Я перепоручила Валентину с Моа Элеоноре, на предмет покормить и устроить, а сама вместе с королем ринулась обратно на опостылевшее уже крыльцо обсерватории. Четвертыми прибыли Клавдия Ефимовна с таром Юти. Я, увидев их счастливые лица, едва не расцеловала обоих за своевременное появление. Мне срочно нужны помощники, которым я смогу некоторые свои полномочия передать.
Народ на площади сегодня решил стоять до конца дня, видимо, потому там было не протолкнуться. После кучи ненужных речей, нам был вручен огромный мешок специй (то-то лар Тут обрадуется), и мы, наконец, прошли до портала, ведущего во дворец.
Вечером, после того как женщины еще раз подтвердили свои намерения, мы бегая в три ноги, организовывали слияние пар, затем объясняли им, что их ждет, отпаивали лара Моа всеми зельями, что у нас имелись в наличие. Парень до такой степени перепугался, что начал заикаться, но три глотка живой воды исправили этот дефект.
Наконец, распределив пары по пещерам, я попала в свои покои, верхом на Аме, который бережно сгрузил меня на кровать.
— Все. Хочу отпуск и молоко за вредность. — Проворчала я в подушку.
— Устала? — Амиа сочувственно погладил меня по волосам, снимая корону.
— Не то слово. — Пожаловалась я, постепенно расслабляясь под чуткими пальцами мужа, разбирающими мне косу. — Я думала, что раньше много работаю. Ничего подобного. Раньше я практически отдыхала на работе. А знаешь почему?
— Почему?
— Потому что равномерно распределяла обязанности в отделе по всем работникам, а не бегала сама язык на плечо. — Ам погладил мое плечо, видимо, задумался, можно ли туда язык положить. — А здесь я просто не знаю, что и кому можно поручить, а что должна делать сама королева.
— Прости. — Ам наклонился и зарылся носом в мои волосы. — Ты можешь вообще ничего не делать. Просто я решил, что когда мужчины своими глазами будут видеть королеву, которая привела женщин, они постараются тебе угодить. Я распоряжусь, чтобы брачные церемонии проводили без тебя. Я-то, как король все равно там быть обязан. Хотя бы на первых пяти.
— Ты думаешь, что я тебя брошу в таком нелегком деле? — Я перевернулась с живота на спину и посмотрела на грустное лицо мужа. — Ну, уж нет. Я сейчас пожалуюсь, поною, похнычу, а завтра с новыми силами примусь за свои обязанности. Знаешь, как это здорово, когда есть сильное плечо, на котором можно поплакать. — Я прижалась щекой к этому самому плечу.
— Но ты сильно устаешь. — Покачал он головой. — Тебе не надо себя утомлять.
— Хорошо, предлагаю альтернативу. — Я подтянулась, вскарабкалась на него и улеглась поверх мужниного тела. — Как только разберемся с девочками, на илиду махнем на твою дачу на каких-то там островах. Я там отдохну, как следует. Как ты на это смотришь?
— На дачу? — Неуверенно переспросил Ам.
— Ну, домик у моря, ты говорил. — Пояснила я.
— Да, на Кефе есть королевский дом. Как только дождемся последнюю пару, мы с тобой обязательно его посетим. — Он крепче сжал меня в своих объятиях. — Ты больше не хочешь плакать?
— Нет. Плакать я перехотела, а вот от небольшого массажа бы не отказалась. И спать, спать, спать. — Мурлыкнула я не хуже Мурки.
Глава 11. Владычица судеб
Ночью меня снова подняло. Да что ж это такое-то? Когда я уже нормально высплюсь? И подняло меня не абы что, а дурацкий сон, что Ам от меня уходит в непроглядный туман. Я его зову-зову, а он не отзывается. Потом смотрю, а у меня на запястье ниточка повязана. Красная. И уходит она все в тот же туман. Я за нее тяну, туман рассеивается, и оказывается, что ниточка привязана к зеленому мальчику лет трех, который играет чем-то сверкающим в траве. Присмотрелась, а он играет короной. И Ама нигде нет. Я так испугалась, что даже проснулась.
— Что случилось? — Амиа подорвался со мной, сел на кровати и зажег светлячок.
— Сон плохой приснился. — Я сглотнула ставшую вязкой слюну и посмотрела на обожаемого супруга. — Ты от меня уходил. Я зову, зову, а ты не отзываешься.
Меня тут же сгребли в нежные объятия и принялись успокаивать.
— Ну что ты такое говоришь? Куда я от тебя могу уйти? Наши души связаны, помнишь. Я даже если захочу, то не смогу никуда от тебя деться. А я хочу всегда быть рядом с тобой. Ты моя туа, мое сердце, моя жизнь….
У меня после этих слов слезы на глаза навернулись. Ам все шептал на ухо нежности, укачивая меня в своих объятиях. Как я уснула, не помню.
Наутро я о странном — страшном сне и думать забыла. Не до этого было совсем. Зато было до брачной церемонии целых двух пар. Тар Лий с самого утра, едва я раскопала глаза, отправил Аму сообщение, что в Тарот сегодня прибыли целые делегации из трех других городов: Солора, Алота и Гелота. Мужиков принесло со всего материка для того, чтобы рассмотреть, действительно ли на планете стало еще на пять женщин больше. И уже пошли первые прошения на участие в следующих церемониях выбора. В общем, на площади сейчас находится около пятидесяти тысяч человек, в то время как площадь рассчитана всего на тридцать. И видимо, они там друг у друга на головах сидят с самой ночи. А некоторые со вчерашнего дня не расходились, занимая места желая увидеть настоящих женщин.
