Подняв один из них, Рит примерил его. Череп оказался подходящего размера. Рит забрал его и оторвал ярлык. Из кучи одежды он выбрал старый плащ и завернулся в него. Теперь издалека на первый взгляд он мог сойти за Человека Чашей.
Из окна струился тусклый свет. Выглянув, Рит увидел, что солнце уже садится в лохмотья облаков у горизонта. Деревья ада раки вытянули листья, ловя последние лучи водянистого света. Рит стал пробираться вперед, тщательно изучая небо — не появятся ли где небесные сани. Он подошел к дереву у самой стены морга и полез наверх. Кора дерева оказалась скользкой, что делало подъем более трудным, чем Рит предвидел. Наконец, весь липкий от ароматического сока, взмокший от пота, Рит перебрался на крышу.
Тут астронавт опустился на колени, разглядывая Дадич. Небесные сани исчезли. Небо в преддверье сумерек стало коричнево-серым.
Рит подошел к дальнему краю крыши и посмотрел на стену. Край стены находился на расстоянии шести футов. Он был плоским, с зубцами в фут высотой, расположенными через пятидесятифутовые интервалы. Зубцы — на всякий случай? Рит не мог пред ставить другой причины. С другой стороны, ему предстояло перепрыгнуть с крыши на стену на высоте двадцать пять — тридцать футов. Если Рит не зацепится руками, он упадет. Рит прикинул шансы на то, что он приземлится, не переломав костей и не растянув связок. Два против трех, что от него только мокрое место останется. Будь у него веревка, он мог все это проделать в полной безопасности, но в нижних комнатах морга веревок он не нашел, только горы старых одежд.
Изучив ситуацию, Рит снял плащ и прошел вдоль края крыши, пока не оказался напротив одного из зубцов. Махнув плащом, Рит накинул его на зубец.
Результат оказался ужасным. Из зубцов с обеих сторон ударили струи белого пламени, пронзив и подпалив плащ. Рит отдернул плащ, сбил пламя, торопливо посмотрел вдоль стены. Несомненно, теперь поднимется тревога. Стоит ли ему рисковать: перепрыгнуть через стену, а потом побежать по саду? В любом случае шансы на удачу были очень невелики, и не важно было, поймают его тут или в саду за стеной. Рит подбежал к тому углу крыши, возле которого росло дерево, и спустился намного быстрее, чем поднимался. Над городом снова появились небесные сани. Рит услышал далекий сверхъестественный свист, который привел его в отчаянье… Хлопая плащом, он побежал назад под сень деревьев. Блеск воды привлек его внимание: маленький загон, засаженный бледно-белыми водяными растениями. Сбросив плащ и фальшивый череп, Рит прыгнул в воду, погрузился так, чтобы только нос его торчал из воды, и стал ждать.
Шли минуты. Мимо проехал отряд стражей порядка на электрических мотоциклах. Небесные сани два раза пролетали мимо с опущенными вниз нюхательными детекторами, один раз справа от Рита, другой раз слева. Сани улетели на восток; видимо, Синие Чаши подумали, что он перебрался через стену и выбрался из города. В любом случае, если они решат, что он сбежал в горы, у него будет намного больше шансов… Рит почувствовал, как что-то движется по дну пруда. Существо оказалось мускулистым, целеустремленным. Угорь? Водяная змея? Чьи-то щупальца? Рит пулей вылетел из пруда. В десяти футах от него что-то высунулось из воды и издало звук, словно фыркая от отвращения.
Рит подобрал плащ и фальшивый череп, а потом, оставляя за собой мокрый след, потащился к моргу…
Он шел по переулку, извивающемуся среди одноэтажных домов Людей Чашей. На ночь все дома были закрыты, заперты. Окна домов были маленькими и располагались выше, чем в восьми футах над землей. Из некоторых струился желтый свет, так, словно там, внутри, горели лампы. Это привело Рита в замешательство. Неожиданно выяснилось: люди Тскейя столь цивилизованны, что Синие Чаши смогли снабдить их электрическим светом или лампами дневного света… Еще один парадокс этой планеты.
Влажные одежды не только раздражали кожу Рита, но и ужасно пахли. «В данной ситуации они могут скрыть мой собственный запах», — подумал Рит. Он натянул на голову фальшивый череп, завернулся в плащ. Медленно шагая на негнущихся ногах, он продолжал приближаться к воротам.
Небо потемнело. Ни Аза, ни Браза не было, и дорожки Дадича освещались только случайными источниками света. В поле зрения появилось два Человека Чашей. Рит опустил голову, сгорбился, но шаг не сбавлял. Два Человека Чашей прошли мимо, даже не взглянув в его сторону.
Слегка приободрившись, Рит вышел на центральный бульвар и увидел в двух сотнях ярдов впереди ворота. Высоко расположенные лампы заливали светом портал. Трое стражей в пурпурном и сером замерли в ожидании, но они выглядели вялыми. Их ничего не интересовало. Уверенность Рита в том, что Синие Чаши решили, что он покинул город, возросла.
«Удачно, что Синие Чаши так просчитались», — подумал Рит.
