е мы собираемся купить в любом случае. Поэтому мой второй ответ на вопрос, как можно улучшить уровень переработки, таков: необходимо требовать от компаний разработку и создание продуктов, рассчитанных на ремонт, повторное использование и переработку.
Возьмем, к примеру, сверхтонкий MacBook Air, чудо современного дизайна в алюминиевом корпусе толщиной чуть больше, чем несколько документов в конверте из оберточной бумаги. На первый взгляд он может показаться ресурсосберегающим чудом, которое делает больше, а сырья требует меньше. Однако это только внешний глянец. В тонком корпусе MacBook Air компоненты – микросхемы памяти, твердотельный накопитель и процессор – упакованы слишком плотно, и не остается места для модернизации (а необычные винты, используемые для корпуса, делают ремонт в домашних условиях еще труднее). С точки зрения перспектив утилизации столь тонкий профиль (и плотно упакованные внутренности) означает, что компьютер исключительно трудно будет разделить на отдельные компоненты, когда придет время для его утилизации. По сути, MacBook Air – машина, созданная для измельчения, а не для ремонта, модернизации и повторного использования.
Теоретически можно создавать востребованную компактную электронику, которую легко ремонтировать, проще разбирать и утилизировать. Например, традиционные настольные ПК позволяют легко заменять старые компоненты новыми по мере развития технологий. Любой человек с отверткой может поставить новую память, новый жесткий диск и новую видеокарту. Такой пользователь экономит деньги и снижает (но не устраняет) спрос на сырье, необходимое для создания целиком новых машин. Наконец, когда дело доходит до утилизации, старые модульные компьютеры легко разделить на составные части.
Тем потребителям, которые надеются замедлить рост объемов электронных отходов по всему миру, нужно объединяться и убеждать производителей учитывать принципы утилизации при разработке новых продуктов, это помогло бы подольше не отправлять электронику на свалки. Одновременно потребители могут поощрять развитие повторного использования, покупая восстановленные вещи. Dell, Apple и другие ведущие производители электроники продают восстановленные продукты с полной гарантией; когда вы в следующий раз будете искать новый гаджет, почему бы вам не рассмотреть такой вариант?
Конечно, разработка вещей с учетом утилизации выходит далеко за рамки ноутбуков и мобильных телефонов. Рассмотрим дорогостоящие и сложные сенсоры, которые компания вроде Waste Management использует для обнаружения пластика в автоматизированной системе утилизации. Если в такую систему попадает бутылка с моющим средством Tide, а на ней есть большая этикетка из вещества, отличного от материала бутылки (бумаги или пластика другого вида), то датчики могут ошибиться, принять этикетку за реальный материал бутылки и отправить пластиковую бутылку к бумаге или даже в кучу выкидываемого мусора. Возможно, в итоге ее выловят и поместят в правильный контейнер для вторичного использования. Но даже если она окажется в контейнере для пластика, то бумажная этикетка не будет переработана, она пропадет в процессе утилизации пластмассы.
Потеря невелика, но мой пример поможет вам понять более масштабную проблему: чем больше материалов входит в какой-то продукт, тем труднее его перерабатывать.
Вот блокнот Five Star компании Mead, я делал в нем заметки для этой книги. Простая вещь: две сотни листов белой бумаги между картонной крышкой сзади и пластиковой крышкой впереди, все соединено стальной спиралькой. Каждый компонент по отдельности – бумага, картон, пластик, сталь – годится для переработки. Но кто или что будет отделять пластиковую и картонную крышку от стальной спирали и бумаги? Если я брошу блокнот в американский контейнер для переработки, вероятнее всего, сенсоры машины на утилизационной фабрике идентифицируют его как бумагу и отправят на бумажную фабрику, где блокнот измельчат. Пластик, скорее всего, будет смешан с другими пластиками и захоронен (в развитых странах смешанные пластики не используются для новых товаров), сталь отправится на базу металлолома, а бумага и картон – из которых после разделения можно сделать новый картон и новую бумагу – превратятся во вторичную бумагу низкого качества. Переработка? Да, но плохая. Ничто (кроме, возможно, стали) не перерабатывается настолько хорошо, как могло бы в случае предварительного ручного разделения на части.
А если бы компания Mead изменила конструкцию и в новом проекте ее блокноты Five Star состояли бы из бумаги, картона и – что нереалистично – из скрепляющей тесемки (которую можно переработать вместе с бумагой)? Картон и бумага, по-видимому, все равно будут смешиваться, но уже не будет выкинутого пластика, а энергию, потраченную на переработку стали, можно направить куда-нибудь еще. Пример простой, но его можно экстраполировать на целый ряд товаров и отраслей.
