Несмотря на то, что культурные растения, опыляемые ветром (рис, кукуруза и другие виды зерновых культур), составляют значительную часть нашего рациона, опыляемые насекомыми плодовые, ягодные и орехоплодные культуры также являются весомым источником разнообразного питания. И мы знаем, что именно разнообразие видов диких насекомых-опылителей очень важно для этого: изучение 40 различных съедобных растений на всей планете показало, что их опыление дикими насекомыми увеличивало урожай во всех экосистемах.
И мы все больше выращиваем растения, нуждающиеся в опылении – как утверждает Межправительственная научно-политическая платформа по биоразнообразию и экосистемным услугам (IPBES), объем подобных растений увеличился втрое за последние 50 лет. В то же время количество видов диких насекомых-опылителей резко сокращается: как в числе, так и в разнообразии видов.
Опыление растений пчелами дает и побочный продукт – в буквальном смысле этого слова – мед. Натуральный сладкий продукт, имеющий очень долгую историю. И если вам захочется разнообразить питание более экологичными белками, то почему бы не съесть самих насекомых? Ведь насекомые богаты питательными веществами и составляют часть обычного рациона людей в большинстве стран мира, за исключением Запада. Мы рассмотрим более подробно роль насекомых в нашем питании в этой главе.
Мы обожаем сладкое. Если вы – среднестатистический норвежец, в прошлом году вы потребили 27 кг сахара, что составляет почти половину веса тела среднестатистического норвежца в 68 кг. Это неудивительно, ведь неспособность остановиться перед вазочкой с конфетами находится глубоко внутри нас. Когда-то давно наши предки жили в Африке и ели фрукты. Самый сладкий и спелый фрукт содержал самое большое количество питательных веществ, поэтому со временем у нас развилось предпочтение к сладкому вкусу. В те времена было правильным выбирать сладкое, ведь полок с конфетами еще не существовало.
Все, кому случалось забыть банан в сумке, знают, что зрелые фрукты хранятся недолго. Но существует другой источник сладкого, который хранится намного дольше и которым люди наслаждаются на протяжении уже тысяч лет, – мед. В 2003 году во время строительства нефтепровода в Грузии, в женской могиле были обнаружены кувшины для меда 5500-летней давности.
Что же такое мед? Мед образуется тогда, когда пчелы пьют нектар из цветков и собирают его в зобике – специальном мешочке, который находится между глоткой и желудком. Это означает, что нектар, который превратится в мед, не смешивается с пищей, проходящей через пищеварительную систему пчелы. В зобике нектар смешивается с пчелиными ферментами. Когда пчелы возвращаются домой в улей, они срыгивают содержимое зобика и передают его другой пчеле, которая опять же хранит его в своем зобике, доставляет его дальше в улей и срыгивает другим пчелам. Наконец, мед помещается и хранится в сотах для дальнейшего использования или до тех пор, пока люди не придут и не соберут его.
В пещерах Куэвас-де-ла-Аранья в Испании были обнаружены наскальные рисунки возрастом в 8 тыс. лет, изображающие сбор дикого меда нашим древним предком. Молодой человек висит на веревке или лиане с ковшом в одной руке, другая его рука в гнезде, а над ним кружат пчелы.
До сих пор существуют культуры в Азии, у которых еда, культура и экономика основываются на пчелах и меде. Охотники за медом в Гималаях собирают мед азиатской пчелы (Apis dorsatalaboriosa), которая является самой крупной медоносной пчелой в мире, два раза в год. Это очень авантюрный проект, включающий в себя подъем на вершины гор с лестницами и веревками, в то время как разъяренные пчелы кружат вокруг сборщиков. В наше время приток туристов, которые хотят наблюдать этот феномен, приводит к тому, что мед собирают слишком часто из колоний пчел, в то время, как дикие поля сокращаются в размере, и эрозия меняет ландшафт, что оказывает крайне негативное влияние на пчел.
Внимания к этой отрасли не стало меньше, когда журналисты обнаружили, что мед, собираемый в горах Непала, может вызывать галлюцинации. Это происходит потому, что пчелы собирают ядовитый нектар с таких растений как рододендрон, белый вереск или других растений из семейства вересковых. В этом случае мед может содержать яд, называемый андромедотоксин, который, кроме того, что влияет на пульс и приводит к тошноте и головокружениям может привести к галлюцинациям.
«Безумный мед» – довольно известный феномен и в наших краях. Один из эпизодов древнегреческого «Анабазиса», написанного Ксенофонтом около 400 года до нашей эры, повествует о том, как во время похода тысячи греческих солдат, марширующих по территории современной Турции, угостились диким медом. Вскоре даже без каких-либо врагов, их лагерь выглядел как поле боя. Солдаты метались по лагерю словно пьяные, потеряв благоразумие, как писал Ксенофонт. После этого солдаты страдали от поноса и рвоты и только через несколько дней были снова в состоянии стоять на ногах и продолжить марш домой.
