— Старею, — безразлично отозвался андроид. — Осталось немного.
Говорил он медленно, с трудом.
— Когда понял, что ты андроид?
— Не сразу, — ответил Иванцов. Он сидел, не меняя позы, глядя в одну точку.
— Где экипаж? — спросил Олег.
— Все ушли.
— Куда?
— В шестом отсеке в спортзале есть дверь, — сказал Иванцов. — Раньше её не было. Там всё узнаете.
Говорил он совсем плохо, как даун выдавливая из себя слова. Минуту назад он был весьма бодрее.
— Подзарядить бы тебя, Иванцов, — пробормотал Олег. — Где запасные аккумуляторы?
— Кончились.
— Где зарядная система?
— Всё разобрано по ящикам, друг, — ответил Иванцов. — На корабле какие-то типы в черном. Я заперся. Они рвались, но дверь крепкая, не одолели. Почему вам открыл? Услышал человеческие голоса. Не те, монотонные, на одной ноте, от которых мороз по коже, а нормальные, на чистом русском.
Долгая речь обессилела его, последнюю фразу он не говорил, а шептал.
— Так что с тобой случилось? — спросил Олег, придвинувшись к нему.
— При посадке повредил спину, — прошептал Иванцов. — С тех пор всё хуже и хуже. Кремы кончились, аккумуляторы кончились, система регенерации отказала. Вы идите, я за вами закрою и тут посижу. Когда вернетесь, постучите азбукой Морзе, я её знаю. Черные не знают. Что им, гадам, надо?
— Что нужно роботам? — вздохнув, сказал Олег. — Выполнить приказ. Навести чистоту… Иванцов, где ключ?
Иванцов прохрипел что-то неразборчивое. Олег наклонился к нему, прислушиваясь, потом расстегнул верхние пуговки рубашки и снял с его шеи шнурок с ключом.
— Держи хвост пистолетом, друг, — сказал Олег, поднимаясь. — Не волнуйся, я тебя запру. Посмотрю, что там, в спортзале, и заберу тебя на «Архимед». Подлатаю. Будешь, как новенький.
Иванцов не ответил, только слабо улыбнулся.
Ключ на шнурке действительно был от оружейного склада…
Они вернулись в шестой отсек, зашли в миниатюрный спортзал с набором силовых тренажеров, шведской стенкой, свисающим с потолка канатом, брусьями, боксерской грушей. Здесь в дальнем углу обнаружилась неприметная дверь, которой не должно было быть, ибо это была наружная стена, граничащая с обшитым тепло- и гидроизоляцией внутренним корпусом звездолета. Был еще внешний корпус с тремя степенями защиты, но сейчас речь не об этом, хотя и об этом тоже. Такую дверь было бы не открыть…. Однако Антон сделал это без всякого напряжения.
Из открывшегося черного проема пахнуло разогретым пластиком, послышался утихающий шепот, где-то далеко-далеко заплескалась вода, потом всё стихло.
Ромка поежился, отчего-то мурашки побежали по коже.
Черное пространство быстро заполнилось зеленоватым светом, будто из тумана начали проступать какие-то аморфные выступы, впадины, уступы, которые по мере отвердения приобретали металлический блеск и уезжали вдаль, заполняя до потолка задник гигантской сцены. На их месте появлялись новые формы, и так далее, и так далее, пока вся эта воображаемая сцена не заполнилась полностью.
Вот что они в итоге увидели. Разумеется, не всё, а лишь малую часть, начало гигантского лабиринта. Назовём эту часть первой секцией.
Огромный ангар с зелеными, точно из малахита, ребристыми стенами, плавно переходящими в готический свод, с широким и длинным — во всю длину ангара, возвышающимся над полом настилом.
Настил устлан толстым бордовым ковром с золотистым отливом и упирается в массивные ворота. Имеет ряд пандусов для спуска вниз. Там, внизу, ковров нет, там пол, покрытый густым и плотным травяным газоном, на котором стоят столы, стулья, кресла, диваны, кадки с цветами. Что еще? Яркие светильники на стенах, несколько резных дверей красного дерева, в центре овальное зеркало, напротив фигура большой обезьяны, которая смотрится в это зеркало (в зеркале вместо обезьяны отражается человекоподобная рептилия), масса предметов непонятного назначения. По залу и под сводами порхают яркие разноцветные пташки. Полетав, они добровольно забираются в золоченые клетки, клюют корм и весело щебечут…
Антон поймал себя на мысли, что идти в этот камуфляж, в эту 3D проекцию ему не хочется. Просто категорически. Оказаться в ловушке виртуальной реальности — ну уж, дудки…. Однако, надо. Что там говорил Даларм? Боги читают наши мысли и строят нужную конструкцию. Подлаживаются к нам, делают так, чтобы нам было привычно, удобно. То есть, никакая это не виртуальная, а самая настоящая реальность. Никто не хочет твоей смерти. Если бы кто-то хотел, то давно бы это сделал.
Сзади кто-то хихикнул. Это был Тимофей.
— Чуть-чуть, но боязно, — сказал Тимофей, подмигивая.
Вот контактёр фигов.
— Чуть-чуть, — согласился Антон.
— А мне вот что-то не по себе, — признался Ромка. — Пошли, что ли, там вон ворота открылись. Или ну её к лешему?
— Да уж, Тимофей, — сказал Олег. — При тебе и не подумай лишнего, всё на промокашку берешь. Ромка прав, ворота открылись, отступать не к лицу…
Они пошагали по упругому ковру к далеким воротам.