Второй вопрос, обычно звучащий на моих выступлениях, примерно таков: как можно помешать перемещению переработки в Китай и другие развивающиеся страны, где утилизация происходит с загрязнением среды и небезопасна для здоровья? Если предыдущие главы достигли своей цели, то вам должно быть ясно, что он тесно связан с первым («Как повысить уровень утилизации?»). В конце концов, повышение уровня переработки – похвальная цель, но проблема никуда не исчезнет, если не найдутся люди, готовые утилизировать все те вещи, которые мы выкидываем в контейнеры для переработки.
Сейчас (и в ближайшие годы) Соединенные Штаты в состоянии переработать большую часть (возможно, две трети) собранного материала. Однако остаются еще многие миллионы тонн, не поступающие к американским утилизационным компаниям, поскольку американские производители (и, соответственно, американские потребители) просто не используют сейчас дополнительное сырье. В будущем американское производство, наверное, сможет использовать все рождественские гирлянды и прочий низкосортный лом, который сначала закапывали, а потом стали продавать в Китай и другие развивающиеся страны. Но пока вероятность подобного крайне мала. Вам ведь тоже слабо верится, что американцы станут приветствовать жесткую экономию и откажутся от обновления своих айфонов?
Если цель – обеспечить максимальную переработку того, что выкидывают американцы, то производить утилизацию следует в тех местах, где она необходима. Иными словами, если американцы хотят рождественские гирлянды, а китайцам нужна медь для их производства, то стоит разрешать соответствующим китайским компаниям (и даже поощрять их) импортировать использованные американские рождественские гирлянды, которые в противном случае закончили бы свой век где-нибудь под землей на американской свалке. Если китайцы желают собирать микросхемы памяти из сломанных американских компьютеров, то у них должна быть возможность их импортировать. Несомненно, рождественские гирлянды и интегральные микросхемы будут утилизированы на предприятиях, не отвечающих требованиям последних стандартов американского правительства. Однако запрет на переработку в развивающихся странах не улучшит условия работы. Условия станут меняться только с повышением уровня жизни, когда решатся намного более важные проблемы: безопасность пищевых продуктов, правильное питание, чистая вода.
Глобализация сферы утилизации отходов – постоянная особенность современной мировой экономики, и она ничем не отличается от глобализации производства смартфонов. Пока товары производятся в одном месте, а выбрасываются в другом, будут существовать компании, специализирующиеся на перевозке отходов туда, где их ценят в качестве сырья. И чаще всего эти компании относятся к той отрасли, которую моя бабушка называла мусорным бизнесом.
Третий и последний вопрос об утилизации, который мне регулярно задают, обычно исходит от друзей. Он звучит примерно так: «Где мне следует перерабатывать свой X?» Этот X может быть компьютером, пачкой газет, коробкой старых винных бутылок, стопкой шин в гараже или старой дверью из металлической проволоки, завалявшейся на заднем крыльце. Иногда (но не всегда) он сопровождается комментарием: «Я в самом деле хочу поступить правильно».
Если речь идет о простых предметах – жестяных банках, картоне, газетах, пластиковых бутылках и прочих бытовых отходах – я обычно советую найти ближайшую базу-свалку. Рынки для таких видов вторсырья настолько эффективны, а спрос настолько велик, что любое соприкосновение с мировой системой переработки – будь то грузовичок с надписью «Покупаем утиль» или крупная база – практически гарантирует утилизацию с максимальной выгодой. А еще вам наверняка заплатят за принесенное вторсырье (чего не произойдет, если вы просто выставите свои отходы там, где их забирает пикап городской службы утилизации). То же самое касается и вашего автомобиля: продадите ли вы его на автосвалке или какому-нибудь человеку, способному его отбуксировать туда, – части машины в конечном счете будут отправлены в Китай, где все детали, пригодные к повторному использованию, будут пущены в дело.
Электроника и другие сложные устройства – уже другое дело. Устаревшая, но работающая электроника востребована во многих развивающихся странах, и существует масса организаций и перерабатывающих предприятий, которые занимаются ее экспортом. Чтобы найти их, полистайте справочник «Желтые страницы» или поищите в интернете. Сломанная электроника – иное дело. В целом утилизаторы электроники в Соединенных Штатах или Европе протестируют старое оборудование и, если признают его неработающим, то отправят устройство в измельчитель (ремонт представляет сложности с экономической точки зрения). Я считаю такой подход ошибочным: сломанную электронику чаще всего можно починить, а если и нет, в ней обязательно содержатся компоненты, пригодные к повторному использованию. Но даже если таких компонентов нет, утилизаторы в развивающихся странах с помощью ручного труда могут добыть из электронного устройства больше полезных материалов, чем шредер с магнитами и вихревыми токами. От компании-утилизатора в США или Европе требуется выбор: осуществлять переработку в развитых странах или в развивающихся странах – с пониманием всех последствий такого выбора. Надеюсь, что моя книга дает вам информацию для принятия взвешенного решения, влияющего на вас, на окружающую среду и миллионы людей, работающих в мировой индустрии переработки.