– В чем же заключается ваше предложение? – теряет терпение Хиллари Клинтон.
Молодая женщина улыбается.
– Это не предложение, а скорее информация: на прошлой неделе мне удалось создать антивирус, который я как раз тестировала, когда зазвучала тревога. Но есть и хорошая новость: полагаю, мой антивирус готов к применению.
– Вы уверены?
– Да, уверена. Остается его инсталлировать – и убедиться в результате. Это можно сделать прямо сейчас.
– Что, собственно, дает ваш антивирус? Прошу прощения, я ведь не программистка…
– Я назвала его «Наука Сильнее Бога», потому что он обезвредит вирус, обрушивший Интернет.
– Вы хотите сказать, что найден способ снова запустить всемирную сеть Интернет?
Теперь президент не скрывает воодушевления и обращается к Джессике Нельсон более уважительным тоном. Та изображает скромность.
– Надеюсь, что да.
Она достает флешку, похожую на ту, которую я ношу на шее.
– Предлагаю запустить программу прямо сейчас, на глазах у вас и у представителей ста одной общины. Так вы сами убедитесь в ее эффективности. Можно подключить компьютер к экрану у вас за спиной?
Сильвен согласно кивает, указывая на свой компьютер.
– У нас тут своя, местная сеть по типу Интранета, – объясняет он. – Она работает только в замкнутом контуре и никогда не имела контакта с внешними сетями – так мы избегаем инфицирования нашей аппаратуры.
– Значит, сначала я должна запустить свою «вакцину» в ваш компьютер. После этого его, уже защищенный, можно будет подключить к всемирной сети, – говорит молодая ученая. – Он будет застрахован от вредоносного вируса и начнет распространять вирус «Наука Сильнее Бога», который покончит со всеми опасными последствиями заражения вирусом «Бог Сильнее Науки», запущенным религиозными фанатиками.
– Получается, в случае сбоя мы рискуем заразить наши компьютеры? – тревожится Сильвен.
– Кто не рискует, тот не пьет шампанского, – отвечает Джессика. – Вам придется мне довериться.
Сильвен смотрит на нее, все сильнее волнуясь.
– Риск слишком велик, поэтому я буду просить проголосовать. Мне нужна уверенность, что в случае неудачи меня не станут упрекать. Сомневающимся напомню, что наша компьютерная сеть управляет всем электричеством, электроникой, информатикой, смартфонами в башне Свободы. Это значит, что, если ваш антивирус не сработает и в этой ситуации мы выйдем в Интернет, вся наша аппаратура выйдет из строя.
– Выбора нет, придется мне поверить.
Слово берет Хиллари Клинтон:
– Проведем голосование. На кону исправность всей нашей информатики, не так ли?
– Именно так, – подтверждает Сильвен. – Сожалею, мисс, мы с вами не знакомы.
Голосуют поднятием руки. Из ста одного голосующего пятьдесят «за», пятьдесят один «против».
– У меня право на два голоса, – напоминает, откашлявшись, Хиллари. – Окончательное решение приму я.
Она подходит к Джессике Нельсон и берет ее за руки, смотрит голубыми глазами в ее черные глаза и долго так стоит, как будто подключилась к ее мозгу.
– Вы можете дать гарантию, что борьба с вирусом не несет риска заражения?
– Риск есть, но минимальный. Зато в случае успеха мы получим доступ к множеству новых возможностей. На мой взгляд, есть смысл попытаться.
Хиллари еще некоторое время не выпускает ее руки, потом закрывает глаза и провозглашает:
– Решено: пробуем! Загружайте ваш антивирус на этот компьютер, и мы подключим его к всемирному Интернету.
Сильвен, преодолев свои сомнения, пожимает плечами и вставляет флешку с чудо-программой в гнездо своего компьютера. Потом он соединяет компьютер с экраном позади себя.
Появляется содержимое компьютера и антивирус LSPFQD.
Наступает очередь Джессики. Она открывает свою программу и запускает ее со словами:
– Теперь этот компьютер и вся внутренняя сеть башни Свободы вакцинированы.
Я не очень понимаю происходящее. Натали объясняет:
– Компьютер не пострадал от антивируса, это как ребенок, переживший введение вакцины.
Джессика входит в Интернет, открывает браузер и рассылает свой антивирус.
Появляются программные строки: «Обнаружено новое устройство. Система подверглась атаке. Атака отражена. Отправка антивируса. Антивирус установлен. Вирус нейтрализован. Рассылка с нового оборудования».
Этот набор сообщений появляется снова и снова, с ускоряющимся повтором.
Джессика открывает программу показа. Появляется карта полушарий Земли. Джессика объясняет:
– Я подключаюсь к военному спутнику слежения «Оникс», с которого мы станем наблюдать за распространением антивируса по планете.
– Что это за красные точки, становящиеся синими? – спрашивает президент.
– Суперкомпьютеры-ретрансляторы. Они чистятся один за другим.
Больше всех удивлен Сильвен.
– РАБОТАЕТ! Она сумела вакцинировать Интернет от вируса «Бог Сильнее Науки»!
Я чувствую, какое облегчение испытывает сидящая рядом со мной Натали.
Аудитория переходит от изумления к дружному вздоху облегчения и к аплодисментам.
