Просыпаться Кристал не хотелось, потому что ей было стыдно. Она лежала совсем голая, завернувшись в покрывало, свернутая калачиком, и делала вид, что крепко спит. Меркури проснулся, как бы невзначай погладил ее по плечу, волосам и спине. Он даже поцеловал ее, но Кристал сделала вид, что спала очень крепко. Меркури не стал будить, но встал и направился в душевую.
Вечером случилось некоторое событие. К ним в гости прямо с космопорта прибыли многочисленные родственники и знакомые с Би-Проксимы. Среди гостей Кристал никак не могла найти его мать или отца, с которыми хотела непременно познакомиться. Об этом он и сам намекал. Выходило так, что Кристал должны будут принять остальные би-Нова. Однако отец Меркури так и не появился, а его мама ждала ее в бассейне на крыше. Мужчин там не было никого. Их туда и не пускали. Кузины, близкие и дальние родственницы Меркури купались нагишом без какого либо смущения. Кристал заглянула туда с единственной лишь целью пообщаться с его мамой, но внезапно сконфузилась. Все плескавшиеся в бассейне девушки выглядели молодо и, если и старше ее, то не сильно или же вовсе чуть-чуть.
Мама Меркури обозначила себя сама, когда взмахом руки отправила всех остальных вон из бассейна посушиться. Если бы не этот ее жест Кристал и дальше с волнением и смущением высматривала бы женщину постарше, согласно цифровой стерео-карточке, полученной от Мерки.
– Иди сюда. Ко мне. Не бойся – четко и громко с властными нотками обратилась к ней с виду совсем молоденькая девушка возрастом не более 20-22 лет.
Кристал никогда в жизни не подумала бы, что за этим миловидным личиком стройной и симпатичной с большими чуть впалыми карими глазами девушки скрывается 54-летняя мать самого планетатора Марса. Она никак не ожидала такого «подарка» себе, а потому растерялась.
– Ну же. Смелее. Я ж не кусаюсь… Тебя еще пока и не за что – улыбнулась она свой явно «недешевой» белозубой улыбкой.
Кристал шагнула навстречу, осознавая с каждым шагом, что ей придется так же оголиться и нырнуть в бассейн, чтобы не перекрикиваться на расстоянии, пусть даже и мысленно, и не выглядеть глупо. Она подошла к краю, к бортику, и замерла в нерешительности. Ее тело, хоть и собственное, молодое, без каких либо омолаживающих процедур ни разу не выглядело таким идеальным, как у мамы ее будущего мужа. Кристал неуверенно и даже робко скинула комбинезон и приняла позу застенчивой. Ее поворот как бы полу-боком скрывал прелести и по задумке должен был не привлекать излишнее внимание до того момента, как она нырнет в воду. Расчет не оправдался.
– Замри – внезапно обратилась к ней мама Меркури, вытащила из воды руку и указательным пальцем как бы нарисовала круг в воде. – Обернись.
Ее голос был властным, категоричным, не приемлющим никакого отказа. Кристал прямо кожей ощутила это. Взгляд молодой мамаши тоже, казалось, пронизывал насквозь. Посаженные вглубь темные широкие большие глаза дополняли эти ощущения. Только теперь Кристал поняла, что блеск в них не настоящий, а какое-то нано-напыление, под которым скрывался взгляд уже немолодого человека. Девушка обернулась, все еще прикрывая руками некоторые места в том числе и интимного характера.
– Хм… И что в тебе Мерки нашел, не пойму… Ни рыба, ни мясо. Хотя какой-то шарм в тебе, все же, определенно есть… Некоторые процедуры не помешали бы точно.
Выдав неспешно свой вердикт она сама же внезапно заткнулась и напрягла свое «искусственное» личико, добавив:
– Что это? У тебя нет ребер? … У вас на Марсе совсем плохо с медициной? Почему не отрастила?
Вопросы, сыпавшиеся на Кристал от пока еще незнакомой женщины, били хлестко и неприятно. Силу им несомненно придавал сам статус говорившей.
– Я не… Мне так хорошо – попыталась наконец как-то постоять за себя Кристал.
В ответ раздался задорный почти детский смех. Мама Меркури повернулась в воде спиной и лишь махнула рукой девушке прыгать в воду и не томить уже больше. Кристал присела и мягко без плеска сползла в бассейн, как некое пресмыкающееся животное. Она чувствовала себя некомфортно в обществе этой омолодившейся до неприличия женщины.
Кристал неспешно с волнением приблизилась к ней, оставшись при этом на некоторой дистанции на «мелководье» бассейна. Та, обратив на это внимание, приблизилась сама. Она была выше ростом и с некоторой повелительной легкостью положила правую руку девушке на плечо.
– Ну вот что, милая моя… Ты – не она, и это уже хорошо – с улыбкой обратилась к ней мама Меркури.
– Не она? – удивилась Кристал.
– Не Тамара. Я ее на дух не переношу… Хотя бы за то, что мой бывший ее боготворит… Это наш шанс, понимаешь?
Женщина загадочно улыбнулась, сместив ладонь с плеча на шею, затем щеку и губы девушки. Кристал немного оторопела.
– Не очень – выдавила она растерянно.
Женщина приблизилась совсем вплотную и прямо таки впилась в глаза девушки своим пронизывающим взглядом.
– Ты привлекла чем-то моего сына, да еще так, что он объявил о помолвке на всю Галактику… Нам теперь надо сделать так, чтобы он не отказался от своих слов и не вернулся к удобной дурочке Тамаре, понимаешь?
