Немо мысленно подсчитывал расходы, а Луна разглядывала маленького дроида, замершего в ожидании указаний Люка. Веня успел заснуть и тихонько посапывал у капитана на плече.
Хозяин станции – человеческого вида, низенький, хрупкий, усеянный веснушками – при виде гостей задергал от радости прилизанной головой.
– Добро пожаловать в мою мастерскую, – морщинистое лицо Крюкера расползлось улыбкой, обнажая несколько рядов мелких, острых зубов, подпорченных желтым налетом.
Немо откашлялся, и Крюкер засуетился еще сильнее.
– Нет-нет-нет, ничего не желаю слышать! Ваш корабль в надежных руках. А у меня для вас приятный бонус. Заполните анкету и получите в подарок фирменный коктейль «Космузи». А это кто здесь такой пушистенький?
Крюкер потянулся к Вене, восседающему у Немо на плече. Космовёнок покосился на нового знакомого и ощерился. Крюкер отдернул руку.
– Ну-ну-ну, не обижайся. Тебе тоже полагается бесплатный коктейль. Если не умеешь писать, анкету заполнят друзья.
Веня фыркнул.
– А можно мне обычный коктейль, – поинтересовалась Луна, – с клубникой, бананом и шоколадом?
– Конечно-конечно, – прищурился Крюкер, – напитки любых планет доступны в нашем ресторане. А в номерах вас ждут фирменные коктейли и сюрприз! Каждая комната оборудована новейшими игровыми приставками, а для просмотра лучших фильмов галактики рекомендую шлем с эффектами вкуса и запаха.
– О нет! – Немо пришел в себя. – Я сам починю корабль, нам нужно только немного топлива до Гэмблинга. Видите ли, у нас…
– Не горячитесь, у вас еще будет возможность рассказать о себе, – хитро подмигнул хозяин. – Законы гостеприимства моей расы не позволяют вести дела по-другому. Сначала отдых, а уж потом серьезные вопросы. Поверьте, мы с вами обо всем договоримся. Мой помощник вас проводит. Хват, будь добр, а то я их совсем заболтал.
Рядом с Крюкером возник высокий полный тип, отдаленно напоминающий человека. На его белом лице выделялись три светло-голубых глаза, обрамленных белоснежными ресницами.
– Э-э, здрасте! – пробубнил Хват. – Прошу за мной. Ваша комната номер десять.
Он распахнул дверь, средний глаз задергался.
Комната с низким потолком походила на ячейку улья. Стену напротив занимал большой экран с подключенной игровой приставкой. Три коктейля в больших пластиковых стаканах мило украсили разноцветными бумажными зонтиками.
Немо плюхнулся на пушистый оранжевый диван и полистал каналы в поисках интересного фильма. Луна потянулась за коктейлем. Игристый напиток приятно пах грушей и карамелью, пузырьки искрились и тихонько шипели. Ярко-зеленая трубочка завлекала насладиться моментом и растянуть удовольствие…
– Э-э… – Хват почесал покрытую белыми кучеряшками голову: – Чуть не забыл! Счет.
Он положил на стол белый прямоугольник и спешно покинул номер. Космовёнок немедленно возжелал свежей бумаги.
– Кыш! – Луна перехватила карточку свободной рукой.
При взгляде на шестизначное число ее глаза приобрели темно-фиолетовый оттенок. Стакан выскользнул, по ковру растеклась искристая жидкость. Луна нащупала второй коктейль и, выпив его залпом, опустилась на пол.
Немо соскочил с дивана и заглянул в документ:
– Это что, код доступа?! Да таких денег хватит новый «Наутилус» собрать! Если это не ошибка, может, просто сбежим отсюда? Угоним собственный корабль с ремонтной станции…
Капитан осмотрел номер в поисках кнопки вызова персонала. Его взгляд остановился на люстре, свисавшей с потолка бирюзовым носовым платком. Внутри серым глазом выпучилась овальная лампа из мутного стекла. Немо пощелкал выключателями. Замигали десятки неоновых лампочек по периметру, засветилась панель над диваном… Центральная лампа не работала. Для нее даже на пульте не было кнопки.
– Эй, Луна, как тебе люстра? – окликнул Немо.
Луна посмотрела на него отсутствующим взглядом. Немо залез на стол, достал из кармана универтку и вскрыл мутный плафон. В подставленную ладонь выпал глазок видеокамеры…
– Полюбуйся, – Немо покрутил треснувший объектив.
Луна растянула губы в странной, непривычной улыбке.
– Знаешь, однажды корабль «Рассветная звезда» взяли на абордаж! Он перевозил кучу драгоценностей! Я перебирала их, примеряла…
– Серьезно? Ты летела на «Рассветной звезде» во время ограбления? Как вы спаслись?
– Да мой отец из любой заварухи с закрытыми глазами уйдет! Мы были на трех десятках планет. Только я его все равно подвела. В этой дурацкой школе на Перфектуме, куда он меня запихнул! Надо было выучить планетарные традиции Великсара, а я в первый же день справочник выкинула. Думала, хватит и того, что наши расы похожи.
– Наши? – Немо вскинул брови.
– Не перебивай! Я спалилась, как ребенок. А ведь, вообще-то, хорошо мухлюю! – Луну несло, будто она долго молчала и вдруг решила выговориться: – Помнишь, мы играли «в какой пиале орех?». Я тебя надула! Я еще знаю «исчезающую купюру», «монету-невидимку», «обмани угадайку» и…
– Луна, – Немо не нравилось, что она смотрит сквозь него, – тебе нехорошо?
