Женщина вышла из машины и тут же открыла большой зонт, закрывший её лицо. Но я была уже у цели. Они поднялись, я чуть замешкалась, дожидаясь их, а потом полезла одновременно с ними в дверь, стуча своей тростью о пол. Мгновение и сунула её под ноги девицы. Та споткнулась и полетела вперёд, быстро переставляя длинные ноги, зонт отлетел, а я увидела взбешённое лицо.
— Старая калоша! — со злостью прошипела она, как только восстановила своё равновесие. — Таскаются тут, никак не сдохнут!
— Элен, — укоризненно сказал Ардан.
— Прости, любимый, не удержалась.
— Элен! — снова воскликнул он.
— Всё молчу, молчу, мой котик, — прошептала она, помахав ему рукой, развернулась и отправилась к стойке регистрации.
— Нашёл себе выдру, — высказала я ему, — тьфу, никакого уважения к старости, — и, не обращая внимания на удивлённое лицо, пошаркала вперёд, похихикивая в душе. План был выполнен, лицо я увидела и дальше что? Пойду к стойке, может, фамилию этой мадам услышу. Определившись с дальнейшими действиями, пошла к стойке, послушать.
— Мадам, вы по путёвке? — уточняла девица.
— Да нет же, я прилетела просто так, отдохнуть, всего на пару дней. Но я с вами связывалась. Мне сказали, что есть гостевые номера для высокопоставленных чиновников, и они пока пустуют.
— Вы в курсе, что в любой момент может последовать просьба их освободить.
— Да, да, я в курсе и согласна подписать любой договор, — девица была сама любезность.
— Раз у вас нет путёвки, будьте добры заполнить документы мисс…
— Швейдер. Элен Швейдер, — повторила она.
«Ну вот и фамилию узнала», — радостно подумала я.
— Мадам, вы что-то хотели? — обратилась ко мне девушка-регистратор.
— О, опять эта полоумная тут, — прошипела сквозь зубы Элен.
— Милочка, — обратилась я к ней, — вас никто не спрашивал. Деточка, а у вас есть слуховой аппарат? Я, кажется, свой где-то оставила.
— Ой, — девушка закусила губы, — боюсь, что нет, но мы можем заказать. Хотите?
— Да ладно, не надо, — махнула рукой, — кажется, я вспомнила, куда его засунула.
Я развернулась и, постукивая тростью, пошла по коридору. «Куда делся Ардан? — думала я. Пока стояла у регистрационной стойки, он куда-то исчез. — И что мне прикажете сейчас делать? Вернуться в номер не могу, ни к чему привлекать к себе внимание. С какой радости я пойду к Диане? Так что надо занять себя чем-то полезным. Где интересно здесь обитает народ? А то я даже не успела в тот раз здесь всё как следует рассмотреть.» Я прошла дальше, и попала в ещё один огромный холл, уставленный мягкими креслами, столиками, длинными диванами. Возле каждого такого уголка для отдыха стояли светозвуконипроницаемые ширмы, огромные экраны для просмотра голографических картинок, фильмов и просто зависания в сети. Многие уголки уже были заняты. В дальнем углу работал какой-то сплав из бара и кондитерской с мороженым. «А…, так вот где народ? — усмехнулась я. Быстренько, насколько получилось, добралась до своей мечты и сложила себе на тарелочку несколько пирожных и два мороженого.
— Смотри, во… бабка жрёт, — услышала детский голос и развернулась. Мой старый знакомый по коридору сидел, развалившись за столиком, и что-то пил из высокого стакана. Рядом примостился ещё один помладше. Я поставила тарелочку, взяла трость и направилась к нему. Он, увидев, что я сейчас подойду, схватил младшего и потащил за собой.
— Пошли скорее, а то эта старая какая-то ненормальная. Видел, какая у неё палка? Так вот, она, мало того, что много жрёт, она ещё и ей дерётся, — бормотал он на ходу, с тоской поглядывая на брошенный напиток.
Разобравшись с маловоспитанной мелочью, облюбовала себе уголок. Подняла пультом защитную ширму. Полное затенение делать не стала, оставила частичное. Было здорово, я видела всех, меня не видел никто. «Вот это место для шпионажа, главное, чтобы они теперь сюда пришли». Только я успела подумать, как появилась Элен. Она переоделась. Теперь на ней было лёгкое белое платье, перехваченное в талии красным пояском, и босоножки на высоких шпильках. Светлые волосы зачёсаны в высокий хвост, длинная шея украшена бусами из красных кораллов, которые словно капельки свернувшийся крови спадали на высокую грудь. Конечно, она была хороша, как те гламурные красотки на обложках дорогих журналов.
Она нервно ходила туда-сюда, явно кого-то ожидая. Потом села за столик, поза была напряжённой. К ней подошёл симпатичный мальчик-официант и стал что-то предлагать. Она кивнула, не смотря на него. Вскоре он ей принёс что-то в высоком фужере и мороженое. Она ковырялась в нём ложечкой, но не ела.
Мужчина появился чуть позже. Светлая рубашка и брюки. Русоволосый, высокий, хорошо сложенный представитель сильной половины, знающий себе цену. Сначала он прошёл к барной стойке и что-то себе заказал, потом словно случайно, спросив у неё разрешение, подсел к девушке. Я смотрела во все глаза. Всё вроде прилично. Люди просто отдыхают, но что-то было не так. Он о чём-то спросил, она ответила. Со стороны ничего особенного. Но у неё сжаты кулаки, словно она чего-то боится, а может, кого-то. Я присмотрелась. «Да разрази меня гром! — чуть не стукнула себя по лбу. Его волосы едва не сбили меня с толку. — Это же лысый, собственной персоной. Святейший, помоги мне. Генри, ну где же ты, я тебе уже всех вычислила, а ты всё никак не поправишься. Вот о чём они там говорят? Придётся выходить и топать к бармену, вдруг что услышу».
