Или вот изморозь — ледяные иголки в воздухе при сильном морозе. Людям, что живут близко от реки, известны забереги — лед у кромки берега. Он образуется перед замерзанием воды в реке. Многие видели заторы, или зажоры. Это нагромождения льда во время весеннего ледохода. Столько скапливается ледяных обломков, что река не успевает-их уносить и они иногда опускаются до самого дна, а сверху за них цепляются новые, и получается настоящая ледяная запруда. Если напор воды ее прорвет, вода может хлынуть на берег и разрушить строения, сломать мосты, повалить деревья.
А в Сибири и на Дальнем Востоке иногда в суровую зиму на поверхности речного льда проступает вода снизу. Конечно, она сразу же замерзает, но часть ее успевает разлиться по берегам, все круша и ломая, и замерзает уже на почве.
Бывает, что почвенная вода начинает подниматься где-нибудь в долине. Ее как бы выжимает вверх сильно промерзшая почва. Сначала на поверхности вспучивается бугор, потом он разрывается, и вода из него вытекает. Ее, конечно, тут же сковывает мороз. Такое явление называется «наледь».
Высоко в горах залегают метающие льды — ледники. Иногда ледник длинным языком свешивается вниз со склона. Он так и называется висячим ледником.
Ну, а на Крайнем Севере под верхним слоем почвы лежит вечная мерзлота. Это земля, скованная льдом; только летом она немного оттаивает. Вероятно, вечная мерзлота образовалась очень давно, еще в ледниковом периоде, — был такой суровый период в истории нашей Земли. С тех пор мерзлота так и не смогла оттаять. Ученые считают это предположение верным потому, что в вечной мерзлоте иногда находят кости, остатки шкур и бивни доисторических животных — мамонтов.
Вот в каких разных обликах появляется перед нами вода. Она, точно фокусник или волшебник, меняет свой вид, превращается то в пар, порою невидимый, порою сгущенный, как туман или облако, то в прозрачную жидкость, то в твердые льдины, иногда крохотные, как градины, иногда огромные, как ледяные глыбы и даже горы.
Вот что такое круговорот воды в природе. Он вечен. Рождаются и умирают люди. Строятся и разрушаются города, развиваются и гибнут страны, а вода все ведет свою постоянную незаметную работу.
НЕУТОМИМАЯ ТРУЖЕНИЦА
С детства проводила я обычно лето в тихом уголке Крыма. Мы, дети, купались в море, собирали на берегу окатанные волнами камешки, а иногда отправлялись путешествовать. Особенно любили мы бывать в одной дальней бухте. Путь туда был не легкий. Перевалив через горы, мы долго шли берегом, покрытым, словно развороченная мостовая, большими булыжниками. Потом тропинку преграждала горка из высохшей глины, тоже с булыжниками. Надо было или взбираться на нее по очень крутой, почти отвесной тропинке или плыть морем. Каменное основание горки уходило глубоко под воду.
Так было и в детстве, и в юности, и в молодости, и в зрелые годы.
Но вот я заболела и лет десять не ездила на юг. А когда опять туда попала, не узнала своей горы. Она стала гораздо ниже, склоны ее обвалились — море их подмыло. Теперь взобраться на вершину и спуститься снова вниз стало совсем не трудно: тропинка, прежде крутая, сделалась пологой.
Вот так мне своими глазами пришлось увидеть, как вода изменяет окрестную природу.
Великая труженица вода работает везде, где бы она ни находилась. И на земле, и под землею.
Нам это, конечно, не очень заметно, потому что работа воды совершается медленно.
Много есть на нашей планете мест, где когда-то высились горы. Но с годами вода их разрушила. Остались на их месте каменные столбы и башни. Их изрезанные верхние края напоминают зубцы, темные впадины похожи на бойницы. Глядя издали, можно подумать, что впереди развалины какого-то старинного замка, а иногда эти каменные нагромождения представляются целым городом. Только подойдя ближе, можно понять, что не руками человеческими воздвигнуты эти сооружения. Нет, тут поработали вода и ветер.
Когда-то гора была огромной, цельной, или, как говорят ученые, монолитной. Но дождевая вода и потоки от таяния снегов на вершине накапливались, стекая вниз, в какой-нибудь ямке или выбоине. Понемногу они прокладывали себе путь, превращались в ручеек, речку и точили песчанистые скалы. Медленно, но непрестанно шла работа воды, и массивные стены разделились на отдельные участки. И каждый участок стены разрушался дальше. Вот так появились башни, вышки, столбы.
Таких чудесных «замков» и «городов» на свете немало.
Недалеко от Красноярска есть даже государственный заповедник «Столбы». Это скалы необыкновенно причудливых очертаний. Есть там скала «Дед», похожая на голову старика, есть «Малый беркут» и «Большой беркут», напоминающие фигуры хищных птиц, есть «Перья» — высокие каменные столбы, суживающиеся кверху.
Издавна молодежь устраивала походы на «Столбы». А взбираться на них трудно. По отвесным склонам приходится карабкаться на веревках, и малейшее неосторожное движение может стоить жизни беспечному альпинисту. Но как ни сложно, как ни опасно подниматься на «Столбы», а уже больше ста лет поднимаются на них люди: школьники старших классов, студенты, геологи.
