Шилла опустила взгляд.
— Я так и думал, — кивнул Зигмунд Карэ, — не стесняйтесь. Время уже позднее, но я работаю и по ночам. Так что, выкладывайте, что капитану спецподразделения и его спутнице нужно от старого доктора.
— А откуда вы знаете, что у нас мало времени? — удивился Красс.
— Ну, я же видел ваш допуск, молодой человек, — удивлено ответил Зигмунд Карэ, таким тоном, словно Красс допустил непростительную ошибку для человека, который управляет подразделением разведки. Красс был уязвлен, поэтому предоставил пока говорить Шилле. Это ведь она его сюда затащила, а здесь, может, и нет ничего интересного.
— Скажите, доктор, — начал Шилла, потягивая кофе, который, кстати, оказался очень вкусным, — вы ведь в курсе последней информации по расе загов?
— Я знаю все, что было собрано о них лабораторией, в то время, когда я сам еще ей руководил, — ответил Зигмунд Карэ и взгляд его на секунду затуманился, — Потом, я сменил направление исследований, но читал некоторые ваши работы из не секретных. Я также знакомился с выводами комиссии, которая проверяла корабли флота после нападения загов. Но почему вас это интересует? Мы победили. Загов сейчас здесь нет. Или флот снова что-то планирует?
— А почему вас не взяли в комиссию? — удивилась Шилла.
— Интриги, — спокойно ответил лысоватый доктор, хитро ухмыльнувшись, — хотя я и считался уже тогда светилом, в научном мире у меня было полно врагов. Не знаю как заги, а люди завистливы. Надеюсь, вас минует этот удел.
После этих слов Красс по-новому взглянул на Зигмунда Карэ. «А старик не так прост, — подумал он, — да и не доверят самую секретную лабораторию наивному чудаку». Шилла межу тем замолчала, словно ожидая продолжения.
— Я тогда уже много лет работал в центре ВКР над темой живучести организмов в далеком космосе, косвенно связанной с загами, которые позже стали отличным подтверждением моей теории. По сходной теме работал и доктор Мариус из научного центра при правительстве. Точнее центр курировала корпорация «Золотая Орда», советник Севастьянов. А между нашими ведомствами всегда шла жестокая конкуренция. Если бы меня взяли тогда в комиссию, то это была бы моя победа, признание на всю солнечную систему лучшим специалистом в своей области. Но взяли Мариуса.
Доктор допил кофе и поставил чашку на стол. Старик выглядел расстроенным. Эти воспоминания были не из приятных, но он, похоже, даже был рад выговориться. Компания из лаборантов для этого не подходила.
— Я никому не говорил об этом, Шилла, — продолжал Зигмунд Карэ, — Даже Джаззу. Но, я тогда сильно обиделся на все наше руководство. Они не смогли меня отстоять перед Севастьяновым. Махнул на все рукой и улетел сюда. Работать на армию. Здесь все проще и понятней. Хотя часто жалею. Хотел даже вернуться, но уже было поздно.
Шилла сочувственно посмотрела на старого доктора, потом перевела взгляд на Алекса. Тот слушал внимательно, и ему совсем не понравилось, что и здесь неожиданно всплыла вездесущая «Золотая Орда».
— Доктор, — снова вступил в разговор Алекс, — понимаю, что это ваш секрет, но и мы посланы сюда не из праздного любопытства. Ситуация очень серьезная, хотя я и не могу вам обо всем рассказать. Мы хотим знать, какие исследования здесь ведутся? И нет ли среди них разработок, связанных с вашей старой темой?
Зигмунд Карэ казался озадаченным. Некоторое время он молчал.
— Ничего такого не припомню. Я ведь начальник научного центра и должен быть в курсе всего. Хотя, за всем не уследишь. Сам я этой темой не занимаюсь, а мои помощники здесь ведут разработки строго прикладного характера: работа стрелкового оружия в условиях космоса, новые виды защитной энергии для баз и кораблей, новые материалы для брони штурмовиков. В целом ничего похожего на биологические программы здесь не происходит. Разве что…
Доктор замолчал ненадолго.
— Есть одна секретная лаборатория на двадцать шестом подземном уровне… — пробормотал он очень тихо и с сомнением в голосе, — Там проходят тестирование и сдают анализы крови почти все прибывающие во флот новобранцы. Но, там хозяйничаю не я, а доктор Троннхейм, протэжэ адмирала. Он не дает мне никакого отчета и подчиняется лично Истерну.
Красс и Шилла переглянулись.
— А где он сейчас?
— Троннхейм? — переспросил задумчиво доктор Карэ, — сейчас в командировке на Земле. Скоро должен вернуться.
— А новобранцам делают при этом какие-либо инъекции или прививки? — уточнил Красс, чувствуя, что напал на след.
— Весь стандартный набор, — кивнул доктор, — начиная с космического гриппа и лихорадочного кашля.
— Доктор, мы должны осмотреть эту лабораторию, — неожиданно заявила Шилла с таким уверенным видом, словно у нее были допуски во все секретные центры солнечной системы.
— Что вы, коллега, — удивился такому повороту событий доктор Карэ, — это возможно только с личного разрешения адмирала Истерна.
— А разве допуска не достаточно, — помахал перед его носом пластиной капитан Красс.
