кой школе тоже неплохо будет.
Остается порадоваться, что мы не поехали в Итон или Хэрроу. Они, в отличие от Регби, входят в десятку самых дорогих школ Англии, занимая шестое и седьмое места (около 36 тысяч фунтов в год. В Регби – более чем втрое дешевле). А чемпионом в 2016 году стал колледж Хертвуд-Хаус в графстве Суррей, почти 40 тысяч фунтов в год.
В назначенное время тренер вывел на поле перед школой десятка два учеников, которые специально для камеры устроили легкую разминку: пасовали в касание, передавали друг другу мяч за спиной и всячески пижонили. Два парня дали нам небольшое интервью, в котором признавались в любви к регби и сдержанно критиковали футбол.
Тут я сделал для себя первое маленькое открытие: оказывается, чуть презрительное слово soccer вовсе не американского, а британского происхождения. Когда разрабатывались первые футбольные правила, тех, кто признал правила Футбольной ассоциации, сперва называли assoccer от слова «ассоциация». А потом первые две буквы от названия отвалились. А в Регби и сегодня футболом называют игру регби…
Вообще я впервые посмотрел регби только в 2003 году, а в 2007-м за Кубком мира уже следил на редкость внимательно. Тогда исторического для себя достижения добились аргентинцы, вышедшие в полуфинал. И так вышло, что спустя месяц после турнира я впервые в жизни оказался в Буэнос-Айресе. Плакаты с изображениями регбистов густым слоем покрывали все витрины магазинов и обложки журналов, а в спортивных магазинах продавали бутсы для регби (у них шипы длиннее футбольных).
Произошла невероятная для Аргентины вещь: регби на какое-то время почти сравнялся в популярности с футболом!!! Меня это, помню, так поразило, что с тех пор я диковинную игру из виду уже не упускал. Спустя какое-то время даже внутренне согласился включить регби в личный список любимых игровых видов спорта, где до этого находились только футбол, хоккей и баскетбол…
Регби, как и крикет, – спортивное наследие Британской империи. В футбол давно уже играют все кому не лень, а вот успех игры, такое чувство, возможны только при наличие членства в Британском Содружестве. Поэтому крикет – игра Индии, Пакистана, Шри-Ланки и Карибских островов. А в регби гоняют Австралия, Новая Зеландия, Ирландия и Фиджи. Упомянутая Аргентина – не совсем исключение: игру принесли в страну англичане, и с тех пор она считается забавой местной аристократии.
Кстати, регби считается прародителем австралийского и американского футбола. Нам об этом с гордостью рассказали в школьном музее. Правила австралийского футбола придумал перебравшийся на Зеленый континент выпускник школы Томас Вентон Уиллс. Он же стал пионером крикета в Австралии. Другой выпускник, бизнесмен Ричард Сайкс, основавший целых пять городов в американском штате Северная Дакота, привез правила регби в США. В игру стали играть в местных колледжах – и в итоге она превратилась в американский футбол.
Впрочем, все эти истории меркнут перед главным мифом регби – мифом рождения игры.
У игры с мячом школы Регби были свои правила. Например, одно из них гласило: «Все матчи состоят из пяти дней, но если после трех дней игры не было забитых мячей, объявляется ничья». Игра шла в основном ногами. Можно было поймать мяч руками, если он летел по воздуху, но в этот момент надо было остановиться и пробить свободный удар (к слову, это похоже на австралийский футбол).
Однако в одном из матчей в 1823 году ученик Уильям Уэбб Эллис, перехватив мяч руками, неожиданно побежал с ним к воротам соперника. Проявив тем самым, как написано на памятной доске у игрового школьного поля, «восхитительное пренебрежение правилами». In fine disregard.
Сейчас это, конечно, красивая история. Но как это нарушение восприняли другие участники матча? Представьте себе заголовки газет 1986 года: «Проявив восхитительное пренебрежение правилами, нападающий сборной Аргентины Диего Марадона забил гол рукой в ворота сборной Англии. Мир рукоплещет!» Или из недалекого будущего: «Проявив восхитительное пренебрежение правилами, ФИФА досрочно признала сборную России чемпионом мира 2018 года, несмотря на результаты группового турнира».
Вообще история Эллиса – в значительной степени легенда. То есть никто не подвергает сомнению то, что сам Эллис был учеником школы, настоящим джентльменом и отличным спортсменом. Но рассказ, как юный школьник схватил мяч в руки, помчался с ним вперед и тем самым открыл товарищам новую игру, был записан через много лет, уже после смерти главного героя.
Когда Эллис поступил в школу, ученики любили на досуге поиграть в футбол (не современный, конечно, это было больше похоже на уличные народные игры). И через много лет после выпускного Эллиса школьники все еще продолжали практиковать игру, мало напоминающую современный регби.
Но стал тот забег юного ученика поворотным или нет – какая разница? Главное, что есть точка отсчета: забег юного шалопая, памятник, мемориальная доска и лужайка, на которую специально приезжает сборная Новой Зеландии, славные All Blacks, чтобы станцевать в честь Эллиса и городка Регби свою знаменитую хаку.
