- Я понимаю. А все равно. Рука бы не поднялась.
- И как эти роботы отличают своего от чужого? – удивлялся Сема, с азартом следя за сражением.
- Чудак, по заложенной в них программе, как же еще - с видом знатока объяснил Валера. – Начальник охраны! – снова крикнул он, высовывая нос из-за колонны. – Неприятель обходит наши укрепления с левого фланга. Усилить бдительность!
А роботы малышей все прибывали и прибывали через подземный ход, группами возникая в парке словно из ниоткуда.
- Этак они перебьют всех наших, - всполошился Валера. – Что тогда делать будем?
Сема даже в лице изменился.
- Тогда нас снова превратят в стариков. И Нану с Гагиком в первую очередь. Тогда... тогда уж точно всем нам крышка.
Вражеские роботы тем временем, подобрались совсем близко к зданию «Санатория». Роботы Хозяина, послушные воле землян, сопротивлялись до последнего, но ряды их заметно редели.
- Так и есть, крышка, - кусая от страха и бессильной ярости губы, бормотал Сема. – Не хочу! Не бывать этому. Лучше сразу под пули.
Он метнулся вперед, навстречу несмолкающей пулеметной трескотне. Валера попытался удержать его и не успел.
Между тем Гагик, вернувшись в хозяйские покои, беспрепятственно прошел в его «рабочий» кабинет. И хотя бояться ему теперь было некого и нечего, на всякий случай огляделся по сторонам. В пустых, никем не охраняемых комнатах царила холодная, тревожная тишина.
С какой-то даже нарочитой медлительностью, будто разыгрывая чужую роль, он уселся в хозяйское кресло. На массивном письменном столе лежал раскрытый дневник в потертом кожаном переплете. Гагик полистал крошащиеся у него под рукой, пожелтевшие страницы. Попытался вникнуть в замысловатые вензеля и крючки, но ровным счетом ничего не понял. Выдвигая по очереди ящики письменного стола, он вытащил все папки и бумаги, которые там нашлись. Поразмыслив над тем, как с ними лучше поступить, он сгреб все в охапку и отнес в ванную комнату. Там, в каменной чаше-бассейне, воспользовавшись спичками, которые всегда носил при себе, он устроил из собранных записей знатный костер.
- Вот так-то лучше, - прокомментировал Гагик собственные действия и, удовлетворенно оглядев черную кучу пепла, открыл кран. Вода остудила и унесла шипящие останки трудов местного гения.
Глава 37
Прятавшиеся в укрытиях «малыши» сразу заметили одного из главных своих врагов – юного инопланетянина, дерзко сующего нос во все их дела и теперь добровольно превращавшего себя в мишень. В следующую минуту, по их команде, дула автоматов ближайших воинов повернулись в сторону Семы.
У Валеры, ставшего свидетелем этой сцены, язык присох к небу. Он хотел крикнуть, но голос не слушался его. Хотел выскочить на открытую площадку, чтобы оттащить Сему – ноги будто приросли к каменному полу. Оставалось только зажмуриться, чтобы не видеть, как его лучший друг будет изрешеченным падать в затоптанную зелень газона.
И тут из-за высокой глухой ограды донесся быстро нараставший грозный гул голосов. Головы всех роботов – и парламентских, и хозяйских – повернулись на шум. Сема стоял у всех на виду, прислушиваясь. До него донеслись отдельные голоса людей, требовавших впустить их на территорию «Санатория».
- Что там происходит? – Придя в себя от пережитого шока, Валера тоже покинул укрытие.
- Кажется, по ту сторону стены собираются ихние планетяне, привлеченные стрельбой, - отозвался Сема. – По-моему, у нас появился шанс на подкрепление. Их необходимо впустить. Сейчас это единственное, что могло бы помочь нам. Но как? Стена не имеет ни ворот, ни калиток, а о существовании подземного хода никто из них не знает.
Теперь уже крики раздавались под самой стеной. Взбудораженная толпа требовала расправы со злодеями и тиранами.
- Говоришь, нет входа? – Валера самодовольно улыбнулся. – Так создадим его. Что нам стоит дом построить. Внимание всем роботам! – зычно крикнул он. – Приготовить к бою гранаты! Приказываю взорвать стену!
Кучка уцелевших роботов, потерявших, казалось, всякие шансы на победу, замерла на мгновение. Мальчики даже не поняли, откуда в руке каждого появилось вдруг по круглому «мячику». Размахнувшись, роботы метнули снаряды с идеально точным прицелом, каждый – в свой собственный отрезок стены. Раздалась серия оглушительных взрывов, над стеной расцвела вереница огненных вспышек, окутавшихся плотным облаком. Затем на какое-то время наступила полная тишина. Когда дым и пыль рассеялись, друзья с ликованием увидели вооруженных людей, карабкавшихся по развалинам.
- Ур-р-а-а!!! – в один голос закричали Сема с Валерой. – Наша взяла!
Воинственно настроенных жителей планеты становилось все больше. Люди, настоящие живые люди, перелезая через образовавшуюся брешь в стене, заполняли аллеи и лужайки парка. Размахивая дубинками и огнестрельным оружием, они уже теснили роботов по направлению к дому.
- Как бы заодно не перебили и всех наших, - забеспокоился Сема. – Ведь люди не знают, что мы на их стороне и что хозяйские роботы теперь служат нам.