— Конечно, нет, — спокойно ответил доктор Карэ, — если бы я не попросил охрану сделать исключение для моей ученицы, то вы и сюда бы не попали. Ваш допуск ограничивается только посещением кораблей флота.
Красс с еще большим удивлением воззрился на Зигмунда Карэ.
— Вы, начальник секретного центра флота, попросили охрану нас допустить на территорию и знали, что наш допуск для этого не подходит?
— Очень хотелось увидеть Шиллу, — виновато улыбнулся старый доктор, — сижу здесь, как мышь в амбаре. На Землю почти не летаю. Старых знакомых не вижу. А тут вы сами объявились. Ну, я и подумал, когда еще выпадет такой случай.
Красс взял себя в руки. И этот человек когда-то руководил самой секретной лабораторией землян. Впрочем, достаточно воспоминаний. Надо действовать.
— Доктор, — Алекс взглянул на таймер коммуникатора, — у нас мало времени. Утром состоится важное совещание. И мы должны вернуться до его начала, чтобы не вызывать лишних подозрений. А эта лаборатория меня беспокоит. Мы должны ее осмотреть немедленно.
— Ну, что же, — заметил на это Зигмунд Карэ, вздохнув, — там стоят записывающие устройства. Если вы ничего не найдете, а Троннхейм потом напишет на меня рапорт, — я точно потеряю работу. В этом случае буду надеяться, что Шилла найдет для меня местечко лаборанта.
Шилла улыбнулась.
— Конечно, доктор, — согласилась она, — я вам помогу. Но думаю, вы достойны большего.
— Ладно, как-нибудь выкрутимся, — проворчал Зигмунд Карэ, вставая с кресла, — Идемте со мной. Начальник я в этом центре или нет, в конце концов. Я должен видеть все, что делается в моих лабораториях.
Он подошел к специальной нише в стене, приложил ладонь к сканнеру и достал из открывшегося сейфа пластину с кодами.
Пройдя опустевшими коридорами, Зигмунд Карэ, его ученица и Красс, шагнули в скоростной лифт, который быстро доставил их на нужный уровень. Количество уровней и лабораторий в этом научном центре впечатляло видавшего виды Красса. Центр ВКР в Северной Африке лишь немногим превосходил его размерами. Алекс и понятия не имел, что звездный флот ведет здесь работы с таким размахом. Впрочем, он не имел понятия и о многих уровнях даже в самом центре ВКР. Все мог знать только генерал Джазз.
Выйдя из лифта на двадцать шестом уровне, они уткнулись в толстую стеклянную стену, за которой виднелся пост охраны. Там дежурило двое десантников. Приложив пластину с допуском к считывающему устройству и дав себя просканировать, Зигмунд Каре прошел внутрь. Алекс и Шилла последовали за ним.
Не обращая внимания на охрану, Зигмунд Карэ двинулся в сторону массивной двери. Один из охранников, старший сержант, удивленный появлением доктора Карэ, — видимо, начальник центра здесь действительно был не частым гостем, — попытался преградить дорогу.
— Извините, но без личного приказа доктора Троннхейма вход сюда запрещен.
— Ты забыл, кто здесь отдает приказы? — неожиданно рявкнул на десантника доктор Карэ, — ты знаешь, кто командует всем этим центром?!
Десантник немного растерялся. Никто и никогда не видел Зигмунда Карэ таким нервным.
— Я должен буду доложить, — побормотал десантник, вытянувшись и освобождая дорогу.
— Докладывай! — махнул рукой Зигмунд Карэ проходя мимо него, — может быть, твой Троннхейм тебя наградит.
Десантник потянулся к переговорному устройству. Красс понял, что у них еще меньше времени, чем он рассчитывал. А доктор, тем временем, уже вскрыл лабораторию, запечатанную специальным кодом.
За дверью оказались скафандры.
— Советую надеть, — предложил доктор, — мало ли какие гадости хранит здесь этот Троннхейм.
Быстро натянув легкие скафандры, все трое углубились в лабораторию. Красс на всякий случай вынул и прикрепил на поясе свой бластер. Помещение оказалось обширным, разделенным на несколько секций. В первой ничего особенного обнаружить не удалось, — обычные места для осмотра солдат и офицеров из личного состава звездного флота, но вход во вторую секцию был закрыт замком. Обескураженный начальник центра остановился возле него.
— Странно, но внутри лабораторий центра мы не делаем закрытых кодами помещений. Доступ сюда и так сложен. У меня нет кодов от этой двери.
Красс понял, что пора брать инициативу на себя. Время работало против них, а он чуял, что за этой дверью есть ответ на многие вопросы. Алекс выхватил бластер.
— Доктор, — вежливо попросил он, — посторонитесь.
При виде оружия стрик отшатнулся.
— Положение слишком серьезно, доктор, — попытался успокоить его Красс, и выстрелил несколько раз в упор. Замок расплавился. Дверь приоткрылась. Ударом ноги, открыв ее настежь, Красс шагнул через порог первым.
По середине, на специальных операционных столах лежали четыре тела в серых туниках. Люди находились без сознания, но к руке каждого был присоединен небольшой сферический аппарат для инъекций, который мигал красными и желтыми огоньками. Сверху на аппарате находилась ампула с зеленой жидкостью. Алекс осмотрелся вокруг, — вдоль стен ничего не было, но на операционном столе выстроились узкие колбы все с тем же с зеленым раствором.