Хвост шамана заметался по пещере. Ага, то есть….
— Ваше Величество, но как мы еще могли? — Взмолился он.
— По-человечески. — Огрызнулась я. — Обратиться к королю, показать свою находку, вместе найти пути выхода из положения, а не втихаря под себя грести.
— То есть вы не отдадите нам Северный хребет? — Шаман явно сильно нервничал.
— Не отдам без согласования со всеми органами. — Поправила его.
— А если мы удержим вас здесь на некоторое время? — О, шантаж начался.
— Во-первых, это экстремизм, а во вторых, вы действительно хотите воевать с королем? Да с теми силами, что находятся сейчас под его началом от Темных Гор камня на камне не останется. — В данном случае преимущество находится на нашей стороне.
— А если с наследником….
— Тогда я сама от ваших гор оставлю только пыль. — Оборвала его. Мерзость какая, еще и угрожать мне вздумал.
Кар невесело усмехнулся.
— Воистину, вы самая сильная королева Эфиона. И самая сильная женщина планеты. Наши самки легко подчиняются более сильным мужчинам. Они более покорны. — Неожиданно заявил он.
— Кажется, это бич всех горных народов, — припомнила я свою страну. — Наши женщины все сильны духом и воспитываются с обостренным чувством справедливости. — Не все, но зачем это знать шаману.
— Я запомню. Так как вы не согласны, то я провожу вас до ближайшего поселения, где вас уже будет ждать собрание старейшин. — Принял он решение.
То есть в первом же поселении мне мозг будут промывать уже несколько представителей горного народца. Ууу, хочу домой. К сыну и мужу. На ручки. А не вот это вот все.
— Кстати, а мое здесь появление, я так понимаю, не случайно? — Уставилась невинными глазами на кара.
Тот ответил мне укоризненным взглядом.
— Что вы, Ваше Величество. Мы бы никогда не посмели так поступить. Да как такое можно про нас подумать? — Вполне достоверно оскорбился каменный мужик и попер на выход из пещеры.
Ну-ну. Верю-верю. Направилась за ним на выход, тихонько насвистывая небезызвестную песню о том, почему аборигены съели Кука.
— Что вы такое делаете? — Спросил присоединившийся к нам Ав, когда увлекшись процессом, я начала напевать в голос.
— Песню пою. — Сообщила, немного смутившись. С другой стороны, это же Высоцкий, классика. Пусть просвещаются.
— Что такое песня? — Оживился топавший впереди шаман. — Это когда вы так длинно слова растягиваете?
Ох, видимо придется что-то такое — этакое спеть. Задумалась. Шмеля я уже пела Аму, и иногда приходится повторять по его просьбе. Ой, надо Витку спросить на счет приемлемых голосов в нашем королевстве, она-то точно знает, кто на что способен. Спеть бы им что-то, смягчающее их каменные души. «Нежность» подойдет.
— Опустела без тебя Земля,
Как мне несколько часов прожить…? — Затянула.
У Витки лучше получается, но ведь существам, что никогда не пели песен, не до красивости вытянутой ноты? Не так ли? К концу песни поняла, что иду по каменному коридору одна. Остановилась. Обернулась. Стоят, опустив головы. Впереди шаман на преклоненных ногах.
— Что случилось? — Глаза на лоб полезли от такого восприятия.
— Простите нас, — заговорил, наконец, Эф. — Наше поведение недопустимо при женщине, что так чувствует жизнь. Сама Богиня Жизни позавидовала бы вам.
Э-э, ничего себе выводы. Надо им что-то другое, более веселое петь. Или лучше вообще помолчать, пока они в другую крайность не впали. Подняла их на ноги, ибо мы так не сутки, а куда больше пойдем.
— Ваше Величество, — обратился шаман. — А вы можете научить нас вот так вот… петь?
Мда, таких предложений ко мне еще не поступало. Спела им «Антошку», который по мнению каров не хотел идти добывать еду из земли. У них вообще странные интерпретации песен, так как они очень жалели кузнечика, которого совершенно несправедливо и без объявления нападения съела лягушка. Более того, они ужаснулись тому, что наши рептилии кого-то живого могут съесть, так как местная фауна была сплошь травоядной.
До выхода из пещерного лабиринта мы шли долго, практически до вечера. Пришлось два раза остановиться, чтобы я отдохнула немного и подкрепилась едой. Где-то за десять минут до выхода, я почувствовала свежий воздух. Не сказать, что он в пещере был сильно спертым, но вот ветерка не хватало однозначно. Со вздохом облегчения посмотрела на небо. Солнце уже садилось и окрашивало горные вершины в розовато-оранжевый цвет.
— В часе ходьбы отсюда есть пещера, где вы сможете заночевать. — Раздался позади низкий голос.
— А разве мы не пойдем к порталу? — Удивилась я.
— Через час вы не увидите дороги. Да и опасно это. Горы не любят, когда по ним ночами кто-то передвигается. — Было сообщено мне.
— Король с ума сойдет, — пробурчала недовольно.
— Королю совсем скоро будет доложено о том, где вы находитесь. — Беспечно пожал плечами Ав.
— Боюсь, что меня это не спасет от нервотрепки. — Поджала губы. — Ладно, где там эта ваша пещера.
Пещера действительно показалась через час, но в ней могло поместиться человека три, и те стоя.
