А как же надзиратели, приставленные главным дознавателем для надсмотра за провинившимися? А, большинство из них меня в глаза не видели и королю клятву не давали. Да и найти таров на эту должность не так-то просто. Мало кто согласится из родового благоустроенного дома уехать к Лэфу на кулички гонять провинившихся сородичей. А лары эту должность не потянут по причине мягкого характера и небольшого магического резерва последних.
Мда, проблема. Смысл отправлять таров на рудники, если они там чаи гоняют вместо продуктивного осмысления жизни? Ам развел руками, мол, всегда так было.
— А вы бороться с этим не пробовали? — Спросила растерявшихся мужчин.
— Как с этим бороться? — Король был явно не в духе после сегодняшнего насыщенного дня. Может, если покормить его, подобреет. Набрала быстренько сообщение Элеоноре. — Тары и так отправлены на рудники. Это последняя инстанция.
— Угу. — Я почесала нос. — А стране эти рудники нужны? Просто я просмотрела записи и поняла, что основную добычу руды осуществляют кары.
— Ну, как бы эти рудники являются местом исправления таров, преступивших закон. — Пояснил Амиа, не понимая, куда я клоню.
— Это понятно, просто они же находятся на гообеспечении и проедают деньги казны. — Кстати, надо бы не забыть, к Кристине наведаться. Она звала уже пару раз, но все времени как-то не хватает. — Взамен мы получаем от них бесполезную работу, а то и всего лишь ее видимость.
Мужчины тут же заинтересованно уставились на меня.
— И что ты предлагаешь? — Король явно ждал от меня очередного шедевра.
Я задумалась.
— Ам, скажи, тары боятся каров? — Возник в моей голове вопрос.
— Мгм, — муж задумался. — Скорее разумно опасаются. Магия на них почти не действует, а по физической силе они в несколько раз превосходят таров. Не всех, конечно, но большинство.
Я переварила эту мысль.
— А карам выгодно сотрудничество с нами? — Просто исходя из моих данных, кары кормились в основном за счет торговли с остальными народами Эфиона.
— Очень. — Супруг, кажется, начал понимать мою мысль.
— Так почему бы нам не снабдить каров физической силой для добычи ископаемых, а самим при этом снизить цену на закупку? Это было бы выгодно. — Предложила я. — И тарам работа, и они под присмотром, и у нас голова не болит.
— Я пошел исполнять? — С горящими глазами отозвался лар Виб, о котором мы уже несколько забыли.
— Да, исполняйте. — Дал отмашку король и повернулся ко мне.
— Что? — Я несколько смутилась под его изучающе-восхищенным взглядом.
Ам неуверенно покачал головой и тихо произнес.
— Я не знаю, какие небеса благодарить за такое сокровище, как ты. Весь Эфион должен лежать у твоих ног. Каждый эфин, должен благодарить тебя за то, что ты появилась в королевстве. Я у твоих ног, но я не знаю, как еще выразить тебе свое восхищение. Иногда я думаю, что уже полностью узнал тебя, но каждый раз ты меня удивляешь. Ты уникальна, ты самая большая драгоценность нашего королевства. Ты принесла к нам жизнь, и самое главное, ты смогла оживить мою душу, которая ждала смерти, как избавления.
— Ну что ты такое говоришь? — Испугалась я этих слов. — Я же просто Инесса, твоя жена. Женщина, которая в своем мире не была нужна мужчинам, не смогла устроить свою жизнь. Я и на Эфион привлекаю таких же несчастных, которые оказались на обочине своего мира. Таких, как я тысячи, даже больше, миллионы. А вот ты у меня один. Я не думала, что такие мужчины в мире вообще бывают. Ты меня защищаешь, оберегаешь и при этом даешь валять дурака. И этого более чем достаточно для моего счастья.
Ам только покачал головой, оставаясь при своем мнении.
Глава 8. Новый год
Кристина принесла мне упорядоченную документацию и попросила найти специалиста по налогообложению, который заметно улучшил бы ситуацию с казной. Нет, денег хватало, но ситуация с контролем над приходящими налогами была патовой. Конечно, население налоги платило. Лары чаще всего продуктами, а тары… тары, в большинстве своем, доход занижали, платя от силы три процента в пользу королевства. Это ни в какую калитку не влезало, а потому все операции необходимо было отслеживать. А как? И почему у нас казначеев лишь одна штука? Где? Где взять еще их с десяток? Ууу, в некоторые моменты жизни хотелось сесть на попу, поднять голову и завыть на две луны.
Именно этот порыв я сдерживала, читая отчет тринадцатого рода о том, где деньги. Точнее, почему они отсутствуют. Делала я это на тренировке мужа, поскольку только он мог успокоить мои нервы, которые сейчас мотало на все, что находилось рядом. Замерла, заглядевшись на изящный выпад Ама, сбившего Рока с ног. Ох, какой он у меня… убойный. Эх, а моя талия уже совсем уплыла куда-то во все стороны. Погладила выпирающий живот и замерла, почувствовав толчок ровно по печени. Последние два дня ребенок начал активно шевелиться. Василиса утверждает, что мы растем быстрее нормы, и как бы не пришлось потом экстренно роды принимать.
