Антона поразила скорость, с которой всё это происходило. Сумасшедшая, нечеловеческая скорость. Если Вайнберг, как предупредил Тимофей, очень быстр, то каков тогда Олег?
— А главное, в полной темноте, — сказал Антон. — Невероятно.
— Вот и я о том же, — сказал «Архимед». — Мысленно аплодирую.
Олег недовольно поморщился и сказал:
— Дело не во мне. Вот скажи мне, «Архимед», это настоящий Вайнберг? Может этот Вайнберг быть хозяином?
— В каком смысле хозяином? — уточнил «Архимед».
— Хозяином планеты.
— Так считать нет никаких оснований, — витиевато ответил «Архимед».
— А вот тот, кто должен появиться на экране через несколько минут, может быть хозяином? — спросил Олег.
— И кто же это? — начал рассуждать сам с собой «Архимед». — Любопытно посмотреть. Ну-ка, ну-ка.
Принялся прокручивать запись. Это было смешно. Но вот Лаурген стирает информацию, Олег сматывает провод, они уходят. «Архимед» остановил перемотку. Вайнберг тяжело выбрался из кресла, походил по комнате, потом вдруг вытянулся в струнку. Самое любопытное, что смотрел он в это время на верстак с ретортами. «Архимед» расширил зону обзора, нет ничего постороннего ни в соседней комнате, ни в примыкающем к сектору складу, заставленному ящиками, бутылями и разнокалиберными тюками.
В левом верхнем углу экрана что-то неуловимо дёрнулось, и Олег тут же сказал:
— Зафиксировал? Давай, проявляй.
С минуту картинка оставалась прежней, потом в левом верхнем углу появился неверный дрожащий контур, который становился всё чётче, объёмнее, пока не превратился в двуногое существо с длинными руками, длинной шеей и круглой головой. Это был снимок с экрана, своего рода фотография, но не чёткая. Можно было разглядеть, что тело у существа сильное, мускулистое, покрытое короткой золотистой шерстью, что на ногах и руках по пять пальцев.
«Архимед» подкорректировал резкость и цвет, фотография сделалась рельефной, более законченной. Это, несомненно, была рептилия, но рептилия прямоходящая, без хвоста и одежды. Морда плоская, с маленьким подбородком, твёрдо сжатым ртом, черными дырками ноздрей и выразительными глазами — желтыми с вертикальным зрачком. Скошенный лоб, на голове редкие золотистые волосы.
Напомним, это была всего лишь отредактированная фотография странного существа, но голова рептилии на снимке вдруг начала противоестественно, рывками двигаться. Вот рептилия, увидев что-то, склонила голову набок, наморщила лоб, потом странновато улыбнулась и неожиданно подмигнула.
— «Архимед», — процедил Олег. — Брось эти шуточки, противно же.
— Это не я, — ответил «Архимед». — Оно само.
Вслед за этим, что за бред, рептилия начала интенсивно трансформироваться, и совсем скоро перед ними стоял натуральный Лев Иванович Горбунов — вполне обычный, в черном затрапезном костюме, без галстука, с лысинкой, над которой топорщились седые реденькие волосы.
Глава 37Уничтожить или доставить на Землю?
— Приплыли, — грустно сказал Тимофей. — Всюду сплошной блеф, даже в глубоком космосе.
— А ты, «Архимед», как думаешь? — тут же спросил Олег.
— Думаю, что это дьявольское наваждение, — ответил «Архимед». — Другого объяснения нет.
— А нельзя ли проследить, откуда пришло это наваждение? — предложил Олег. — Расширить, так сказать, зону поиска.
Горбунов с экрана исчез, вновь в левом верхнем углу появился дрожащий контур, который начал быстро перемещаться вверх. «Архимед» выставил контур в центр экрана и увеличил площадь обзора. Для удобства превратил контур в яркую точку.
Тимофей торжествующе потёр руки.
«Архимед» наложил на экран собственную схему уровня, и теперь точка двигалась по одному из коридоров третьего сектора. Вот её повело влево, она прошила стену и пошла себе дальше наискосок, не признавая дверей.
— А та ли схема? — спросил Тимофей.
— Та самая, — отозвался «Архимед.
Антон наблюдал за путешествием точки и вдруг поймал себя на том, что место-то знакомое.
— Помедленнее, «Архимед», — сказал он. — Это звездолет пришельцев.
Точка находилась в первой секции, куда она вошла через боковую дверь. Одну из тех, которые не смогли открыть земляне.
— Действительно, звездолет, — согласился Олег. — Ну-ка, ну-ка.
Было любопытно, куда направляется Мутуал. Итак, первая секция, вторая, третья (с шаром), четвертая — биолаборатория, и наконец, пятая — с вольерами вдоль стен, откуда землянам пришлось удирать во все лопатки. Мутуал миновал её, затем еще одну секцию и очутился в помещении с перегородками вдоль обеих стен. Остановился напротив одной из ниш.
— Подетальнее, — как всегда бесцеремонно сказал Олег, но «Архимед» не обиделся, увеличил картинку.
Мутуал постоял перед кроватью со спящим Вайнбергом, не этим боровом из секционной, а молодым, гладеньким и розовеньким, одежда которого была аккуратно сложена на стоявшем рядом с кроватью стуле, затем перешел к прозрачной яйцевидной капсулой, в которой лежала рептилия, накрытая до шеи белой простыней. Она сонно щурилась, будто только что проснулась.
