Усмехнувшись, он направился к неразлучной парочке.
Уже подходя, услышал, как Ромка тихонечко говорит Вике: «Ахтунг, кэп. Сейчас грузить начнёт». Шутник, однако.
— О, кэп, — сказала Вика. — Давно не виделись.
— Действительно, — согласился Антон. — Как спалось? Ромка не мешал?
— Еще как мешал, — усмехнувшись, ответила Вика.
— А Гарик 2?
— Гарик 2 сторожил, чтоб другие не мешали, — сказала Вика. — Он теперь свой парень.
— Рад за вас, — Антон пожал Ромке руку.
— А мне? — потребовала Вика.
Антон пожал руку и ей, после чего, повздыхав, сказал:
— Я чего подошел-то. Репс назвал фамилию Вайнберг. Не слышала про такого? Ты же у нас не просто Виктория, а еще и принцесса.
— Посмотреть бы, какой он из себя, — ответила Вика. — Слышать про такого слышала, а вот по какому случаю — не помню. Хотя, стоп — её называл мой дядя.
— То есть, видеть не видела, только слышала, — уточнил Антон. — Зачем тогда фото?
— Грузит, — бросил в пространство Ромка.
— А вдруг видела? — возразила Вика. — Только никто не представил.
— Думаю, он тот человек, про которого говорил Стратег, — сказал Антон. — Наш соплеменник, который составил послание. Вспомнила?
Вика согласно кивнула. Потом нахмурилась.
— Зачем он вам? — спросила она. — Вы его не трогаете, он вас не трогает.
— Да десять лет, вроде, не виделись, — озадаченно пробормотал Антон. — Весточку с родины передать. Ну, ладно, ладно, молчу. А откуда знаешь, что он против встречи?
— Я так не говорила, — смешавшись, ответила Вика. — Просто хотела предупредить, что бывает всякое. Не каждому гостю рады. Не стоит навязываться, и всё такое.
Между тем, Олег с Тимофеем уже переговорили с Репсом и уже топали к выходу. Проходя мимо, Олег подмигнул Антону и бросил:
— Поехали, кэп. Рома с Викой тоже.
— А Репс с Иванцовым? — спросил Антон.
— Гарик 2 за ними присмотрит, — сказал Олег. — Я уже распорядился.
В самом деле, в столовую, дураковато улыбаясь, вплывал когнитивный Гарик 2…
Уже в геликоптере, когда все устроились на своих сиденьях, Олег сказал:
— Вика, дорогуша, вся надежда на тебя. Ты должна познакомить нас со своим дядей.
— Откуда знаете про…? — начала было Вика, но Олег перебил:
— Мы всё знаем, — сказал он. — Его зовут Лаурген, он генерал, заместитель фельдмаршала Муарвика, командир десантной бригады, ему подчинен элитный отряд арбалетчиков. Рассказывай, принцесса, как лучше добраться.
— Меня убьют, — прошептала она и спрятала лицо в ладошках.
— Не надо преувеличивать, — рассудительно произнес Тимофей. — Твой дядя тебя любит, спас же от Маргалия. По всему видно — честный и порядочный человек. Ему можно верить.
— В самом деле — всё знаете, — сказала Вика, выпрямляясь и вытирая внезапно выступившие слёзы. — Хорошо, я покажу…
Геликоптер вылетел из ангара. День нынче выдался непогожий, без солнца, сумрачный, с противным моросящим дождем. Прозрачная кабина геликоптера быстро покрылась мелкими каплями, короткие крылья лаково заблестели. Дождь внезапно усилился, резкий порыв ветра швырнул в летящий аппарат целую тучу воды. Внизу всё смешалось, Олег включил фары.
— Вон портал, — крикнула Вика, показывая пальцем на отблескивающее каменное кольцо.
Геликоптер завис над порталом, но вход не открылся. Тогда Олег посадил аппарат прямо на диафрагму. Через пару секунд геликоптер провалился вниз, под землю.
Выправив геликоптер, Олег приземлился на уже знакомую поляну в парке.
— Стратег будет нас отслеживать, — предупредила Вика. — Как вам это?
— Не страшно, — ответил Тимофей. — Первым делом мы навестим его. Или вот что — у тебя есть с ним связь?
— Телепатическая? — уточнила Вика. — Конечно, есть.
Это было смелое признание. Оно говорило в пользу девушки.
— А еще у кого есть? — довольно хохотнув, спросил Олег.
— Как бы короче-то, — смешалась Вика. — У всей верхней элиты. У средней уже нет.
— У Вайнберга тоже есть? — весело спросил Олег.
— Да, — глухо ответила Вика.
Чувствовалось, не хотелось ей говорить на эту тему.
Ну и ладно.
— Ты это, — сказал Тимофей. — Передай Стратегу, что приглашаешь нас к себе. Это можно по вашим обычаям? Он же знает про Рому? Знает, как не знать-то. Передай, что хочешь пригласить Рому и его друзей.
Вика согласно кивнула и повернула голову к окну. Кусты напротив зашевелились, из листвы выглянул белобрысый загорелый мальчонка и во все глаза уставился на чудной аппарат, но Вика не видела его. Молчала минуты две, никто ей не мешал.
Мальчонка подобрал с земли камень и швырнул в геликоптер. Камень на полдороге ударился в силовую защиту и отскочил, а Олег погрозил хулиганёнку увесистым кулаком. Тот немедленно скрылся в кустах.
