— Отъезжай метров на десять и держи ворота на прицеле, — сказал Антон. — Если что — стреляй, как учили. Старайся не по мне.
— Уж как получится, — ответил Олег.
Антон вышел наружу. В защитном скафандре он казался нескладным, неуклюжим, но когда пошел к громоздкому, высоченному куполу, неуклюжесть исчезла. Вот он расстегнул кобуру, вынул бластер, включил головной фонарь, осторожно заглянул в черную щель. Отворил ворота пошире (они, кстати, удивительно легко поддались), вошел, принялся озираться.
Верхняя часть громадного сооружения была собрана из толстых стеклянных блоков и пропускала мало света. В полумраке видно было лишь, что огромное пространство сплошь заставлено какими-то ящиками. Пол был бетонный, между ящиками имелись кривые узкие проходы, но идти туда почему-то не тянуло.
Короче, совсем не то, что хотелось бы увидеть.
Ворота сзади натужно заскрипели и захлопнулись. Щелкнул невидимый засов.
— Олег, — сказал Антон. — Я, кажется, в мышеловке.
— Отойди подальше, я разнесу эту дверь в клочья, — немедленно ответил Олег.
Слава Богу, купол не экранировал переговорное устройство.
— Погоди, — сказал Антон. — По моему сигналу.
От ящиков вдруг отделилась темная фигура и, подняв руку ладонью вперед, то есть выказывая миролюбие, деловито направилась к нему.
— Погоди, погоди, — пробормотал Антон, вглядываясь в фигуру. — Тут какой-то абориген… Что за черт!
Он узнал в темном человеке Горбунова.
— Что там? — спросил Олег.
— Наваждение, — ответил Антон.
— С прибытием, — подойдя, сказал Горбунов. — Не удивляйся, никакое я не наваждение. Голограмма. Протестирую и испарюсь.
Ну да, промелькнуло в голове у Антона. «Архимед» напичкан хитрой электроникой, лазер-то уж точно есть.
Протянул руку, чтобы потрогать, но Горбунов отпрянул и сказал укоризненно:
— Зачем руками? Не знаешь, что такое наведенное напряжение? А еще инженер. Заземляться надо, товарищ Антон.
Был он совсем обычный, в черном затрапезном костюме, без галстука, с лысинкой, над которой топорщились седые реденькие волосы. Но что-то в нем было не то. Вглядывался как-то непривычно, будто изучал, будто впервые видел.
— Отойдем в сторонку, — предложил Антон и пошел влево, подальше от ворот. — Олег, да…
Глава 3Программа обследования
Продолжить не успел, перехватило горло. Дальнейшее происходило как во сне, когда не шевельнуть ни рукой, ни ногой.
Горбунов, уже подросший на полметра, очутился перед ним, уставился в глаза. Ощущение было не из приятных, будто ощупывали мозги.
— Глаза — зеркало души, — деловито пробормотал Горбунов. — Спокойно, Антон, спокойно, вреда не причиню. Препарировать не буду, ты же не лягушка…. Так-так. Ну-ну. А тут у нас как?… Ну, что ж, славненько. Я думаю — сработаемся.
И, как полагается голограмме, исчез, не прощаясь.
В ту же секунду щелкнул невидимый засов, ворота приоткрылись.
— Отбой тревоги, — сказал Антон в микрофон. — Выхожу.
В ответ молчание.
— Олег, — сказал Антон. — Я выхожу.
Направился к воротам, но что-то заставило обернуться. Сзади, звякнув крышкой о бетонный пол, распахнулся люк, и из него наружу полезло что-то черное, длинное, блестящее, завораживающее. Антон застыл, как кролик, но когда на голове гигантского червя, ставшей вдруг зеркальной, появилось его, Антона, лицо и распахнуло страшные глаза, пришел в себя. Выметнувшись наружу, помчался к вездеходу, заскочил в услужливо распахнувшуюся дверь, захлопнул её и рявкнул: «Гони».
Олег с недоумением посмотрел на него, пожал плечами, лениво включил зажигание. Всем своим видом он показывал, что ничего подозрительного не видит, ничегошеньки.
Антон посмотрел в зеркало заднего обзора. Серая, в разводах, местами покрытая рыжим мхом стена огромного сооружения, приоткрытые ворота, а далее поросшая пожухлой жесткой травой поляна, вся в буграх и ямах. Странно, ворота есть, а дороги к ним нет. Но не это главное.
Главное, что никто его не преследовал.
— Ну, и куда гнать? — осведомился Олег.
— Давай к кораблю, — произнес Антон, покусывая губы. — Почему молчал?
— А ты спрашивал? — разворачивая вездеход, ответил Олег. — Я тут весь изорался. Последнее, что я услышал, это про какое-то наваждение. Что за наваждение?
— Горбунов, — нехотя отозвался Антон. — Потом оказалось, что это голограмма.
— Бред, — уверенно сказал Олег. — Нет ещё таких средств связи…. И что тебе этот Горбунов наплёл?
Вот именно, подумал Антон. Нет еще таких средств связи. Натуральный глюк.
Вспомнил, как из распахнувшегося в полу люка с натугой вылезает что-то толстое, длинное, блестяще черное, с массой суетливых щупальцев и как вдруг верхняя его часть становится зеркальной и на нем возникает его, Антона, лицо.
Может, тоже глюк?