— Вообще-то мы где? — спросил Ромка у Вики.
— Вообще-то на корабле пришельцев, — ответила Вика.
— На каком еще корабле пришельцев? — удивился Антон и посмотрел на Ромку.
Тот пожал плечами и захлопал глазами.
— Стоп-стоп-стоп, — остановившись, сказал Антон. — Дело, братцы, серьезное. Кто что знает про этих пришельцев?
— Вот мы и дошли до послания, — вздохнув, произнес Тимофей и тоже остановился. — В нём поднимаются две темы. Первая: планета пригодна для заселения. Вторая: на планете обнаружен инопланетный корабль с массой потрясающего материала. Естественно, что ты, кэп, об этом ничего не знал. Утечка в данном случае недопустима, ибо тот, кто завладеет этими знаниями, будет недосягаем. Как в своё время американцы. Ну вот, теперь ты в курсе, а потому вперёд.
— Но ты-то знал, — возразил Антон и поморщился, потому что получилось по-мальчишески. И всё же до чертиков обидно и совершенно непонятно — зачем Горбунов назначил капитаном? Похоже на подставу.
— Не обижайся, Антон, — сказал Тимофей и похлопал его по плечу. — Я в этой системе пятнадцать лет, стреляный воробей. И не завидуй, потому что нечему завидовать. Неизвестно, кто вернется. Но ты обязан вернуться, у тебя особая задача.
— Ты и это знаешь?
— Я и это знаю, — ответил Тимофей и покосился на команду, которая отошла метров на десять, чтобы не мешать разговору.
— Всё это хорошо, — сказал Антон, — но меня вот что смущает. Нас встречают, как победителей. Ни с кем не спутали? Где команда «Эдельвейса»?
— Меня это тоже смущает, — отозвался Тимофей. — Меня также смущает, что мы идём кучей. Куда идём? Может, лучше подстраховаться? Не на танцульках же. Тебе решать, капитан.
— Отступать? — Антон поморщился. — Ну уж нет…
Глава 23Шар в золотом вазоне
За воротами открылась совсем другая картина, более техническая, что ли. Вторая секция. Длинные ряды серых стоек с каким-то оборудованием, закрытые шкафы, в которых потрескивало, попискивало, тикало, пульты управления с креслами. Вика села в одно, оно ей было в самый раз, а вот Олегу оказалось низким и тесным. То есть, габаритами хозяева были ближе к Вике.
«А как же тогда полуметровый зрачок в душевой? — подумал Антон. — Не стыкуется». Повторил вопрос Тимофею, который всё знал.
— А ты уверен, что глаз настоящий? — спросил Тимофей. — Или что там не вставлена лупа? А, может, игра воображения или тот же гипноз? Всё что угодно.
Показал рукой на пульт и сказал:
— Боги подстраиваются под нас. На самом деле всё по-другому.
— Так мы ничего не найдем, — встрепенулся Ромка. — Всё знакомое, просто пройдем мимо. Не обратим внимания, если не ткнут носом.
— Не ткнут, — сказала Вика.
— Черные сюда ходят? — спросил Тимофей.
— Им запрещено.
— Излучение? — уточнила Аня.
— Черные — это которые стерегут купол? — запоздало сказал Антон.
— Ну да.
— Ты не ответила на вопрос про излучение, — не отставала Аня.
— Не знаю, — ответила Вика.
— Они тебе подчиняются? — спросила Аня.
— Да.
— Тогда вопрос — кто они? — не отставала Аня. — Ближе к людям или ближе к роботам?
— Последнее.
— Стоило сюда тащиться, чтобы допрашивать маленькую беззащитную Вику, — сказал Олег. — Это можно было сделать и на корабле. Ромка, ты что молчишь?
— В самом деле, чего навалились-то? — промямлил Ромка. — Может, перейдем к делу, в смысле продолжим искать? Э-э, а что мы, собственно, ищем?
— Вопрос Анны далеко не праздный, — сказал Тимофей. — Черные сюда не ходят, потому что здесь имеет место опасное для биороботов излучение. Черные ведь биороботы?
— Биороботы, — согласилась Вика. — Но дело не в излучении. Им запрещено здесь появляться.
— Что мы ищем? — Тимофей повернулся к Ромке. — Договоримся так: действуем по наитию, по имеющемуся опыту. Возник хоть один вопросик — сразу обращать внимание. Где-то что-то не то — заострять. Краем глаза уловил постороннее движение — брать на мушку. Не молчать. Помощи, я вижу, ждать неоткуда…
Они обошли солидное помещение, стараясь не пропускать ни одной мелочи, но, увы, ничто не заставило заострить, обратить и взять на мушку. И где же эта масса потрясающего материала? Да, шкафы, стеллажи, приборы, что-то даже работает по непонятным принципам — и что с того? Не за что зацепиться. Прав был Ромка насчет ткнуть носом… Может, дальше повезёт?
— Есть идейка, — произнес вдруг Ромка. — В этой секции всё оборудование стоит вдоль стен, а в прошлой были боковые двери. Вот я и думаю — с какой радости в звездолете боковые двери?
— Ну так вернемся, — сказал Олег.
Вернулись. Увы, боковые двери не открывались, были приварены наглухо или, что более вероятно, являлись имитацией…
Третья секция начиналась с вместительного тамбура. Едва они вошли, двери за ними закрылись, свет погас. И на этом всё, полная тишина. Минуту-другую все деликатно молчали, потом Олег сказал: