После этого Антон где-то с полчаса в упор не видел Вику, которая старалась не попадаться ему на глаза, но как на грех то и дело попадалась.
Наконец, не выдержав, он сказал ей грубовато:
— Что ты здесь трёсся? Путается, понимаешь, под ногами.
— Простите, начальник, — жалобно ответила Вика. — Но она первая спросила, кто эти мальчики? Я же не знала, что это ваши клоны. Я так и сказала, что не знаю, только добавила, что очень похожи на вас, товарищ начальник.
— Ладно, мир, — сказал Антон. — Аню не видела?
— Она в детской, — с готовностью откликнулась Вика. — Кормит мальчишек.
— В какой еще детской? — удивился Антон. — Нету тут никакой детской.
— Гарик 2 организовал в пустующей каюте, рядом с вашей…
Короче, пришлось ночевать на «Архимеде», но так оказалось даже лучше, потому что утром Антону позвонил майор из Шимановска и оповестил, что в городе появился Стратег. С ним еще десять человек. Антон тут же доложил об этом Горбунову.
— Началось, — сказал тот. — Теперь главное — не упустить, как Гуду. Делаем так…
Кроме Олега и Тимофея Антон привлек к операции Ромку и Лаургена. Роботов брать не стал, слишком бросались в глаза, да и без этого Горбунов выделял дюжину обученных вооруженных автоматами оперативников, которых должен был доставить боевой вертолет. А боевой вертолет — это, сами понимаете, кроме скорости еще и пулеметы. Плюс неслабое вооружение геликоптера, то есть превосходство подавляющее…
Олег посадил геликоптер на уже обжитую неприметную площадку в городском парке культуры и отдыха.
Улицы Шимановска, и так-то не шибко заселенного, этим утром были пусты. Так — пройдет человечек-другой, и вновь тихо. Порой, от кого-то спасаясь, прошмыгнет кошка да оголтело загавкает собака, но быстро замолкает. Пустота, край света. Что здесь забыл чужестранец Стратег — непонятно. Вот над городом пролетел черный с хищно зализанными формами вертолет, тут же заработала портативная рация Антона и сказала противным искаженным голосом:
— Капитан, место посадки?
— Парк культуры и отдыха, — ответил Антон. — Это чуть правее администрации. Там уже стоит наш геликоптер.
— Гели… что? — переспросил пилот. — Всё, вижу. Ждите, скоро присоединимся…
Кабинетик майора едва вместил его ребят из федеральной службы охраны (с майором 6 человек) и космодесантников (с Антоном 5 человек). Оперативники Горбунова (12 человек) ожидали на банкетках в коридоре.
Совещание было недолгим. Майор поставил задачу — окружить, обезоружить и захватить группу Стратега, которая располагается в заброшенном складе по адресу такому-то. Оружие применять в крайнем случае, пленные в количестве 11 человек нужны живые.
В этот момент Антон краем глаза заметил мелькнувшую в окне узкую морду с янтарными глазами по бокам. Это был Надзиратель в своем обычном амплуа — подслушать, подсмотреть и настучать куда надо. Но оказалось, что это не единственная его функция. Через пять минут, когда они выходили из здания администрации, где-то неподалеку раздался оглушительный взрыв. Сразу после этого над деревьями парка возникло черное облако, которое быстро развеялось налетевшим ветерком.
— Вот черт, — сквозь зубы сказал Олег. — Вертолет — фиг с ним, а вот геликоптер жалко.
— А силовое поле? — спросил Антон.
— Не врубил, — мрачно произнес Олег. — Думал, мы здесь не задержимся. Да и пилот вроде присматривал.
— Еще сделаешь, — сказал Антон. — Руки-то у тебя золотые.
— И на этом спасибо, командир, — буркнул Олег. — Пилота тоже жалко.
Пилот, к счастью, остался жив. Спасли кустики — ну, вы сами понимаете, куда он на минуту отлучился. Вертолет, конечно, был в клочья, а вот силовую защиту геликоптера Олег, оказывается, включил, и он, геликоптер, отбрасывая бронестеклами солнечные лучики, стоял себе рядом с обгоревшим остовом вертолета с уныло торчащими в небо черными хоботками пулеметов.
Глава 17Заброшенный склад
Сотворив пакость, Надзиратель благополучно смылся. Командир группы оперативников, лейтенант Кукуев, влепил оплошавшему пилоту строгача, хотя по идее не имел права — пилот ему подчинялся только организационно. Обезлошадевшим оперативникам майор выделил полицейскую бронемашину с усиленной противоминной защитой. Она как раз вмещала 12 человек. Такую же машину, только поменьше, использовал сам майор со своими ребятами.
Во время подготовки к операции у Антона нет-нет, да возникала мысль: к чему такое обилие техники? Противник-то пеший. Это то же самое, что стрелять из пушки по воробьям. Или забрасывать клопов гранатами. Но дальнейшие события показали, что они всё делали правильно.
Заброшенный склад располагался на окраине Шимановска. Стены у него были монолитные, крыша плоская, вполне ещё ничего себе, ворота стальные, к тому же склад был окружен железобетонным забором. Почему он был заброшен — непонятно, вполне еще мог простоять лет сорок. Но это с одной стороны, с другой же — раньше тут хранились отравляющие вещества, а потом, после того, как ОВ были вывезены для уничтожения, их место заняли ядовитые химикаты. То есть, как говорится, те же яйца, но вид сбоку.
Естественно, склад этот шимановцы обходили стороной.
Отряд остановился в километре от противника. Космодесантники облетели на геликоптере территорию склада, вроде пусто, либо ушли, либо сидят за закрытыми воротами, но тут вдруг откуда-то прилетела управляемая ракета и, врезавшись в силовую защиту, взорвалась.