– Она же археолог – неуверенно попыталась Кристал.
Женщина громко рассмеялась.
– Какая она археолог!? Не смеши меня, девочка!
– Я сама видела ее группу, оборудование – все еще в смущении пояснила Кристал.
– За деньги и влияние би-Нова она могла стать, кем угодно! … Но теперь это в прошлом. Давай лучше о тебе поговорим.
Кристал растерялась еще больше. Ей показалось, что женщина непременно сейчас же все о ней узнает, выведает все тайны за счет одного лишь своего влияния. «Глупости! Я – просто Тина Лост, и это все знают!». Она взяла себя в руки и немного успокоилась.
– Так ты, значит, Тина, да? – начала женщина сама, видимо, не желая ждать, пока та «расчехлится».
Кристал кивнула головой и, взяв себя в руки, спросила в ответ:
– А вас как зовут?
Женщина улыбнулась и закатила глаза. Она провела правой ладонью вдоль шеи и груди, легонько оттолкнулась от Кристал и отплыла на спине. В этом ее жесте было больше наигранного кокетства, чем какой-то загадки. Кристал действительно могла легко узнать ее имя через нейро-обруч, но она специально спросила, чтобы показать, что она в себе уверена и больше не жмется.
– Мое имя – это самый дорогой минерал во всей Галактике. Оно подстать мне самой и моему влиянию – с белозубой улыбкой пояснила мама Меркури, отплыв и снова вернувшись к ней.
– И какое же? – без-хитростно уточнила Кристал.
– Ха-ха-ха! … А ты забавная! Не боишься выглядеть дурой!
– Так может я и есть дура, как и Тамара? – совсем уверено без волнений и скромности переняла правила игры Кристал.
Женщина демонстративно обплыла ее вокруг, посматривая вниз через прозрачную воду. Кристал явственно ощутила ее взгляд на своих ягодицах, животе и ногах. Только теперь уже он ее не смущал.
– Меня зовут Кристаллида, милая моя – объявила мама Меркури. – Можно просто Крис или Кристи.
И тут Кристал поперхнулась от неожиданности и закашляла. Та словно не обратила на это никакого внимания и продолжила самопрезентацию:
– Даже после громкого развода я остаюсь самой богатой и успешной леди Федерации… Имя определяет нашу судьбу, милая моя! … Но не будем обо мне. Расскажи лучше, смелая моя, как ты собралась моего Мерки удержать?
– Удержать? Зачем? Отчего?
– Хватит уже дурочкой прикидываться. Я по глазам вижу, что ты не простушка с соседнего двора… А до свадьбы тебе еще продержаться надо.
Не успела Кристал ответить, как женщина принялась снова ее осматривать, но теперь уже с весьма конкретным намерением, которое и было ею озвучено вскоре:
– Смотреть, конечно, у тебя не на что, но в совокупности есть какая-то изюминка, некий шарм… Но это ж на один раз, ты понимаешь?
Кристал было снова засмущалась, но быстро вернула спокойствие и уверенность.
– Я никому не навязываюсь и в невесты не набиваюсь.
Снова раздался характерный немного детский смех от по возрасту не соответствующей ему женщины.
– Не, ну вы только посмотрите на нее! Прям, как я в молодости!
Она снова проплыла вокруг Кристал, заливаясь смехом, затем весьма резко успокоилась и подгребла к неподвижно стоящей в воде по грудь девушке.
– Повеселились и хватит – произнесла мама Мерки уже спокойно, подплыла ближе и приподняла руки Кристал, рассматривая ее грудь как бы сбоку. – Надо немного подкорректировать, убрать лишние волосы, и будешь конфеткой.
Она пристально посмотрела вниз, затем на лицо Кристал. Выражение ее собственного лица при этом изменилось.
– У вас уже было? – спросила она с нескрываемой озабоченностью.
Кристал покраснела, но ничего не ответила.
– Это, конечно, плохо, но не смертельно… Ты, дорогуша, должна понять, что Меркури влюбчивый, но отходчивый. Единственная его постоянная страсть – это долбанный Стар-Дартс… Меня, как мать, перспектива получить в один день полимерный гроб с телом сына, павшего в очередной погоне за славой, ни разу не улыбает. Сечешь, к чему я?
– Да. Но это же его жизнь. Его выбор.
– Только не разочаровывай меня. Лучше молчи и слушай… Тебе нужно сделать так, чтобы он мечтал о тебе, как о своем Стар-Дартс. Чтобы он желал тебя и не получал по первому щелчку, понимаешь?
– Я не по первому щелчку… Ему было плохо ночью. Он испытывает проблемы со сном в одиночестве.
– Ха-ха-ха… Мой сын неподражаем! К каждой найдет подход! … Нет, дорогуша, я не хочу больше слышать ни о каких Стар-Дартс от моего сына, понятно… Делай, что хочешь, но влюби его в себя так, чтобы он забыл о своих играх. И мы станем с тобой лучшими подругами на все времена… Тебе ясно?
– Я не хочу в себе ничего менять – попыталась возразить Кристал.
– Не удержишь Мерки, проживешь всю жизнь несчастной и в одиночестве… Он заведет себе суппортниц или еще кого, а тебя вышвырнет вон. Этого хочешь?
Кристал резко замотала головой, не соглашаясь и не желая соглашаться с мамой Мерки.