Поэтому мне сегодня пришлось втискиваться в самое нарядно платье (будь оно неладно), расшитое камнями и драгоценной канителью. Тяжелое, как зараза. Из ювелирки помимо короны, пришлось нацепить еще колье на полгруди. При том, что платье закрыто под горло, смотрелось это все, прямо скажем, странно, но Амиа уверил, что так и надо и я выгляжу изумительно. Ладно, если муж говорит, что все в порядке, поверим на слово. Все же он здесь дольше меня живет. Лет этак на шестьсот с лишком.
Будить «молодых» в этот раз мы отправили Мурку, которая в зубах несла свертки с одеждой. Вернувшись, она долго фыркала и передергивала шкурой на спине. Как же я ее понимаю. Первой из пещер вышли Валентина с Моа. Если лара слегка потрясывало от пережитых эмоций, то женщина была спокойна и безмятежна, как чукча, притащивший в чум мамонта вместо оленя. Пока ждали вторую пару, я быстро нацепила на их руки перстни с фиолетовым камнем, пояснив, для чего они служат.
Вскоре перед нами появились Клавдия и Юти, оба с заплетенными волосами и сияющими физиономиями. Аж завидно стало. Я-то на утро после своей первой брачной ночи была помятая и не выспавшаяся. Позади так же завистливо вздохнули охранники, глядя на теперь уже женатого ученого.
Стоило нам выйти на крыльцо обсерватории, как главная площадь города с одобрительным гулом попадала на колени. Кое-где даже друг на друга, но и на колени тоже. Черт его знает, то ли теперь площадь расширять, то ли фейс-контроль вводить…. Это ладно, едва мы вышли в центр импровизированного подиума, как народ громогласно выкрикнул.
— Таратума!
Переводчик на это промолчал, а у меня немного колени подогнулись от такой звуковой волны.
— Чего они сказали? — Едва слышно спросила светящегося довольством Ама.
— Я тебе потом объясню. — Так же тихо прошептал он и гордо выпятил грудь вперед.
Видимо, что-то совсем странное произнесли. Решив не заморачиваться потусторонними вопросами, я сосредоточилась на самой церемонии. Первыми шли Валентина и лар Моа. В этот раз лесной мужчина сам крепко держал свою туа и пер к камню, как танкер на заправку. Как только на их запястьях образовалась брачная вязь, тар Лий объявил слияние свершившимся, а дальняя часть площади, состоявшая сплошь из свободных ларов, одобрительно загудела.
Вторыми вышли Клава и тар Юти, который с некоторым превосходством окинул толпу взглядом и коротко кивнул, найдя в ней своих радостных родственников. Их путешествие к камню прошло в полной тишине, но едва тар Лий объявил о новой бессмертной паре, как толпа принялась ликовать. Кажется, изголодавшиеся по красивым зрелищам мужики (ежегодный мордобой не в счет) решили наверстать упущенное вот таким вот самоорганизованным прибытием на привычную теперь уже процедуру.
Молодые поднялись на крыльцо и я, было, собралась помахать ручкой и смыться с глаз долой, потому как не привыкла к настолько публичной жизни. Нет, с моим характером отсидеться в лесной избушке на краю мира мне бы все равно не светило, но вот так вот сверкать перед всеми натянутой улыбкой я тоже долго не могла. Надо что-то придумывать с этими церемониями.
Только хотела поднять руку, как Амиа с нежностью ее перехватил и поцеловал, все так же стоя на месте и ожидая чего-то.
— Подожди немного. — Попросил он меня.
Остальные пары, видя поведение короля, так же остались стоять на крыльце. Ладно, подождем.
Дождались мы того, что вперед выступил десяток таров, которые поставили на верхнюю ступень обсерватории сундук, обитый то ли серебром, то ли платиной. Едва эти тары растворились в толпе, как выступили следующие и поставили свой сундук рядом. А потом еще, и еще, и еще…. И так до тех пор, пока очередь не дошла до ларов, которые ставили уже корзины со всякой всячиной, в основном съедобной. Места на крыльце уже не было, поэтому ставили продовольствие уже на каменное покрытие площади. Оттесняя мужчин все дальше назад.
— Это что?
Я растерянно хлопала глазами, пытаясь понять, на какой обряд опять попала, но Ам лишь слегка стиснул мою ладонь и едва заметно покачал головой. Ладно, подождем окончания этого дурдома, а потом все вытрясем.
Последние лары поставили свои корзины, когда солнце уже было в самом зените, а у меня уже скулы сводило от надобности «держать приветливое лицо». После этого король сделал шаг вперед, потянув меня за руку, так что пришлось встать рядом с ним, и громко на эфионском произнес:
— Ваша Королева приняла ваши дары и наш народ! Будьте годы тем, что Дар Богини останется с нами до тех пор, пока мы этого будем достойны! Будьте уверены в том, что для любого вопроса, которого коснется рука Ее Величества, будет найдено решение! Таратума!
— Таратума! — Выкрикнула площадь, воздев руки к небу.
Так и знала, что надо было раньше спрашивать, на что меня только что подписали. Я сидела с ошарашенным лицом, в то время как Ам, сидя на корточках в собственном кабинете, отчаянно растирал и целовал мои руки, коими я надавала ему по каменной груди. КАК ТАК МОЖНО БЫЛО МЕНЯ ПОДСТАВИТЬ?!? Элеонора хихикала где-то в углу (не каждый день увидишь, как королева гоняет короля по коридорам дворца), Клава искала живую воду, чтобы полечить мои отбитые руки, а Витка пыталась настроить меня на позитивный лад.