- Слушай! – вскричала Нана и, испугавшись собственного голоса, гулко разнесшегося в ночи, зажала себе рукой рот. – Какие же мы с тобой олухи!
- Ты что-то придумала? – оживился Гагик.
- На каком мы этаже?
- На третьем.
- А на каком были наши первые комнаты?
- Тоже на третьем.
- Помнишь, мы обратили внимание, когда только сюда попали, что балконы здесь опоясывают весь дом, по периметру.
- Ну ты молоток! Как же мы с тобой раньше не сообразили! – Гагик на радостях чмокнул Нану в щеку и тотчас отскочил, покраснев. Не оплеухи он испугался, а того, что творилось у него внутри, когда он к ней приближался. – Так мы же можем прямо сейчас пробраться к ребятам!
- Нет. Сейчас не можем, - охладила его пыл рассудительная Нана. – Нужно дождаться, когда кончится бал, когда все разойдутся по своим комнатам и уснут.
- Может мы сегодня же узнаем от ребят что-то новое. Семка дотошный. Он быстрее нас разберется во всей этой чертовщине... О! Слышишь? Гости, кажется, расходятся. И их занудная музыка больше не играет.
- Давай залезем в свои постели и сделаем вид, что спим, - предложила Нана. – А то Хозяйка иногда заходит поцеловать меня на ночь.
- Кажется, она решила удочерить тебя, - усмехнулся Гагик.
- Если только меня, то зачем им ты? Еще одна загадка. Ну ладно. По постелям! Быстро!
Гагик перемахнул через низкие перилла, разделявшие их балконы, и скрылся у себя в комнате. Последовав его примеру, Нана, не раздеваясь, юркнула в постель. И как раз вовремя. Хозяйка тихонько приоткрыла дверь, подошла к кровати, умильно и нежно глядя на притворившуюся спящей девочку и поцеловав ее в лоб, еле слышно прошептала:
- Счастье ты мое. Надежда моя. Спи крепко, мой бутончик. Набирайся сил. – И на цыпочках вышла, беззвучно прикрыв за собой дверь.
Выждав несколько минут, Нана проворно вскочила, натянула на себя свою собственную одежду – джинсы и кофту, которые не стесняли движений и были ей милее всех рюшечек и оборочек, навязанных Хозяйкой. Крадучись выйдя на балкон, она заглянула на половину Гагика и тихонько окликнула его.
Глава 16
Они легко перелезли через барьер на соседний балкон. За окнами выходившей на него комнаты было темно и тихо. Но оказавшись на следующем балконе, Нана с Гагиком замерли, испуганно глядя друг на друга. Здесь окно светилось мягким золотистым светом, а из-за слегка приоткрытой двери доносились приглушенные голоса.
- По-моему, это спальня Хозяйки, - шепнула Нана.
- Скорее пошли дальше! – Гагик потянул ее за руку к следующему барьеру. -Не хватало, чтобы она застукала нас здесь.
- Подожди. Интересно, о чем они говорят. – Притаившись за дверью, она прислушалась.
- Посмотри, мое тело теряет упругость, - донесся до нее капризный голос Хозяйки.
- Ты еще очень хороша собой и прекрасно это знаешь, - возразил ей голос Хозяина. – Не уподобляйся этим алчным дегенератам. Ты – моя жена и должна слушаться меня.
- Ну как ты не можешь понять! Почему? Почему я должна выглядеть хуже этих «алчных дегенератов»? Ты видел, как они сегодня на балу красовались передо мной, хвастаясь своей молодостью? Я чувствовала себя рядом с ними старой.
- Они спешат. Они недопустимо спешат, нарушая все законы и правила, - перебил ее раздраженно Хозяин. - Они поглощают энергию огромными порциями, молодея скачками. Их организмы не успевают перестроиться, о чем им потом придется жестоко пожалеть. Они не понимают, что сами обкрадывают себя - и духовно, и физически. Ведь куда приятнее и интереснее для них было бы продлить удовольствие. Медленно, день за днем молодеть, радуясь постепенному исчезновению морщин, крепнущей походке, прибывающим силам, блеску в глазах. Так нет же. Им все подавай сразу. Они приходят ко мне жалкие, на все согласные, клянчя бодрости и избавления от старческих болезней. А когда получают желаемое, уже не могут остановиться. Но ты ведь моя жена. Ты все прекрасно знаешь...
Нана обернулась к застывшему подле нее Гагику и выразительно посмотрела на него, округлившимися, как у кошки глазами.
- Я не потеряю голову, как они, обещаю тебе, - плаксиво молила супруга. – Вспомни, в прошлый раз я ведь послушно исполняла все твои инструкции. Мы молодели вместе. И настолько, насколько ты хотел. Но я не желаю снова превращаться в старуху, не хочу видеть, как будет морщиться и дряхлеть моя кожа. Да и зачем себя мучить, если так легко можно оставаться вечно молодой!
- Я ведь попросил тебя всего лишь немного подождать. Дать мне возможность довести до конца мои расчеты. Потерпи каких-нибудь несколько дней, и мы, как в прошлый раз, пристуступим к процедуре вместе.
- Ну прошу тебя. Только один разок. Совсем чуть-чуть. Лет на пять. Больше пока не надо.
- Я сказал нет! – Он вышел-таки из себя.
Жена разразилась слезами. Нана с Гагиком переглянулись. Ими овладел страх, хоть они еще до конца не понимали всего, что услышали. Тихонько покинув хозяйский балкон, они пустились в обход дома. Это напоминало спортивный бег с препятствиями, где постоянно приходилось преодолевать барьеры, отделявшие один балкон от другого.
