Олег тем временем сбавил скорость. Геликоптер повис метрах в двадцати от скал.
— А ежели поверху? — сказал сам себе Олег и потянул ручку управления на себя.
Геликоптер задрал нос и на малой скорости пошел вверх. Ну да, в одном месте между небом и вершинами скал имелся зазор, метров пять в ширину и три в высоту. Геликоптер протиснулся в узкий прогал, встал на колеса и покатил вперед, чиркая порою куполом по шершавому небу. Вскоре прогал закончился, впереди открылась новая долина. Геликоптер свалился вниз, но Олег тут же его выровнял, пошел на снижение.
Место было чудесное, лесистое, с большим вытянутым озером. Внизу что-то блеснуло, раздался звук выстрела, стреляли из пушки. В геликоптер, кувыркаясь, полетела увесистая ржавая болванка, потом другая. Стреляли, надо признаться, метко. Если бы не мастерство Олега, тут бы история и закончилась.
Болванки угодили в ненастоящее небо и застряли. Взрыва не последовало, муляжи не взрываются.
— Припугни, — сказал Антон.
Олег дал очередь по кустам, оттуда врассыпную брызнули серые фигуры.
Покружив над кустами, геликоптер сел на поляну. Олег остался в аппарате, за пулеметом, Антон с Ромкой вышли, направились к пушке.
Пушка была весьма необычного вида. Из узнаваемого был массивный черный ствол, остальное трактуй как хочешь, на любителя. Колес не было, сооружение, покачиваясь, парило в воздухе. Рядом валялась груда ржавых болванок. Сомнительно, чтобы это были боевые снаряды.
— Ребятки, — раздался усиленный громкоговорящей связью голос Олега. — Пять шагов правее, там кто-то есть.
Глава 8Серые карлики
Антон подошел первым и сказал в пространство:
— Вот черт. А ведь действительно девица.
Ромка обогнул его и застыл, кривя губы.
На земле со связанными руками лежала девушка, та самая, заглянувшая в окно модуля. Невидящие глаза смотрели в ненастоящее небо, длинные черные волосы разметались по траве, на разодранной пулями накидке расплылась кровь. Лицо, сведенное гримасой боли, уже застыло, побелело, но видно было, что ослеплённый Аниным очарованием Антон ошибся. Весьма хорошенькая.
Рядом с ней в самых немыслимых позах, будто их перед смертью корёжило, лежали три серых уродца. Чуть подальше грязная ячеистая куча — капроновая сеть.
— Смотри-ка, у этого пальцы слиплись, — произнес Ромка, поворачиваясь к Антону и показывая на одного из уродцев. — А у этого ушей нет.
Глаза его были полны слёз.
Это было слишком.
— Отставить, — грубовато сказал Антон и, чувствуя, что переборщил, уже мягче добавил: — Ром, ты умный парень. Это даже не папуаска, это совсем другая природа. Пойми, это не человек. Ты еще влюбись в пингвина. Успокойся, чувак, я тебя не узнаю.
— Я ведь не по людям стрелял, — подал голос Олег. — По кустам.
— Надо бы похоронить, — глухо сказал Ромка. — Нехорошо так оставлять.
— Ладно, — согласился Антон…
Олег присоединился помочь, но прежде подошел к пушке, покачал её сверху-вниз и из стороны в сторону, после чего сказал:
— На гравиподушке. Ребятки, девушка ведь не просто так, не с перепугу летала. Они владеют гравитацией…
Потом уже, когда всё было закончено, они облетели долину, но серых уже след простыл. Спрятались по своим норам.
— Судя по всему, они выстрелили в девушку сетью, связали и бросили в кусты, — сказал Антон. — Болванка разнесла бы её в клочья…. Значит, между серыми уродцами и человекоподобными, к которым принадлежала девушка, вражда.
— Серые гравитацией не владеют, — добавил Олег. — Ни один не взлетел.
— Тебя побоялись, — мрачно произнес Ромка. — Ты же у нас ворошиловский стрелок, муху бьешь в глаз.
— Ну, прости, — сказал Олег, направляя геликоптер в конец долины, где уже заприметил узкое ущелье между скалами. — Значит, пушка серым не принадлежит, но стрелять из неё они умеют. И они к ней вернутся и будут нас ждать.
— Да, место у них пристрелянное, — согласился Антон. — Что предлагаешь?
— Подцепить тросом и перетащить в ущелье.
— Давай, — сказал Антон…
Когда геликоптер перетаскивал пушку, Ромка заметил внизу высунувшегося из норы серого. Серый грозил им кулачком и беззвучно орал, широко разевая рот….
В тесном ущелье пушку надежно заклинило, после этого Олег отцепил от неё магнитную защелку и электролебедкой втянул трос в грузовой отсек.
Ущелье было длинное, извилистое, пилотировать приходилось осторожно, метр за метром протискивая геликоптер в узкую щель под разными углами наклона. Другой давно бы начал чертыхаться, но Олег был спокоен, невозмутим, знай себе полегонечку манипулировал рычагом да педалями.
Ромка уже пришел в себя и внимательно наблюдал за действиями пилота, потом, вздохнув, сказал:
— Двигателя не слышу, в торсионные поля не верю, и тем не менее мы не едем, не ползем, а вроде как летим. Крадучись. Почему не падаем, сэр?
— От сэра и слышу, — бесстрастно ответил Олег. — Кроме торсионного есть еще и магнитное поле. И есть бесшумный гравитационный двигатель.
Антон заржал.
