Соседний номер ничем не отличался от Лёшкиного. На столе лежал конверт с карандашной надписью «Компенсация», в конверте двадцать банкнот по пять тысяч рублей. Рядом записка от Берца: «Зайди завтра в 11.00». В шкафу новенькая коричневая кожаная куртка не из дешевых, черный костюм, пара светлых рубашек, немецкие полуботинки. В соседнем отделении несколько постельных комплектов, полотенца, плед, пижама. На отдельной полке тюбик зубной пасты, кусок рижского мыла, зубная щетка, флакон шампуня.
— Везет тебе, Федюня, на купоны, — кисло сказал Дергунов.
— В смысле? — спросил довольный Федор, которого после встречи с Берцем удача так и преследовала.
— Стричь умеешь.
— Это верно, — согласился Федор. — В самую точку…
Об облаве гаргулью предупредил Асмодей, он же сопроводил банду от лечебницы-общежития до Галереи. Шарк-Шарк принял её без особой радости, но и без ворчания, знал, что хозяин ничего просто так не делает. Распределил в изолированном отсеке, попросил гаргулью соблюдать чистоту, та вроде поняла. К утру оказалось, что не поняла…
Мортимер рассуждал недолго. Негоже было гонять уникального Небироса по следам гаргульи или заставлять Архаима стрелять из пушки по вороньей банде. Нехозяйственно это было, недомовито. А вот привлечь к этому делу одуревших от монотонного быта бойцов Касима Сесёлкина было самое то.
Свалившемуся на него поручению Фельдмаршала Сесёлкин обрадовался. Надоело как проклятым гонять по пыльной пустыне, нарезая круги вокруг могильника, и ночевать где придется, тем более, что и могильник уже пуст.
Фельдмаршал был так любезен, что в одно мгновение, освободив от древнего заклятья, перебросил отряд Сесёлкина из Барсакельмеса в Знаменск.
О, здесь было великолепно. Отныне жить предстояло не в осточертевших песках, а в тенистом лесу. Для людей имелась прекрасно оборудованная казарма с одноместными номерами, чистыми простынями, туалетной бумагой, которая несравненно лучше пропыленного лопуха. Для бронетехники — гараж. Замечательная столовая, тут же, рядышком, пивнушка, где к пиву дают коричневый дымящийся духмяный шашлык. Везде бесплатно, что в столовой, что в пивной, райская жизнь.
Работа заключалась в том, что нужно было по первому же сигналу всё бросить и сломя голову мчаться за противником, на которого укажет человек Фельдмаршала. Связь, как водится, по рации.
Испив холодного пенистого пивка, Сесёлкин решил обследовать окрестности. Он как всегда был при любимом кинжале, в кобуре на попе имел трофейный пистолет Глок 17, отобранный у поверженного моджахеда, а на поясе в кожаном чехле портативную рацию Моторола.
Глава 30. Дивноокая
Еле заметная тропинка вывела его на тропу хорошо протоптанную, свободную от травы. С дерева свешивалась спелая налитая желтая груша, Касим сорвал её, надкусил. До чего же сочная, сладкая, слаще дыни. Липкий сок предательски потек по руке в рукав, он побыстрее доел грушу, выбросил огрызок в высокую траву, где пискнула и зашуршала, удирая, какая-то мелкая живность.
Навстречу из-за густых кустов вышла вдруг обворожительная дама с роскошными формами. Это было приятно, Сесёлкин любил пышных дам.
Увидев незнакомца в пропыленном камуфляже, дама тоненько вскрикнула «Ой» и вознамерилась удрать, но Сесёлкин, улыбнувшись, сказал:
— Зачем бояться, о дивнозадая? Я командир мобильного отряда, призван фельдмаршалом Мортимером охранять это чудесное местечко. В том числе и тебя, о дивноокая.
Глаза у Коробченко действительно были большие и красивые, а вот дивный зад её несколько покоробил.
— Фамилия? — строго осведомилась она, сдвинув брови.
— Сесёлкин, мадам, — отчеканил он, щелкнув стоптанными берцами. Конечно, настоящего щелканья не получилось, так — шмяк какой-то, но главное — старание, внимание.
— Документы, — несколько оттаяв, сказала Коробченко.
Сесёлкин заулыбался. Она не выдержала и прыснула.
— Совсем другое дело, — произнес он, подходя. — Давай, что ли, знакомиться…
Дергунов был очень удивлен, когда в его кабинет вошла Коробченко в сопровождении Касима Сесёлкина.
Кабинет у Дергунова был так себе, пусть большой, хоть на велосипеде катайся, но вот мебель… Мебель, то есть двухтумбовый стол, стулья, канцелярский шкаф, всё коричнево-желтого цвета, была пятидесятых годов прошлого столетия, обшарпанная, в чернильных пятнах, местами обгрызенная. Дергунов уже намекал-намекал Семендяеву, намекал-намекал, что в любую минуту в его кабинет могут ввалиться зарубежные гости, всё-таки не закрытый уже Объект, а современный город, куда Мортимер усиленно зазывает инвесторов, на что Семендяев отвечал, что хоть он и зам. директора по режиму и хозяйственной части, но режим и хозяйственная часть несовместимы. Хозяйственник по сути хапуга, а режимщик — ловитель хапуги. То есть, не совсем ловитель, потому как ловить воров дело полиции, но всё равно антипод. К тому же у него, у зам. директора, и средств-то нет на реконструкцию и обновление. Обращайтесь, дорогой товарищ, к Олегу Павловичу. А Олег Павлович только отмахивался от Дергунова, как от мухи, и переправлял к Семендяеву.
