— Чушь, — произнес Антон. — Бред оф сив кэбэл.
— Ну да, — сказала Гуда. — Сейчас многие политики, экономисты и особенно футурологи склоняются к мысли, что наше общество пошло не по тому пути. Целесообразность не всегда приводит к лучшему результату, хотя, согласись, лучше хорошо прожить двести лет, чем плохо сто. Однако Господа обмануть невозможно.
— Ты веришь в Бога? — удивился Антон.
— Как не верить в того, кто наставляет тебя каждый день, каждый час? — Гуда улыбнулась и сказала: — Мальчиков размести на «Архимеде», пусть немного подрастут, а растут они удивительно быстро. Места там предостаточно. Через годик-другой они будут способны запустить систему «Реактор-Шеол». И, кстати: «Архимед» не отследил, что пару дней назад «Хаос» покинула группа Стратега. Это двадцать хорошо подготовленных специалистов по внедрению во власть. Хорошо знают ваш язык, владеют телепатией, так что ждите перемен.
— Вышли тем же путем, где и вы? — уточнил Антон.
— Нет, в сторону этой, как её — Гнилушки.
— Гнилозадовки?
— Да, да. Как говорится, предупрежден — значит вооружен, — сказала Гуда и отключилась.
Антон провел мальчиков мимо остолбеневшего сержанта, который что-то проблеял, но остановить не рискнул, посадил в геликоптер и отвез на «Архимед», где передал в надежные руки Гарика 2. Гарик 2 немедленно повел их в столовую, ибо путь к сердцу человека лежит через его желудок. Тут, в столовой, к ним присоединилась Вика, которую пацаны признали немедленно. Антон попросил Вику спрятать мальчиков в укромном месте и ни о чем Анюте не говорить, но шила в мешке не утаишь, и Анюта, естественно, обо всём скоро узнала. И именно от Вики…
Тем временем Антон прошел в рубку и сообщил «Архимеду» о группе Стратега, но не шибко его этим удивил. «Архимед» в свое время обнаружил рядом с «Хаосом» человеческие следы, но не смог их идентифицировать. Оповещать капитана «Архимед» не стал, это могли быть и следы местных жителей, не будешь же оповещать по каждой ерунде, да, похоже, зря. И на старуху бывает проруха.
— Поговори у меня, — сердито проворчал Антон, раздумывая, как бы поаккуратнее сообщить об этом неприятном факте Горбунову.
— Это не моя вина, — заявил вдруг «Архимед», который, похоже, обиделся. — Моё полетное задание давно не корректировалось, и в нем нет ни слова об обязанности поиска субъекта по оставленным им следам. Будьте добры — введите, ибо я не имею права пользоваться собственными домыслами и догадками. Я, в конце концов, не человек, я — машина.
«Хитрый жидок ты, а не машина, — подумал Антон. — Интересно, кто тебя программировал?»
— Ладно, будет тебе поправочка в программе, — сказал Антон. — Сам будешь не рад.
— Вы, капитан, как старый еврей, — отозвался «Архимед». — Всё делаете только в свою пользу. Нет, чтобы помочь бедной изношенной машине, так еще намекаете, издеваетесь. Некрасиво это, капитан, не по-товарищески. Ну что это за постановка вопроса: сам будешь не рад? Чему буду не рад? Поправочке? Так не хочу я такой поправочки, сам как-нибудь справлюсь. Сказали бы лучше: помоги, дружище, если тебе не трудно. Найди, куда ведут эти следы. Вот так было бы честнее.
— Помоги, дружище, — сдерживая ухмылку, сказал Антон. — Найди, куда ведут эти следы, если не трудно.
— Ну, так поехали, — довольно пророкотал «Архимед»…
Для надежности разведку «Архимед» проводил на малой скорости и на малой высоте, едва не задевая верхушки деревьев. Следы были плохие, неявные, многие затоптаны. Двадцати человек не было, «Архимед» насчитал человек пять, но и эти пять человек уже при выходе из леса разделились на три группки. Две из них очень скоро исчезли, будто их и не было, по крайней мере «Архимед», как ни кружил в стометровом радиусе, так и не смог обнаружить их следы. Оно и немудрено — столько людей прошло за эти несколько суток. Но вот следы одного человека, четкие, ясные, прослеживались довольно долго и вели они в Шимановск. Там и надо было что-то искать. По просьбе Антона «Архимед» напечатал фотографию Стратега…
После обеда Антон, Олег и Тимофей погрузились на геликоптер и направились в Шимановск. Это был маленький зеленый чистый городок, который рассекала речушка Большая Пёра. И что, спрашивается, нашел здесь Стратег?
Оставив геликоптер под защитой силового поля в городском парке культуры и отдыха, наша троица отправилась в администрацию города, благо это было рядом. Двухэтажное здание администрации как водится бдительно охранялось: у наших героев запросили пропуска. Пропусков, естественно, не было. Удостоверение капитана Космических Сил, которое показал Антон, почему-то вызвало озлобление двух полицейских, сидящих на вахте, дескать: «Вы что тут суёте? Вы что, издеваетесь? Да я таких ксив могу на принтере напечатать с десяток». На шум из ближайшего кабинета вышел долговязый человек в летней полицейской форме с майорскими погонами. У него была неуставная бородка, затемненные очки и короткая стрижка ёжиком. На вид лет тридцати с небольшим, вроде бы ни по каким параметрам под Стратега, которому около пятидесяти, не подходит, но Антон мог бы побожиться, что это Стратег собственной персоной.