— Тьфу на вас, — рассердился Ромка. — Всё шуткуете?
— Когда выберемся отсюда, старичок, я тебе расскажу всё, что знаю, — миролюбиво произнес Олег. — Пока что учти одну вещь: наш корабль экспериментальный с массой внеземных инноваций. Это же относится к геликоптеру.
— Не хочешь серьезно — не надо, — Ромка откинулся на спинку своего кресла и фальшиво засвистел, потом любопытство взяло своё, и он сказал:
— Откуда внеземные инновации? Тем более масса?
— Вот об этом и расскажу, — отозвался Олег.
Впереди просветлело, ущелье расширилось, геликоптер выровнялся и вылетел в очередную долину.
В отличие от предыдущей она была много шире и гораздо глубже. Похоже, здесь совмещались второй и третий Уровни. Внизу лежал большой город с четко очерченными кварталами, дорогами, тротуарами, зелеными дворами и скверами. Нарядный, красивый, щедро освещенный летним Солнцем вполне земной город, заселенный не какими-нибудь монстрами, а обычными людьми — гуляющими, спешащими куда-то, сидящими на лавках. Вот их увидели, начали показывать на сверкающий геликоптер пальцами.
В этот момент заработал бортовой компьютер, на мониторе возникла Аня и, виновато улыбаясь, сказала:
— Командир, у нас неприятности. Какие-то мелкие лошади, на них серые карлики самого мерзкого вида. Носятся, стучат в окна. Ещё кто-то на крыше, топает, как бегемот. Где пулемет, командир? Я умею стрелять. Может, Олег знает?
— Пулемет на втором этаже, в комнате номер 21, - ответил Олег, в темпе разворачивая геликоптер и бросая его обратно в ущелье. — Полностью готов к стрельбе, только откройте окно. Там же на отдельном стеллаже ПТУРСы. Умеешь пользоваться?
— Умею.
— Держитесь, будем через десять минут, — сказал Олег…
Он был молодец, этот Олег, работал как заведенный, и геликоптер, подчиняясь ему, двигался как при ускоренной съемке…. Вот предыдущая долина с кишащими внизу серыми. Олег не стал терять время, промчался над ними, направляя аппарат в прогал…. Через шесть с половиной минут геликоптер вынырнул из неприметной снизу щели над скалами и, нацелившись на рвущих когтями крышу модуля черных волосатых монстров, пошел на снижение. Антон заметил в окне Аню, которая азартно поливала свинцом оседлавших маленьких лошадок серых с короткими ружьями в руках, но их было слишком много и они были слишком резвы. К тому же она отчаянно мазала. Монстры встали во весь рост. Каждый чем-то напоминал огромного, под три метра, широкого медведя, имел большую круглую ушастую голову с широкой короткой мордой, узкие кроваво-красные глазки. Олег включил сирену. Взревев, монстры сыпанули вниз, на камни и на четвереньках помчались прочь, вглубь ущелья, а серые на своих лошадках шустро ускакали в лес и там притихли.
Олег посадил вертолет. Аня помахала из окна рукой, послала воздушный поцелуй и закрыла ставни.
Глава 9Телепатия, командир
Чтобы громилы, так они назвали монстров, не повредили ценный геликоптер, Олег поднял аппарат под самый купол, где им немедленно заинтересовался паук-ремонтник. Но, получив электрический разряд, интерес потерял.
Ромка уже и не спрашивал, каким это образом, не пользуясь ни пультом, ни другим приспособлением, Олег заставил геликоптер взлететь на высоту 700 метров или около того и там беззвучно зависнуть. Вроде бы ни бровью не шевелил, ни руками не помавал, не пришептывал, не присвистывал. Кроме дурацких шуток от него, от Олега, ничего не услышишь. Тем не менее, геликоптер спокойненько себе висел, да еще дергался электричеством.
Они обошли модуль, взобрались на крышу и удостоверились, что конструкция крепкая, надежная, сработана на совесть. Даже вооруженные стальными когтями громилы ничего не смогли с ней сделать. «Вот еще бы была защита от дураков», — сказал Антон, когда они спустились вниз. «В смысле от громил», — уточнил Олег. «И не только, — сказал Антон. — Не таскать же его за собой». «И то верно, — ответил Олег. — С другой стороны, почему бы не потаскать?». И тут Ромка не стал вмешиваться. Всё у них, у умников, решено. Им, умникам, на всех плевать, даже на навигатора. И это называется команда.
Антон, покосившись на него, направился в модуль. Ромка двинулся вслед за ним, но Олег попридержал. Он был здоровый, как трактор.
— Притормози, — сказал Олег. — Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы всё просчитать. Эта девушка очень на кого-то похожа. Прямо один в один.
Ромка дернулся, но Олег крепко держал его за плечо.
— Ну, да! Да! — прошипел Ромка, которому было больно. — Теперь доволен?
— Несчастный случай? — спросил Олег.
— Да, — ответил Ромка, хмурясь.
Олег внимательно посмотрел на него и сказал:
— Если снова встретишь, не удивляйся. У неё есть сестра-близняшка.
— Откуда ты всё знаешь? — угрюмо процедил Ромка.
Олег пожал плечами…
Пока их не было, Аня делала Тимофею инъекции стволовых клеток, и теперь он ходил без шины. Руку, правда, берёг, ничего тяжелее стакана не поднимал, поэтому Ане с тяжелым пулеметом пришлось управляться одной. Серые прискакали из глубины долины, а вот громилы, наверное, пробрались по скалам и сверху спрыгнули на крышу.