- Стоп! – наконец, шепнул Гагик. – Если я не ошибаюсь, наша комната была здесь.
- Откуда ты знаешь? Все балконы похожи один на другой.
- Но наш был последний, угловой. И потом я узнал вон то раздвоенное дерево.
- Тогда входи... первый.
Гагик толкнул балконную дверь, но она не поддалась.
- Закрыто, - растерянно прошептал он. – Неужели зря столько добирались?
- Погоди. – Нана тихонько забарабанила ноготками по стеклу. Потом сильнее и настойчивее.
Наконец занавеска отодвинулась, и на них глянуло сквозь стекло землистого цвета бородатое лицо с глубокими залысинами и остро торчащими скулами.
- Ой! – отпрянула испуганно Нана. – Мы все же не туда попали.
Вглядевшись в ночной полумрак, бледный призрак неожиданно просиял. Балконная дверь распахнулась.
- Ребята! Как вы тут оказались? – От голоса бородача, такого знакомого и такого невыносимо чужого, Нана чуть не лишилась рассудка. – Эй, соня, вставай! Смотри, кто к нам пожаловал!
- П...простите, что разбудили, - промямлил Гагик и попятился. – Мы ошиблись. Тут раньше жили наши друзья...
- Кончай придуриваться! - Незнакомец шарахнул его кулаком в грудь. – Не хватит поднял среди ночи, так еще и разыгрываешь.
В комнате вспыхнул свет. И Нана с Гагиком, теперь уже абсолютно ясно увидели двух пожилых мужчин в обвислых трусах и майках. Их тела напоминали обтянутые кожей скелеты.
- Мамочки родные, - с трудом вымолвила Нана, выстукивая зубами дробь. Скулы ей свела судорога.
- Ты чего? – удивился седеющий мужчина с глазами Валеры. – Замерзла? Да заходите же, чего в дверях застряли? Мы так вас ждали. Так ждали. И все в толк не могли взять, куда вы запропастились.
- Нет-нет... Нет! – Гагик лишь обалдело мотал головой. – Это невозможно.
Нану бил озноб. Она не могла говорить.
- Дурацкая планета, - проворчал бородатый осипшим голосом. – Здесь все взрослеют, как ненормальные, прямо на глазах. Хорошо бы поскорее убраться отсюда, пока не сыграли в ящик. А то иной раз ну такая слабость навалится, руку и то поднять лень.
- Сём! Смотри, а они-то, вон, ни чуточки не повзрослели. Как же так? Выходит, их вирусы действуют не на всех? – озадаченно заметил седой.
Нана с Гагиком переводили взгляд с одного на другого, отказываясь верить собственным глазам.
- Ну и дела... – растерянно бормотал Гагик.
- Что же мы родителям их скажем? И вообще. Что нам теперь делать?
- Гаго, будь другом, прикрой дверь, - попросил «дядя Валера». – В спину дует. Боюсь, просквозит. – И, зябко поежившись, полез под одеяло. – Извини, Нан, что-то кости не греют.
Бородатый «дядя Сема» тотчас последовал его примеру. Теперь из-под одеял торчали только их головы – одна, успевшая изрядно облысеть, другая – поседеть. И глаза. Те самые. Мальчишеские.
У Наны подкашивались ноги. Она опустилась в кресло, вернее, упала в него. Гагик продолжал остолбенело стоять посреди комнаты.
- Что они с вами делают? – наконец взяв себя в руки, потребовала объясне-ний Нана.
- Кто? – не поняли ее несчастные друзья.
- Ничего не делают. Кормят, как всегда, до отвала и водят в парк на прогул-ки. Скукота. Надоело все до чертиков. Каждый день одно и то же.
- Не может такого быть, чтобы ничего не делали! – настаивала Нана. – Подумайте хорошенько. Напрягите, дяденьки, свои мозги.
- В игры всякие играем. Эти сумасшедшие старухи завязывают нам глаза и заставляют ловить их. Научила их на нашу голову.
- Какие старухи? – насторожилась Нана.
- Ну помнишь, те две подружки чернявенькие. Все под ногами путались. Увидишь их сейчас – не узнаешь. Две дряхлые клячи. Даже руки трясутся. Их уже кажется собираются списать в богодельню.
- Какую такую богодельню?
- А мы почем знаем. Как кто-нибудь совсем скапустится, так его куда-то списывают. Наши старички все про какую-то богодельню бормочут. Ну и мы за ними повторяем.
- А Шестой? – с замиранием сердца спросила Нана. – О...он т...тоже?
- Он как огурчик, - успокоил ее «дядя Сема». – Вот как вы с Гаго.
Нане даже стыдно стало, что их товарищи в беде, а они, как ни в чем не бывало, по балконам лазают и живут по-королевски, под крылышком у самих хозяев Санатория.
- И что же, вы никому даже не пытались жаловаться, протестовать? – возмутилась она их пассивности.
- Сразу же как мы заразились, к нам Хозяин сам пришел.
- Где заразились? Чем?
- А кто ж его знает. После ихней еды животы вдруг свело.
- Ну и?
- Хозяин долго сокрушался, качал головой.
- Потом?
- Потом он все объяснил нам про их вирус. Сказал, что мы, возможно, тоже его подхватили. И назначил лечебные процедуры. – «дядя Сема» умолк и устало откинулся на подушку.
- Мерзавец! Лицемер! – в бешенстве вскричал Гагик.
- Зачем ты так о нем, - оскорбился за Хозяина «дядя Валера» и по-стариковски закашлялся. – Местные говорят, он великий ученый. Жители планеты боготворят его. И нам он тоже очень понравился. Внимательный такой. Заботливый.