— А давайте. — Я покосилась на сына. — Вечер отдохнем, расслабимся. Искупаемся. — Согласилась я.
— Все, тогда завтра в семь переносимся. Охрану твою только выгнать надо будет. — Задумалась она.
— Ага, и за это Амиа Року шею свернет. — Поделилась я опасениями.
— Чего это Року то сразу. — Надулась Виталина.
— Ну, так это его жена идею предложила, и ему отвечать за безопасность королевы. — Я насмешливо посмотрела на нее.
— Это да. Король у нас нервный. С такой-то женой. — Вернула мне шпильку подруга.
— Умной, сознательной и спокойной. — Похвалила я себя. — А самое главное со мной интересно и не скучно.
— Да с тобой всему королевству не скучно. Ты свой последний портрет видела. Художник, что на побережье живет, тебя в глаза никогда не видел, и изобразил королеву исключительно со слов соплеменников. — Она принялась что-то вытаскивать из-за плеча. — Вот, смотри, что получилось.
Посмотрела. Ужаснулась. Мысленно перекрестилась. Этот своеобразный эфин изобразил меня в виде очень бледного тара. Высокого и мускулистого тара. С длинными серыми волосами до пят и голубыми глазами. Плечи были вырисованы шире, чем у короля, а грудь топорщилась размер на восьмой. Оттянула ворот, проверила. Нет, даже после родов ее так не расперло.
— Своеобразно. — Я поморщилась, взирая на нарисованные бедра, что были шире плеч.
— Зато любя. — Фыркнула Витка.
— Да уж. Только зачем мне такая любовь? Меня муж любит, вот без этого. — Показала на бюст.
Витка, хмыкнув, покосилась на свой и замолчала минут на пять, умильно наблюдая, как Атеа, пару раз зевнул, перевернулся на живот и так и уснул на ковре. Провозгласив отбой, я унесла сына в детскую комнату, заглянула к Александре и вновь вышла в гостиную. Виталины здесь уже не было, зато появился Ам с Муркой и двумя задиристыми котятами.
— Как все прошло? — Спросила, нацелившись на обнимашки, но Амиа понуро упал на диван и повесил голову. — Что случилось? — Не став строить из себя интеллектуалку, которая «догадается» о чем-то по выражению лица мужчины, плюхнулась тому на колени.
Муж глубоко вдохнул и подгреб меня к себе теснее.
— Если я скажу, что все хорошо, ты мне поверишь? — С надеждой спросил он.
— Неа, — порушила я все его надежды.
Ам с минуту горестно повздыхал и объявил.
— Главы требуют скорейшего коронования принца в священной пещере Урт. — И покосился на меня.
— В смысле, коронование? — Нахмурилась я. — Ведь королем у нас остаешься ты, по крайней мере, лет на сто, я так думаю.
— Атеа необходимо возвести в статус наследника, и капнуть его кровь в чашу королей. Чаша должна принять его, как будущего короля. — Тихо пояснил он.
Я чертыхнулась и решила, что мне нужен преподаватель по истории Эфиона. И срочно. Ну почему я все узнаю последняя? Тут же пожалела Оти, которая не так давно возмущалась по этому же поводу.
— И когда сие мероприятие планируется? — Вопросила.
— Завтра будет затмение первой луны. Идеальное время для коронации. Главы настаивают. Им важно сохранить престол за истинным наследником. — Выдохнул муж.
Все ясно. Девичник отменяется. Вместо посиделок пойдем принца легализовать, или как оно там.
— А почему ты был так расстроен? Из-за коронации? — Спросила я, подозрительно прищурившись.
— Да. — Ам тяжело вздохнул и виновато на меня уставился, а потом и вовсе отвел взгляд. — Прежде, чем наследник займет свое место в книге королей, женщина, выбравшая короля, должна тоже пройти это испытание, чтобы чаша признала ее достойной матерью будущего короля. — Пока он это говорит, то с упоением разглядывал узор на ковре.
Вот это поворот. Я нахмурилась.
— И в чем же будет заключаться это испытание? — Если это что-то непотребное, то пусть главы родов идут к нау под хвост.
— Никто не знает. — Покачал король головой и тут же добавил. — Но ты не переживай. Я всегда буду рядом с тобой и не позволю случиться ничему плохому.
Да-да. Но испытание, скорее всего, индивидуальное, а потому от моего мужа здесь мало что будет зависеть. Надо будет в заплечный мешок всяких полезных штук положить, мало ли что…, мало ли кто….
Амиа еще долго удерживал меня на руках и шептал извинения. Я его понимала. Сложно вот так вот рассказать о своем мире все человеку, который в этом самом мире никогда не жил. Я тоже хороша. Столько раз уже порывалась изучить книги по истории королевской семьи, находящиеся в библиотеке, но так и не нашла времени на это. И учителя вполне можно было себе подобрать, но почему-то я решила не тратить время на это, за что сейчас и поплатилась. Ууу, опять я умудрилась на ровном месте куда-то вляпаться.
С утра пораньше меня навестила Клавдия и с пасмурным видом протянула мне блистер валерьянки, отчего Мурка тут же плотоядно на него уставилась. Выпив таблетку, я демонстративно убрала лекарство в заплечный мешок под укоризненным взглядом кошки.
— Ну, рассказывай, что у тебя случилось? — Клава присела рядом.
