– Нет, нет! Пожалуйста, сначала детям!
Обезьяна пожал плечами и покатил тачку к загону, в котором находились дети, к Корнелиусу. Цезарь засомневался, что человек-солдат послушался бы просьбы Озера. Он был очень благодарен ей за то, что она сначала подумала о детях.
«Голубоглазый сделал хороший выбор, – грустно подумал он. – Озеро была бы хорошей матерью моим внукам».
Она посмотрела через двор на Цезаря. Ее глаза излучали благодарность.
«Ты сделал это», – показала она жестами.
Разве он? Цезарь точно поспорил с Полковником прошлой ночью, требуя, чтобы он снабдил пленных обезьян водой и пищей. Полковник, кажется, остался безразличен к аргументам Цезаря – неужели он смог образумить этого равнодушного человека?
Кажется, да.
Цезарь был не так глуп, чтобы подумать, что изменение умонастроения Полковника каким-то образом связано с милосердием или жалостью. Его мотивы были более чем ясны. В лучшем случае Цезарь просто напомнил Полковнику, что даже обезьяны не могут работать бесконечно, если их не поить и не кормить.
«Он просто хочет, чтобы стену закончили до того, – догадался Цезарь, – как сюда доберутся его враги».
Рыжий, неся в руках ведро с водой, поднялся по лестнице на помост. Он остановился перед Цезарем и посмотрел на Полковника, наблюдавшего за ними с башни. Рыжий медленно поднял ведро к сухим, потрескавшимся губам Цезаря. Цезарь хмуро посмотрел на Рыжего, не веря этому подношению. Ему не хотелось принимать помощь от обезьяны-предателя, который еще вчера жестоко стегал его кнутом. Но пересохшее горло и истерзанное тело требовали воды, так что он проглотил свою гордость и раскрыл губы.
«Может быть, – подумал он, – Полковник намеревается снова отправить меня на работу?»
А потом Рыжий на глазах у Цезаря перевернул ведро, вылив его драгоценное содержимое на помост. Ярость боролась с болью, когда Цезарь увидел, как вода вытекает сквозь щели между досками пола. Он даже почувствовал ее вкус, когда последние капли упали из ведра.
Рыжий хрюкнул при виде мучений Цезаря.
Челюсти Цезаря сжались, когда он с ненавистью посмотрел на Рыжего налитыми кровью глазами. Он прекрасно понимал, что эту садистскую шутку придумал не самец гориллы. Подняв глаза, он злобно посмотрел на Полковника, который все еще молча наблюдал за ними со своего балкона, а потом удалился в свое логово.
«Работы для меня нет, – догадался Цезарь. – Только наказание».
Он сжал в руке маленький ключ, пряча его от Рыжего.
«Терпение», – напомнил он себе.
Луч электрического фонаря прорезáл чернильную темноту забытого подземного туннеля. Морис держал фонарь, а Ракета, кряхтя, расчищал путь от мусора, мешающего идти вперед. Работа была трудная, но две обезьяны уже долго занимались ей. Перед ними простирались несколько метров туннеля, шедшего вдаль от дна колодца. Ракета отбросил еще один кусок скальной породы, остановился, чтобы оглядеться.
«Кажется, он обвалился», – объяснил он жестами.
Морис кивнул, соглашаясь. Подсвечивая себе лучом фонаря, он осмотрел пространство, которое они только что освободили. Покрытые инеем деревянные брусья поддерживали свод туннеля, который уходил куда-то далеко в темноту. На полу стояла разбитая керосиновая лампа, по виду армейская, осколки ее разбитого стекла отражали свет фонаря. Морис догадался, что разбитая лампа лежит здесь довольно долго. Запаха керосина в воздухе не чувствовалось.
«Он идет туда, дальше, – жестами показал он Ракете. – Интересно, как далеко?»
Существовал только один способ проверить это. Стараясь не наступить на осколки разбитого стекла, обезьяны углубились в туннель.
На дне колодца беспокойно заворочался Плохая Обезьяна, наблюдая за тем, как луч фонаря исчезал в глубине туннеля. Он совсем не был уверен в том, что исследовать туннель было хорошей идеей. Он спустился в колодец вслед за другими обезьянами только потому, что ему очень не хотелось оставаться на поверхности, слишком близко к человеческому «плохому месту». Нервно оглядевшись, он затосковал по уюту и безопасности своего прежнего дома в горах. Пробыв слишком долго в одиночестве, он был рад снова иметь друзей, и еще он хотел помочь Цезарю найти плохого человека, Полковника, который убил ребенка вожака, но сейчас Цезарь оказался в плену, а они все были в опасности.
И подвергались еще большему риску.
Странная способность других обезьян разговаривать с помощью пальцев сбивала Плохую Обезьяну с толку, но он все равно понял, что Ракета и Морис намеревались освободить Цезаря и остальных его друзей, несмотря на его предупреждение, чтобы они держались дальше от лагеря. Плохой Обезьяне очень хотелось, чтобы пленники были освобождены, но пытаться найти дорогу в лагерь было очень глупо. Это была плохая идея. Плохая, плохая, плохая.
«Почему они меня не слушают?»
Скребущий звук, вместе со звуком падающей грязи, заставил его резко обернуться, чтобы увидеть человеческую девочку, за которой Морис попросил Плохую Обезьяну присмотреть. Он вытаращил глаза от ужаса, увидев, что ребенок карабкается по веревочной лестнице обратно на поверхность. Сверху падали снежинки, пролетая мимо нее. А она, закинув голову, смотрела на затянутое облаками утреннее небо, видневшееся в отверстии колодца.
