Вбирает он в себя и очень быструю, сильно разливающуюся весной реку Большой Пит, и Большой Кас, и Подкаменную Тунгуску, и Нижнюю Тунгуску — такую мощную реку, что, приняв в себя ее воду, Енисей становится необозримым. Места здесь мрачные. По берегам стоит темная, суровая тайга. Холодные ветры, залетающие сюда с Северного Ледовитого океана, гонят по Енисею крутую волну.
На Енисее много городов. Мы уже говорили о Кызыле — столице Тувы. Расставшись с горами и оставив позади пороги, Енисей проходит мимо села Шушенского. Ты ведь хорошо знаешь, что здесь отбывал ссылку Владимир Ильич Ленин. Тут жил он, сначала в доме Зырянова, а потом, когда к нему приехали Надежда Константиновна Крупская и ее мать, в доме Петровой.
У Петровой было чище и просторней, но обстановка, конечно, оставалась до крайности простой.
Теперь в Дом-музей Ленина приезжает много желающих посмотреть, как жил и работал Владимир Ильич.
Он много писал и читал, ходил на охоту, за грибами, зимой катался на коньках. Он сам вырезал из древесной коры шахматы и сражался с товарищами-ссыльными. Много времени проводил с шушенскими ребятами. Детей Ленин очень любил.
И всегда Владимир Ильич был бодрым, энергичным, ясный духом.
Это не значит, что легко и весело было ему жить в Шушенском. Теперь в селе и техникумы, и библиотека, и больница. В домах радио, электричество, телефоны. А в те времена это был заброшенный угол. Но Ленин не позволял себе ни на минуту пасть духом. А как страстно рвался он к большой жизни, к революционной работе, видно из того, что немедленно покинул Шушенское, как только истек срок ссылки. В тот же день он уехал оттуда.
Ниже Шушенского по Енисею стоят Минусинск, Красноярск — большой красивый город и недалеко от него заповедник «Столбы». Еще дальше Енисейск, Туруханск и, наконец, последние города: Игарка — большой порт с огромным лесопромышленным комбинатом, Дудинка и несколько в стороне Норильск, залитый огнями, вполне современный и благоустроенный город.
Пароходы по Енисею начали ходить больше ста лет назад. Первый носил имя «Енисей». Когда он впервые пошел по реке, жители прибрежных деревень дивились на него, как на невиданное чудо. Одни выбегали на берег, ахали и ужасались, другие поспешно прятались по домам.
А сейчас по Енисею ходят удобные пассажирские суда, дизель-электроходы, самоходные баржи и скоростные «Ракеты». Удивительно быстро стала меняться жизнь на Енисее в годы Советской власти. Суровая река превратилась в оживленную водную дорогу.
Конечно, нельзя было не использовать для народного хозяйства мощь Енисея.
В его притоке — стремительной Ангаре — всегда много воды. Ангара — единственная река, вытекающая из озера Байкал. По старой легенде, она красавица дочь угрюмого старика Байкала, убежавшая от отца к могучему богатырю Енисею.
Ты спросишь: значит, она питается байкальской водой? Да, это так. Но Байкал получает пополнение от тех рек, что в него впадают. Хочешь знать, сколько их? Триста тридцать шесть!
Вот почему озеро не мелеет, вот почему Ангара такая полноводная.
На этой реке и началось строительство первых сибирских электростанций. Сначала Ангарская ГЭС возле города Иркутска, потом Братская ГЭС. Это самая большая электростанция в мире. Плотина ее высотой в сорокаэтажный дом. Здесь образовалось большое Братское море.
Но не успели еще окончить Братскую электростанцию, как начали строить Усть-Илимскую. Прибайкалье теперь получает выход к морю. Еще краше расцветут берега Енисея.
С Ангары строительство перекинулось и на сам Енисей. В 1963 году реку перекрыли возле Красноярска. В Красноярском море столько воды, сколько в больших водохранилищах — Куйбышевском и Волгоградском вместе. Заканчивается строительство Дивногорской ГЭС; новая большая электростанция начата возле Шушенского, а впереди Саянская, Нижне-Тунгусская… Вся Сибирь будет залита светом.
Некоторые хозяйственники считали, что малонаселенный сибирский край с очень суровым климатом вовсе не нуждается в таком богатстве энергии. Зачем столько электричества? Медведям в тайге светить?
Это неправильное мнение. Сибирь — богатейший край нашей страны. В сибирской земле лежат золото и уголь, железная руда и нефть, газ и алмазы. Таятся там и другие полезные ископаемые. Леса Сибири огромны. Строительные материалы идут оттуда не только в разные места нашей Родины, но и в другие государства. Реки Сибири полны рыбы, ее поля дают чудесные урожаи. Чтобы строить металлургические заводы, открывать новые прииски, рудники и лесокомбинаты, нужна электроэнергия. А вывозить все эти сокровища: лес и зерно, рыбу и нефть, уголь и железо — без электроэнергии также нельзя.
Вот почему люди покоряют сильный и мощный Енисей с его притоками.
Я не смогла в этой небольшой книжке рассказать тебе про многие славные реки. Мы не говорили про Конго и Нигер, про Ориноко и Меконг. Не познакомился ты с Обью, Леной, Амуром, Днепром и Доном. Но о них написано много других книг, а я буду рада, если ты поймешь, какое большое значение имеют для людей реки и как трудна была бы жизнь человека на Земле, если бы их не было.