Зал вскакивает в едином порыве и стоя рукоплещет Джессике.
Если верить тому, что я прочла в РЭОАЗ, овация указывает на желание носить кого-то на руках, но человек, вызывающий восторг, слишком далеко, поэтому людям только и остается, что бить свои ладони друг о друга. То есть аплодировать значит сообщать: «Хочу взять тебя на руки», трудно не разглядеть в этом намек на желание совокупиться.
Лично я ничего такого не подразумеваю, но тоже принимаюсь хлопать – ударять друг о друга подушечками передних лап, размышляя за этим занятием о последствиях возвращения Интернета.
Доберутся ли они до всей информации?
Не успеваю я задаться этим вопросом, как ответ уже готов. Сильвен говорит:
– Интернет работает, позволяя связываться с другими компьютерами, вот только антивирус автоматически стер все зараженные вирусом файлы.
– Что же утрачено? – спрашивает Хиллари.
– Все файлы.
– Какие файлы?
– Тексты, фотографии, видео, музыка – все, что контактировало с Интернетом.
– То есть все это…
– Так вышло.
Президент силится осознать услышанное.
– ВЫ ХОТИТЕ СКАЗАТЬ, ЧТО ОБЩАТЬСЯ МОЖНО, НО ЧТО ВСЯ НАША ПАМЯТЬ ПОТЕРЯНА? – не говорит, а кричит она.
– Мне очень жаль, – отвечает Джессика. – Такова плата за перезапуск Интернета.
Замечательно. Теперь я осталась единственной обладательницей РЭОАЗ с ее зетаоктетом информации в виде текстов, видео и музыки. У меня на шее висит вся память человечества…
– Не беспокойтесь, на счастье, у нас имеется волшебная палочка, – говорит Роман, поглядывая на меня. – Мы и дальше сможем слушать Моцарта, любоваться картинами Леонардо да Винчи, смотреть фильмы Серджо Леоне, «Монти Пайтон» и Стенли Кубрика.
Я кладу лапу на свой ошейник.
– Неважно, главное, мы смогли перезапустить Интернет! – торжествует Хиллари Клинтон, которой, как и мне, всегда хочется создавать впечатление, что у истоков всех побед стоит она. – Чего вы ждете? Почему не связываетесь с остальным человечеством?
Джессика корчит гримасу.
– Не знаю, остались ли еще люди с работающими, заряженными и подключенными к сети компьютерами.
Представители разных общин требуют слова. У многих уже родились предложения о том, как использовать Интернет.
Хиппи и ку-клукс-клановцы обмениваются взаимными оскорблениями. Африканцы и азиаты тоже ссорятся, есть и другие не согласные друг с другом общины.
– Для чего эти дебаты? – спрашиваю я свою служанку.
– Таков уж принцип парламентского режима.
– Чепуха какая-то, я предпочитаю диктатуру. При ней заблуждающегося вождя убивают и заменяют другим. Крысы поступают именно так, и у них вроде бы все получается. Зачем люди тратят столько энергии на бесплодные дискуссии?
– Это политическая эволюция. Даже индейцы, коренные жители этого континента, грешили подобными собраниями. У них это называлось пау-вау. Это когда садятся и ведут разговоры, а потом голосуют. Считается, что большинство выражает коллективную мысль.
Представители общин в конце концов успокаиваются, но дебаты не кончаются, в зале остается осязаемое напряжение. Все умолкают, только когда слово снова берет Джессика Нельсон.
– Теперь, когда заработал наш антивирус «Наука Сильнее Бога», я могу, если не возражаете, попробовать установить связь с одним из работающих вакцинированных компьютеров.
Это предложение, конечно, всех утихомиривает.
– Действуйте! – приказывает Хиллари Клинтон.
Пальцы программистки стучат по клавиатуре. Мы можем наблюдать за ее работой на экране, висящем над помостом. Она нацеливается на одну из синих точек, и та начинает помигивать.
– Что вы, собственно, делаете? – спрашивает Хиллари.
– Это похоже на звонок на их телефон. На том конце не отвечают. Значит, там за исправленным компьютером никто не сидит. Сейчас позвоню на другой.
Новая попытка – и опять безрезультатно. Синяя точка мигает, но на том конце опять ноль реакции.
– Есть проблема? – спрашивает президент.
– Либо там все мертвы, либо спят, либо боятся ответить, потому что не знают, что с заразой покончено.
Она пробует одну за одной другие синие точки, пока одна из них не меняет вдруг цвет на белый. В динамике раздается треск.
Джессика регулирует свою программу, и голос постепенно становится внятным.
– Все в порядке, можете с ними общаться, – сообщает выпускница МТИ. – Говорите в микрофон, они вас услышат.
– Алло! Есть там кто-нибудь? Вы кто? – спрашивает президент.
– Это школа на острове Барроу, в пятидесяти километрах западнее побережья Австралии.
– Как у вас дела?
– Крупные города Австралии завоеваны крысами, большинство населения погибло от чумы. Мы пытались обороняться при помощи огня, сначала у нас получалось, но потом грызуны додумались огибать горящие участки. Нас совсем мало, нам удалось укрыться на этом чудом сохранившемся нетронутым островк