— Изольда мечется по комнате и всех вокруг проклинает. — Сообщила она мне странную новость.
— С чего это? — Округлила я глаза.
— Она сказала тебе не ходить на утверждение принца в правах, но понимает, что ты нарушишь ее рекомендации. — Она покосилась на меня и добавила. — Она не видит твоего будущего. Не видит то, чего произойдет и это ее бесит.
— О, как, — я задумалась. Если уж Изольда так изводится, то, пожалуй, отожму у мужа еще пару клинков. И недельный запас живой воды возьму на всякий случай. — Странно.
— Очень странно. — Согласилась она. — Может, действительно не пойдешь? — Клавдия в надежде посмотрела на меня.
Я покачала головой.
— Надо. Это же мой сын. Как я могу не прийти? Да и мне надо показать себя достойной матерью. 3ec623
Весть о том, что Изольда нервничает быстро дошла до короля, и тот тут же примчался ко мне.
— Ты останешься во дворце. — С порога он начал выставлять ультиматумы.
А я с детства не люблю, когда со мной так разговаривают. Так и норовлю все сделать наоборот.
— Нет. — Твердо отрезала. — Я имею право там находиться.
— Имеешь. — Согласился он. — Но я настаиваю на том, чтобы ты была в безопасности.
— Мне рядом с тобой находиться безопаснее, чем где бы то ни было. — Приподняла бровь. — Ам, не переживай ты так. Ты все слишком близко принимаешь к сердцу. Я рядом с тобой, повсюду охрана. Что может случиться?
— Даже представить себе не могу. — Он удрученно на меня посмотрел. — Но ты права, если я выпущу тебя сегодня из поля зрения, то буду переживать куда больше.
Ну, вот и договорились, слава богам.
Глава 14. Пропажа
Портала к пещерам не было, а ближайший переход находился в пяти километрах от места назначения. Поэтому главы родов отправились в назначенное место заранее, а мы, прихватив ребенка, полетели: Амиа с Атеа на Сэше, а я на Мурке. Котят сегодня оставили на Ваську. Ничего, путь понянчится с отпрысками, не все пушистой мамаше отдуваться.
Долетели быстро. Я даже толком не успела насладиться полетом. Не думала, что так соскучилась по этому. Хотя, по вождению машины я тоже сильно скучаю, ведь столько лет была заядлой автолюбительницей. Эх, вот бы спроектировать какую-нибудь передвигающуюся самоходную…. Хотя, нет. Придется правила дорожного движения придумывать и ограничений кучу вводить. Пусть пока пешком все ходят и на харах летают.
Пещера выглядела как… пещера. Правда, плато перед ней было расчищено для нашей посадки. Меня аккуратно ссадили с нау и поставили на каменную поверхность. Амиа взглянул на садящееся солнце и, взяв за руку, повел в темное нутро, оставив зверинец на улице.
— А что, уже начинаем? — Нервно спросила я.
Не люблю пещеры, особенно после последнего моего в них пребывания. Холодно, темно и… страшно.
— Нет. Но идти до чаши придется какое-то время. — Ответил Ам, поправляя сына в расшитом слинге.
Зря я на пещеру наговаривала. Всюду были развешаны огоньки, освещающие дорогу. Чистенько так, даже пыли нет. Явно маги прибирались. Атеа вертел головой во все стороны и лупил голубые глазенки, стараясь рассмотреть проплывающих мимо светлячков.
Главы ждали нас в большом гулком каменном зале. За ними толпилась охрана, если еще и охранников, вошедших с нами учесть, так это вообще умопомрачительное количество получается. И зачем столько? Недовольно покосилась на мужа, но он проигнорировал мой взгляд и повел нас с сыном дальше.
Оказывается, нам надо было не в этот зал. Просто дальше по каменному коридору могла пройти лишь семья короля, так как магия этого места не пускала посторонних эфинов туда, куда тем было совсем не нужно.
Закончилось наше путешествие в небольшом закуточке, где стояла чаша. Ну, как чаша? Скорее, это был казан на одной ножке, где мы могли разом поместиться всей семьей.
— Ты первая. — Подтолкнул меня Амиа к чаше.
Ладно. Я все-таки прочитала про ритуал, и там надо-то кровь на стеночку намазать, а древний артефакт уже сам решит, нужна этому миру такая королева, или нет. Вот и все испытание. Подошла, нашла за спиной кинжал и надрезала ладонь. Тряхнула кровью над чашей (правда, руку пришлось задрать). Сделать шаг назад мне не дала сгустившаяся рядом магия.
— Кто ты? — Прошелестело над ухом. — Я тебя не знаю.
Рот открыть я почему-то не могла, а потому хмыкнула мысленно: «я тебя тоже».
— А ты забавная. — Я уловила эмоцию заинтересованности. Ага, как обезьянка на пляже. — Кто такая обезьянка? — Магия явно читала мои мысли. — Лу. Меня зовут Лу.
«Инесса».
— На тебе венец. Ты королева. — Мысленно согласилась. — Неужели короли Эфиона научились выбирать себе бесстрашных дев? А то все блеющие тутуки, дрожащие при звуке моего голоса. Причем с каждым наследником разных сюда приводили….
«Больше не приведут. Я у тураха одна на всю жизнь».
— Турах? Ты приняла его в этом качестве? Ну, ты и бесстрашная. — Обалдело магическое нечто.
«Я обычная» — Надулась.