— Что ж, — сказала, наконец, Вика. — Стратег препятствовать не будет. Но с условием: до дядиного замка нас сопровождают гвардейцы Даларма. Я предупрежу дядю, чтобы ждал.
Все сняли скафандры, оставшись в приятных для носки голубых комбинезонах из объемного трикотажного полотна.
Геликоптер быстро домчал до скрытого в скале Центра Управления. Здесь их уже ждал нарядный Даларм с дюжиной разряженных, как павлины, сильно потеющих гвардейцев. После того, как все покинули геликоптер, Олег поднял его вверх метров на сто, то есть до середины скалы, да так и оставил висеть.
— А не шарахнется? — спросил Даларм, боязливо поглядывая на парящий в воздухе аппарат. Спросил, конечно, грубовато, по-армейски, но Вика перевела как надо.
— Шарахнется, так новый соберем, — беспечно ответил Олег.
В скале имелись большие ворота для техники и рядом с ними дверь для персонала. Сверху для порядка солидная видеокамера — это чтоб супостат не просочился. Внутри, как положено, контрольно-пропускной пункт с охранником за окошком и турникетом. На Земле таких уже давно не было, а тут пожалуйста. Антон видел подобный КПП в 3D модели старинного оборонного завода.
Глава 30Дядя у меня грубоват
А вот дальше, за турникетом, проход был закрыт какой-то волосатой портьерой, зеленой, грязной и, судя по всему, мокрой.
Даларм буркнул что-то, охранник открыл турникет, но портьеру не убрал. Даларм с трудом продрался сквозь неё. Олегу, который шел вслед за ним, преграда далась много легче, будто её и не было.
Антон посмотрел на охранника, тот сидел, разинув рот. Вика что-то сказала ему, рот захлопнулся.
Портьера пружинила под натиском, обволакивала, будто ощупывала, и при этом озабоченно приборматывала, астматически вздыхала. Она была вовсе не мокрая и далеко не грязная, очень приятно пахла. Явно не хотела отпускать, но Антон протиснулся вперёд, вырвался из ласковых объятий. Секунды две он чувствовал себя одуревшим, потом прошло.
Странная это была портьера. Олега, Тимофея, Аню, гвардейцев, пропустила запросто, а к Антону, Ромке, Вике и Даларму была явно неравнодушна, прямо готова была задушить в объятиях.
Разумеется, это заметил опытный Даларм и что-то высказал Вике, та ответила коротко и довольно резко. После этого заговорил Тимофей — спокойно, сдержанно, как он умел. Даларм поначалу хмурился, потом морщины на его лбу разгладились. Жестом показал «Двинули» и пошагал вперёд по длинному коридору к лифту.
Хорошо было бы сразу пошептаться с Викой по поводу портьеры, но Антон решил отложить этот вопрос на потом. В принципе, портьера могла решать какие-то профилактические вопросы, проверяла, скажем, на наличие клещей, паразитов. Ну, может быть, вопросы были технического свойства — выступала в роли металлоискателя или определителя взрывчатых веществ. Всякое может быть. Не могли же местные конструкторы заложить в обыкновенную тряпку телепатические или метафизические функции.
Лифт был грузовой, уместились все.
Поначалу лифт быстро и ненамного переместился вверх, потом помчался горизонтально, да так, что в ушах закладывало. Ромка что-то сказал Вике, та кивнула в ответ, потом оба прыснули. Антон отвернулся, не хотелось завидовать чужому счастью.
Гвардейцы отчаянно потели, но почему-то не воняли. Да уж, чужбина и есть чужбина. От наших солдатиков сейчас бы несло куревом и портянками. Впрочем, настоящих солдат Антон в жизни не видывал, они как вид исчезли еще в позапрошлом веке. За ненадобностью. Их заменяла вездесущая невидимая киберслужба. А про солдатиков — это из старинных книг, ностальгическое.
Лифт остановился, дверь открылась. И они очутились в гигантском зеленом парке с искусным ландшафтным дизайном и белоснежным замком вдали. Вид немного портили вездесущие скалы, в одну из которых был вмонтирован лифт, но оформитель удачно покрыл их декоративным плющем, и получилось солидно: красивый цветущий парк в широком ущелье, а сверху, высоко-высоко, яркое солнце и голубое небо. Пейзаж совершенно южный, не хватало лишь песчаного пляжа и синего моря. Но вместо этого, как же без них, искусственные водоёмы и бассейны.
— Это всё твоё, — уныло и даже как-то пришибленно сказал Ромка.
— Ну и что? — Вика пожала плечами. — Если надо, я и в собачьей будке могу переночевать. Просто знаю, что нужна дяде, вот и живу здесь.
— Пошли, однако, — деловито сказал Тимофей, заметив, что кое-кто из гвардейцев пристраивается на траву.
— А вот и дядя Лаурген, — заметила Вика, кивнув на рощицу из кудрявых дубков.
Только тут Антон заметил, что в кустах, примыкающих к рощице, мелькнула белая фигура. Мелькнула и исчезла. Потом ещё одна.
— Сколько их тут, дядь-то? — спросил он.
Вика весело расхохоталась, и тут откуда-то сверху, сразу и не разберёшь, раздался спокойный глуховатый голос.
— Это дядя, — сказала Вика. — Только не оборачивайтесь, я переведу…. Короче, он говорит, что из вас, э-э, уважаемые, так себе воины. Ему вас перестрелять — что мух перещелкать. Не видите даже, что под носом, а всё туда же — космос покорять. Сперва, мол, сопли подотрите. Вы уж извините, друзья, но дядя у меня грубоват, я как могла сглаживала.