Другие античные источники описывают использование галлюциногенного меда в качестве оружия в бою. Соты с медом рододендрона помещались как бы случайно на пути врага, ведь кто же откажется от сладостей, которые попадаются по пути? И после этого опьяненные солдаты были легкой мишенью.
До сих пор этот вид меда производится в некоторых частях Турции под названием delibal. Но в общем, вам не стоит беспокоиться, что вы можете отравиться «безумным медом». Вероятность того, что его концентрация в современном меде приведет к галлюцинациям и другим симптомам, ничтожна мала. К счастью.
Вообще, мед издавна славился своими антибактериальными свойствами. Медом мазали раны. Считается, что когда Александр Македонский умер в Вавилоне, его поместили в гроб, наполненный медом, чтобы сохранить тело в течение двух лет, пока его везли в Александрию, где должны были похоронить. Было ли так на самом деле, сегодня утверждать сложно.
А вот абсолютно правдивая история, хотя она и кажется невероятной, – это история о птице, которая называется большой медоуказчик. Эта птица из Африки помогает людям находить мед. Медоуказчик любит мед и соты, не отказывается и от личинок пчел. Птица известна своим особенным поведением: как можно понять из ее названия, она может указать другим животным и людям, где находится мед. В награду она надеется получить свою часть добычи, когда гнездо будет разорено кем-то сильнее и больше ее самой.
Если большинство птиц улетает, когда мы приближаемся, медоуказчик ведет себя по-другому. Он ищет людей, щебечет и чуть отлетает, как бы проверяя, следуете ли вы за ним. Новые исследования показали, что птица реагирует на определенные звуки, издаваемые человеком. Народ яо – это племя в Мозамбике, которое и в наши дни находит мед с помощью медоуказчика. Когда ученые воспроизвели особенный зов племени яо, увеличилась как вероятность появления медоуказчика, так и вероятность того, что птица выведет их к пчелиному гнезду. В итоге вероятность того, что мед будет найден, увеличилась с 16 до 54 %. Это один из немногих примеров двухсторонней кооперации между людьми и животными.
Эта удивительная кооперация была известна еще с XVI века, но некоторые антропологи считают, что она существует со времен Homo erectus (человека прямоходящего). А этот вид существовал 1,8 миллионов лет назад. Это показывает, насколько привлекательным был этот продукт из мира насекомых для людей и животных.
Насекомые могут предложить и другие вкусности. Возможно, насекомые являются источником библейской манны, если, конечно, не считать, что этот продукт является результатом чуда. Манна была, если верить Ветхому Завету, той пищей, которой израильтяне питались, пока они шли из Египта в Израиль. Это был не легкий поход: мы говорим об экспедиции длительностью в 40 лет через пустыню Синай, где мало шансов найти еду.
Израильтяне это тоже понимали: «В пустыне народ стал роптать на Моисея и Аарона. Израильтяне говорили им:
– Лучше бы нам было умереть в Египте от руки Господа! Там мы сидели у котлов с мясом и ели хлеб досыта. А вы вывели нас в пустыню, чтобы весь народ уморить голодом.
Но Господь, который уже в первой книге Моисея позаботился о том, чтобы земля была наполнена «разными тварями», отвечал: «Господь сказал Моисею: я осыплю вас хлебом с неба!»
Когда роса сошла, на поверхности пустыни показались тонкие хлопья, похожие на иней. Увидев их, израильтяне говорили друг другу:
– Что это?
Они не знали, что это такое. Моисей сказал им:
– Это хлеб, который Господь дал вам в пищу.
Народ Израиля назвал эту пищу манной. Она была белой как кориандровое семя, а на вкус – как медовое печенье. Израильтяне ели манну сорок лет, пока не пришли в заселенную землю» (Исход, 16).
Возможно, такое питание немного однобоко: 40 лет на одном медовом печенье заставит мечтать о чем-то ином даже заядлых сладкоежек. Но очевидно, вполне подходит в качестве еды в походах, ведь израильтяне дошли до своей цели. Но существуют ли природные съедобные продукты в этой части земли, которые могли бы служить вдохновением для описания манны небесной?
Для объяснения предлагалось множество вариантов: от сока различных кустов или деревьев, например, маннового ясеня (Fraxinus ornus), или галлюциногенных грибов (Psilocybe cubensis), кусочков лишайника (Lecanora esculenta) или пены из водорослей (Spirulina), принесенной ветром, до личинок комаров, лягушек или других животных, обитающих в воде и принесенных ураганом.
Одно из возможных объяснений библейского чуда, манны небесной в пустыне – это сладкий нектар, вырабатываемый насекомыми.
Самая популярная гипотеза заключается в том, что манна могла быть кристаллизованными выделениями насекомых, питающихся соком растений, а именно маннового мучнистого червеца (