— Стреляли из ворот, — объявил глазастый Ромка, но его никто не услышал.
— Уходим, — проорал Антон Олегу, увидев, что дверь склада приоткрывается и там появляется фигура с ручным гранатометом.
Олег тоже увидел и выстрелил в фигуру первым. Лазерный заряд разметал диверсанта в пыль и дымящиеся лохмотья. И тут откуда-то сверху на геликоптер налетела туча черных «пчел». «Пчелы» облепили силовую защиту, повторяющую контуры геликоптера, и перекрыли обзор. Олег попытался «стряхнуть» их, но ничего не получилось. А «пчел» становилось всё больше и больше, и вскоре под их тяжестью, будто они были железные, геликоптер неотвратимо потянуло вниз.
Олег вырубил силовую защиту, это помогло — рой «отклеился» от силовой защиты, но всё равно «пчелы» держались рядом. Вот одна из них села на лобовое стекло, из её брюшка высунулось зазубренное бешено вращающееся жало, впилось в это самое стекло. Олег с интересом наблюдал, что будет дальше. Жало это, а скорее тоненькое сверло, углубилось в бронированную поверхность где-то на миллиметр, раскалилось докрасна и обломилось, оставив после себя в стекле маленькую белую точку. А сама «пчела» соскользнула и камнем полетела вниз, но уже через пару метров вышла из пике и скрылась в крутящемся неподалеку рое.
Тем временем Антон заметил, что на маленьком флигеле, сооруженном на крыше склада, дергается, а затем тихо-тихо открывается входная дверь и оттуда начинает вылезать какой-то несуразный, будто сляпанный из лоскутков, мужичок всё с тем же ручным гранатометом. Олег это тоже заметил и выстрелил в мужичка первым, после чего включил гравизащиту и увел геликоптер подальше от склада. Пчелиный рой потащился за ним.
— Кто-нибудь обратил внимание на стрелка? — спросил Олег.
— Какой-то фрагментированный, — ответил Ромка. — Местами просвечивал, будто в нем дырки.
— Точно, — сказал Тимофей. — Будто состряпан из кусков. Вернее, из частиц. Уж не из пчел ли?
— Это что же — мы с пчелиным роем воюем? — ухмыльнулся Антон. — А где Стратег? Люди где?
После чего передал по рации майору:
— Подходите, только аккуратно — здесь масса пчел, из машин не выходите. Стратег, похоже, внутри.
Через пять минут отряд был рядом со складом. Как ни странно, «пчелиный рой» не отреагировал на две бронемашины. Хотя, могло быть и такое — не поступила команда на атаку. «Пчелиная» туча реяла над складом, но как только Олег начал палить в неё из лазерной пушки, рассеивая и нанося ощутимые потери, туча набросилась на бронемашины. Сперва на маленькую. Сгруппировалась, ощетинилась, напружинилась и всей массой рухнула с двадцатиметровой высоты. Грохоту было. Но машина выдержала.
Выждав паузу, Антон спросил по рации:
— Майор, все живы?
— Вашими молитвами, — ответил майор. — Оглушили, сволочи. Просьба, капитан, разгоните вы, нафиг, эту чертову тучу.
Антон посмотрел на Олега.
— А нечем, — сказал тот. — Нету еще такой метлы. Попробую-ка я сразу всей артиллерией.
И вдарил из двух пулеметов и четырех пушек. Тучу он, естественно, разметал, но при этом вдрызг разнес откатные ворота и часть бетонной изгороди, а также стальные двери здания вместе с прилегающими блочными стенами. Сверху было видно, что в глубине здания находятся четыре бронетранспортера, за которыми прячутся вооруженные люди в камуфляжной форме. Сколько людей — не поймешь.
— Лейтенант, внутри здания больше десятка вооруженных бойцов, — адресуясь к Кукуеву, сказал по рации Антон. — Арестуйте. Мы подстрахуем с воздуха, а майор со своими ребятами — с земли.
Майору он сказал коротко:
— Следуйте на своей машине за машиной лейтенанта Кукуева. Помогите в аресте диверсантов. Мы страхуем с воздуха.
— Хорошо, капитан, — ответил майор. — В конце концов, это наша территория. Что делать, если противник откроет стрельбу?
— Это вряд ли, — сказал Антон. — Мы имеем преимущество в скорости и огневой мощи, и противник об этом прекрасно знает… Лейтенант, вы слышали?
Лейтенант Кукуев всё прекрасно слышал…
После этого Антон попросил Лаургена настоятельно посоветовать Стратегу добровольно сдаться. Лаурген немедленно выполнил его просьбу, но при этом непочтительно хихикнул. Стратег обиделся и рекомендовал генералу пойти куда подальше. Генерал, естественно, вспылил, весь побагровел, начал хвататься за несуществующий меч.
Вот так на ровном месте возник конфликт, который, впрочем, разрешился довольно быстро. Стратег одумался и вышел к Антону.
Первым делом Антон осведомился, сколько человек в команде Стратега. Кроме меня еще десять, ответил Стратег. Другие десять в засаде, где — не скажу. Хотите поговорить с Гудой? — спросил Антон. Охотно, ответил Стратег, но желательно наедине. Наедине не получится, сказал Антон, вынимая из кармана белый шарик, над которым тут же возникло многомерное изображение Гуды. Гуда что-то сказала на непонятном языке. Стратег начал отвечать на таком же тарабарском наречии, но Антон вмешался и твердо заявил, что так не пойдет. Только на языке Миральды. Не Земли же, усмехнулся Стратег.