Жюль и Вонни ждали.
Если пустые сани могли вызвать какие-то подозрения у охранников, то их внезапная остановка тем более. После десяти минут полного безмолвия до слуха супругов стал доноситься хруст снега под ногами приближающихся людей. Охранники подходили медленно, не желая подвергать себя ненужной опасности. Скорее всего’ бластеры у них были наготове, хотя Жюль и Ивонна, естественно, не могли их видеть. Кроме того, чтобы не попасть в засаду, эти двое приближались к саням с двух сторон.
Жюль внимательно следил за их приближением по звуку шагов и в нужный момент по его команде, отданной шепотом, оба деплейнианина неожиданно перешли к активным действиям. Они резко сбросили с себя одеяло, которым были накрыты, из-за чего снег фонтаном полетел вверх и тут же набросились на двух мужчин, осторожно подбиравшихся к саням. Того короткого мгновения, в течение которого внимание охранников было приковано к белому столбу, неожиданно возникшему перед ними, агентам СИ Б хватило для того, чтобы выпрыгнуть из саней — каждому на свою сторону. Охранники были физически не в состоянии действовать даже в половину той скорости, с которой передвигались их противники с ДеПлейна. Уже через несколько секунд они лежали на земле, не подавая признаков жизни — у них не было ни одного шанса на то, чтобы выстрелить из своих бластеров или подать какой-нибудь другой сигнал товарищу, оставшемуся на посту в домике охраны.
Агенты СИ Б быстро сменили грубо сшитые деревенские парки на прекрасные шубы, в которые были одеты охранники, заткнули своим жертвам рты кляпами и крепко привязали их к дереву. Вооружившись бластерам и охранников, супруги д’Аламбер почувствовали себя гораздо увереннее. Кроме того, Жюль вытащил из кармана одного из поверженных охранников переговорное устройство и, выключив предварительно канал передачи видеосигнала, вызвал караулку.
— Эта чертова штука совсем пустая, — доложил он, немного прикрывая рот ладонью, чтобы создать звуковые помехи и исказить голос. — Мы притащим ее, чтобы осмотреть получше.
Он и Ивонна уселись в сани и совершенно открыто направились к каменной насыпи, за которой скрывался домик охраны. Тот человек, что остался внутри, на экране инфракрасного детектора мог видеть лишь два силуэта, разместившихся на передке саней и вполне принять их за своих напарников.
Несколькими минутами позже он жестоко поплатился за это предположение, получив сильнейший удар в голову. Теперь супруги д’Аламбер стали единственными хозяевами караульного Помещения. Причем без единого выстрела, из-за которого обитатели дома на холме могли бы заподозрить неладное.
— Начиная с этого момента, нам предстоит действовать, полагаясь на удачу, — проговорил Жюль. — Ведь мы не можем вот так, запросто подойти к входной двери. И о наличии охранной сигнализации на окнах нам тоже ничего не известно.
— Ну что ж, давай рискнем. Нам уже приходилось действовать по методу налетчиков на магазины, разбивающих витрины, можно попробовать этот способ и сейчас. Такой вариант может сработать, если нам удастся захватить Леди А в качестве заложницы. Остальные ни за что не станут стрелять в нас, если мы прикроемся этой женщиной словно щитом. Как ты думаешь, где именно она может сейчас находиться?
— Вероятнее всего, на третьем этаже, — задумчиво проговорил Жюль. — На планете, где нет вертолетов, верхний этаж должен считаться самым безопасным.
Под покровом темноты два агента СИБ осторожно преодолели крутой подъем и подобрались вплотную к огромному зданию. Не издав ни звука, они кругом обошли весь дом, опытным взглядом оценивая особенности его конструкции. Оказавшись у задней стены здания — с этой стороны Жюль е,го еще не видел, — они обнаружили там и посадочную площадку для вертолета и небольшое посадочное поле для космической яхты Леди А. Там находились и оба аппарата, дожидаясь своих пассажиров, — этот факт очень обрадовал супругов д’Аламбер, так как теперь они могли выбрать любой из них, чтобы побыстрее убраться отсюда.
Наметив окончательный маршрут, который показался ему немного более простым, чем остальные, Жюль начал медленный подъем по стене здания. В сложной конструкции из кирпича, камня и дерева имелись узкие щели, которые можно было использовать в качестве опоры для рук и ног, но даже так ему пришлось вспомнить все свои цирковые приемы, чтобы взобраться на третий этаж и подобраться к выступу рядом с затемненным окном.
Ивонна в это время стояла на земле, прямо под ним, взяв бластер на изготовку. В том случае, если при попытке Жюля открыть окно зазвучит сигнал тревоги, она была готова прорваться в дом через первый этаж. Напав одновременно с двух сторон, они надеялись вызвать неразбериху в рядах врагов, что обеспечило бы агентам СИБ победу. Правда, в глубине души Ивонна все же хотела избежать прямого столкновения.
