Мы знаем, что сельскохозяйственный ландшафт со своим разнообразием природы в лесополосах между полями создает благоприятную среду обитания для естественных врагов вредителей. Таким же образом в диком лесу будет обитать большее количество хищных насекомых и паразитов, которые контролируют популяции еловых короедов и других паразитов, чем в лесопосадках. Хищные насекомые и паразиты контролируют количество других мелких насекомых в лесу.
Шведские исследования показали, что у короеда-типографа – вида, который может нанести большие повреждения стволам деревьев ели – намного больше врагов в диком лесу, наполненном мертвой древесиной, чем на аккуратной лесной плантации.
В саду насекомые играют важную роль защитников порядка. Возьмите для примера осу. Осиное гнездо в стадии роста требует много питания. Считается, что осы могут съесть и избавить сад размером в несколько сотен квадратных метров от килограмма насекомых, хотя нам не известен источник этой информации.
Однако, у нас есть свежие данные, сколько мяса все пауки мира потребляют за год. И это не мелочи: восьминогие, имеющие родственников по всему миру, поглощают от 400 до 800 миллионов тонн мяса за год! Это больше, чем человечество способно предать смерти, даже если мы сложим вместе потребление мяса и рыбы.
Или можно сказать по-другому:
Пауки смогут съесть всех людей на Земле за год и остаться при этом голодными… Замечательно, что вместо этого они предпочитают питаться насекомыми!
Глава 4Насекомые и растения: бесконечная гонка
Несмотря на то, что многие насекомые являются хищниками или паразитами, большинство все же питается растительной пищей: они едят либо живые растения, либо компост (мертвые растения, подробнее об этом в главе 6).
Насекомые могут питаться нектаром и пыльцой, семенами или самим растением. В этом может заключаться польза и для самого растения: в форме опыления или переноса семян. На протяжении 120 миллионов лет насекомые и растения развивались в тесной взаимосвязи.
Они часто зависимы друг от друга, но это постоянная гонка, в который обе стороны стремятся получить для себя больше выгоды. Эти отношения любви-ненависти привели к очень странному сожительству.
Не так легко быть травоядным насекомым. Волокна растений – достаточно диетическая еда, содержащая малое количество таких важных элементов как азот и натрий. Для травоядных насекомых это имеет некоторые последствия. У многих насекомых личиночная стадия довольно продолжительна, чтобы успеть запастись достаточным питанием. Другие концентрируются на самой богатой азотом части растения: предпочитают корни (у некоторых растений там обитают бактерии, которые поглощают для них азот) или цветы и семена. Многие виды грудохоботных (кокциды, медяницы, тли и хермесы) питаются соком растений, в котором мало азота, поэтому они вынуждены потреблять огромное количество этого сока. А это означает, что они получают огромный переизбыток воды и сахара, который выделяется в виде так называемого нектара – на радость другим (см. стр. 141).
Растения также содержат мало натрия. Натрий очень важен для всех животных, в том числе для функционирования мышечной и нервной системы. Если травоядный олень получает натрий из соли, заботливо разложенной дружелюбными людьми, то насекомым приходится искать естественные источники натрия. Поэтому вы часто можете наблюдать, как разноцветные бабочки сидят вокруг лужи и пьют богатую минералами грязь как витаминное дополнение к своей нектарной диете.
И если под рукой нет лужи, как насчет слез крокодила? Любопытные биологи, находящиеся в походе на реке в джунглях Коста Рики, смогли в 2013 снять видео, как красивая оранжевая бабочка и пчела сидели каждая на своем глазу и пили слезы каймана – родственника крокодилов. Оказывается, добывание жизненно важных солей таким образом, из слез рептилий, намного более распространено, чем мы думали, просто это редко можно заметить. «Пить крокодиловы слезы» – звучит более благородно, чем пить из лужи!
Опыление – это взаимовыгодное занятие, связывающее насекомых и растения. Насекомые получают пищу в виде сладкого нектара или богатой белком пыльцы. У растений пыльца переносится с одного цветка на другой, и они могут образовывать новые семена. Несмотря на то, что некоторые растения для опыления полагаются на ветер или самоопыляются, восемь из десяти диких растений пользуются помощью насекомых.
Некоторые растения имеют особое значение как «ресторан для насекомых», поскольку предоставляют нектар в критические моменты. Примером может послужить ива. Обычно она живет ничем не примечательной жизнью. Но весной у нее пробуждаются «пятьдесят оттенков популярности». В этот период из подземных палат, где она, словно сказочная красавица, проспала с осени, появляется, жужжа, королева шмелей. И она голодна. Она ничего не ела всю зиму. Но у нее нет и поданных, которые бы сервировали ей роскошный завтрак. Пока. Все шмели-работники попрощались с жизнью с наступлением осенних холодов вместе с прошлогодней маткой, и теперь эта королева будет создавать новое общество. Если у нее получится, и у нее, и у нас вскоре будет еда на столе. Так как шмели, пчелы и другие насекомые, как мы знаем, играют существенную роль в опылении наших плодовых растений (более подробно об этом в главе 5, стр. 133). Но сначала ее величество должно найти себе еду. И тут в игру вступает ива в роли природного ресторана.