Амиа, уловив мое движение, ласково посмотрел на живот, скорчив умильную рожицу. Отчего-то мое выпирающее пузо вызывало у Ама исключительно нежные чувства и повышенное либидо. Я же каждое утро со скепсисом разглядывала свое отражение, пытаясь понять, что мой супруг такого во мне увидел очередной бурной ночью. Благо мое здоровье позволяло эти самые ночи проводить достаточно активно.
— Скучаешь? — Тихо спросила подкравшаяся со спины Виталина.
Я вздрогнула от неожиданности и, развернувшись, укоризненно на нее посмотрела.
— Да, вот смотрю, куда делись деньги, и кто их тихо ныкнул. — Потрясла папкой с отчетом.
— Ой, да, — отмахнулась подруга. — Бери каждого главу рода и к Вибу на допрос. Сразу узнаешь, где собака порылась.
— А ты чего такая задумчивая? — Спросила я, когда Вита уселась рядом со мной.
— Да вот думаю. — Ежова выразительно на меня посмотрела.
— И о чем ты думаешь? А самое главное, чем это все нам грозит? — Напряглась я.
Задумки моей подруги, а теперь еще и родственницы иногда выходили боком всему королевству. Например, тот источник живой воды, что нашли в подвалах дворца, был выведен в королевский парк. Более того, тот пруд, что уже отстроил самый красивый и уже окольцованный тар Эфиона, оказался каким-то образом на пути вывода этого источника. В итоге те сапфировые рыбки, что были туда выпущены, резко «выздоровели» до состояния небольших дельфинов. Теперь у нас имеется проточный водоем с живой водой и плавающей в нем гигантской рыбешкой. Ясно теперь, почему Оти в свое озеро никакую живность не пускает.
Кстати, о боге с богиней ничего не слышно уже три илиды. Я одна не переживала за их отсутствие, так как Лэф «позвонил» мне на Зайку и сообщил, что они на пару циклов отправятся на другую планету. Мне то что, лишь бы богам в радость.
— Ничем это не грозит. — Возмутилась Виталина с самым оскорбленным видом.
— Рассказывай уже, — усмехнулась я.
Подруга повздыхала, побросала взгляды на дерущихся мужиков, и, наконец, раскололась.
— Ты же знаешь, что скоро день перелома зимы на лето? — Я кивнула. Да через две илиды действительно будет такой день. — А давай Эфиону новый год с елкой устроим!
У меня даже язык отнялся от такого предложения.
— С елкой? — Слабым голосом переспросила я. Та кивнула. — И давно ты ее с собой носишь? — Выразительно глянула ей за плечо.
— Чего сразу ношу то? — Надулась Витка. Но я по глазам видела, запасы у нее с собой. — Нет, не долго. В последнем походе тиснула, когда за Дусей ходили.
— И куда ее? На площадь перед обсерваторией? — Спросила, уже ничему не удивляясь.
— Вообще-то, там их… не одна. — Призналась подруга.
— Ежова…. — Протянула я и залилась истерическим смехом, про себя подмечая, что бой остановился. — Ну как так-то?
— Да все нормально. Елочки в стазисе. Ничего с ними не случится. — Отмахнулась она.
— Ужас какой. — Я со смехом покачала головой. — И чем мы их наряжать будем?
— Как чем? У тебя в сокровищнице барахла немеряно.
— Э, нет. Это достояние короны. Давай чего-нибудь другое придумывай. — Пресекла я такие мысли.
— Тогда можно попросить тара Юти заняться изготовлением игрушек. Объяснить технологию и все. — Пожала она плечами.
— Ага, делать ему больше нечего. У нас лары еще не все благоустроенны, пусть лучше о них думает. — Ценного ученого не хотелось бы отдавать Витке на растерзание. — Нам с Амом времени и так не хватает, тар Лий еще чистку рядов производит…. О, можешь тара Дыма запрячь, он большую часть времени Ульяну магии обучает, может быть, найдет время….
— Не надо тара Дыма, — позади нас раздался мелодичный голос Изольды.
Нет, у меня нервы и так ни к черту, а еще все вздумали ко мне со спины подходить. Как на голос улетела папка из рук, я не поняла, но попала она совсем не в ясновидящую, а в стоящего рядом с ней тара. Тот весь сжался, когда ему в подбородок угодила пачка бумаг.
— Ваше Величество, — взвыл он и упал на колени, видимо думая, что я его сейчас сожру живьем.
— Инн, ты лицо то попроще сделай. — Шепнула мне Виталина, а я поняла, что меня и правда перекосило слегка. Тут же расслабила мышцы и попыталась улыбнуться.
— Изольда, что здесь происходит? — Перевела взгляд на веселящуюся за наш счет женщину.
Та мигом посерьезнела, но по глазам видела, что все было спланированно заранее.
— Я привела вам мастера, который сделает игрушки и вообще оформит украшения. Знакомьтесь, это тар Вак. В обсерватории он не прижился, так как все его изделия очень странные, но вам определенно поможет. — Подмигнула она.
— О, — Вита тут же засуетилась и потерла ручки. — Тар Вак, очень приятно. Проходите в мой кабинет, сейчас порешаем, как можно устроить праздник в масштабах страны. — Она подняла мага с пола и подтолкнула в спину.
— Они ничего не разрушат? — Спросила, глядя им в след.
— Не должны. Это самый безобидный ученый, которого я только нашла. — Развела руками Изольда.