ВОДА ТРЕБУЕТ РАБОТЫ
В Голландии с давних пор живет в народе одна история. Многие поколения ребят слышали ее от своих бабушек и дедушек, а потом, в свою очередь, передавали детям и внукам. Это рассказ о харлемском герое.
Всем известно, что Голландия — страна низменная. Больше половины голландской земли лежит ниже уровня моря.
Почему же страна не затопляется морем? Да потому, что голландцы исстари борются с водной стихией. Они воздвигли прочные плотины, сдерживающие напор моря. А вода, выступающая из почвы, отведена в огромную сеть каналов. Каналы перегорожены крепкими шлюзами, то есть воротами. Их можно по желанию открывать и закрывать, чтобы уровень воды все время регулировался.
За шлюзами следят специальные работники — шлюзовщики. Если канал переполнен, шлюз закрывают, чтобы вода не хлынула на берега. Если же воды немного, шлюз надо открыть, чтобы отвести в канал излишек воды. Шлюзовщик не имеет права быть невнимательным и небрежным. Малейшая его ошибка может вызвать большую беду.
Так вот, давным-давно в голландском городе Харлеме жил шлюзовщик, очень хороший и добросовестный работник. У него был сын, и так как этот мальчик рос в домике возле шлюза, он хорошо знал работу своего отца и понимал, как она важна.
Однажды мальчик отправился навестить давнего знакомого своей семьи. Человек этот был слеп, жил в полном мраке и очень радовался, когда к нему приходили друзья.
Мальчик поболтал со стариком, передал ему гостинцы, присланные матерью, и собрался домой.
Он шел не торопясь по берегу канала, беззаботно напевал песенку, поглядывал кругом и не сразу заметил, как стало темнеть.
Увидев, что солнце уже скрылось, мальчик заторопился, но вдруг услышал слабое, едва слышное журчание воды. Зловещий звук… Надо проверить, в чем тут дело.
Так и есть! Крохотное отверстие в плотине. Просачивается тонкая струйка воды. Но через несколько часов вода своим напором расширит отверстие, потечет сильной струей, и наводнения не избежать.
Что мог в таком случае сделать маленький мальчик? Он был один в вечерний час в пустынном месте. Но ему и в голову не пришло уйти. Он вскарабкался на плотину и закрыл щель своим пальцем. Вода перестала просачиваться.
Сначала ребенок обрадовался, но скоро стало совсем темно. Мальчик замерз, рука его онемела, заныло плечо, он устал.
К тому же ему было очень страшно: ведь он был совсем один, а за плотиной бушевали волны. Он плакал, звал людей, кричал: «Мама! Мама!» — но никто не приходил. Люди мирно спали в теплых постелях. Спали и родители мальчика. Они решили, что сын остался ночевать у слепого.
Однако несмотря на холод, страх и боль во всем теле, сведенном судорогой от неудобного положения, мальчик не ушел со своего поста.
Избавление пришло только на рассвете. На плотине появился ранний пешеход. Ему послышалось, что кто-то стонет, и он был поражен, увидев висящего на бревнах ребенка.
— Я держу воду! — крикнул ему мальчик. — Скажите там!.. Скорее!..
Закоченевшего мальчика благополучно сняли с плотины, отогрели, уложили в постель. Отверстие прочно заделали, и на этот раз опасность наводнения миновала.
Мне, по правде сказать, неизвестно, так ли именно было дело. Говорят иные, что этот рассказ — просто народная легенда. Но если и так, мы знаем, что в легендах отражаются думы и мечты народа. Если именно такая легенда возникла в Голландии, значит, люди там всегда опасаются наводнения и считают долгом каждого, даже маленького ребенка, помочь своему краю в трудную минуту.
Голландия — страна, лежащая ниже уровня моря. Поэтому она находится на особом положении. Строительство новых плотин и ремонт старых — там повседневный труд. А плотины встречаются такие широкие, что на них строят дома, сажают сады, прокладывают дороги. Вот и получается, что порою аист на крыше берегового домика живет ниже, чем утка, плавающая по воде.
Когда весною тают снега, разливается множество речек и озер, стране угрожает серьезная опасность. То в одном, то в другом месте начинается аврал, спешная работа по укреплению берегов. Всеми силами люди препятствуют морской и речной воде затопить, уничтожить их жилища и хозяйство.
Но не только в Голландии, в любой стране, близкой к морю или большой реке, люди не забывают об этом соседстве.
Всем кораблям нужна удобная стоянка, откуда они могли бы легко переправить на берег привезенные товары и принять новый груз. В портах потрепанные бурями суда ремонтируются, команда отдыхает от жестоких штормов. Если и в гавани волны будут качать судно, какая уж тут разгрузка, какой ремонт и отдых! Значит, нужно защитить корабли, сделать так, чтобы морские волны не заходили в гавань. Это дело трудное, и занимаются им люди разных специальностей. Одни устанавливают скорость течений, другие изучают морские наносы и их расположение, третьи следят за погодой, выясняют, как часто и какой силы бывают здесь штормы.