– Что за невезуха! – воскликнул Егор.
Сергей Сергеич обратился к «Тиграм»:
– Кто выйдет на замену?
Желающих не было. Егор с сожалением похлопал себя по больной ноге.
– Ну что же вы, – пожурил Сергей Сергеич, – разве некому поддержать команду?
Поднялся галдеж и крики: «Нечестно!», «Подножка была!», «Мурзик подставил! Теперь продуют из-за него!»
– Давай я попробую, – тихо сказал Немо.
Егор поколебался пару секунд, пошептался с командой и крикнул:
– Сергей Сергеич! Вот замена! Немов.
Немо вышел на площадку, по дороге разминая пальцы на руках.
«Тигры» приняли его настороженно.
– Не мешайся хотя бы! – предупредил курчавый крепыш.
«Ястребы», напротив, оживились.
– Какие люди! – Мурзиков картинно расшаркался. – Скорая помощь пожаловала из кружка любителей инопланетян!
«Ястребы» хохотнули.
Сергей Сергеич свистнул, игра началась.
Только когда Немо завладел мячом, он понял, почему на Земле в поплим играют двумя руками. Баскетбольный мяч оказался вдвое тяжелее поплимского. Одной рукой, как привык, Немо забивать не мог, а двумя – не умел. Но больше всего дело портили тяжелые экспедиционные ботинки. Ноги двигались еле-еле, и «Ястребам» легко удалось вернуть мяч себе.
– Дырявый мегащит, – пробормотал Немо. – Как бы и правда не сделать хуже…
В перерыве перед последней четвертью у «Тигров» совсем пропал боевой настрой. «Ястребы» выигрывали со счетом 32:18. Крепыш прошел мимо Немо, толкнув его плечом.
– Тяжело тебе с непривычки, – утешал Егор.
– Тяжело – это да… – согласился Немо и поискал взглядом Журавкина.
Через пять секунд они уже сидели рядом, расшнуровывая обувь. Пока остальные игроки пили из фонтанчика и отдыхали во время короткого перерыва, Немо с мячом прыгал по полю, примеряясь к баскетбольной корзине с разных углов.
В четвертом периоде Немо забросил мяч в корзину с центра поля. Затем еще раз. Недружелюбный крепыш начал ослепительно улыбаться, а после пятого успешного броска и вовсе бросился к Немо на шею. Последний мяч Немо прилетел в кольцо за секунду до финального свистка.
– 41: 39,– объявил Сергей Сергеич. – Победа «Тигров»!
Счастливые «Тигры» запрыгали вокруг Немо.
– Нам же теперь баллы должны добавить за победу! – воскликнул Егор.
– Двадцать, не меньше! – довольно поддакнул крепыш.
Луна в этот момент всеобщих восторгов не разделяла. Она смотрела, как рыжий Мурзиков что-то обсуждает с раздраженным Сергей Сергеичем и показывает в сторону Немо. Она подергала Немо за футболку:
– Сваливаем.
Но сияющий капитан то ли не расслышал, то ли не обратил внимания. А Сергей Сергеич, переговорив с Мурзиковым, направился прямо к Немо.
– А ты ведь не из «Тигров»? – спросил Сергей Сергеич.
Ребята притихли.
– Я за них, – уклончиво ответил Немо.
– Как это «за них»? Либо ты в отряде «Тигров», либо нет. Если ты из другого отряда, я баллы «Тиграм» добавить не могу. Мало ли кого можно позвать за себя сыграть.
– Но, Сергей Сергеич… Мы же выиграли… Нам баллы положены… – возмущались «Тигры».
Сергей Сергеич развел руками:
– Выиграть выиграли. Но с помощью стороннего игрока. Победа ваша, но баллы отряду не положены.
Рыжий Мурзиков и Зеленая кепка победоносно стукнулись кулаками.
Разочарованные «Тигры» и ликующие «Ястребы» расходились, а к расстроенному Немо снова подошел Сергей Сергеич.
– Постой-ка, спортсмен. А ты, вообще, из какого отряда? Уже конец смены, а я тебя в первый раз вижу. Странно при твоем-то росте.
– Сергей Сергеич, это мой друг, – встрял Егор. – Он из деревенских, здесь рядом живет.
– Что?! – опешил Сергей Сергеич. – Дубинин, ты соображаешь, что говоришь? Ты же на территорию лагеря посторонних привел! А если директор узнает?!
– Но он же ничего плохого не делает, – растерялся Егор.
Сергей Сергеич повернулся к Немо:
– Тебе нужно немедленно покинуть лагерь. Директор про тебя уже спрашивала. Не создавай нам всем неприятности, пожалуйста.
У Сергей Сергеича опять дзынькнул телефон. Его личной жизни явно мешала жизнь лагерная.
– Сумасшедший дом какой-то, – вздохнул он. – Съездил отдохнул, называется. Еще весь вечер по кустам лазить, гирлянды вешать. Вечно я крайний…
Немо и Луна с сожалением пришли к выводу, что Егору помочь не получается. И чтобы совсем не испортить дело, решили тихо исчезнуть из лагеря. Егор вызвался проводить их до калитки.
Из-за хромающего попутчика шли медленно.
– Есть охота… – протянула Луна и посмотрела на Егора. – У тебя больше семечек нет?
– Сейчас гляну, – он порылся в карманах и вытащил мятый пакетик, – вот, немножко осталось.
– Класс! – обрадовалась Луна. – Не знаю, что это такое, но я с них разве что не летаю.
– Заметно, – кивнул Немо. – Я еще подумал, что ты полтора часа земной девочкой проходила, и ничего. Не устала, не ругалась, не кидалась ничем…
– Я могу это исправить, – предупредила Луна.
