— И что это за работа? — Вкрадчиво спросил муж.
— Няня для маленького ребенка. — Объявила я.
— Разве это трудная работа? — Мужики переглянулись.
— Это самая трудная и самая ответственная работа. Поверьте, господину дознавателю будет очень нелегко с ней справиться. Ему придется быть строгим с девочкой, не баловать ее излишне и учить всему тому, что он знает сам.
— Быть строгим? — Неуверенно переспросил Ам.
— Именно. Так что прикажи его освободить и пусть забирает Ульяну. Поживут пока во дворце под присмотром, а там видно будет. — Я освободила свою руку и погладила мужа по щеке. — Поверь, так будет лучше.
Он кивнул и с его руки сорвался вестник.
— А что будем делать с камнем? Как остальные пары на испытания отправлять? — Задумалась я.
— Богиня Жизни сказала, что камень выполняет все свои функции даже в таком виде. — Сообщила Вита.
Я с минуту обдумывала ситуацию, а потом меня осенило.
— Но ведь у нас всего одна пещера с брачным камнем! А если две пары вернутся в один день? — Я взволнованно взглянула на опешившего от такой мысли Ама. Вот ведь, ко всему подготовились, кроме этого.
— Рок, проводи меня до портала. К озеру сходим. — Задумчиво протянула Вита, укладывая рядом со мной на кровать сладко посапывающую Ульяну.
Когда они ушли, я притянула мужа к себе и насколько могла, обхватила его руками, успокаивая.
— Испугался? — Амиа нехотя кивнул. — Я тоже. — Призналась ему. Но ведь сейчас все хорошо. Нам ничего не угрожает.
Ам сглотнул и уткнулся носом в мою макушку.
— На один удар сердца я поверил, что ты,… что там,… что твоя душа меня покинула. Боги, я так не боялся никогда в жизни. Даже там, в Долине Смерти мне было не так страшно за тебя, как сегодня. — Тихо признался он.
В его голосе я слышала дикую боль, разрывавшую сердце. И его и мое. Кажется, нам придется привыкнуть к такому постоянному напряжению, потому что боль друг друга мы чувствуем, как свою.
Сколько мы так просидели, не знаю. Просто через какое-то время дверь в комнату открылась, и под конвоем из двух таров вошел лар Виб с измученным выражением лица. Сделав два шага, вперед он бросил взгляд на спящую девочку и упал на колени, покорно ожидая своего приговора.
Ам нехотя отстранился от меня, подошел к дознавателю и высказал свое решение.
— Волей Ее Величества королевы Инессы, ты проговариваешься к самой трудной и ответственной работе. — Король сделал небольшую паузу. Лар снова бросил взгляд на Ульяну и из его глаз покатились крупные слезы. Но он не сказал и слова, все так же ожидая приговора. — Ты будешь работать няней госпожи Ульяны. Тебе придется в строгости воспитать ее, как воспитал бы тебя твой отец. Тебе придется учить ее всему, что ты знаешь сам, а так же контролировать процесс становления ее магии. Ты готов на такую повинность?
Лар Виб поднял голову и неверяще посмотрел на своего правителя.
— Я… в-вы…. Вы не накажете меня? — Дрожащим голосом спросил он.
— Это и есть твое наказание. И еще, все время рядом с вами будет находиться магический наблюдатель, показания которого мы будем регулярно отслеживать. Как ты понимаешь, наше доверие по отношению к этой девочке ты подорвал.
Лар отчаянно закивал головой, подыскивая слова, и, наконец, рассыпался в благодарностях.
— Я с радостью буду служить вам, Ваше Величество. И вам, Ваше Величество. — Он нашел меня взглядом и глубоко поклонился. — Я не предам вашего доверия, как сделал это сегодня. Если это повториться мне легче будет убить себя, чем поступить так вновь.
Король наклоном головы принял эти слова.
— Сейчас ты берешь девочку и устраиваешься в комнатах дворца на третьем этаже. Прикажи слугам подготовить их. Из дворца ты имеешь право выходить лишь в королевский сад, для прогулки с Ульяной и в обсерваторию, за знаниями. Покидать здание обсерватории также запрещено. Если девочка будет похищена либо тобой, либо еще кем-то, то ты рискуешь навечно застрять в рудниках. Ты меня понял. — Лар снова низко поклонился, показывая, что слова Ама дошли до адресата.
— Ты, правда, думаешь, что так будет правильно? — Задумчиво спросил муж, когда дверь за посетителями закрылась.
— Угу. — Я снова обхватила его руками. — Так все будут счастливы.
На следующее утро я была жутко не выспавшейся и постоянно зевала. А все почему? Да потому, что Лэф и Оти решили сделать еще пять пещер в дополнении к уже имеющейся. И камней божественных туда натыкали. И звукоизоляцией озаботились. Все бы ничего, но дворец опять всю ночь дрожал, а стены ходили ходуном. Плюс вся эта какофония перемежалась громогласной руганью богов.
— Может быть, их уже как-нибудь принудительно помирить? — Спросила у такой же не выспавшейся Витки, когда мы устроились в моем кабинете в обсерватории.
Та сразу поняла о ком идет речь.
