Все невольно посмотрели на Нану, виновницу суматохи. Испугавшись за нее, Гагик поспешил встать рядом.
- Взгляни, какая прекрасная пара! – восхищенно шепнула Хозяйка мужу. – Так это и есть наши гости из Космоса?
Хозяин едва заметно кивнул.
- Это именно то, что нам надо. Я наконец сделала выбор...
Большая Наседка подалась вперед. Ее глаза злобно сверкнули. Но, не рискуя перечить жене Хозяина, она только нервно теребила свой зеленый камень. А супруги, не сказав больше ни слова ни виновато застывшим детям, ни толпившимся в дверях престарелым гостям, ушли к себе так же внезапно как и появились. У всех сразу отлегло от сердца. Черноволосые подружки, подбежав к Нане, доверчиво повисли на ней с двух сторон.
- Поиграй с нами еще, - в один голос клянчили они. – У тебя это так хорошо получается.
- Отстаньте! – отмахнулась Нана. – Не хочется больше. Устала.
- Ну и возню же ты устроила, - пробились к ней Сема с Валерой. – Перебала-мутила всех.
- Играть так играть, - улыбнулась Нана, довольная собой.
- Долго мне еще с завязанными глазами стоять? – жалобно проблеял бородатый, шаря в воздухе руками.
- Ой, мамочки! Про тебя-то я забыла совсем, козлик ты мой бедненький. – Нана поспешила развязать свой поясок на его затылке. – Извини, пожалуйста.
- Извиню, если завтра поиграешь с нами еще, - широко улыбнулся тот. – Ты мне очень понравилась.
- Хорош «козлик», - ревниво проворчал Гагик. – Здоровенный козел, только пока безрогий.
- Так это ж видимость одна, что здоровенный. А по характеру чистый ребенок. – Нана пригладила встрепанные волосы не спускавшему с нее восторженных глаз бородачу и спросила: - Сколько тебе лет?
- Когда привели в Санаторий, было девять, - беспечно ответил бородач.
- Что ж это за санаторий такой, в котором держат пожизненно?! – поразился Сема. – А сейчас вам уже сколько?
- Я не знаю, - растерялся тот. – Говорят, здесь время течет иначе, чем в Интернате. Мы растем ужасно быстро, какими-то скачками. – Он вздохнул и глаза его сделались такими печальными, что казалось из них вот-вот польются слезы. – Это очень обидно. Ведь я все еще чувствую себя мальчишкой, а у меня, вон, уже борода.
- Может ваша планета слишком быстро вертится? – предположил Валера озабоченно. Ему совсем не улыбалась перспектива вернуться домой с бородой или, того хуже, плешивым.
- Не знаю. Но ведь в Интернате мы были маленькими, по-моему, даже слишком долго, - возразил бородач.
Сестрички-подружки, прильнув к Нане, с любопытством и тревогой прислушивались к их разговору.
- А вы, бабушка, тоже состарились скачками? – спросила Нана старушку, пожелавшую побегать с ней наперегонки.
Старушка исподлобья взглянула на нее, шмыгнула носом, сморщилась вся, как прохудившийся воздушный шарик, и вдруг разревелась, тоненько и нудно подвывая.
Глава 11
Появился зеленый слуга-робот и, растолкав собравшихся, деловито взял за руки Нану и Гагика.
- Вам надо пойти со мной, - сказал он голосом, лишенным выражений.
- Куда? – Нана попыталась вырвать руку и почувствовала, как холодные, сильные лпальцы тисками сжимают ее ладонь.
- Вас хочет видеть Хозяин.
- Давно пора. – Нана удовлетворенно подмигнула друзьям. – Ведь мы как ни как для вас инопланетные гости. А вы обращаетесь с нами так, будто нас вырастили в вашем дурацком интернате... Да отпусти ты мою руку, грубиян! Больно ведь! – вспылила Нана и ударила свободным кулачком в грудь бесстрастно-го слуги. Тот даже не шелохнулся. Зато у нее от ушиба заныла рука. – Кому говорят, отпусти! Мы и так пойдем. Мне самой хочется побеседовать с твоим Хозяином. А, кстати, почему пригласили только меня и Гагика? Ведь на четверо.
- Я выполняю то, что мне поручено, - последовал холодный ответ.
- Дождитесь нас, мы скоро! – уже на ходу крикнул товарищам Гагик, увлекаемый роботом вглубь коридора.
Свернув за угол, они поднялись по ажурной лестнице в небольшой холл, в который выходила всего одна дверь. Робот отпер ее и, пропустив вперед Нану и Гагика, снова запер, оставшись снаружи. Неожиданно для себя они оказались в роскошных апартаментах. Мягкие ковры на отполированных до блеска полах, обитые шелковистой тканью стены, замысловатые светильники, гроздями свисавшие с высоких потолков. Их поджидало сразу несколько слуг, одетых в нарядную, шоколадного цвета робу с бежевой оторочкой, без сомнения тоже роботы. Нана уже безошибочно отличала их от настоящих людей, хотя держались они иначе, чем те, что следили за детьми – вежливо и даже предупредительно.
- Личный обслуживающий персонал Хозяина, - шепотом прокомментировал Гагик.
- Добро пожаловать! – приветствовали их хором бежево-шоколадные слуги. – Позвольте показать вам ваши комнаты.
- То-есть как?! – насторожилась Нана. – Мы остаёмся здесь?
- Таково желание Хозяина.
Слуги были сама любезность. Они распахнули перед вновьприбывшими двери.