— Кары привыкли спать под открытым небом и стойко переносят даже самые холодные циклы. — Было с гордостью сообщено мне, а посему меня загрузили в пещеру, предварительно снабдив бадьей с цветком жизни, а сами остались снаружи.
Отказываться от такого гостеприимного жеста я не стала, так как видела темные тучи, заволакивающие небо с южной стороны. Скорее всего, будет дождь и мне не хотелось бы вымокнуть до нитки. Быстро поужинав, улеглась спать, но только вся извертелась, не в силах закрыть глаза. Еще и мысли о сыне и муже лезли в голову постоянно. Они одни остались дома. У Атеа завтра вечером сцеженное молоко закончится. Сегодня я сцедила еще, но без стазиса оно быстро испортится. Амиа, наверное, места себе не находит и все королевство на уши поднял. Плюнула, поднялась и, завернувшись в одеяло, вышла к костру, который развели кары с помощью какого-то воспламеняющегося минерала.
- Не спится, Ваше Величество? — Эф тут же организовал мне место у костра.
— Да так, — отмахнулась я. — Нервы пошаливают.
— Но ведь вы можете спеть, и ваши страхи уйдут. — Хитро прищурился кар.
Диагноз ясен, кому-то просто хочется послушать песен. Посмотрела на остальных мужчин, что уселись поближе к костру и тихо хмыкнула. И далось им мое пение? Или они внукам собрались в старости рассказывать, что им когда-то пела сама королева?
— Покроется небо пылинками звезд…, - затянула.
Просто настроение было такое, что захотелось до Ама дотянуться как-то и сказать, что со мной все хорошо. Захотелось, чтобы он услышал меня.
Когда закончила петь, обнаружила вокруг себя гулкую тишину. Казалось, что кары даже не дышали, смотря на огонь потерянными взглядами. Господи, неужели дефицит женщин так сильно влияет на тонкую душевную организацию мужчин? Чтобы проверить, ткнула пальцем в бок сидящего рядом Эфа. Блин, они что, реально из камня сделаны? Чуть палец не сломала.
— Ваше Величество! — Эф возмущенно на меня посмотрел.
— Просто проверяю, все ли с вами нормально. — Пожала плечами, поглаживая пострадавший палец.
Кары тут же оживились.
— Все хорошо с нами. Просто ваши песни вызывают что-то вроде легкого транса. Перед глазами мелькают картинки, заставляя чувствовать все то, о чем вы поете. — Низким голосом заговорил шаман.
— Ну, это нормально. Песни для того и пишут, чтобы вылить в них свои переживания и заставить других людей почувствовать это. — Пояснила я.
Кары покивали и еще какое-то время посидели молча, сверля костер взглядом.
— В аше Величество, дождь собирается. Вам бы в пещере укрыться. — Тихо напомнил Эф, подняв голову. (1bd23)
— А вы как же? Промокнете ведь. — Нахмурилась я.
— Ваша забота приятна, но мы же каменный народ. С нами небольшой дождь ничего не сможет сделать. — Кары гордо выпятили грудь.
Не хотят, как хотят. Мое дело предложить. Ушла в пещеру, поплотнее завернулась в одеяло и вырубилась едва приняла горизонтально положение.
Глава 16. Северный хребет
Проснулась я через несколько часов от того, что где-то недалеко от меня противно капала вода, гулко разбиваясь о каменный пол. Приоткрыла один глаз и ногой переправила на место протечки бадейку с цветком жизни. Стало намного тише. Успокоившись, натянула одеяло на нос и уже закрыла глаза, как вдруг снаружи раздался шум. Как будто все кары, что были рядом повскакивали на ноги. Тоже вскочила на всякий случай, откинув одеяло. Если на нас кто-то напасть решил, то мне надо выйти вперед и предотвратить кровопролитие. Королеву не тронут, как и ее сопровождающих.
Выскочила из пещеры, оббежав стоявших передо мной стеной каров. Все они, как один, смотрели на склон. Посмотрела туда же и ахнула. По каменистой поверхности строго вверх летели скользящие тени, почти не касаясь земли. Лишь легкий хруст камней выдавал, что кто-то спешит к нам. Присмотрелась, пытаясь разобрать в темноте хоть что-то и увидела, жест рукой характерный лишь для одного известного мне существа.
— Ам! — Крикнула громко.
Тени на секунду остановились, а затем их предводитель набрав скорость рванул в мою сторону.
— Инесса! — Вопль на надрыве легких.
Мне хватило ума не бежать навстречу по скользкому склону в темноте, рискуя куда-нибудь улететь и свернуть себе шею. Заставила себя стоять на месте и уже через пару минут оказалась стиснута в крепких объятиях налетевшего на меня мужа.
— Инесса! — Шепотом, но на таком же надрыве.
Чуть выкрутилась из сильных рук, и, схватив за лицо, притянула к себе для крышесносного поцелуя. На этом Амиа не остановился, принявшись покрывать все мое лицо мелкими поцелуями.
— Все хорошо, — шептала, чувствуя, что его колотит. — Я рядом. Уже все хорошо.
— Инна, — выдох в ухо, которое тут же было тоже зацеловано.
А я уже почувствовала под пальцами мокрую ткань его одежды.
— В пещеру. Живо. — Отстранилась, схватила мужа за руку и потащила в намеченном направлении.