Жюль внимательно осмотрел окно. Легко толкнув раму, он убедился, что оно заперто. Запоры оказались обычными, механическими, а не электронными. Внутри рамы он не заметил ни проводов, ни каких-либо электронных деталей — это обнадеживало. Вдохнув побольше воздуха и приготовившись к худшему, он изо всех сил ударил по раме в том месте, где крепился запор.
Щеколда откинулась с легким щелчком, а когда Жюль открывал окно, оно негромко скрипнуло, никаких других звуков больше не было. Правда, сигнал тревоги мог передаваться напрямую в комнату охраны, но, выждав еще минуту, Жюль так и не услышал никаких звуков, которые свидетельствовали бы о переполохе внутри дома. Возможно, им с Вонни наконец-то повезло. А может быть, Леди А понадеялась на то, что никто без специального оборудования — которое, кстати, на Гастонии было совершенно недоступно — не сможет пройти мимо инфракрасных детекторов и она не побеспокоилась о том, чтобы установить охранную сигнализацию в самом здании. Жюль проскользнул внутрь дома и огляделся.
Он понял, что оказался в спальне, которая в данный момент не использовалась. Пройдя всю комнату, он подошел к двери, которая вела в холл. Открыв дверь, выглянул наружу. Его взору открылся ярко освещенный коридор, который был абсолютно пуст. Жюль тут же прикрыл дверь в спальню и запер ее, обезопасив себя таким образом на случай внезапного вторжения.
Сдернув простыни и одеяла с кровати, он крепко связал их друг с другом, через окно спустил один конец этой импровизированной веревки вниз Ивонне. Она спрятала бластер в карман парки и начала по веревке взбираться вверх и буквально через несколько секунд уже стояла рядом с Жюлем, который затащил веревку обратно в комнату, чтобы не оставлять снаружи никаких следов.
Отперев дверь спальни, супруги д’Аламбер убедились сначала, что коридор по-прежнему пуст, после чего выскользнули из комнаты и направились по нему в разные стороны, проверяя по ходу каждую дверь. Большинство комнат оказались заперты и на какое-то мгновение появилось искушение взломать замок одной из дверей и посмотреть, что находится внутри. Но затем этот вариант был отвергнут, так как в случае встречи с кем-либо из обитателей дома агенты Службы могли не успеть заставить этого человека замолчать прежде, чем он успел бы подать сигнал тревоги остальным жильцам. Нет, лучше все-таки было попытаться отыскать незапертую дверь.
Вскоре Вонни посчастливилось найти такую, она подала знак своему супругу, который тут же поспешил к ней. Судя по всему, в комнате было темно, поэтому Жюль и Ивонна бесшумно открыли ее и проскользнули внутрь.
Как только их глаза стали понемногу привыкать к темноте, супруги д’Аламбер смогли разглядеть окружающую обстановку и поняли, что попали в помещение, которое в некотором роде служило кабинетом — в нем находился письменный стол, окруженный стойками с установленными на них мониторами. Стоило им только закрыть за собой дверь, как свет из коридора перестал освещать комнату. Разумеется, ни о каких карманных фонариках на Гастонии и понятия не имели, а работать в такой темноте было невозможно.
— Нам придется пойти на риск и включить в комнате свет, — прошептал Жюль.
Агентам пришлось зажмурить глаза, как только Жюль щелкнул выключателем на стене и комната озарилась ослепительным светом. Деплейниане не меньше минуты простояли без движения, стараясь уловить малейшее указание на то, что освещение выдало их, но' самый громкий звук, который доносился до них, был шум от их собственного дыхания. Не говоря друг другу ни слова, они тут же начали осмотр комнаты — Жюль с одной стороны, Ивонна — с другой.
Там, где вел поиски Жюль, находились пульт космической связи и одна из стоек с монитором компьютера. Включив компьютер, он начал просматривать файлы, надеясь отыскать какую-нибудь полезную информацию. Разумеется, у него не было способа заранее узнать, где именно хранили нужную ему информацию Леди А и Таня Борос, но зато он смог навести кое-какие справки. Жюль запросил информацию относительно губернатора Гастонии и сразу же был вознагражден за труды, получив длиннющее досье на этого человека, в котором до мельчайших деталей была описана не только его личная жизнь и дана характеристика его окружения, но также приводились сведения о его участии в организации заговорщиков. К великому огорчению Жюля, оказалось, что губернатор был вовлечен в ряды заговорщиков более десяти лет назад — чуть ли не со дня самого назначения на этот пост. Проверив некоторые ссылки на других людей, Жюль установил, кто из помощников губернатора также входит в организацию заговорщиков. Выяснилось, что в сети преступников попала чуть ли не треть всего состава военного гарнизона — весьма и весьма безрадостное известие.
Между тем Ивонна, осматривая ящики письменного стола, нашла очень интересную вещицу — маленькую ампулу с нитробарбом, самой действенной в Галактике сывороткой правды. Вероятно, Леди А держала этот препарат под рукой на тот случай, если кто-либо из ее людей будет заподозрен в шпионаже в пользу Службы Имперской Безопасности и возникнет потребность срочно допросить его. На всякий случай Вонни положила ампулу в карман, рассчитывая при необходимости использовать ее в будущем и тут же спряталась за письменный стол, заметив,