Он решил просто пройти мимо стражей и раствориться в темноте. Но тогда за ним немедленно пошлют небесные сани или отряды стражей порядка на электрических мотоциклах. В том, что в таких вонючих одеждах ему не удастся спрятаться, сомнений не было… Сбросить все эти одежды и бежать в ночь…
Рит тихо фыркнул от обиды… Его внимание привлекла таверна в полуподвале высокого здания. В низко расположенных окнах мерцал красный и желтый свет, оттуда доносились обрывки хриплых разговоров, редкие взрывы звенящего смеха. Из таверны вышло трое Людей Чашей Рит повернулся к ним спиной и через окно заглянул в полутемную пивную, освещенную пламенем в камине и повсеместно натыканными лампами, дающими желтоватый свет. Дюжина мужчин Людей Чашей склонилась под тяжестью фальшивых гротескных черепов над каменными горшочками с какой-то жидкостью, обмениваясь бесстыдными шутками с несколькими женщинами из Людей Чашей. Те носили черно-зеленые одежды; полоски с блестками и пестро раскрашенные резинки удерживали их фальшивые черепа. Их курносые носы были раскрашены ярко-красным «Гнетущая сцена, — подумал Рит. — Как заметна неотъемлемая человеческая сущность Людей Чашей». Тут присутствовали все универсальные ингредиенты праздника: бодрящая выпивка, беспутные женщины, приятельская обстановка. Версия праздника, которую изображали Люди Чашей, выглядела в чем-то примерной и поучительной… Еще одна пара Людей Чашей прошла рядом с Ритом, не замечая его. Маскировка действовала, хотя случись более детальная проверка, вряд ли все прошло бы столь гладко. Рит медленно подошел к воротам. Он шел, пока до ворот не осталось футов пятьдесят. Ближе подойти он не посмел. Он нырнул в нишу между двумя зданиями и устроился, наблюдая за воротами.
Наступила ночь. Воздух был чистым, холодным, и Рит почувствовал запах садов Дадича.
Он задремал. Когда проснулся, Аз уже поднялся над линией часовых-адараков. Рит сменил положение, похрипел, массируя шею, морщась от вони сырых одежд.
Двое часовых, из тех, что стояли у ворот, исчезли. Третий задремал, привалившись к стене. Башенки охраны угрюмо нависали над пустой площадью у ворот. Рит не решился покинуть спасительную нишу.
На востоке зарозовело. Город начал пробуждаться. Новые охранники появились у портала. Рит видел, как группа вновь прибывших охранников и те; что уходили, обменялись паролями.
Час спустя из Перы приехала первая подвода. Ее тащила пара огромных животных. Она была загружена корзинами с маринованным мясом, и от нее воняло так сильно, что Рит закашлялся. На скамье возниц сидели двое: Эмминк, у которого был кислый, хмурый и рассерженный вид, и… Траз.
— Сорок третий, — выкрикнул Эмминк.
— Сто первый, — отозвался Траз.
Стражники подошли, изучая груз, пересчитали корзины, осмотрели подводу, потом разрешили Эмминку проезжать.
Когда подвода проехала, Рит выбрался из ниши и подскочил к ней сбоку:
— Траз!
Траз посмотрел вниз и тихо воскликнул от удивления:
— Я знал, что ты жив.
— Только отчасти. Я похож на Человека Чашей?
— Не слишком. Закрой плащом подбородок и нос… Когда мы поедем назад с рынка спрячешься под животом правого зверя.
Рит повернул в сторону и, сделав небольшой крюк, спрятался за сараем. Он видел, как подвода поехала мимо, в сторону рынка.
Час спустя подвода вернулась. На этот раз она ехала медленно. Эмминк вел ее по правой стороне дороги. Она проехала мимо Рита. Тот неожиданно вынырнул из укрытия. Подвода остановилась. Траз спрыгнул на землю так, словно хотел понадежнее привязать поводья. Он встал так, чтобы закрыть Рита.
Землянин побежал к подводе, нырнул под зверя. Между первой и второй правыми лапами странного существа висела широкая полоса кожи. Между животом и кожей было пять ремней, сплетенных в крепкую подвесную койку, на которую и залез Рит. Подвода поехала дальше. Рит ничего не видел, кроме качающегося куска кожи, серого живота и двух передних лап зверя.
Подвода притормозила у ворот. Рит услышал голоса, увидел носки красных сандалий одного из стражников. Немного выждав, подвода поехала вперед, поползла к холмам, окружающим город. Рит видел обочину дороги с редкими кустиками растительности, — тяжелые ноги животного; кожа, закрывавшая тайник, громко хлопала и угрожала слететь.
Наконец подвода остановилась. Траз заглянул под брюхо зверя:
— Вылезай. Тут никто не увидит.
С невероятным облегчением Рит выполз из-под животного. Он сорвал фальшивый череп, швырнул его в пыль, туда же швырнул плащ, вонючую куртку, рубашку, рухнул на дно подводы и прислонился спиной к бочонку.
Траз уселся на сидении рядом с Эмминком, и подвода покатила вперед. Траз с любопытством посмотрел на своего приятеля:
— Ты заболел? Или ранен?
— Нет. Просто устал. Но я жив… благодаря тебе. И Эмминку, который появился как раз вовремя.
Траз, нахмурившись, посмотрел на Эмминка:
— От него невелика помощь. Пришлось ему пригрозить, поставить синяк или два.
— Вижу, — сказал Рит. Он критическим взглядом обвел обмякшие плечи возчика. — У меня тоже возникла пара мыслей относительно Эмминка, после того как он бросил меня в городе Чашей.
Плечи возчика задрожали. На лице Эмминка расплылась желтозубая улыбка.