Рано или поздно школьники становятся студентами. Это закон жизни. В университеты молодые охламоны тащат не только чистые зачетки, шумные гулянки и тоску по женскому полу, но и свои увлечения. Даже я привнес кое-что в Финансовую академию: экономистом так и не стал, но среди моих ровесников, поступивших в 1997 году, было огромное число футбольных болельщиков. Все мы энергично гоняли мяч в свободное время, и спустя три года состоялся Кубок академии по мини-футболу, команда Института кредита его выиграла, а турнир стал аккуратно проводиться каждый год. Может быть, и сейчас проходит, точно не скажу.
Студенты XIX века мало отличались от нынешних. И они тоже приучили свои колледжи к любимым играм. Кембридж и Оксфорд оказались покорены безоговорочно и бесповоротно. В какой-то момент студенческий спорт вышел на ведущие роли, команды из выпускников университетов наводили страх на соперников в матчах за Кубок Англии, а встреча сборных Кембриджа и Оксфорда проходила на «Уэмбли» при большом стечении народа. Сейчас все, конечно, изменилось, но британские традиции неискоренимы, и любительский спорт среди студентов по-прежнему процветает. Словом, мы поехали в Оксфорд.
Старейшие и самые уважаемые английские университеты, Оксфорд и Кембридж, внесли существенный вклад в формирование современного футбола. Выпускникам Итона, Хэрроу, Регби и других брендовых публичных школ Острова была прямая дорога в один из этих вузов. Все они были не прочь продолжить играть в футбол, но возникал вопрос: а по каким правилам играть? В Регби, как мы уже убедились, в футболе активно использовали не только ноги, но и руки. А в Хэрроу и вовсе играли сплюснутым мячом довольно странной формы (сегодня его можно увидеть в музее футбола в Манчестере, речь о котором еще впереди).
Чтобы студенты не распадались по спортивным фракциям-землячествам, и они сами, и преподаватели пытались выработать новые правила. Самый известный пример компромиссных правил – Кембриджские правила 1848 года, плод совместного творчества выпускников Итона, Хэрроу, Винчестера, Регби и Шрусбери. Именно они считаются предтечей правил Футбольной ассоциации 1863 года, а также правил австралийского футбола.
Однако до образования Футбольной ассоциации Кембриджские правила не пользовались особым успехом. Каждая школа продолжала играть по своим правилам. Более того, каждая школа стала проводить ежегодные матчи между собственными выпускниками, а ныне студентами Оксфорда и Кембриджа соответственно.
Противостояние двух этих университетов давно стало притчей во языцех. Каждый англичанин знает про Университетскую гребную регату, в которой ежегодно сходятся лучшие восьмерки гребных клубов Оксфорда и Кембриджа. 15 миллионов человек прилипают к телеэкранам, чтобы увидеть, как гребцы машут веслами, проносясь по Темзе от моста Патни до моста Чизвик. По состоянию на 2017 год после 163 гонок лидируют гребцы Кембриджа: 82 победы против 80 побед Оксфорда. Один раз, в 1877 году, была зафиксирована ничья.
Противостояние на футбольном поле не менее жаркое, хоть и не такое легендарное. После основания Футбольной ассоциации и внедрения единых футбольных правил сборные Оксфорда и Кембриджа регулярно встречаются на Университетском Матче (Varsity Match) с 1873 года. А здесь впереди Оксфорд. После 133 игр «темно-синие» опережают «голубых» на две победы: 51 на 49 при 33 ничьих.
Когда-то эти матчи игрались на «Уэмбли» и собирали десятки тысяч зрителей. Сейчас все скромнее становится и аудитория, и стадионы. В год наших съемок Университетский матч проходил на «Крейвен Коттедж», домашней арене «Фулхема». А в 2017 году игра прошла и вовсе на 5-тысячной арене клуба «Барнет», выступающем в четвертом дивизионе.
Впрочем, не так уж важно, сколько на эти матчи ходит народа. Нам было интересно, сохранил ли университетский футбол ту самую студенческую и чисто любительскую бесшабашность XIX века, которая и сотворила современный футбол. За этим мы и отправились в прославленный Оксфорд.
Не все знают, но Оксфорд – это не единый университетский комплекс. В древнем городе расположено множество колледжей – одни дешевле, другие дороже, одни престижнее, другие чуть проще. Нам хотелось посмотреть на Крайст-Черч, одно из самых важных и авторитетных заведений. Договориться с администрацией оказалось не так уж просто, но нам помог бывший выпускник.
С Сашей я сперва познакомился заочно, он читал меня в Твиттере и изредка отвечал. Причем по-английски. Сперва думалось, что это иностранец, но затем проскочили два-три ответа на русском. Есть такие «продвинутые» болельщики, которые выросли и живут в российской глубинке, но показательно презирают наш футбол и мнят себя «true» англичанами. У меня на подобный тип фанатов серьезная аллергия, так что пригрозил в случае еще одного английского ответа перейти на армянский. Это, конечно, было блефом чистой воды: на родном языке своей бабки я почти не говорю, а уж писать-то тем более не умею. А с Сашей все объяснялось просто: на его телефоне не была установлена кириллица.