- Погоди-ка, попробуем их уберечь, - тотчас включился Валера. – Внимание роботам! – крикнул он, держа перед собой пульт. – Немедленно отступаем. Всем укрыться в доме. Бегом!
Когда Гагик вернулся в лабораторию, мать Шестого и Нана заканчивали омоложение последнего пострадавшего. Его встретила шумная ватага счастливых детей, среди которых он без труда узнавал своих старых знакомых. Вампиры-богачи, пытавшиеся отнять у них молодость, находились тут же. Они снова были такими, какими сюда прибыли – дряхлыми и омерзительными своей жестокой, ненасытной алчностью. После реверс-сеанса их не стали снова запирать в комнате ожидания, так как они никому уже не были опасны. И старики, злые и мрачные, сидя на полу, у стен, со злой завистью косились на резвящихся и галдящих вокруг детей.
Больше всех радовался мальчик с сиреневыми глазами. Обычно грустное личико его, на котором никто никогда не видел улыбки, сияло.
- Уф, устала. – Женщина с трудом разогнула спину. – Сынок, принеси-ка мне стакан воды.
Шестой с готовностью бросился исполнять просьбу матери.
У Наны тоже был утомленный, но довольный вид.
- Вы все успели? – спросил Гагик, нетерпеливо и возбужденно.
- Мы сделали, что смогли, - ответила женщина. – Но, к сожалению, не все вернули свои долги.
- Кого вы имеете ввиду? – Гагик нахмурился.
- Тех, кому уже некому возвращать украденную энергию. Их доноры не дожили до этого счастливого дня.
- Говорите, все успели? – переспросил Гагик, глядя на Нану.
- Ну да. А что?
- А про себя ты забыла?
Нана растерянно ощупала себя руками.
- Вот те на. Забыла. Хотя... я совсем непрочь остаться такой. Не хочу назад в детство. Надоело. Хочу быть взрослой.
Гагик изменился в лице. Одно из двух: он должен либо немедленно ее уговорить, либо сам стать то ли донором, то вампиром, чтобы сравняться с ней в возрасте.
- А ты о родителях своих подумала? – напомнил он. – Да с ними будет инфаркт, если они увидят тебя такой. Или ты решила навсегда остаться здесь... подле Хозяина?
- Ты прав. С родителями будут осложнения, - начала сомневаться Нана. – Да и потом, не могу же я быть старше вас – моих друзей, старше тебя, Гаго, на целых десять лет... – Вздохнув, она обратилась к операторше: - Я знаю, вы очень устали. Вы в состоянии провести еще один сеанс?
- Для тебя, девочка моя, хоть ползком.
- Быстро! Тащите сюда Хозяйку, - приказал роботам Гагик, беря инициативу на себя. – Нана, садись к аппарату и расслабься. Я сам буду ассистировать. Не волнуйся, справлюсь.
Нет, Хозяйка не кричала, не извивалась, не пыталась вырываться. Поняв, что сопротивляться бесполезно, она смирилась с неизбежным и потому вела себя с достоинством. «В конце-концов, - решила она про себя, - мои дела не так уж плохи. Я не превращусь, как остальные, в развалину, а лишь опять стану немного старше. А когда все уляжется, найду себе другого донора. Зато моя соперница снова будет малолеткой и мне не придется бояться, что у меня уведут мужа.»
Когда сеанс был благополучно завершен, Хозяйка подошла к девочке-подростку, и, окинув ее удовлетворенно-ироническим взглядом с головы до пят, спросила:
- Ты довольна, бутончик мой?
Нана задумчиво посмотрела на красивую статную даму средних лет и, грустно улыбнувшись ей, честно призналась:
- Не очень. Взрослой я себе нравилась больше.
- И мне тоже. – Хозяйка вдруг улыбнулась ей в ответ. – Удивительно, - добавила она, - ты устроила тут нам такое... а я на тебя почти не злюсь. Я даже понимаю своего мужа. Девушкой ты будешь чертовски хороша. – А про себя она подумала: «Если я допущу это.»
На пороге лаборатории появился начальник охраны с кучкой роботов. Вид у них был довольно потрепанный, чтобы не сказать жалкий.
- Что случилось? – всполошилась Нана. – Почему вы здесь и где остальные?
- Нам поручено было покинуть боевые позиции и вернуться, - отчеканил начальник охраны. – Все здесь. Остальные выбыли из употребления. Противник занял парк и подступы к дому.
- Кажется, вашему разгулу приходит конец. – Поняв, что ситуация меняется в ее пользу, Хозяйка мгновенно преобразилась, став вновь высокомерной и самоуверенной.
- Неужели мы проиграли? – Нана побледнела.
- Не бывать этому! – с неожиданной решимостью вскричал Гагик. – Это не должно повториться ни с ними, ни с нами, ни с одним ребенком их планеты! Никто, слышишь Нана, никто не отнимет больше у тебя твои годы, - он бросил гневный взгляд на вновь почуявшую власть Хозяйку. – Я не допущу!
Нана изумленно смотрела на Гагика и не узнавала его.
- Выведите детей в коридор, – потребовал он. – Освободите лабораторию. А те старые клячи, если хотят, пусть остаются на местах. Им это даже будет полезно.
Не понимая еще, что он задумал, Нана с операторшей послушно принялись исполнять его поручение. Убедившись, что все дети в коридоре, Гагик выхватил из рук начальника охраны автомат и с горящим взглядом направился вглубь лаборатории.