– Ребята, а зачем вы, вообще, на Землю прилетели? – спросил Егор. – Ради интереса? Как путешественники?
– Нет, мы ищем моих родителей, – сказал Немо. – Они собирались посетить Землю где-то месяц назад. Мы должны отыскать их следы. До сих пор времени не было: то Луну в изолятор загнали, то баскетбол.
– Что же вы молчали?! – воскликнул Егор. – Вам надо деда моего спросить! – Он оглянулся и перешел на шепот: – Все его считают слегка того… – Он покрутил пальцем у виска. – Но я ему и раньше верил, а теперь тем более. Дед рассказывал, у него в детстве сестра была, но ее инопланетяне забрали… Он тогда поисковому отряду сказал, что видел корабль. Никто не поверил, конечно. Решили, что у него шок. Он здесь живет уже лет пятьдесят. Говорит, за НЛО наблюдает, журнал ведет. Ваши часто в этот лес приземляются. – Егор почесал бровь и признался: – Если честно, я раньше немного сомневался… ну… насчет НЛО и дедовой сестры… Но это было до того, как я с вами познакомился. Вы – первые инопланетяне, которых я сам увидел. У нас, на Земле, не принято верить в пришельцев. Вот дед обалдеет…
– Нам нельзя рассказывать, что мы с другой планеты, – ответил Немо. – Ты нас случайно увидел – как-то глупо было скрывать. Но специально сообщать, что мы инопланетяне, запрещено Кодексом космической безопасности.
– Понятно, – Егор ошалело кивнул.
– Но ты нас все равно с дедом познакомь, – попросил Немо. – Спросим, вдруг он видел корабль моих родителей.
– Конечно, – обрадовался Егор. – У него домик здесь, в лесу, недалеко, – Егор махнул рукой куда-то вперед.
Они подошли к калитке, через которую Немо и Луна попали в оздоровительный лагерь и где до этого поставили лестницу, чтобы перебраться через забор.
– А где лестница? – огляделся Немо.
– Астероид рогатый! – Луна потрясла калитку. – Кто лестницу стащил? Забор – метра два в высоту. И зацепиться не за что. Давайте ломать!
– Чего это вы ломать собрались?! – Старик в кепке «Мечта» буравил их взглядом сквозь решетку. На этот раз он был без удочки. – Опять сбежать надумали?! Не пущу!
Луна в отчаянии посмотрела на Немо:
– Может, споешь? А когда он спрячется, мы быстренько…
– Егорий! – строго позвал старик. – И ты туда же?! Костылем бы тебе накостылять!
– Дед, не ругайся, – сказал Егор. – Это мои друзья. Пойдем к тебе, покажешь им журнал учета НЛО.
Старик прищурился:
– Издеваться думаешь над дедом?
– Ну пожалуйста! – Луна захлопала ресницами. – Нам очень нужно! Мы реферат пишем про инопланетян.
Старик поковырялся в карманах, вытащил ключ и отпер замок калитки.
– Пойдем, коли не шутите…
В бревенчатом домике было чисто, но пусто. Деревянная кровать, грубый стол, пара ободранных стульев, старый комод, веник в углу да связка сушеной рыбы под потолком.
Старик с грохотом выдвинул ящик комода, вытащил толстую тетрадь и аккуратно положил ее на стол.
– Первый раз прилетали, когда я из армии вернулся. Сестренку от тетки сразу к себе забрал. Болела она сильно, думал, на свежем воздухе окрепнет. Вот здесь, на поляне, она играла, – дед махнул рукой за окно. – Когда корабль приземлился, я сознание потерял. Очнулся – Лилечки нет. Ей не причинили зла, уж я-то знаю. Игрушки из дома пропали, книжки ее… Я с тех пор отсюда не уезжал. Все жду – вдруг вернется…
Луна вздохнула над черно-белой фотографией, на которой молодой парень держал на руках худенькую светловолосую девочку, обнимавшую его тонкими слабыми ручонками.
Старик полистал свой журнал:
– Полвека назад прилетали инопланетяне в черных костюмах и масках. Тоже июнь был, как сейчас. Они все ходили, кусты рассматривали. Потом накопали саженцев, сирень, черемуху, погрузили в прозрачные банки и отчалили.
Немо взял с подоконника жестянку с гвоздями, с интересом заглянул внутрь.
– Возьми-возьми, – усмехнулся старик, – не все же цветочки отсюда увозить. Я ведь догадался, что вы из этих…
Он помял в руках кепку.
– Да что там – раз в год кто-нибудь из ваших бывает. Бродят, изучают лес. Лет десять назад улей пчелиный пытались увезти, – старик хрипло захохотал, утер выступившие от смеха слезы. – Так без улья и улетели…
– А примерно месяц назад не приземлялся НЛО? – спросила Луна.
– Было дело, – старик послюнил палец и зашелестел страницами. – Вот, у меня записано: белый, овальной формы, на крыше черный куб вращается, и на боку – знак V – как виктория.
– Или как Валор, – Немо заволновался. – А вы видели, кто на корабле прилетел?
– Ясно дело. Двое: мужчина и женщина. Мужчина худой, высокий, вроде тебя, – сморщенный палец уперся Немо в грудь. – Странный какой-то, натуральный пришелец. А женщина обычная, красивая даже. Так и не скажешь, что инопланетянка.
– И что они делали в лесу? – спросила Луна.
– Я их видел-то минут пять от силы. Мужчина все с приборами ходил, что-то мерил. Женщина одуванчики выкапывала. Нравится им наша природа, похоже, – усмехнулся старик. – Может, решила одуванчики там у себя в космосе посадить.