— Хорошо-то как!
Она взглянула на Сторма:
— Как ты думаешь, свэнки не вызывает привыкания?
Брэд улыбнулся девушке. Тани устала и сильно загорела, но при этом выглядела окрепшей и даже посвежевшей. Непохоже, чтобы с ней дурно обращались.
— Не бойся. Конечно, в нем есть кофеин, но немного. Если пить его чашек по пятьдесят в день, на пользу это не пойдет, а если ограничиться двадцатью пятью, то, думаю, все будет в порядке.
Тани усмехнулась. Она действительно устала, и все же ей хотелось подурачиться.
— Если я выпью двадцать пять чашек, вы меня больше не увидите! Я поселюсь в туалете!
Она допила то, что оставалось в кружке, налила себе еще и потянулась за хлебом.
— Вот чего мне не хватало!
— В клане не пекут хлеба? — спросил Логан.
— Пекут плоские пресные лепешки, — ответил Хостин. — Нитра делают их из зерна дикорастущих злаков: растирают его между камнями и замешивают тесто. Иногда добавляют муку из орехов или ягоды. Это довольно вкусно и, вероятно, удовлетворяет их потребность в чем-то сладком, но настоящего хлеба у них нет. Такого, как у нас. И масла у них тоже нету.
Он отрезал толстый ломоть хлеба и намазал его не менее толстым слоем масла. Логан ухмыльнулся:
— Повидла дать?
Единоутробный брат благосклонно кивнул:
— Пожалуй, это мысль.
Логан подвинул ему лорговое повидло, сходил к буфету и принялся расставлять на столе одну банку за другой, пока даже Брэд не засмеялся. Сторм укоризненно взглянул на брата поверх импровизированной баррикады из банок с повидлом:
— Ты отдаешь себе отчет в том, что, пока я все это не съем, ничего рассказывать не стану?
— Ну, в таком случае…
Логан принялся убирать банки. Сторм оставил себе две и одну придвинул Тани:
— Попробуй-ка это. Думаю, тебе понравится. Оно сварено из мелких синих ягод, такие же вы собирали с Маленькой Птичкой.
Тани взяла банку и даже не попыталась сказать «спасибо»: рот у нее был набит. До сих пор она не подозревала, что так голодна. Сегодня они только позавтракали с воинами-джимбатами, а потом ехали без остановки на обед. Сторму не терпелось вернуться на ранчо, да и ей тоже. Нитра же торопились к себе в стойбище. Но она, оказывается, не только голодная, а еще и чудовищно грязная. Как только они поедят и ответят на все вопросы, она отправится в ванну и будет лежать в ней, пока не отмокнет. А потом — спать!
Она намазала повидло на мягкий, еще теплый хлеб и откусила очередной кусок. Повидло действительно было очень вкусное. Хостин тем временем принялся рассказывать свою часть истории. Как он нашел очередную жертву убийц, а нитра нашли его. Закончил он свой рассказ на том, как они приехали в стойбище и он увидел там Тани. Тут все повернулись и посмотрели на девушку. Она дожевала последний кусок хлеба с повидлом и принялась рассказывать о своих приключениях.
На то, чтобы рассказать обо всем, что с ней случилось, времени ушло немало. Иногда Тани видела, что ее рассказ удивляет Брэда с Логаном, но не понимала почему. Они ведь коренные арзорцы. Она не могла сказать ничего такого, что не было бы известно им. Наконец Тани дошла до того момента, когда увидела Сторма. После этого они принялись рассказывать, дополняя и перебивая друг друга. Тани оживила рассказ подробностями о жизни Маленькой Птички, Высоко Прыгающего и их семьи. Упомянула она и о своем последнем разговоре с Изрекающей Сны — и снова увидела изумление на лицах слушателей. На этот раз удивился даже Сторм. Тани остановилась:
— Почему вы на меня так смотрите? В чем дело? Что-то не так?
— Тани, она сообщила тебе свое шаманское имя! — сказал Хостин. — Это не какое-нибудь прозвище. Прозвище у нее, конечно, тоже есть, и я несколько раз его слышал. Ее зовут Нежный Теленок. Изрекающая Сны — это второе имя, которое связано с ее духом. Его знают только родные и близкие друзья.
Сторм помолчал.
— У нее должно быть и третье имя, которое нельзя произносить вслух. Взрослые выбирают его сами или просят дать его им громовую барабанщицу. Она — единственная, кто знает все истинные имена, и потому никто в клане не должен знать ее собственного.
Логан присвистнул:
— Чего бы я только не дал, чтобы побывать там вместе с вами! Поохотиться с кланом нитра, познакомиться с ними поближе, сражаться с их врагами, узнавать их имена… Круто!
Тани рассмеялась:
— Можно подумать, это что-то особенное! Я думала, ты большую часть своего времени проводишь с племенем шосоннов. Разве они не приняли тебя в один из своих кланов?
Она обнаружила, что все снова уставились на нее, и растерянно заморгала:
— Я что-то не то сказала?
— Разве Сторм ничего не рассказывал тебе об отношениях нитра к людям? — спросил Брэд.
Девушка покачала головой.
— Так вот, дорогая моя, во всей истории Арзора ты — второй человек, которого клан нитра объявил своим другом. Нитра, в отличие от норби, живут так, как жили их предки, и людей на дух не переносят. Обычно они не приближаются к землям, заселенным людьми, но, если такое случается, кто-то гибнет. И как правило, это не нитра.
