ере, обеими руками, стволом кверху на уровне глаз.
Я стоял столбом, а она опустила оружие и неспешной походкой приблизилась, вскинув голову, с прищуром глядя мне в глаза.
— Хорошо, что ты меня не высадил, — невозмутимо произнесла она. — Тот, длинный, метил в тебя. Но я успела.
А мне пришло на ум, что все-таки никогда в жизни я не смогу грубо ухватить ее за волосы. Даже если она будет об этом умолять.
14
Просто удивительно, что после таких приключений наш почтенный «Дром», окривевший на одну фару, помятый и побитый осколками, еще оставался на ходу. Меня согревала надежда, что в столь поздний час мы избежим встречи с полицейскими, которые наверняка не только разделят мое удивление, но и проявят свойственное их братии бестактное любопытство.
Перед тем, как застрявший поперек дороги лимузин покойного Барладага скрылся из вида за поворотом, я взглянул в боковое надтреснутое зеркальце и увидел далекий свет фар. Если это вызванные на подмогу головорезы с виллы, нам лучше убраться с магистрали. Играть с ними в догоняшки опасно, достаточно звонка по радиотелефону, чтобы из города навстречу нам выехала целая орава бандитов, опозоренных гибелью главаря и рвущихся освежить свою репутацию нашей кровью. Поэтому я вызвал в памяти мелкомасштабную карту столичных окрестностей, довольно легко сориентировался на местности, а затем свернул с шоссе на узенькую грунтовку, которая наискось прорезала молодую хвощевую лесопосадку. Теперь, когда нас никак не могли догнать или перехватить, я снизил скорость до сорока стир в час и вздохнул спокойно.
— Я думаю, нам лучше всего вернуться в тот домик, Джага. Других предложений нет? — проговорил я, глядя, как слегка покореженный капот бойко заглатывает узкую дорогу, озаряемую лучом единственной фары.
— Никак нет. Заночевать же где-то надо.
— А еще давайте сразу поговорим о денежной компенсации за ваше сгоревшее заведение. Во сколько вы оцениваете ущерб?
— Ни во сколько.
— Пожалуйста, не надо так щепетильничать. У нас в багажнике лежит чемоданчик, там триста пятьдесят тысяч с хвостиком, к вашему сведению. Я полагаю, эти деньги не вполне мои…
— А чьи же еще? — всплеснул руками Джага. — Извиняюсь, что перебил, конечно. Бросьте, «Щит Отечества» был застрахован, я ни марги не потеряю. Другое дело, самого дома жаль, уютный был. Но не раскисать же из-за этого.
— Ладно, отставим этот разговор, — пошел я на попятную. — Давайте-ка прикинем наши планы на завтра. Во-первых, необходимо срочно сменить машину. На этой теперь вообще никуда нельзя соваться. Вернуть ее владельцу и заплатить за ремонт лучше попозже как-нибудь, а пока поездим на другой.
— Нет проблем. Завтра же махну в город. Туда на попутках, а там добуду тачку и на ней вернусь.
— Очень хорошо. Еще вам необходимо добыть себе новое оружие. Этот «Брен», из которого застрелен Барладаг, придется выбросить.
— Жалко, я к нему привык. Очень справная машинка.
— И все-таки оставлять такую улику вам не следует, — веско разъяснил я. — Хорошо еще, что она единственная.
— Слушаюсь, — Джага даже вздохнул от огорчения.
— А еще придется добыть для меня новое удостоверение личности, кстати, желательно и водительское впридачу.
— Уяснил. Завтра же проверну и это.
— Пока хватит, — подытожил я и замолчал.
Помимо перечисленных мелких дел нам предстояло еще одно крупное: отловить белобрысого Амахада Чажнура, отвезти его в наше загородное пристанище и заставить разговориться. Но покамест обсуждать это было ни к чему, все должно идти по порядку.
— Кстати, мы подъезжаем к мосту через речку, — сообщил я. — Самое время и место избавиться от вашего «Брена».
— Может, оставим пока? — заколебался Джага. — Вдруг чего, а я без оружия.
— Не думаю, что нам предстоят еще перестрелки. А на крайний случай у нас ведь остаются два пистолета, не считая того дурацкого ампульного со снотворным, — рассудил я, останавливая машину посредине моста, перекинутого через небольшую тихую речку. — Бросайте «Брен». Глубина тут, похоже, достаточная, никто его не найдет до скончания века.
Джаге очень не хотелось расставаться с пистолетом-пулеметом, но приказ есть приказ. Хоть мы и стали штатскими по виду, на деле по-прежнему я принимал решения, он их выполнял, а ответственность за последствия лежала на мне. Если случится крупное невезение, и меня задержат с бандитским «Мидуром» за ремнем, что ж, семь бед, один ответ. Другое дело Джага, против которого власти могут выдвинуть разве что обвинение в укрывательстве, да и то достаточно зыбкое. Он вовсе не обязан знать, что Месакуна Трандийяара разыскивает полиция: чтение газет пока что дело добровольное, даже в нашей стране.
Заметно пригорюнившийся Джага вышел из машины, оттянул затворную раму «Брена», вынул затвор и сунул в карман. Потом швырнул пистолет-пулемет в воду.
— Затвор на память оставлю, можно? — сказал он, плюхаясь на сиденье. — Славное было дельце, не грех вспомнить когда-нибудь.
Против этого приступа сентиментальности я ничего не имел, и мы покатили дальше.