Так что Лёшке перед нежданным гостем было малость стыдно, неловко. Тем не менее, он себя превозмог и радостно возопил:
— Кого я вижу! Какие люди!
Выскочив из-за стола, кинулся к Сесёлкину, начал обеими руками пожимать ему руку, тот ответил, да так, что Лёшка скривился от боли.
— Всё, всё, хватит, — сказал он и нарочно переключился на Коробченко. — Нинель Эвальдовна, где вы нашли это ископаемое? Он же обитает в Казахстане…. Ой-ой, не жми так. Слышишь, Касим?
Сесёлкин улыбнулся и разжал железную ладонь.
— Да тут, неподалеку, — ответила Коробченко. — Говорит, Олег Павлович его вместе с отрядом чудесным образом переправил сюда. Охранять нас будут.
— С отрядом? — сказал Дергунов, потирая ноющие пальцы. — А где же отряд-то?
Сесёлкин, который до сих пор не проронил ни слова, посмотрел на Коробченко.
— Вот здесь я его встретила, — сказала Коробченко, подходя к новенькому трехмерному плану Волшебного леса и указывая пальцем.
— А сейчас мы где? — наконец-то разродился Сесёлкин.
— Вот тут, — показала Коробченко.
— Значит, мой отряд вот здесь, — сказал Сесёлкин, вставая рядом с Коробченко и тесня её к стенке.
Палец у него был черный, грязный, а карта, подарок Мортимера, новенькая, чистенькая и такая беззащитная.
— Не надо пальцем по карте, — попросил Дергунов, содрогаясь в душе от этого варварства. — Я вижу, где вы…. Позвольте, но здесь же сплошной лес.
— Тем не менее, мы тут, — Сесёлкин воткнул палец в лесной массив и пару раз крутанул по часовой стрелке, но, к счастью, карту не проткнул. — Здесь у нас, понимаете, казарма, конюшня, столовая и пивбар с бесплатным пивом.
— Караул, — пробормотал Дергунов. — Для всех пиво бесплатное? Для всех, для всех?
— Точно, — Сесёлкин наконец-то отошел от карты и сел на стул, растопырив колени.
— Вечером зайду, — пообещал Дергунов. — Значит, охранять нас будешь?
Сел за стол и жестом показал Коробченко, чтобы шла работать.
Та направилась к выходу, Сесёлкин плотоядно смотрел на неё.
— От кого охранять? — уточнил Дергунов.
— От зайцев, — ответил Сесёлкин.
Едва он это произнес, заработала рация. Через минуту Сесёлкина в кабинете не было, и это было хорошо. Опасный он был человек, непредсказуемый. Впрочем, он и не мог быть иным, и вот почему.
Под мордовской фамилией Сесёлкин скрывался древний воин, поставленный на охрану могильника в Барсакельмесе и способный перерождаться, то есть как бы был вечным. В соответствии с заклятием, он всё время держался поблизости от могильника, далеко не отходил. Держал связь с потусторонним миром, в последнее время — с Мортимером.
Психика у него была искажена долгим, многовековым бдением, сопровождаемым неустанной борьбой с супостатом. Супостат всегда был разный, всё более изощренный, не допускающий никакого расслабления.
Возрождался он, отягощенный прежними проблемами, которые давили, как гнёт, и никакая пенсия не светила, никакого домика с собственным садом на горизонте не маячило. Вечная суета.
Об этом на досуге Дергунову рассказал Небирос и велел никому не говорить, особенно самому Сесёлкину, если вдруг придется свидеться.
Сам Сесёлкин о своем прошлом вряд ли догадывался, принимая душевный гнёт за естественное состояние. То же самое можно сказать о будущем. Вряд ли кому-нибудь оно представляется безоблачным, впереди всегда мрак, неизбежная смерть, которая не радует. Он и о заклятии-то, поди, не знал, полагая, что такова его судьба — исполнять приказы тех, кто свыше.
О связи с потусторонним миром не думал, принимая голос в трубке за голос неведомого начальника, который всегда прав. Обычно ему являлся какой-нибудь человечек (мелкий бес-разнорабочий) с депешей, где указывалось, что нужно делать и где искать оружие и пищу, а в последние дни появилась техника.
Разумеется, не всё было так просто, как здесь сказано, было множество нюансов, жизнь есть жизнь.
Но самое главное, он рождался сорокалетним, жил в таком виде отмеренный ему срок в семьдесят лет, и умирал сорокалетним, не имея ни юности, ни старости. И, кстати, не болея. Так что непонятно было: заклятие это, то есть своего рода проклятие, или, наоборот, благо.
Этот его век в связи с разрушением могильника был последним, а жить ему оставалось ещё лет сорок.
Нет, нет, Дергунов на Сесёлкина не обижался, даже порой задавал себе вопрос: смог бы он, Лёшка, отягощенный такой кармой, иметь такое же чувство юмора, как Касим? И отвечал себе: вряд ли…
«Но казарма, но конюшня, — сказал себе Дергунов. — Могли бы и предупредить, не последний человек в этом чертовом лесу».
Глава 31. Бежит по полю Ефросинья
Дергунов оседлал велосипед и помчался по тропинке. Вскоре он нагнал Коробченко, которая не шла — плыла, нюхая сорванный цветочек и мечтательно улыбаясь. А ещё совсем недавно могла засветить в лоб своим кулачищем и даже не извиниться. Ишь, растопырилась.