— Приветствуем вас, — сказал Антон. — Мы к вам, товарищ майор.
— Не товарищ, а гражданин, — поправил его майор. — Пропустите всех троих.
Голос был Стратега — глуховатый, надтреснутый, ни с чем не спутаешь. И эти голубые цепкие глаза, и, наконец, подретушированные бородкой волевые складки у рта…
— Ну что — попался?… Ну что — попались? — одновременно сказали наша троица и Стратег.
И захмыкали, потому что получилось неожиданно смешно.
— Объяснитесь, господа, — пряча улыбку и хмуря брови, сказал майор.
— А что объясняться-то, господин Илларион, — веско произнес Олег. — Как веревочке не виться, а конца не миновать. Думали, мы вас не найдём? Кстати, давно вы здесь, в администрации?
— Кстати, недавно, — ответил майор. — И, кстати, не Илларион, а Илларионов. Майор Илларионов. И я имел в виду, что это моя охрана вас зацапала. Не вы меня, а я вас. Так что будьте добры: цель попытки проникновения?
При этом он нажал на кнопку рядом с настольной лампой.
— Зря вы это, — сказал Антон. — Мне достаточно позвонить Семенову, и вас сомнут. Про Горбунова я вообще помалкиваю.
— Ах, Горбунова, — задумчиво произнес майор. — Тогда прошу извинить. Вас в самом деле курирует Лев Иванович?
Антон с Олегом переглянулись, Стратег вряд ли знал имя-отчество Горбунова.
— Простите, — сказал Антон. — Вы так похожи на Стратега.
— Откуда вы знаете, что моя кличка Стратег? — удивился майор. — Это, знаете ли, неуставные отношения, я это не приветствую. Как прилипла в Московском университете МВД, так всю жизнь и достаёт.
— Вот, полюбопытствуйте, — Антон вынул из планшета фотографию Стратега. — Никого не напоминает?
Глава 16Надзиратель в своем амплуа
— Постойте-ка, — сказал майор. — Это что — фотомонтаж?
— Это и есть Стратег, — отозвался Антон. — Вы что-нибудь про «Хаос» слышали?
— Корабль с Миральды? Как же, как же.
— Этот человек и с ним еще девятнадцать миральдян пару дней назад не санкционировано покинули «Хаос», — объяснил Олег. — От землян практически не отличаются, русскому языку обучены, профессионалы. Задача — ассимилироваться с местным населением и внедриться во власть. По маршруту их движения значится и ваш Шимановск, по крайней мере, следы ведут именно сюда.
— Вот спасибо, — кисло сказал майор. — Их нам очень не хватало.
— Своими силами справитесь или подключить компетентные органы? — уточнил Антон.
— А получится — подключить-то? — усмехнулся майор. — На этих ребят где сядешь, там и слезешь. Закончится тем, что работать будем мы, а они нас контролировать, то есть драть три шкуры. Так что давайте-ка обойдемся своими силами. У меня просьба — никому пока ни слова. Поймаем — в кутузку, и тут же информируем вас. Ну, а уж если генерал Горбунов даст указание сверху и без органов никак не обойтись, то мы, естественно, под козырек. Вы, кстати, космодесант?
— Совершенно верно. Как только объявятся посторонние лица или изменятся обстоятельства, оповещайте нас. Вашу администрацию пока беспокоить не будем.
Антон передал майору свою визитную карточку и фото Стратега, и на этом распрощались…
Очутившись в геликоптере, Антон траурным голосом оповестил Горбунова о сбежавшей группе Стратега. Горбунов немедленно с полуоборота взбеленился, и тогда Антон рассказал о визите в Шимановск и тамошнем майоре. Горбунов по инерции поорал, но уже не так рьяно, а когда Антон перешел к клонированным детишкам, ехидно усмехнулся и заявил, что про пацанчиков ему всё известно. Больше того, об этом известно и Анюте, так что милости просим на «Архимед», товарищ сластник.
— Почему именно сластник? — уныло спросил Антон. — Не было такого.
— Ты хоть знаешь, на каких деревьях растут дети? — ядовито осведомился Горбунов. — Это совсем не те деревья, на которых растут булки.
— Что вы со мной, как с маленьким? — вяло спросил Антон, покосившись на Олега, который, отвернувшись, покашливал в кулак.
Ну да, всё слышал, поганец, громкая связь-то работает.
Антон отключил клавишу громкоговорящей связи и посоветовал Олегу не хрюкать. Тут и Тимофей, не выдержав, захихикал.
— А как с тобой еще? — назидательно произнес Горбунов. — Короче, будешь объяснятся с Анной.
— Кто ей сказал?
— Спроси у Вики, — посоветовал Горбунов. — Эх ты, повеса…
Наверное, не стоит рассказывать о том, какой разговор произошел на «Архимеде» минут двадцать спустя. Семь пацанчиков-близняшек, как две капли воды похожих на Антона, всё время толклись с ним рядом и всё норовили схватить его за руку. Это было вызывающе, это было омерзительно, с этим было невозможно смириться, но, как ни странно, Аня с этим уже смирилась. Нет, разумеется, она высказала этому типу всё, что о нём думает, заодно досталось и разлучнице — Гуде, но тип этот так жалобно смотрел на неё и так горько вздыхал, что сердце её в конце концов растаяло.