— Разрешите спросить, вы в Бога верите? — ни с того ни с сего поинтересовался Джага.
— Верю.
Не то, чтобы я мог похвастать особенным благочестием, однако, по-моему, пройдя через войну, любой человек уверует в Бога, если у него есть хотя капля мозгов. На фронте начинаешь отчетливо понимать, насколько тонкие законы исподволь правят нашим сумасбродным миром. Только лучше не выпивать с ротным капелланом, по ходу этого занятия неизбежно впадаешь в горестные сомнения, ведущие к махровому атеизму.
— С позволения сказать, я тоже. Поэтому особенно не горюю, что «Щит Отечества» сгорел. Это мне Бог послал. Честно говоря, вовремя, у меня уже печень стала барахлить.
Мне показалась достаточно эксцентричной мысль о том, что Бог занимается поджогом питейных заведений ради профилактики цирроза. Впрочем, метафизика не моя стихия.
— Думаю вот, получу страховку и заведу себе новое дело. Знаете, какое? — Джага сделал риторическую паузу. — Открою сыскное бюро, вот что я сделаю.
Из дипломатических соображений я промолчал. И даже удержался от хохота ценой титанических усилий.
— Это ж прямо золотая жила… — зачарованно добавил он. — Полтыщи за сутки безо всяких налогов. И никакая санитарная инспекция плешь не проедает…
Погрузившийся в мечтания Джага вскоре начал задремывать, свесив голову на грудь. Янта на заднем сиденье, похоже, уснула еще с тех пор, как мы углубились в полосу лесопосадок. Сверяясь мысленно с картой, я вел машину по грунтовкам в обход столицы на юг. В общей сложности прохождение маршрута заняло почти два часа, зато мы вернулись к загородному дому на холме совершенно никем не замеченными.
Прошедший день меня здорово вымотал. Вдобавок все мои болячки разнылись, предвещая перемену погоды. Уже не хотелось думать ни в каком мозговом режиме и ни о чем.
Когда мы перетаскивали багаж в дом, начал слегка накрапывать дождик. Я загнал увечный «Дром» в сарай, подальше от посторонних глаз. Мало ли кто проедет мимо. Потом вернулся в дом. За пустым столом в центральном холле сидела Янта.
— Дядюшка уже отправился спать, он очень устал, — сообщила она. — Тебя покормить?
— Нет, спасибо.
Янта встала, когда я подошел к ней. Глаза цвета морской волны на рассвете были распахнуты навстречу мне, сразу же я захлебнулся в них и с радостью утонул. Ее красота повергала меня в цепенящую робость, до сих пор с трудом верилось, что такая женщина снизошла до моих ласк прошлой ночью.
— Ты ничего не хочешь мне сказать? — с ободряющей улыбкой спросила она.
— Хочу. Но это займет уйму времени.
— Разве мы куда-то спешим?
— На это уйдут годы, — предупредил я.
— Тогда почему бы не начать прямо сейчас?
— Хорошо, начну. Я люблю тебя.
Она положила руки мне на плечи.
— Продолжай, пожалуйста.
— Я люблю тебя.
— Это я уже слышала.
— А я могу повторять это годами. Видишь, как много я могу тебе сказать.
— Я буду очень благодарной слушательницей.
— А ты ничего не хочешь мне сказать? — я крепко обнял девушку, впитывая ладонями дрожь, прошедшую по ее телу.
— Скажу. Возьми меня здесь. Прямо на полу, — потребовала она.
— Ничего подобного, — возразил я, подхватил ее на руки и понес по скрипучей лестнице в мансарду. От моей беспримерной усталости не осталось и следа.
— Опусти меня, тебе тяжело, — шепнула она, впрочем, даже не пытаясь высвободиться.
— Это тебе так кажется, — я распахнул дверь продетой под ее колени левой рукой.
В комнате стояла непроглядная темень, однако зажигать свет я не стал.
— Ну почему ты все делаешь не так, как я прошу? — лукаво попеняла Янта, приникнув щекой к моему плечу.
— Сам не знаю, — я опустил ее на скрипнувший тюфяк из водорослей и сознался. — У меня отвратительный характер.
Тугая пуговка на вороте бисерной блузки наконец выскользнула из петельки, следующую Янта уже расстегнула сама.
— Как здорово. У меня тоже характер жуткий.
Не церемонясь, мы кидали снятую одежду на пол. Потом, обнаженные, плотно приникли друг к другу.
И снова мы качались на океанских волнах, падали сквозь бездны влажного пламени, задыхаясь в изумительном угаре. Мы были двумя трепещущими скользкими рыбами, расплющенными толщей глубоководного безмолвия. Мы впитывали судороги друг друга, ввинчиваясь по спирали стона в недра пульсирующего сумасшествия, тело Янты выгибалось радугой, мои мышцы изнемогали от блаженного бешенства, искрящийся космос взрывался в тайниках плоти и длился, и нарастал, и тихо гас, а в обрушившейся пустоте долго теплилась благодарная нежность. Я поцеловал Янту между грудей и перекатился на спину.
За мансардным окном шелестел дождик, мы лежали, растворяясь в непроглядной тьме. Ночь сомкнулась черным шелестящим коконом вокруг нас, единственных обитателей крошечного мироздания. Насколько я люблю ночную пору, настолько терпеть не могу междусолнечье, когда спать приходится за плотными занавесками. Но сейчас темнота мешала мне любоваться Янтой.