Покончив с врагами, Антон позвал Тимофея и Лаургена.
Стратега начали связывать первым. Он очнулся, сказал «Ну, ну», потом, когда его перетаскивали в чулан, только хмурился и угрюмо молчал. Чулан был большой с вентиляцией и крепкой дверью с могучим замком. Сюда, в компанию со Стратегом, заволокли и всех наемников, которых оказалось более дюжины. К счастью, все были живы, только малость покалечены.
Когда затаскивали последнего наемника, Тимофей краем глаза заметил какое-то движение в темном коридоре.
— Командир, — сказал Тимофей, — полюбопытствуй направо — там кто-то есть.
Но Антон уже увидел этого кого-то и уже мчался за ним, не разбирая дороги. Это был Надзиратель — длинный, вертлявый, узкий червь с янтарными глазами на приплюснутой с боков голове. Как ни быстр был Мутуал, а Надзиратель мало уступал ему в скорости.
Где-то минут через пять, которые показались бесконечностью, раздался голос «Архимеда».
«Командир, — тихо сказал «Архимед», — он ведет вас к Шеолу. Советую прекратить погоню».
«Это еще почему?» — азартно спросил Антон.
«Шеол в данный момент нестабилен, — ответил «Архимед». — Поглощает слишком много энергии. Вы можете там надолго завязнуть».
Глава 50Не до красот
«Но Надзиратель — свидетель, к тому же доносчик. Надо его ликвидировать», — кровожадно сказал Антон.
«Надзиратель — сущность нематериального мира, — отозвался «Архимед». — Ликвидировать не получится. К тому же, информацию он уже передал в Банк Данных Миральды».
«Убедил, — сказал Антон, останавливаясь. — Что делать дальше?»
«Сворачивать операцию, — ответил «Архимед». — Немедленно перевезти Гуду в её отсек на корабле и улетать. С питанием капсулы разберемся в процессе полета».
«То есть, придется перевозить Гуду без родной капсулы, — уточнил Антон. — Опасное дело».
«Опаснее оставаться на Миральде, — сказал «Архимед». Посылаю за вами геликоптер»…
Вернувшись в шестой сектор, Антон первым делом подошел к Тимофею, который не сразу его увидел. Это Тимофей-то, контактёр и телепат. Выходит, чем больше ты находишься в образе Мутуала, тем меньше остаётся в тебе земного, материального. Или всё не так, или Тимофей отвлекся?
— Извини, командир, отвлёкся, — читая его мысли, сказал Тимофей. — Упустил?
— Потом объясню, — ответил Антон и направился к Гуде…
Через несколько минут он вышел из седьмой секции в своем голубом комбинезоне и лакированных туфлях, ведя под руку неуверенно ступающую миниатюрную Гуду. Она была в малиновом комбинезоне и широкополой шляпе, которая закрывала лицо. На руки она надела легкие перчатки, и теперь ничто не выдавало, что она не человек.
«Командир, — услышал Антон механический голос «Архимеда». — Поторопитесь. В Центре оживление, в любую минуту могут объявить чрезвычайное положение и перекрыть Порталы. Я бы посоветовал прихватить Стратега».
— Генерал, — сказал Антон Лаургену. — А не захватить ли нам с собой Стратега?
— Терпеть не могу эту длинную обезьяну, — проворчал Лаурген. — Впрочем, если вы настаиваете…
И бегом направился к выходу.
Весьма скоро он вернулся, подталкивая в спину хмурого Стратега. В правой руке Лаурген держал острый кривой нож, которым срезал с него веревки. Нож был для острастки, чтобы Стратег не рыпался. Стратег знал характер генерала, и потому не рыпался.
«Первый, — сказал «Архимед», — Второй спрашивает, где вас ждать».
— Олег спрашивает, где нас ждать, — повторил Антон, обращаясь к Лаургену. — Нет, лучше так: как побыстрее добраться к порталу рядом с Шеолом?
— Спецлифт, — ответил Лаурген, не раздумывая. — Рядом с Резиденцией…
В Резиденции было тихо и безлюдно. Они спустились со второго этажа в холл, миновали тугую дверь. На темно-синем небе над черным изломом скал сияла круглая Луна, от которой исходил искусственный голубой свет, делающий окружающее страшным, мертвым. Антон почувствовал, как по спине пробегают холодные мурашки.
— Очень тут у вас неуютно, — сказал он вполголоса.
— Не до красот, — отозвался идущий впереди Лаурген. — А вот и наш лифт…
Лифт скрывался за густыми порослями плюща, и, разумеется, мастер-ключ Лаургена подходил к его замку…
Лифт был скоростной и мчался удивительно мягко, без всех этих рывков и резких торможений, но вот Тимофей, нахмурившись, сказал.
— Подъезжаем. Слышите?
Лаурген утвердительно кивнул, затем и Антон услышал характерное шипение силовой защиты, облепленной горючей смесью. Дверь лифта открылась, Антон увидел фантастическую картину: горящий огненный шар, а внутри отливающий красным геликоптер. Вот геликоптер резко качнулся туда-сюда и стряхнул с защиты горящие капли напалма.
Внизу стояла колонна бронетехники из двадцати видавших виды машин, а спрятавшиеся за ними гранатометчики лупили из своих гранатометов по геликоптеру.
— Давай, Олег, — машинально сказал Антон. — Не жалей, это по-настоящему.
Олег, будто услышав, врубил все четыре пушки и начал кружить над танками. Каждая пушка имела свою цель, скоро ни одного гранатометчика не осталось. Тогда Олег перевел огонь на машины.
