Командир приехавших бойцов капитан Семенов подошел к окруженному космодесантниками Горбунову, спросил, какие будут распоряжения. Наблюдать, ответил Горбунов. Если случится что-то неординарное, немедленно докладывать. Оружие применять по обстоятельствам.
— И вот еще что, капитан, — добавил Антон к словам Горбунова. — Мы только что загнали обратно в звездолет группу негров. Если полезут обратно, в рукопашную не ввязывайтесь, это не простые негры — это воины-марабуты, страшное дело. Других негров там нет. Не пытайтесь их убить, лучше взять в плен, если, конечно, удастся. Кроме того, не знаю даже, как лучше сказать. Негры сожгли заживо троих наших товарищей, попросите бойцов, чтобы накрыли брезентом останки.
— Понял, — ответил капитан. — Накроем. А вы, простите, кто?
— Командир «Архимеда», — усмехнувшись, ответил за Антона Горбунов.
— «Архимеда»? — капитан похлопал глазами и вдруг расцвел. — Да, да, вспомнил. А вы что — уже вернулись?
— Всё, заканчиваем этот цирк, — рассердился Горбунов. — Идите, капитан, идите.
— Ну надо же — вернулись, — уходя, рассуждал капитан. — Или я что-то путаю?..
— Вот она — слава, — сказал Олег. — Бежит впереди человека. Человека еще никто не знает, а слава уже прискакала.
— Шел бы ты, — угрюмо сказал Антон, и в этот момент гороподобный корпус «Хаоса» грузно осел, провалился в породу метров на двадцать. Земля под ногами зашаталась, никто не устоял…
Антон помог Анюте подняться.
— Началось, — сказал сзади Тимофей. — И на кой ляд мы его приволокли на Землю?
— Сам приволокся, — заметил Олег, отряхивая брюки. — Говорил же, что надо было спецзаряд употребить, и не маялись бы больше. Эх, чувствую, придется наш геликоптер пригонять. Да и сам «Архимед» ох бы как пригодился.
— Берите, что хотите, — сказал, подходя, Горбунов. — Вам, как говорится, виднее. Вам карты в руки.
Всё это время Лаурген, который исправно ходил, летал на вертолете, падал от толчков, вставал и как все отряхивался, молчал. Потомственный воин, он не привык болтать, а привык дело делать, то есть крушить врага. А тут что за враг? Непонятно. И зачем он здесь, на чужой планете, тоже непонятно. Вика — ладно, её надобно поддерживать, но она молодая, освоится, Ромка поможет. А он, генерал, что тут делает? Удрал от кучки предателей, вот так храбрец. И вообще — капитан тонет вместе с тонущим кораблем. Миральда, как говорит Ромка, погибла, а он, его сиятельство Лаурген, жив. Тьфу. Эх, чужбина, её мать. Дубина на чужбине.
Тимофей похлопал его по плечу и сказал:
— Ладно тебе, дядя Лау, не переживай. Никакая это не чужбина, главное, что ты жив. Вот и живи. Тут люди хорошие, чистые, всегда поддержат, помогут…
— Чтоб тебя, — сказал Лаурген. — Вечно подслушивает. Даже подумать ни о чем нельзя.
— Ну, извини, — Тимофей широко развёл руками.
Глава 4Гуду не трогать
Однако надо было что-то делать — не так просто провалился «Хаос».
Горбунов срочно кому-то позвонил, поговорил с кем-то вполголоса и сразу после этого улетел, оставив вместо себя Антона и попросив пока не предпринимать никаких действий. Мол, вернусь с результатом. Где-то с полчаса ничего не происходило, солдаты болтались туда-сюда, покуривали, похихикивали, близко к «Хаосу» не подходили, потом разбились на группки, принялись шушукаться и уже не просто хихикали, а ржали, то есть к ситуации отнеслись крайне несерьезно. Младшие командиры, чтобы о них не забыли, лениво советовали не реготать. Эти полчаса тянулись бестолково и бесконечно, потом снова земля зашаталась и больно ударила по ногам. Этот толчок был сильнее предыдущего, на этот раз провалилась корма «Хаоса», а нос слегка приподнялся.
Почти тут же по видеофону позвонил Горбунов.
— Вот что, Антон, — сказал Горбунов. — Я вижу, что у вас происходит. Бери свою команду и грузитесь на вертолет. Курс: космодром — «Архимед». Перегоните его к «Хаосу». Мероприятие согласовано с руководством, допуск к работам согласован. Действуйте немедленно…
Команда быстро погрузилась в вертолет, Кирилл сел было на место пилота, но Олег вежливо попросил его пересесть. Спорить Кирилл не стал, хотя на космодроме по долгу службы бывал не раз…
Сверху было видно, насколько огромен космодром. Далеко не маленький «Архимед» скромно ютился на краю бетонного поля, скрываемый от любопытных глаз густой лесополосой и высокой сплошной оградой. Рядом притулился маленький самолетик, который на самом деле был старинным грузоподъемным транспортником, предназначенным для перевозки космического челнока «Буран». К сожалению, не востребованным. Жаль было разбирать уважаемого дедушку на металлолом.
Диспетчер запросил цель посадки, Олег односложно ответил: «Архимед».
— Рукавишников, что ли? — узнал диспетчер. — Посадку разрешаю.
— Как у тебя всё легко получается, — сказал Кирилл, который сидел в кресле второго пилота.