- Это комната для девочки, - сказал один.
- А эта комната для мальчика, - сказал другой.
- Располагайтесь, - добавил третий. – Через полчаса вас пригласят к ужину.
И. поклонившись, все трое чинно удалились.
В «комнате для девочки» портьеры, занавеска, обивка мебели, покрывало на постели и даже пушистый толстый ковер – все было нежно сиреневых тонов с белыми узорами в виде экзотических цветов. Такие же цветы, только живые, стояли на круглом столике у окна в выгнутой вопросительным знаком вазе. Окинув недоверчивым взглядом всю эту роскошь, Нана шагнула в «комнату для мальчика». Здесь все было выдержано в сине-голубых тонах, а на столе, вместо вазы с цветами, стояла миниатюрная модель карусели – той самой, на которой они катались в саду.
- Какая прелесть, - невесело пробормотала Нана, чуя во всем этом коварство и подвох.
- По-моему просто чудесно! Никогда не жил в такой роскоши. – Гагик весь так и сиял. Он не мог скрыть своей тайной радости от того, что они будут жить здесь вдвоем – только он и она, и что отделять их будет всего одна дверь.
Задумчиво постояв на пороге, Нана вернулась в «свою» комнату. Девчачье любопытство взяло верх. Она открыла дверцы пузатого шкафа, напоминавшего по форме половинку сказочной тыквы, и ахнула от изумления. Шкаф был полон великолепных воздушных платьев, шарфиков, кофточек. На полках аккуратными стопками лежало белье.
- Не заходи ко мне! – крикнула Нана и, прикрыв дверь, принялась примерять свои новые платья.
Ей очень хотелось знать, как она в них выглядит. Но сколько она не смотрела по сторонам, нигде, даже с обратной стороны шкафа, даже в ванной комнате над раковиной, не было ни одного зеркала. И это ее не только удивило, но и расстроило. Только сейчас Нана сообразила, что вообще нигде не видела здесь зеркал. Неужели они не додумались до такой естественной и такой необходимой вещи, как зеркало? - недоумевала она. – А может есть в комнате для мальчика?
- Гагик, к тебе можно?
Он не отозвлся. Приоткрыв дверь, Нана заглянула внутрь и вошла. Гагика в комнате не было. Наверное, умывается, - решила она. И, оглядевшись, вздохнула: - Здесь тоже нет.
- Га-агик! Где ты?
- На балконе, - отозвался он.
Балкон! Как же она его не заметила. Это же здорово. Нана проскользнула в скрытую занавеской, распахнутую настежь дверь. Она предстала перед Гагиком сияющая, вся в воздушных оборочках вокруг тонкой длинной талии и такая хорошенькая, что Гагик, потеряв от изумления дар речи, залюбовался ею.
- Да ты прямо как принцесса! – наконец сказал он, не спуская с нее глаз.
- Будь мне зеркалом, - кокетливо попросила Нана. – Как я выгляжу?
Он лишь смущенно хлопал своими кудрявыми черными ресницами и, не найдясь что ответить, предательски покраснел. Довольная произведенным эффектом, Нана продолжала изображать из себя не сказочную, а «всамделишную» принцессу – распрямив гибкую спину, грациозно прошлась по балкону, отставив в сторону ручку с оттопыренным мизинчиком. Затем томно облокотилась о перила и огляделась.
- Какой длинный балкон! – удивилась она. – Из конца в конец дома. А под нами море зелени и цветов. Блеск! – Но вспомнив про оставшихся внизу друзей, нахмурилась. – Все равно нам здесь долго оставаться нельзя. Сема с Валеркой волноваться будут. Да и к этим бедным сиротам я уже успела привязаться.
Глава 12
- Вас приглашают на ужин, - торжественно провозгласил нарядный робот, неожиданно возникший в дверях.
- Ой, мне ж надо переодеться в свое! – засуетилась Нана.
- Зачем? Иди так. Тебе очень идет это платье.
- Ты находишь? Ну хорошо.
Взявшись за руки, они отправились вслед за роботом через широкий холл по коридору, мимо вереницы закрытых дверей. Мягко пружинивший ковер под ногами гасил их шаги. Робот ввел их в просторную комнату, больше похожую на зал, посреди которой стоял накрытый стол, сервированный на четверых. За столом чинно восседали Хозяин с супругой. При виде детей Хозяйка приветливо и радостно заулыбалась. Это была молодая еще, красивая дама. Хозяин сохранял надменный, отчужденный вид. Нана и Гагик вежливо поздоровались.
- Рады видеть вас у себя. – Дама поднялась, обогнула стол и, обняв их, по-матерински поцеловала обоих. – А тебе, девочка, очень подошло это платье, - заметила она, любуясь Наной. – Я сама подбирала твой гардероб. – Ее руки все еще покоились на их плечах. Мягко подтолкнув их к столу, она сказала: - Ведь вы поужинаете с нами, правда? Не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома. Больше того – будьте членами нашей семьи. Мы с мужем так одиноки. Ничто не радует нас. – Дама тяжко вздохнула и подняла к потолку свои большие тигриные глаза со слегка набрякшими веками. – Правда ведь, дорогой?
«Дорогой» не прореагировал. Лишь царственым жестом указал гостям на их места за столом. Роботы тотчас принялись обслуживать новоявленную «семью».
- Кушайте, кушайте! – На лице Хозяйки появилось уже знакомое Нане умильное выражение. – Я так люблю смотреть на детей, когда они хорошо, с аппетитом едят.