Вот загорелся один танк, потом второй. Бронетехника тут же стала перестраиваться, рассыпаться в разные стороны, а затем и вовсе покатила прочь.
Олег посадил геликоптер поближе к лифту, из которого ему махали руками Антон с Тимофеем, но тут как на грех с ближайших скал открыли огонь арбалетчики.
— Это что, по начальству стрелять? — вскипел Лаурген и принялся рваться наружу, но Тимофей с Антоном его не пустили.
Пришлось Олегу подчищать скалы. На это ушло минут двадцать. Эти двадцать минут обессилели Гуду, она села на пол, потом и вовсе легла. А до «Архимеда» еще минут десять лететь.
Тем временем танкисты опомнились и потихоньку принялись разворачиваться. Как же так: улепетывать от единственного вертолета, стыд, позор, начальство не поймет.
Олег между тем убрал последнего арбалетчика и посадил геликоптер поближе к лифту. Бронетехника открыла яростную стрельбу, которой не хватало точности, к тому же спасала гравизащита. Однако чтобы беглецы перебрались в геликоптер, её пришлось отключить.
— Быстрее, быстрее, — торопил Олег. — Не всё же они будут мазать.
Вот длинный Стратег будто нарочно застрял в дверях. Лаурген, шедший сзади, помог ему могучим пинком. Стратег влетел в пассажирский салон и по дороге смёл худенького Тимофея. Следом за Стратегом заскочил Лаурген, потом, согнувшись, вошел Антон с Гудой на руках, а последней впорхнула Вика. Олег тут же врубил силовую защиту, в которую немедленно врезался бронебойный снаряд. Геликоптер ощутимо тряхнуло, Олег начал набирать высоту.
К счастью, портал был еще открыт. Через десять минут геликоптер вместе с пассажирами поднимался на лифте к грузовому отсеку «Архимеда»…
Гуду поместили на каталку, и робот-санитар повез её в медотсек. Антон пошел было следом, но «Архимед» сказал, что лучше бы ему, Антону, отдохнуть, набраться сил. Завтра тяжелый день, а Гуду он, «Архимед», введет в состояние анабиоза.
Между тем Олег запер Стратега в изоляторе, Тимофей отвел Лаургена в пустую каюту, Вика же позаботилась о себе сама — сразу направилась к каюте Ромки, но была остановлена когнитивным Гариком 2. В своей неуёмной бдительности и исполнительности Гарик 2 порой становился невыносимым.
Вот и сейчас, перегородив своей тушей входную дверь, Гарик 2 разразился назидательной речью о слабом нравственном воспитании нынешней молодежи и их распущенности. Он зудел и зудел, оттесняя девушку подальше от каюты в сторону безрадостной комнаты отдыха.
Тем временем Антон разделся и лег в свою кровать. В голове вертелась одна мысль: «Что-то здесь не так». Почему на задержание было послано бездарное отделение бронетехники, которое опростоволосилось в прошлый раз? Почему не было охраны у кабинета Стратега? Почему работал лифт? Почему был открыт портал? Ведь времени было предостаточно. Почему до сих пор не выдвинуты требования по освобождению Стратега?
Он посмотрел на часы — около четырех. Завтра, то есть уже сегодня, первым делом надо поговорить с Анютой. Она, поди, Бог весть что думает о двусмысленной связи с Гудой…
«Командир, — услышал он отдающий металлом голос «Архимеда». — Я предупреждал, что Шеол нестабилен».
Глава 51А если подумать?
«Что дальше?» — предчувствуя нехорошее, спросил Антон.
«Он перенаправил энергию в нашу зону, и у нас не хватит мощности взлететь».
«Почему сразу не взлетели? — спросил Антон, у которого сразу весь сон пропал. — Ведь Гуда у нас».
«Виноват, — сказал «Архимед». — Я не учел, что Шеол может быть блуждающим. С таким явлением, как Шеол, я сталкиваюсь впервые».
«Что будем делать?» — спросил Антон.
«Разбужу Стратега и допрошу с пристрастием, ведь он должен знать свойства Шеола. Душу вытрясу из подлеца. Уверен, это его проделки».
«Да, похоже, — сказал Антон. — Вытряси, миленький, разузнай, иначе нас здесь прихлопнут».
«Архимед» отключился.
Наверное, «Архимед» пытался стартовать, подумал Антон. И наверняка был сбой, о котором докладывать бессмысленно. Далее как полагается проверка системы, и если система в норме — поиск внешних факторов, мешающих взлету. Только тогда доклад капитану, что Шеол управляемый. Да, да, вот именно: не блуждающий, а управляемый. Как в тот раз, при посадке на поляну, которая была вовсе не поляна. Если бы не Стратег со своим Центром Управления, геликоптера с пассажирами уже бы не было. Но это тогда, а сейчас Стратег — враг. И сила на его стороне. Вряд ли он согласится помочь, уж больно упёртый товарищ. Как пить дать прихлопнут. Давай думать, что будем делать. Первым делом соберем консилиум, потому что одна голова хорошо, а пять лучше…. Нет, никаких консилиумов, берем Стратега, марабутов, боевых роботов — и в Центр. Кто на чем. Есть геликоптер, вездеходы. Стоп. Как вездеходы попадут на нужный уровень?
— «Командир, — услышал он голос «Архимеда». — Я знаю, о чем вы думаете. Стратег согласен. Подробности можно? Они любопытны».