— Поживешь с моё, и у тебя будет всё легко, — проворчал Олег. — Кстати, обратно полетишь один…
Когда огромный «Архимед» бесшумно возник из ничего, а потом завис над «Хаосом», солдатики примолкли. Такого они еще не видели. Одному сделалось дурно, другой, нервно комкая в кулаке газетку, помчался искать укромное место.
Собирающий информацию «Архимед» висел в воздухе минут пять, потом приземлился в сотне метров от «Хаоса», но никто из него не вышел. Команда в рубке обсуждала ситуацию, поскольку «Архимед» узнал о «Хаосе» много интересного.
Прежде всего, он, «Хаос», не просто провалился. Под ним «Архимед» обнаружил обширную пустоту, хаотично заполненную каким-то пластическим материалом. Материал этот каждую секунду изменял геометрию, и в какой-то момент она напомнила «Архимеду» схему уровней Миральды. После насильственного приземления «Хаос» не оставался без дела, он рыл, копал и убирал куда-то лишний грунт. Любопытно — куда? Этого лишнего грунта было много. Уже потом выяснилось, что несколько жителей соседней деревни видели ночью какие-то огромные бесформенные фигуры на опушке соснового леса. Утром оказалось, что опушка леса покрыта толстым слоем подсохшей бурой земли, так что травы не видно. Но это было потом, пока же деревенские молчали в тряпочку.
Короче, «Хаос» мастерил конструкцию по типу той, что была на Миральде, и по всему выходило, что шеол должен был быть связан с ядром Земли.
— И что из этого следует? — спросила Анюта.
— Всё, что угодно, — ответил «Архимед».
— Гуда всё не успокоится, — произнес Олег. — С Миральдой не вышло, в Землю вцепилась. А мы её по губам, по губам.
— Это всего лишь моё предположение, — сказал «Архимед». — Надо бы проверить, просчитать.
— Согласен с Олегом, — сказал Антон. — Но нужно узнать мнение Горбунова. У руководства могут быть свои соображения.
После этого он связался с Горбуновым.
Выслушав его, Горбунов попросил пока ничего не предпринимать. О ситуации он, Горбунов, доложит наверх, вы же, ребятки, пока не выходите из корабля, мало ли кто чего сболтнёт…
Горбунов прибыл через час после этого разговора. Был он хмуроват и вял, будто верха высосали из него все соки. Весь этот час команда «Архимеда», перебравшись из рубки в уютную комнату отдыха, не выходила из корабля. Первый вопрос был стандартный: «Ну, как?».
Да, никак, ответил Горбунов. Верха добро на подрыв «Хаоса» не дают. Запад против, Китай против, ибо Гуда — народное достояние. Инопланетные технологии на дороге не валяются, это прорыв в будущее, и прочая галиматья. Никакой шеол подключить к ядру невозможно, ибо там, в районе ядра, жидкое железо и температура 6000 градусов — горячее, чем на Солнце. Всё сгорит нафиг. Они, пришельцы, что — дураки? Вот и нам не надо идиотствовать. А местные проблемы пусть решает экипаж «Архимеда», они за это зарплату получают.
— Что, прямо так и сказали? — уточнил Олег.
— Прямо так и сказали.
— Это за какие-такие местные проблемы мы получаем зарплату? — Олег наивно похлопал глазами.
— Ты из себя честного-то не строй, — угрюмо процедил Горбунов. — Не один тут такой умный.
После чего раздраженно цыкнул зубом и добавил:
— Короче, Гуду не трогать, всё остальное — местные проблемы.
Всегда спокойный Олег насупился, стал смотреть зверем, но тут вмешался Антон, который предложил Горбунову перейти в рубку. Крепко взял его под локоток и повел на выход, потихоньку рассказывая о том, что нового узнал «Архимед» о «Хаосе». Кажется, Горбунов заинтересовался, поскольку не вырывался и даже оттопырил ухо.
В рубке было одно тайное местечко, о котором знал только командир корабля, ибо только он имел к нему доступ. Спрятанный в толстую переборку сейф, в котором хранились чипы, коды, денежные знаки очередной планеты и тэдэ и тэпэ. Там же стояла хрустальная фляжка со старинным коньяком.
Увидев фляжку, Горбунов оживился было, потёр сухие ладошки, но вдруг завял и произнес грустно:
— В любую секунду комиссия нагрянет, а от меня спиртным разит. Не искушай, Антошка.
— Какая комиссия? — закрывая сейф, невинно осведомился Антон. — Вы уж не пугайте, Лев Иванович.
Подумал и добавил:
— А может, оно и лучше, чтобы нагрянула комиссия. Пусть сами послушают. Кстати, вы лично не хотите пообщаться с «Архимедом»? Услышать, так сказать, наяву.
— Думаешь, мне он скажет что-то особенное? — вяловато, без энтузиазма, спросил Горбунов. — Н-ну, давай, попробуем. Только, чур — оставишь нас наедине.
— Да, да, конечно, — ответил Антон. — Лев Иванович, можно вопрос?
— Валяй, — разрешил Горбунов.
— Есть версия, что вы общались с «Архимедом» во время нашей экспедиции на Миральду. Если не секрет — каким образом?
— Секрет, — ухмыльнувшись, сказал Горбунов. — А кто тебе сказал?
— Вайнберг — это ваш клон? — вопросом на вопрос ответил Антон.
— Всё-то вы, молодежь, знаете, — процедил Горбунов. — Сам догадался или Олег подсказал?
— Олег и Тимофей.
— Ступай, — сказал Горбунов. — Минут через десять подойдешь.