— Неа. У них уже второй этап налаживания отношений. Притирка называется. Здесь без выплеска эмоций никуда. Самое главное — они испытывают друг к другу чувства и готовы на компромисс. Поторапливать их незачем. — Подруга громко щелкнула челюстью. — Ну, какие у нас на сегодня планы?
— Ты показала тару Лию концепцию печатного издания? Ты говорила про газеты. — Я подопнула Мурку, развалившуюся под столом так, что мне ноги некуда было поставить. Нау все еще дулась после вчерашней взбучки, устроенной Амом.
— Да. Он сказал, что подберет человека на это дело. Видимо, еще не нашел. — Витка снова заразительно зевнула.
— Так. Ладно. Не знаешь, когда нам информацию по потенциальным мужьям принесут?
Только успела спросить, как в дверь громко постучали, и в кабинет вошел тар Лий с несколькими листами в руках.
— Ваше Величество, госпожа Виталина. — Он вежливо раскланялся. — Я принес вам все, что мне удалось найти.
— Ох, надо создавать базу данных и провести перепись населения. — Проворчала я, принимая исписанные листы.
Итак, первым шел тар Юти. Ну, с этим все понятно. Сын одного из старших родов, лояльных к короне. Жену он себе честно заработал. Надо будет отметить и Клавдию, и его каким-нибудь отличительным знаком. Мол, вот, это тар, который заслужил, а вот это его жена, которая тоже делает миру хорошо.
Второй тар Дым. Ага. Свободный тар, который оказался на площади, потому что помог однажды Аму в Темных горах. Точнее он ходил к карам за редким минералом, и случайно нашел упавшего с горы короля. Отпоил того живой водой и вернул к жизни. Может быть, ввести здесь категорию дворянства по заслугам?
Третий, лар Моа. Бывший раб, работающий сейчас на выращивании рахуша. Им бы дом там построить хороший. В предместьях Солора погода холоднее, чем в столице. Там зимой даже кое-где снег выпадает. Ну и эту самую деревню в ведомство хозяйственной Валентины отдать. Или какое другое место подобрать, пусть там колхоз, что ли устраивает. И отличительный признак им тоже надо. В сокровищницу королевскую, видимо, придется сходить.
Четвертый тар Шеп. Тоже тар из старшего влиятельного рода. Именно седьмой род поддержал Ама и Рока в первое столетие правления. Тоже надо отметить. Тем более что сам род проживает большей частью в Алоте. Хотя и в столице у них есть замок. Богатый род.
Пятый лар Тут. Тоже из бывших пленных. Отличный повар. Может быть, предложить ему место в столице? Да даже во дворце неплохо его устроить, пока Элеонора будет изучать химическую составляющую Эфиона. К этому делу ее все равно придется приставить, так как профессия чересчур полезная, чтобы оставить ее без внимания. Им тоже надо выделить знак отличия.
После разбора осчастливленных женщинами мужиков, тар Лий позвал в кабинет высокого худого тара с вытянутым интеллигентным лицом, которого он представил нам как будущего печатника. Его звали тар Сип. Мужчина глубоко поклонился и с интересом принялся выслушивать от нас с Виталиной предложения на тему как сделать так, чтобы до населения страны доходила нужная информация. Бумага у них тут все равно на деревьях растет, так что расход будет минимальный, а выход максимальный.
— И в конце хотелось бы добавить колонку рецептов с королевского стола. У нас записано несколько. — Предложила Виталина.
— Как часто будет выходить этот документ, Ваше Величество? — Дотошный тар все записывал мелким почерком.
— Раз в цикл. — Решила я. — Все экземпляры мне на проверку. Или госпоже Виталине.
— Какое количество одного выхода вы планируете? — Тар Лий определенно нашел самого педантичного тара в мире.
— Пятьдесят тысяч экземпляров. Сначала так, а потом посмотрим, будет ли это интересно эфинам.
Сип ухмыльнулся и утвердительно закивал.
— Уверяю вас, Ваше Величество, это будет очень-очень интересно, ведь ничего подобного на Эфионе еще не было.
Глава 7. Сокровищница
На следующий день у нас с Виталиной был намечен поход в сокровищницу, но перед этим в мой кабинет, где мы прикидывали, какие украшения подошли бы новобрачным, ворвался лар Виб. Он был лохматым, осунувшимся и даже не среагировал на метнувшую в него заклинание подчинения охрану и рыкнувшую Мурку.
— Ваше Величество….
— Что с Ульяной? Где девочка? — Я тут же вскочила с кресла.
— Ваше Величество, моя туа еще спит. Она просыпалась ночью пять раз и поэтому не выспалась. — Как-то потерянно пролепетал главный дознаватель.
— А чего ты тогда такой нервный? — Прищурилась я.
— Ваше Величество, я только что узнал, что не освобожден от своей работы, как дознавателя…. Как же я буду работать и быть няней ребенка? — Лар для пущей наглядности упал на колени, громко сгрохотав коленными чашечками о каменный пол.
Мда, с многозадачностью здесь проблемы. И как же это мамочки в России с пятью отпрысками справляются и на работу бегают?
— Лар Виб, вставайте. — Приказала я. — И скажите, в чем именно состоит проблема.
— Н-но работа и… девочка… как можно совместить? Она же не может работать со мной в кабинете или вести допрос. А выпускать ее из поля зрения, значит подвергнуть опасности….