В конце прошлого века три товарища поднялись на одну из площадок «Второго» столба и написали на камне огромными буквами слово «Свобода».
В те времена у «Столбов» часто бывали сходки революционных рабочих и студенчества. Царские жандармы тоже посещали «Столбы». Они ловили и сажали в тюрьмы заядлых «столбистов». А после сибирского съезда Коммунистической партии, когда участники съезда побывали на «Столбах», жандармы и казаки разогнали «столбистов», сожгли избушку, где люди отдыхали перед подъемом и после спуска. Особенно не давала покоя охранке надпись «Свобода». Много раз пытались они подняться на «Второй» столб и замазать ее, да где там! Жандармы — не спортсмены, да и облачение у них неподходящее: тяжелые сапоги, шинели или мундиры. Нашли какого-то доброхота из крестьян. За большие деньги он согласился влезть на «Второй» столб и замазать крамольную надпись. Но краски у него хватило только на одну букву «С». Буквы-то были громадные! Хотели заставить этого помощника полиции подняться второй раз, но он побоялся и больше не полез.
Когда в Сибири установилась Советская власть, «Столбы» были объявлены государственным заповедником. Теперь там запрещено ломать и сбрасывать с высоты камни, рубить лес, оставлять мусор, портить и грязнить этот чудесный уголок природы.
Как же образовались причудливые очертания «Столбов»? Ученые думают, что когда-то, очень давно, из недр земли вылилась горячая масса расплавленных пород и застыла на поверхности, а потом вода и ветер изменили этот массив, разбили его на отдельные скалы.
Я сказала о ветре не случайно. Говоря о воде и ее работе, никогда не надо забывать о ветре. Это мощный и постоянный помощник воды. Вода размывает, мельчит, уносит с собою горные породы, а ветер дробит их своей силой. Как говорят специалисты, происходит процесс выветривания.
Возле города Горького можно видеть высокие стены, башни и колонны розоватого, серого и белого цвета. Здесь дождевая вода постепенно размыла горную цепь.
А знаменитые горы Жигули на Волге тоже напоминают местами заброшенные сторожевые башни с черными дырами бойниц. У подножия их лежат груды обломков. И в то же время, если смотреть с вершин Жигулей не на реку, а в другую сторону, то увидишь ровные засеянные поля. Слабо колышется под легким ветерком золотистая пшеница, по голубоватым овсам пробегает рябь. Что же это значит?
Оказывается, что все эти поля, а до тех пор, пока они стали полями, — степи находятся на большой плоской возвышенности. Край этой возвышенности круто спускается к Волге. Его размыла вода, и он превратился, если смотреть с реки, в горную гряду.
Значит, можно сказать, что вода не только разрушает, но и строит горы.
Водяные потоки медленно и незаметно уносят с собой мельчайшие частицы горных пород. В цельных горных породах образуются трещины оттого, что камень то расширяется от солнечного тепла, то сжимается от холода. В маленькие трещинки попадает вода и, замерзнув, делает трещину шире. Вода — такое удивительное вещество, которое при остывании сначала сожмется, а потом, замерзая, расширится.
И маленькая трещина, постепенно расширяясь, превращается в большую, разрезает гору на части и нарушает сцепление горных пород. До поры до времени гора держится, но достаточно любой малости, чтобы вызвать катастрофу.
Представь себе, что в деревне у подножия горы идет обычная мирная жизнь: на улице играют дети, перекликаются хозяйки, слышно кудахтанье кур, мычание скотины. В горы, покрытые лесом, с утра ушли пастухи со стадами, а немного позднее двинулись туристы с тяжелыми рюкзаками и гитарами. Там, наверху, они будут жечь костры, варить обед и ужин, мирно беседовать и петь песни у огня, а утром встретят восход солнца в горах. Об этом походе многие из них мечтали уже давно.
День чудесный. Правда, что-то много срывается из-под ног каменных обломков, сильно шумят деревья, но это никого не смущает.
И вдруг раздается непонятный грохот. Что это? Почему птицы взлетают и мечутся с пронзительными криками? Почему земля колеблется под ногами?
Обвал! Скорее в долину! Но не всем удастся спастись. Кусты, громадные деревья, каменные глыбы летят вниз, сбивают с ног и пастухов, и беспечных туристов, и бестолково мечущихся животных. И все это обрушивается на мирные человеческие жилища.
Долго подготовляется обвал, но когда он произойдет, в несколько минут вся местность сделается неузнаваемой. Где сады с цветами, теплые дома, люди, вся их сложная и хлопотливая жизнь? Одни развалины, груды обломков, щебня и тучи пыли.
Ты будешь совершенно прав, если спросишь: а куда же деваются те каменные частицы, которые вода размывает и уносит с собой? Так и остаются кучами битого камня на месте?
Те, что покрупней, конечно, так и остаются; постепенно они раскрошатся еще больше, трава их закроет, в землю уйдут. Ну, а мелкие уносятся водой дальше и дальше. Они дробятся, обламываются. Обломки обкатываются и оседают. Мельчайшие из них уносятся с песком по течению. В тех местах, где течение замедляется, песок и галька тоже оседают на дно.