Мутуал открыл крышку, влез в капсулу и улегся рядом с рептилией. Повозился, располагаясь поудобнее. Через секунду это уже было одно целое. Рептилия радостно улыбнулась и спокойно уснула.
— Мутуал ли это? — с сомнением сказал Олег. — «Архимед», ты искал именно этот артефакт?
— Разберемся, — проворчал «Архимед», но чувствовалось, что доволен.
— События происходили в обратном порядке, — напомнил Тимофей, пощипывая бородку. — То есть, Мутуал проснулся, встал и пошел себе. Вопрос: что побудило Мутуала проснуться и направиться к Вайнбергу? И второй вопрос, уже к «Архимеду». Ты, уважаемый, способен заглядывать в прошлое?
— Дедукция, уважаемый, — ответил «Архимед». — Отслеживаю следы и воспроизвожу процессы, происходившие в прошлом. Естественно, приукрашиваю. Что, понравилось?
— Понравилось, — сказал Тимофей. — Так что побудило рептилию проснуться?
— Вика, — произнес «Архимед». — Я предупреждал.
— У неё это происходило на бессознательном уровне, — вмешался Олег. — Вика — это маячок. Где Вика, там и мы, не нужно особенно напрягаться. И, естественно, телепатическая связь, слияние сознаний, как бы общее мышление. Вика может этого и не осознавать, но любая её мысль, любое побуждение немедленно передаётся Мутуалу. В свою очередь каждый его вопрос она воспринимает как собственный. У неё возникает вопрос и она начинает обдумывать, как на него ответить. И сама себе отвечает. Как бы сама себе.
— Ты, дружок, не запутался в своих философствованиях? — спросил Тимофей, посмеиваясь.
— Простите, увлёкся, — произнес Олег. — Так что пока я во всём не разберусь, буду её защищать.
— А я с Олегом согласен, — сказал Антон.
— И я, — сказал «Архимед». — Слово за вами, господа.
«Вот те на, — подумал Антон. — Это что означает? Финита ля комедия? Артефакт найден?»
— Давай, капитан, говори, — сказал Тимофей.
— Что говорить? — смешался Антон.
— Что подумал, то и говори, — сказал Тимофей. — Ты же у нас капитан.
Антон замялся, почесал макушку, потом кашлянул и произнес:
— Раз уж «Архимед» идентифицировал артефакт, то нужно подумать, как его доставить на корабль. «Архимед», его нужно доставить на Землю или уничтожить?
— Доставить, — бесстрастно ответил «Архимед. — Если не получится, ликвидировать вместе с Миральдой.
— Я лично не представляю, как можно умыкнуть капсулу да еще с инопланетянином, — сказал Тимофей. — Может, кто знает, как это сделать?
— Я знаю, — ответил Олег.
— Про молотилку не забыл? — спросил Тимофей. — Про Циклопа, про охрану, про Стратега и про многое другое?
«Что-то этот «Архимед» темнит», — подумал Антон и уверенно сказал:
— «Архимед», ты ведь знал про капсулу.
— Знал, — согласился «Архимед».
— А что же мы столько времени потратили на всякую дурь? Не лучше ли было детально, до мелочей разработать операцию?
— Я изучал вашу реакцию.
— То есть, артефакт — это так, для отвода глаз? — спросил Антон.
— Для отвода глаз, — ответил «Архимед». — Вы должны были обратить внимание на то, что на Миральде кипит жизнь. Масса видов, которые появились буквально вчера-позавчера. Завтра они исчезнут и появятся новые. Например, вы уже не найдете конных серых, они исчезли, зато появилось кое-что другое, с чем вам предстоит познакомиться. Всё бы хорошо, но Миральда при этом разрушается от внешних обстоятельств. И это неизбежность. Но есть один немаловажный фактор. Кто-то из вас предположил, что нету отдельного звездолета, вся планета — звездолет. Это, конечно, гипербола, но есть все основания полагать, что из материала планеты Мутуал строит космический корабль. Отсекает лишнее и наращивает необходимое. Всем всё ясно?
— Не совсем, — ответил Тимофей.
— Уничтожать планету нерационально, — сказал «Архимед».
— А вдруг это будет боевой корабль? — предположил Олег.
— А вот это зависит от нас, — ответил «Архимед». — Предлагаю следующий план…
Глава 38«Архимед» — наш большой брат
…План был неплох, смущало одно — кто-то из команды должен был заменить Вайнберга. Этот Вайнберг зазнался, охамел, возвёл себя в культ. Совсем оторвался от Земли. Толку от него было никакого, одни убытки, он не помогал Горбунову, как было договорено ранее, а напротив вредил. Наводил тень на плетень, потом и вовсе замолчал. А перспективы, подчеркнул «Архимед», были, да еще какие. Он, «Архимед», отследил, что нынешний Вайнберг физически и физиологически много моложе, чем тот, который десять лет назад стартовал в глубокий Космос. Кроме того, у нынешнего Вайнберга появились сверхъестественные возможности, которые проявлялись во время его бодрствования, то есть тогда, когда он не был активным Мутуалом, когда инопланетянин отпускал его попастись, напитаться энергией. В это время Вайнберг выполнял роль Верховного Правителя — коварного и жестокого, которого жители Миральды боялись, как чумы.