Ива не мешкает, когда снег начинает таять в проталинах. Пока другие деревья и растения только начинают задумываться, во что же они оденутся в этом году, ива уже стоит наряженная. Возможно, немного легко, так как листья появляются позже. При первом свидании с весной важны только цветки. Мужские и женские цветки находятся на разных деревьях. Мужские цветки – мягкие, серые, всем известные пушистые «сережки», которые вскоре станут желтыми от пыльцы. Женские цветки менее заметны, но содержат больше нектара.
И это большая удача для королевы шмелей: наполняющий силами завтрак, сервированный ивовыми деревьями, состоящий из пыльцы, богатой белком, заправленной соусом из сладкого нектара. Это дает энергию, которая так нужна, ведь королева собирается создать совершенно новое маленькое общество собирателей пыльцы.
Отношения полов могут быть очень сложными. Такая же ситуация в опылении между насекомыми и растениями. Опыление купальницы европейской является прекрасным примером таких отношений. Она растет в густых горных березовых лесах, а благодаря желтым, почти закрытым бутонам, ее сложно спутать с другими растениями.
Существует только три-четыре вида насекомых, способных проникнуть в середину этого солнечного цветка. Получаемая за это награда велика – оказалось, что купальница европейская очень похожа на магазин самообслуживания. В ней есть целый склад еды для посетителей!
Конечно, на этом складе не разложены рядами банки с тушенкой. Купальница угощает самым лучшим: своими собственными семенами. Я не уверена, что количество белка соответствует банкам с тушенкой, но если вы – голодная пчела, это очень вкусно.
Строго говоря, взрослые пчелы не едят семена. Они только откладывают яйца в семена цветка. И здесь растут личинки. И ни в каком другом месте, кроме как в семенах купальницы, они не смогут вырасти.
Так зачем же купальница заботится о перемещении пчел между цветками? Все дело в кооперации и в удивительном балансе между цветком и пчелой. Потому что купальница может быть опылена только именно этой пчелой. Без гостей у купальницы не будет семян. Тогда понятно, почему цветок предлагает самое лучшее, что у него есть.
Это удивительный баланс. Если личинки съедят все семена, не будет новых цветов, и в будущем никто не предложит питание и кров, а значит, никаких новых пчел. Поэтому пчелы откладывают яйца только в определенное количество семян. Остается открытым вопрос: как пчелы в этом разбираются? Но факт в том, что это работает.
Орегано, или душица обыкновенная, является еще одним примером сложных взаимоотношений между растениями и насекомыми. Эта зеленая приправа для пиццы вовлечена в удивительную интригующую игру – с могущественными альянсами, переодеваниями и подлогами.
Представьте себе солнечную долину в северной Италии, наполненную ароматами орегано, тимьяна и майорана. Один из кустов орегано внезапно чувствует щекотание у своих корней. Это компания рыжих муравьев-мирмик решила организовать свое гнездо у корней растения. Иногда они повреждают маленькие корни растения во время работы. Для растения это не очень хорошо, и в ответ оно увеличивает производство вещества карвакрола, защищающего от насекомых. Большинство муравьев не переносят это токсичное для насекомых вещество, но именно мирмики научились приспосабливаться к нему и продолжают оставаться у корней. Это защитное вещество очень ценится людьми: именно карвакрол придает орегано его сильный запах.
Это пахучее вещество выполняет несколько функций. В итальянском цветочном поле оно выполняет роль предупредительного сигнала, вроде крика на языке запахов для других видов растений. Этот крик предназначается голубянке – красивой голубой бабочке. Она откладывает свои яйца на растении, и личинка развивается на нем в течение нескольких недель, одновременно производя такую маскировку, что позавидовал бы любой агент разведки. Тут речь не об искусственных усах и смене цвета волос, ведь внешний вид не важен для муравьев. Все дело в запахе. Гусеница облачает себя в шлейф из муравьиных запахов, идеально схожих с запахом муравьев, живущих под цветком.
И тут наступает критический момент: гусеница покидает цветок и падает на землю. Рыжий муравей пробегает мимо по дороге домой, возвращаясь из очередного похода за едой. Он находит гусеницу голубянки, ее запах вводит его в заблуждение, и он решает, что это личинка из муравейника. Очень осторожно гусеницу заносят в темноту муравейника, где ее принимают в большую и дружную семью. Несмотря на то, что она отличается от муравьиных деток и размером, и цветом, за ней ухаживают, чистят и кормят едой, которую срыгивают взрослые муравьи-работники, с такой же ответственностью, как и собственных детей муравейника.