Впрочем, покидать пригретое уютненькое местечко не хотелось, но любопытство то ещё наказание. Подняла ширму, взяла трость и отправилась. Обошла их стороной, девицу со спины, чтобы не видела. Подошла к барной стойке и продвинулась ближе.
— Ты понимаешь, — безразличным голосом говорил мужчина, словно речь шла о погоде, — что в случае неудачи, деньги придётся вернуть.
— Как вернуть? — в голосе зазвучал ужас. — Мне одна поездка сюда обошлась в круглую сумму, кто это компенсирует?
— Никто, если ничего не получится.
— Мадам, вам что-то предложить? — бармен подошёл внезапно, я даже вздрогнула от неожиданности.
— Сто грамм, — буркнула я.
— Что простите, не понял?
— Э…, — замычала я, стараясь выкрутиться, — рюмочку коньячка с лимончиком.
— Маленькую? — уточнил этот недалёкий.
— Конечно же, — кивнула я, раздумывая, что сейчас брякнула. И вот как теперь поступить? В это время за спиной продолжился диалог.
— Но я сделала всё, что смогла, — горячилась длинноногая, — может вина в тебе, что нет результата.
— Осмелела, — в голосе послышалась усмешка. — Не забывай, кто тебя вытащил. Надо её найти. Времени нет. Второй точно у тебя просчитан? Не дёрнется?
— Сегодня ночью, — прошептала она, — узнаю, где объект и передам тебе, дальше сам.
— Мадам, ваша рюмочка, — протянул бармен мне коньяк.
«Генри, — взмолилась я, — ну где ты? Они собираются меня сегодня убить», — схватила рюмку и выпила залпом.
— Повтори, — протянула пустую бармену. Он смерил меня удивлённым взглядом и смылся.
— Послушай, если будет осечка, — мужской голос был без эмоций, словно он рассуждал о ценах на зерно на фондовом рынке, — тогда остаётся космопорт.
— Мадам, — мне подвинули вторую рюмку и я, не раздумывая, вылила её себе в рот.
— Давай ещё, а…, — пододвинула её ему назад.
— А вам плохо не будет? — распереживался бармен.
— Мне? — удивилась я. — Нет, неси ещё, я сказала.
— Я полечу с объектом, — проговорила тихо Элен, — я всё узнала, до какого у неё путёвка, буду вести.
— При осечке я вас встречу на Ириладии. Мне эти фокусы Заорании уже поперёк горла. В моей жизни никогда не было столько промахов. Но можешь действовать и сама. Главное — не упустить момент, когда клиент отправится к прародителям. Если что, постарайся разобраться с проблемой в космолёте. Знаешь, есть очень полезные травы, влияющие на систему жизнеобеспечения организма. Я поделюсь с тобой. Следов в организме не оставляют.
— А как ты так быстро обгонишь нас?
— Мадам? Вам плохо?
— Мне? — я подняла голову с рук, пока подслушивала, легла на стойку от страха и закрыла глаза. — Принёс? Молодец, давай сюда, — выхватив рюмку, снова быстро опрокинула её в рот. Казалось, алкоголь не берёт совсем. — Что у вас за коньяк, вода какая-то?
— Хороший коньяк, — он понюхал рюмку, — только лучшие производители.
— Неси ещё, — скомандовала я.
— Но…
— Никаких но, молод ещё указывать, сказано неси, значит, неси, — выступила я.
— О, опять эта чокнутая бабка, — услышала голос Элен за спиной.
— Кто чокнутая? — развернулась я, правый глаз почему-то задёргался. — Так кто у нас такой умный? — притворилась, не ведающей о том кто за спиной. Присмотрелась. Девица почему-то слегка растекалась. — А, да это ты невоспитанная кривоножка, спотыкающаяся о пороги, — что на меня нашло, и что я несла, сама не понимала. — Бармен, — крикнула, развернувшись обратно, — где мои пятьдесят?
— Прекрати, — тихо прошипел мужик Элен, но ту понесло.
— Жорж, смотри, да она же старая алкоголичка.
Тут принесли мои пятьдесят, и я хлопнула четвёртую рюмку, не закусывая.
— Заткнись, — голос у мужика стал страшным, даже по моей спине пошёл озноб, а ведь он на меня даже не смотрел. Элен побледнела, и я поняла, что услышала имя убийцы. — Пошла быстро отсюда и не забудь, зачем ты здесь, — он почти шептал, но от этого становилось ещё страшнее.
— Простите мадам, — кивнул он мне, вставая, и я важно мотнула головой в ответ.
Как только он ушёл, руки у меня затряслись. «Святейший, как же страшно», — билось в мозгу, в ушах появился странный гул, а предметы стали раскачиваться.
— Кажется, мне хватит, — кивнула я бармену, сползла со стульчика и упала. — А не отнесёте меня, поспать? — пролепетала я с пола.
Через пять минут меня с тростью уложили на диванчик, закрыли ширмой, и я провалилась в спасительный сон.
Хорошо, что спала всего часа три, не больше, а то проснулась бы в своём теле. Съела свои пирожные, коньяк, правда, был хороший, голова не болела. Откинулась на диван. Думать ни о чём не хотелось, только одна мысль стучала в голове, что там с Веравски? Потом появилась и вторая, что мне делать? Ответов пока не было. Если Генри не появится, то будет совсем плохо. Посидев, решила, что пока меня не узнают, надо сходить в ресторан поесть, а то мало ли, может, в последний раз. От этой радостной мысли захотелось взвыть, но я взяла себя в руки и отправилась потрапезничать.