– Нехорошо, когда волотыжский тухлец по дому расползается. Он и живой-то пахнет не очень, а уж дохлый… И не отмывается, пока синий не выцветет. Мы две недели в респираторах ходили.
– Это те черви, что ли, вонючие?
– Порошок из слизи – универсальная вакцина от многих видов биологического оружия. Я их на продажу хотела разводить. И еще летать с отцом! Но он сказал, что не таким видит мое будущее, и запульнул меня в интернат. А там… ты. Я и не думала, что ты такой…
Луна закрыла глаза и повалилась навзничь.
– Разыгрываешь? – Немо опустился на колени, вглядываясь в ее лицо. – Вставай, ладно. Я почти поверил. Или… – Он заметил пустой стакан. – Тебя отравили?
Немо прислушался к ее дыханию, нащупал пульс на шее. Жилка под пальцами билась ровно. Луна что-то пробормотала и свернулась калачиком.
Дверь номера с грохотом вывалилась внутрь. На пороге отряхивался тяжеловесный Хват. Он шагнул в комнату, поднял дверь и аккуратно приставил ее на место.
– Э-э… обслуживание номеров, – сообщил помощник. Три его глаза, не мигая, уставились на единственный полный стакан. – Неужели кто-то из вас до сих пор не попробовал «Космузи»?!
– Что с Луной?
– Сделайте хоть один глоток, – трехглазый словно не слышал вопроса.
– Я хотел бы вызвать врача, – настаивал Немо, стараясь сдержать нарастающую панику.
– А я говорю, пейте! – рыкнул Хват и надвинулся на капитана.
Веня запищал и бросился под ноги толстяку.
– Прочь с дороги, зверюга! – Хват пнул космовёнка и… взвыл, схватившись за колено.
На белоснежной коже через дыру в штанине стали видны капельки крови. Веня, вращая глазами, дожевывал кусок брючной ткани.
Хват захрипел от злости и вытащил из кармана пистолет.
– Я тебя проучу, безмозглое зверье! – Он направил дуло на космовёнка.
– Мистер Хват! – выкрикнул Немо. – Вы умираете!
– Что? – Бугай отвлекся.
– Мне жаль, – капитан сделал скорбное лицо, – а… у вас все прививки поставлены? Может, обойдется…
– Э-э… прививки? – Глаза заморгали.
– Веня очень ядовит. Постарайтесь не опираться на эту ногу. Скоро ее парализует. А потом туловище. Голова отключится в последнюю очередь.
Хват дрожащей рукой потрогал лоб, отступая к дивану.
– Немеет? – беспокоился Немо. – О, плохо дело! Зрачки уже расширились. А вы завещание составили?
Помощник опустился на диван, по широкому лицу катились крупные капли пота.
– До летального исхода пара минут, – Немо торопливо ощупывал карманы. – Да где он, ведь был же! Волотыжский тухлец, универсальная вакцина, последний пакет! А, вот! Есть противоядие!
Капитан торжествующе потряс упаковкой шипучки.
– Я мигом, – Немо высыпал шипучку в коктейль и сунул стакан под нос Хвату: – Еще успеете выпить!
Детина закивал, извлек откуда-то упаковку красных таблеток и дрожащими пальцами попытался выдавить одну из блистера. Шипучка уже почти растворилась, жидкость перестала бурлить и пениться.
– Да пейте же! – крикнул Немо. – Эффект пропадает!
Таблетки вывалились у Хвата из рук, он вырвал у капитана стакан и осушил за один глоток. Прокашлялся, вытер рукавом пену с губ. Смятый стакан полетел на пол.
Несколько мгновений помощник молчал, прикрыв глаза. А потом соскочил с дивана и затараторил, бурно жестикулируя:
– Э-э, я так хочу стать партнером мистера Крюкера, носить, как он, белый костюм…
– Что с Луной? – прервал Немо. – Это из-за коктейля? Он опасен для здоровья?
– Э-э, нет. Но… Коктейли с секретом придумал Крю. А ведь я его правая рука. Хочу быть с ним наравне. А лучше – самым главным.
Немо нажал на кнопку диктофона, не доставая универтку из кармана. Сердце сжималось при виде Луны, лежащей на полу.
– У Крю в кабинете есть сейф, – вдохновенно продолжал Хват, – он даже код мне сказал на случай, если сам забудет: один А, девять Ю, три З. Там сироп хранится, который мы в коктейли добавляем. Гости как выпьют, так все тайны и выбалтывают, а камера записывает. Записи хранятся в ремонтном секторе пять, дверь вторая слева. Пароль: Крю двадцать один. Я однажды…
– Как действует коктейль? – Капитан бросил тревожный взгляд на Луну.
– Клиенты выкладывают секреты, а потом надолго засыпают. И не помнят, как язык распускали. А Крюкера я немного боюсь, – признался Хват, – вдруг и мои тайны захочет продать. Но я не так глуп, каким прикидываюсь. Таблетки «антидурман» всегда при мне, я без них ничего не пью.
Немо подобрал с пола блистер с красными таблетками и попытался скормить одну Луне. Она с трудом приоткрыла глаза.
– Глотай, – велел он.
– У нас целая картотека тайн, – Хвата распирало от гордости. – Не все можно выгодно продать, но мы храним их. Никогда не знаешь, что пригодится для шантажа. Один марсианин, э-э… контрабандой перевозил существ, занесенных в Красную книгу. Нам за, э-э… ту информацию хорошо отстегнули заинтересованные лица…