– Археологи – тут же выпалила Тина-Кристал. – Больше никто. Мы никому не сообщали.
– А ГЛТК? – остановился и повернулся Гаррисон. – Они же тоже знают. Разве нет?
– Да… Но им положено. Они все археологические раскопки освещают и транслируют.
– Если знает в ГЛТК, значит знают и в вашей марсианской администрации – тут же заключил Гаррисон.
Тина-Кристал замахала головой:
– Нет. Я возглавляю администрацию… Все распоряжения идут через меня.
Гаррисон выслушал ее возражения, помолчал немного и уточнил:
– А кто возглавлял администрацию до вас? Не Гельмут ли?
– Да – кивнула девушка. – Именно он. У нас был с ним разговор… Я не хочу поднимать эту тему, чтоб не компрометировать мужа… Но Гельмут хороший управляющий, ответственный и порядочный. Просто поверьте мне… Он меня поддержал в создании открытого общества на Марсе. Наше расширенное сотрудничество с Патрулем и ГЛТК – в том числе и его заслуга… Зачем бы ему следовать принципам прозрачности и открытости, если бы было что скрывать?
Гаррисон усмехнулся. Он для себя уже кое-что понял, но пока лишь на уровне догадок и предположений. Личный богатый опыт подсказывал, куда смотреть и где искать.
– Внимательно присмотритесь к Гельмуту, миссис би-Нова, очень внимательно.
Бремя власти. Глава 3
Тут нет ничего нового. Хочешь мир и процветание своей колонии, тогда дай людям работу, достойную оплату и уверенность в завтрашнем дне. Вот увидишь, криминал пойдет на спад, уйдет вниз до уровня статистической погрешности.
(Из записей разговоров с Пирсом О-Хара. Парпланд. 2545`)
Горечь расставания
Почти год турне по Галактике пролетели, если не как один день, то как несколько «незабываемых» дней. Отношения между Меркури и Кристал в конец разладились. И уже ко времени возвращению на Марс были окончательно испорчены. Меркури придирался ко всему: и что она не следует этикету во время встречи, и что заводит разговоры на стороне без его одобрения, и что занимается самодеятельностью особенно на Алдабре в присутствии каких-то О-Хара.
Кульминацией разлада стало внезапное полученное приглашение для Меркури поучаствовать в именных играх Стар-Дартс «Ветераны», проводимых на орбите Везена 5-м космофлотом Федерации. Кристал попыталась было удержать его, ссылаясь на важные дела в колонии, но Меркури ее просто проигнорировал. В тот вечер перед разлукой у них состоялся неприятный, но судьбоносный разговор, разделивший жизнь Кристал на до и после.
Она застала его в каюте «Глароса» при сборах вещей для отлета на Везен. Меркури торопился, то и дело натыкаясь на собственного карго-дрона, который упаковывал выбранные и упавшие предметы и вещи в контейнер за спиной.
– Мерки, зачем ты так со мной? – спросила Кристал тихо, когда зашла в каюту.
– Ты слишком много себе позволяешь, Тина – проговорил он, не отрывая глаз от вещей.
– Разве я чем-то тебя обидела?
– Ха! … Она еще спрашивает! … Разве сама не видишь! Этикет не дураки придумали. Разве забыла, откуда ты? Откуда я тебя вытащил?
– Извини – потупила взор Кристал.
– Не нужны мне твои извинения… Да, и не в тебе дело… Я понял, что люблю Стар-Дартс больше всего на свете. Понял это еще на «Аламахе» в гостях у Патруля… Эти ребята просто чумовые! Видела бы ты, что за чудо техники они сотворили! … На Везене есть все необходимое, чтобы замутить нечто подобное.
– А как же я? Как же наш брак? – грустно спросила Кристал, коснувшись его плеча.
– Ну ты сама виновата во всем… Подумай над своим поведением и исправляйся… Закончится серия игр, я, может, вернусь на Марс – ответил он, повернувшись к ней и скинув с плеча ее руку.
– Как же Марс без тебя, а? Как без планетатора? – снова спросила Кристал и снова попыталась положить свою руку ему на плечо.
Ей было тяжело все это говорить. В груди образовалась какая-то пустота, словно что-то отняли у нее и не хотели возвращать, сколько бы она не старалась. Всплыли на память пророческие слова матери Меркури. «Неужели одна на всю жизнь!?». От этих мыслей ей стало жутковато. Глаза сами собой увлажнились. Она обхватила Меркури со спины и заревела:
– Не бросай меня, Мерки, прошу! Я исправлюсь, обещаю! Все сделаю, как ты скажешь! Буду тише воды, ниже травы! Только не покидай меня!
Меркури развернулся и обнял ее в ответ:
– Эй, ну ты чего?
Их глаза встретились. Меркури улыбался, но фальшиво. Кристал физически ощущала притворство.
– Я ж вернусь где-то через годик или 2. Серия игр закончится, и я снова буду с тобой.
– Я не справлюсь одна на Марсе, Мерки! – взывала Кристал.
– Справишься. Еще как справишься – улыбался он, вытирая ей слезы. – Гельмут тебе поможет. Вы, я смотрю, хорошо с ним спелись.
– А если что-то серьезное, что-то срочное или важное? Как тогда нам без тебя, без твоих полномочий, а!?