Глаза у Тани становились все шире и шире, а Брэд продолжал:
— Единственный человек, которого нитра объявили другом клана, был убит. Воины клана приехали в космопорт и перебили его убийц. Они продолжали бы свои набеги до тех пор, пока не прикончили всех убийц или пока в клане не осталось бы в живых ни единого воина. Паттерсон был первым. С тех пор сменилось шесть поколений, и теперь Тани, дочь Ясного Неба, стала второй.
Он улыбнулся девушке, у которой глаза к тому времени совсем вылезли на лоб.
— Так что спаси нас бог, если тебя кто-нибудь убьет, дитя мое. Воины твоего клана покроют себя боевой раскраской и выйдут на тропу войны. Тем более что ты, похоже, по-настоящему сдружилась с их громовой барабанщицей.
Он встал:
— Ну, нам всем есть о чем поразмыслить. Вас обоих ждет горячая ванна.
Тани издала тихий стон:
— Спасибо, мистер Куэйд! Долго ей ждать не придется!
Брэд стоял и слушал, пока ее шаги не затихли в коридоре. Тогда он притворил дверь и посмотрел на Сторма:
— Я так понимаю, есть что-то еще, о чем тебе не хотелось говорить при Тани.
Сторм откинулся на спинку стула:
— Да, шаманка говорила и со мной.
Он пересказал свою беседу.
— Тани ей действительно понравилась, она не притворялась. И ее имянаречение было подлинным — ни один громовой барабанщик не станет ни с того ни с сего открывать свое шаманское имя. Однако эта женщина преследовала и другие цели. Она хотела привязать Тани к клану и к Арзору.
— Зачем? Чего нитра ждут от девушки, которой едва исполнилось девятнадцать?
— Они надеются, что она спасет клан и всю землю. Они верят: она уничтожит Смерть-Что-Приходит-Из-Пустыни.
Брэд фыркнул:
— Может, она еще сделает пустыню плодородной, а горы плоскими, чтобы не размениваться на мелочи?
— Асизи… — Хостин запнулся. Брэд увидел, что он чрезвычайно серьезен. — Они не так уж сильно заблуждаются. Изрекающая Сны сказала, что я опытный воин. И буду сражаться с врагом, когда враг будет обнаружен. Но Тани — не воин. Она не обучена воинскому ремеслу и не бывала в битвах. Они хотели, чтобы она полюбила клан и нашу землю. Чтобы она захотела сражаться за них. Они говорят, что ножу требуется заточка. И это еще не все. Тани слышит убийц, когда те убивают. Возможно, она сумеет вывести нас на их след. В ночь перед нашим отъездом убийцы погубили группу охотников из другого клана. Вот откуда взялся тот образец. А еще погибла девушка, проходившая испытание имени. Я слышал во сне, как она умирала. Я отправил туда Баку, и она нашла скелет несчастной в той ложбине, где она остановилась. Но Тани искать не пришлось. Она знала, в каком направлении находились другие жертвы, а ведь они были вдвое дальше от нас. Мэнди просто полетела в указанном направлении и позвала нас, когда обнаружила их. Тани слышит убийц на значительно большем расстоянии и знает, откуда они приближаются. Изрекающая Сны права. Быть может, в конце концов нас спасет именно Тани.
Брэд задумался, потом поднял голову:
— Ее отец был повелителем зверей. Ее мать, судя по тому, что говорит Брайон, была довольно сильным экстрасенсом. Контакт с убийцами для Тани настолько мучителен, что она изо всех сил старается от него отгородиться. И ее команда помогает ей в этом.
— А нам надо, чтобы она, наоборот, открылась. Мы будем просить ее «услышать» убийц и следить за ними, чтобы определить, где их искать. Ей понадобится тренировка, а значит, это придется сделать не один, а шесть, восемь, десять раз. Столько, сколько будет необходимо.
Брэд кивнул:
— Громовая барабанщица дала нам рычаг… — Он взглянул на Сторма. — Мы используем его, если придется. А пока пусть радуется жизни. Кстати, можешь ей передать, что кобылка теперь ее. Надо сказать Логану, чтобы свозил ее в племя шосоннов. Она будет для них настоящим дивом, и они не дадут ей скучать. Когда Карральдо сообщат нам, с чем мы имеем дело, придется, возможно, воспользоваться рычагом. А пока пусть девушка набирается сил. — Он мрачно поджал губы. — Сила ей ох как понадобится! И может быть, всем нам тоже.
К тому времени, как Тани представился случай провести день с шосоннами, Логан успел поведать им ее историю. Кротаг, вождь шосоннов, встретил Тани любезными жестами.
— Приветствуем ту, что стала другом клана нитра-джимбатов. Мир тебе среди наших шатров. — Он перевел взгляд на ее команду. — Тебе и всем вам. Разделите еду, питье и тепло костра с кланом замла из племени шосоннов.
Тани просияла и ответила:
— Я принесла еду и питье, чтобы поделиться ими, как надлежит гостю. Мой друг по духу — птица, следит за мной. Мои друзья по духу — звери, ходят рядом со мною. Я благодарю вас от себя и от их имени.
По ее знаку Мэнди опустилась на ветку соседнего дерева, а Миноу и Ферарре уселись рядом. Тани села, скрестив ноги, у костра и взяла предложенную пищу. Койотам принесли мяса. Они поели и убежали играть с ребятишками. Тани улыбнулась им вслед.