«Вот тебе и планета земного типа, — подумал Антон. — Мало того, что атмосфера непригодна и аборигены напрочь отсутствуют, так еще глюки всякие мерещатся, артефакты».
— Что дальше? — спросил Олег.
— Возвращаемся…
— Что за черт, — сказал Олег, притормаживая метрах в двухстах от космолета. — Этой дурынды вроде не было.
Действительно, на бетонной площадке, рядом с опущенным грузовым лифтом стояла новая громадная фигура. Она разительно отличалась от других. Те просто торчали из бетона, как манекены оттопырив руки и расставив для устойчивости ноги, эта же была как бы в движении, обернувшаяся на ходу в сторону космолета. Что-то в ней было знакомое. Ба, да она в защитном скафандре.
— Антон, чтоб мне лопнуть, это ты, — сказал Олег и хохотнул. — Увековечен в камне. Во аборигены валяют. Ну-ка, ну-ка, схватили ли выражение? Оно, выражение, в ваянии самое главное…
С этими словами он начал объезжать площадку, нещадно выворачивая длинную шею, чтобы получше рассмотреть лицо дурынды.
— Завидно, что ли? — мрачно сказал Антон, которому было не до шуток. — Шею не сверни, юморист. Давай-ка лучше на корабль…
Пока Олег загонял вездеход в оборудованный мойкой бокс, Антон снял скафандр, на скоростном подъемнике поднялся на третий этаж и прошел в рубку навигатора.
Рома полулежал в кресле перед компьютером и разглядывал спроецированную на приставной столик сложную объемную конструкцию. Услышав шаги, покосился на капитана, но конструкцию не убрал.
— И на каком ты теперь уровне? — добродушно спросил Антон, садясь на свободный стул. На других стульях были навалены книги, справочники, карты, папки. Рома был страшный ретроград и больше доверял печатной продукции, которую уже лет двадцать как не производили.
— Не, — ответил Рома. — Это не игрульки. Это то, что под нами. Смотри, кэп.
Взял лазерную указку, показал:
— Вот это поверхность планеты. Часть поверхности. Вот это мы.
Красная точка уперлась в какой-то бугорок, но всё равно было непонятно. Не складывалась картина.
— Сосредоточься, — сказал Роман. — Тебя же учили читать многомерные пространства. Или не учили?
— Учили, — ответил Антон, перемещаясь вместе со стулом за спину Ромки.
Да, так было много лучше. Невнятная конструкция разложилась на отдельные уровни. И на каждом уровне наблюдалось этакое хаотичное шевеление.
— А где наш купол? — спросил Антон.
Ромка показал.
— Это действующий макет? — уточнил Антон. — В реальном времени?
— Именно.
— Ты нас видел?
— Тут, кэп, как в аптеке. Всё фиксируется.
Рома выделил верхний участок, увеличил изображение. По ухабистому бездорожью лихо мчал шестиколесный вездеход. Вот он подпрыгнул на очередном ухабе, взмыл в воздух и плавно опустился на землю. Из под его колес выметнулось похожее на мелкую собаку существо с пышным хвостом и кисточками на ушах и боком-боком поскакало к перелеску. Пять раз скакнуло, потом вдруг исчезло, будто сквозь землю провалилось.
— Стоп-стоп, — сказал Антон. — Куда оно делось?
Появился купол.
— Я присматривал за вами, а не за этим кабыздохом, — ответил Рома. — Но в принципе, можно проследить.
— Слушай, Рома, — сказал Антон. — Что-то я не слышал про такой способ разведки. Не информирован. Откуда всё это? Есть какая-то программа или что? Почему я, командир, ничего не знаю?
— Я тоже ничего не знал, — признался Рома. — Наткнулся совершенно случайно. Есть предположение, что «Архимед» постоянно сканирует доступную для аппаратуры область планеты, включая внутреннюю часть, ту, что под землей. На поверхности просканирована область в радиусе где-то ста километров, под поверхностью дело похуже, мы видим пять уровней. То есть, под нами не земная твердь, а система подземелий. Отсюда и пустоты. В одну из них чуть не провалился «Архимед».
— Интересненько, — кисло сказал Антон.
— Разумеется, есть программа обследования, — продолжал Ромка. — Её я тоже нашел. Эта программа для служебного пользования, личная программа «Архимеда», жутко запароленная. В таком вот аспекте.
— Страшное дело, — Антон встал. — Думаю, пора отсюда сматываться.
— Да ты чо? — Ромка выскочил из кресла и забегал по рубке. — Самое интересное начинается. Сплошной квест…. Постой, постой, — подошел к Антону, заглянул снизу вверх в глаза и озабоченно спросил: — Что случилось, командир?
— Покажи, что было под куполом, — сказал Антон.
— Запросто, — произнес Ромка, возвращаясь на рабочее место, и добавил: — Только ведь там ничего не было. Сто раз проверял.
— Давай, давай, — Антон пристроился за его креслом…
«Света под куполом было маловато, даже широко распахнутые ворота не помогали. Видно было, как озирается Антон, а когда вдруг сами собой ворота с щелчком захлопнулись, сделалось совсем темно. Ромка прибавил динамического освещения, стало получше.
— Олег, — сказал Антон. — Я, кажется, в мышеловке.
— Отойди подальше, я разнесу эту дверь в клочья, — немедленно ответил Олег.
— Погоди, — сказал Антон. — По моему сигналу…. Погоди, погоди, тут какой-то абориген… Что за черт!