– Нет, нет, нет! – закричал он ей, бросившись к лестнице. – Нельзя туда!
Но девочка, как и обезьяны, не слушала его. Она карабкалась по лестнице так же ловко, как любой обезьяний ребенок, оставляя взволнованного и удрученного Плохую Обезьяну внизу. Он схватился руками за голову и заходил туда-сюда, размышляя, что ему делать.
«Остаться здесь? Пойти за ней? А что, если плохие люди ее увидят? А что, если они увидят меня?»
Он до сих пор не понимал, зачем другим обезьянам был нужен человеческий ребенок, но знал, что в одиночестве она будет подвергаться опасности. Так что выбора у него не было.
«Морис велел мне присмотреть за ней…»
Бормоча про себя что-то нечленораздельное, он неохотно стал подниматься по лестнице вслед за ней. Он вылез из колодца и увидел стоявшую неподалеку девочку, уставившуюся на падающий снег. Лицо у нее было очень удивленное. Она открыла рот и ловила им падающие снежинки. Запоздало заметив появление Плохой Обезьяны на поверхности, она повернулась к нему и счастливо улыбнулась.
Плохая Обезьяна, несмотря на все его страхи, был очарован. Немного расслабившись – он увидел, что девочка не ушла далеко – он, подражая ей, тоже высунул язык. Прислонившись к куску скалы, он наслаждался забавным ощущением от таявших на его языке мокрых снежинок. Ухмыльнувшись, он повернулся к ней, язык смешно торчал у него изо рта.
«Смотри, – подумал он. – Я тоже могу играть в эту игру».
Но она больше не смотрела ни на него, ни на небо. Прищурившись, она смотрела куда-то вдаль, за упавшие куски скалы, которые загораживали ей вид. Обеспокоенный, он пополз вперед, чтобы лучше рассмотреть то, что она увидела, в то же время надеясь, что никто из плохих людей их не заметит.
– Что? – прошептал он. – Что ты видишь?..
Конечно же, она ничего не ответила. Плохая Обезьяна понял, что девочка не могла говорить по какой-то особой причине. Следуя за ее взглядом, он заметил, что она уставилась на одно из отверстий в гигантской стене, загораживающей лагерь. Она смотрела в это отверстие в камнях, стараясь рассмотреть нечто, вызвавшее ее интерес. Над заснеженной площадкой между ними и лагерем висело серое, обложенное облаками небо. Падающий снег тоже мешал смотреть.
Плохой Обезьяне в голову пришла одна мысль.
– Стой! – сказал он ей. – Стой здесь!
Надеясь на то, что она будет послушным ребенком-человеком, он полез по веревочной лестнице обратно в колодец за биноклем. Поднявшись с ним на поверхность, он с облегчением увидел, что девочка все еще смотрела сквозь отверстие в стене с тревожным выражением на грязном безволосом лице. Он протянул ей бинокль, ободряюще кивнув.
Сначала она не поняла и с удивлением посмотрела на бинокль, но потом нерешительно протянула руку и взяла его. Он одобрительно улыбнулся, когда она поднесла его к своим глазам – она видела, что так делали другие обезьяны, – и посмотрела на далекий лагерь.
Где на кресте висел обессиленный Цезарь.
«Ну что, вот, кажется, и пришли, – подумал Ракета, – Или нет еще?»
Изучение подземного туннеля закончилось тупиком. Тонны свалившихся сверху бетонных блоков перекрыли проход. В отличие от каменного мусора, через который пробирались Морис и Ракета, чтобы дойти до этого места, монолитный бетон был непроходим. Здесь нужны были кирки, сверла или взрывчатка, чтобы продвигаться дальше по туннелю. Уставшие обезьяны остановились, чтобы оценить свою неудачу.
«Наверное, здесь накрыло людей, которые пытались спастись», – на языке жестов сказал Морис.
Ракета кивнул. Он попытался представить, скольким больным людям удалось сбежать из центра предварительного заключения, прежде чем охранники заблокировали туннель. И сколько времени они еще оставались в живых за тюремными стенами.
Наверное, недолго, решил он. Прогнав прочь эти печальные мысли, он осмотрел заблокированный туннель, пытаясь понять, как далеко они продвинулись под землей. Трудно было прикинуть расстояние, не имея никаких ориентиров, даже солнца. Он мог проложить курс, надеясь только на свой инстинкт и память.
– Должно быть, мы находимся под самым лагерем, – показал он жестами.
– Но где? – спросил Морис.
Орангутанг направил луч фонаря вверх. С сомнением посмотрел на Ракету, который, взобравшись Морису на спину, стал раскапывать потолок туннеля. Его пальцы стерлись и болели, но Ракета не останавливался. Он был нужен Цезарю. Он был нужен обезьянам.
И двигаться можно было только вверх.
К сожалению, они были слишком глубоко под землей, так что работать было непросто. Много часов прошло, пока Ракета пробивался сквозь плотную смерзшуюся почву, сантиметр за сантиметром, метр за метром. Наконец, стоя уже на плечах у Мориса, он достиг самого верха туннеля, который выкопал. Мощный орангутанг без жалоб держал Ракету, хотя Ракета прекрасно понимал, что за вес держал его друг. Пока Ракета работал, ему в голову приходили самые ужасные мысли. Что, если они копали не в том месте, прямо под фундаментом депо? Или в сáмой зоне видимости сторожевой вышки? Совершенно нельзя было понять, что находится над ними. Очень возможно, что все могло окончиться провалом или еще хуже.