– Ну что ты дурочку включила… Я ж буду на связи. Везен – это же тебе не дыра Вселенной, а 2-я по значимости планета в Федерации. И со связью там все в порядке.
Кристал немного отстранилась, серьезно посмотрела на него. Ей в голову пришла шальная мысль получить полномочия планетатора прямо сейчас.
– Мерки, назначь меня временным планетатором, пока ты не вернешься – попросила она прямо.
Тот рассмеялся. Слегка отстранил ее и вернулся к сборам.
– Зачем тебе столько власти? Натворишь делов, а мне расхлебывай… Нет уж. Полномочий зама достаточно – сказал он будучи повернутым спиной.
Кристал и не надеялась, что будет легко. Меркури был не дурак, чтобы властью разбрасываться. Она это знала, но все равно решила попытать счастье, даже зная наперед, что из этого ничего не выйдет.
Кристал долго провожала одинокий межзвездный малый шаттл с Меркури на борту, яркой «падающей» звездой прочертивший голубой росчерк на черном «небосводе». На большом и прекрасном 100-метровом «Гларосе» она теперь осталась совершенно одна, если не считать многочисленных дронов охраны.
На память пришли «славные» деньки на Алдабре: молоденькая Мирэн, совсем юный Гримен, старший Боло и другие. Ее естественно не узнали, ведь для них она еще не родилась. Разговор тогда с совсем «молодой» еще бабушкой Кси сразу не задался. Кристал винила в этом себя. Зря она отговаривала их от Парпланда. Они совершенно не понимали, о чем она говорила, или же делали вид, что не понимали.
Кристал вернулась в общую каюту отдыха и активировала проекционный дисплей. Кое-что ей досталось, «перепало» от бабули Кси. Этим чем-то было генеалогическое дерево О-Хара. Кристал смогла каким-то чудом убедить бабулю показать ей все это. Сейчас у нее внезапно появилась просто необыкновенная куча свободного времени, чтобы изучить его. Никого из предков она толком и не знала. В памяти с детства отложились лишь имена из поминальных записей храма в Нектауне. Теперь же у нее было хоть что-то напоминающее, кто она такая на самом деле. Именно сейчас это стало внезапно очень важно для нее, важно прикоснуться к истинной истории и понять, откуда она и почему такая сильная внутренняя связь с Марсом.
Анимационное дерево с живыми картинками предков развернулось на всю ширь и высь большого экрана. Кристал даже подошла почти вплотную, чтобы добраться до самого корня, до самого начала, но внезапно вместо легендарных предков Земли, она уперлась в… Марс. Это было неожиданно. Кристал села на пол. Сердце в груди «ускорилось» и застучало от внезапной находки. Дышать стало труднее. Мешали отращённые почти год назад ребра. Кристал никак не могла привыкнуть к ним. Они все время давали о себе знать, когда у нее случался всплеск эмоций.
Она снова присмотрелась к анимированной картинке у основания. На нее смотрела лицо русого юноши с крупными широкими глубоко посаженными серьезными голубыми глазами.
– «Алекс О-Хара Ле-Пакте» – прочитала она имя с двойной фамилией.
«Ле-Пакте, Ле-Пакте». Завертелось у нее в голове. «Где я слышала эту фамилию? Откуда знаю ее?». Она обратилась к ИИ нейро-обруча, но тот не нашел совпадений среди знакомых. Снова закололо внизу с боков. «Ребра!». Она вспомнила договор с Гаррисоном, с Патрулем, тут же открыла квант-линк соединение и отправила сообщение на «Аламах». Впереди ее ждал огромный крюк в пару месячных циклов до окончательного возвращения на Марс.
Планы и амбиции
На Марсе прибытие «Глароса» прошло незаметно. Кристал похлопотала об этом заблаговременно. На нее дамокловым мечом нависало осознание какой-то сдавленности, какого-то гнетущего одиночества. За более чем годичный цикл ее отсутствия накопился ворох проблем, который Гельмут не мог или просто не хотел решить без определенных полномочий Кристал. Она хоть и была лишь замом планетатора, но в силу своего положения и чрезвычайных ситуаций могла брать на себя роль исполняющего обязанности планетатора. Дьявол прятался в самом определении «чрезвычайная ситуация». Подобно могло быть «одобрено» только при согласии всех сторон, имеющих юридическое право находиться на Марсе. Благодаря политики прозрачности и открытости количество участников процессов на планете лишь выросло, но неизменным осталось положение сил Федерации, которые вели свою игру консультируясь лишь с Домом би-Нову на время отсутствия Меркури.
В космопорте ее встречали Гельмут и Айзек лично. Оба выглядели озабоченно, чем еще больше удручали ее. Ей хотелось спрятаться ото всех в том числе и от вездесущих хронографов ГЛТК. Морально давило ее положение «брошенки», словно некая метка или маркер «паршивости», или «прокаженности», или негодности быть хорошей женой. Да и Гельмута она видеть сейчас не хотела. Однако собственная скрытность характера вынудили подыграть хотя бы для того, чтобы немного ознакомиться с текущей ситуацией на Марсе. Тот описал ей все прямо во флай-шаттле на пути к Сида-Тауэру и не своими словами, но красочными иллюстрациями, интерактивными графиками и цифрами. Кристал оставалось лишь подобрать «сопли», собрать волю в кулак, сделать над собой усилие и молча выслушать и посмотреть все, что было приготовлено.