– Что с тобой? – ткнул его в бок Филипп.
– А? В голове шумит, – пожаловался Матвей.
– Может, давление? Погода-то…
Проливные дожди сменились изнуряющей жарой, обрушившейся на город сегодня с самого утра – когда Матвей выходил из дома, термометр за окном показывал двадцать два градуса, и это в половине седьмого.
– Да что я – дед старый, на погоду и давление жаловаться? – шепотом возразил он, и Филипп хмыкнул:
– Ну, не мальчик уже, это точно.
– Доктора, вам неинтересно? – прозвучал ледяной голос Аделины, и они оба быстро скроили виноватые мины.
После обхода Матвей быстро спустился в кабинет психолога – операция была назначена на одиннадцать часов, таким образом, у него еще было время на беседу. Удивляло только, что собеседником Евгений Михайлович выбрал именно его.
– Можно? – постучав, Матвей толкнул дверь кабинета.
– Да-да, проходите, Матвей Иванович.
Евгений Михайлович придвинул севшему за стол Матвею чашку с крепким чаем, сам рассеянно помешал ложкой в своей и сказал:
– Не могу отвязаться от этой мысли.
– Давайте по порядку, Евгений Михайлович, – делая большой глоток, попросил Матвей.
– По порядку, по порядку… Было это очень давно, я сейчас даже год не вспомню. Собирал я в то время материал для научной статьи, – начал Евгений Михайлович, откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза. – И занесло меня в один дом инвалидов. Не спрашивайте зачем, это долго и не очень интересно. Так вот. В этом доме инвалидов была своя, так сказать, звезда – молодая женщина после автодорожной аварии, прикованная к постели. Представляете – ни рукой, ни ногой не могла пошевелить. Она лежала в отдельной комнате, вроде бы за ней кто-то ухаживал. И меня попросили с ней поговорить. Знаете, я поразился. В таком плачевном состоянии, вообще практически без шансов – она улыбалась, не была замкнутой, не сетовала на судьбу, словом, сохранила совершенно адекватную психику.
– Пока ничего не понял, – признался Матвей.
– И вот я вам что скажу… Мне кажется, что ваша Куликова очень похожа на ту женщину. Очень.
– Этого не может быть, вы же понимаете. Если человек парализован… А Куликова вполне на своих ногах, работает, пластику лица вон делает.
– А мне показалось, что и она меня узнала, – сказал вдруг Евгений Михайлович. – И с того момента стала избегать или делать все, чтобы я сам отказался от сеансов с ней.
– Мне кажется, вы просто спутали. Вполне возможно, что Куликова напомнила вам ту женщину, так бывает, все на кого-то похожи. Но с медицинской точки зрения…
– Как же ее звали… – словно не слыша Матвея, продолжал психолог. – Надо же… какое-то имя… ах, да – Алина. Фамилию, конечно, уже не вспомню.
– Ну вот. А эта – Наталья.
– Это мало что значит.
– Другими словами, Евгений Михайлович, вам все-таки пора в отпуск, – заключил Матвей. – Вы переутомлены, это может негативно сказаться на пациентах.
Психолог как-то странно посмотрел на него и неожиданно согласился:
– Возможно, вы и правы. Напишу-ка я, пожалуй, заявление на отпуск.
Примерно через полчаса, бросив взгляд в окно ординаторской, Матвей увидел, как Евгений Михайлович удаляется от корпуса в сторону парковки.
С Аделиной Матвей столкнулся на выходе из операционной – он закончил свою операцию, Аделина же шла мыться на свою.
– Ты поздно закончишь? – спросил он.
– Думаю, до пяти со всем управлюсь, – абсолютно нормальным тоном ответила она.
– Тогда я дождусь.
Аделина только пожала плечами, не ответив ни «да», ни «нет», словно ей было все равно – хочешь, так жди, не хочешь – свободен.
«Или это я просто зол, потому так воспринимаю? – думал Матвей, шагая в ординаторскую. – Она просто на операцию настраивается, к чему ей сейчас какие-то лишние эмоции? А я, как истеричная барышня, вижу второй подтекст там, где его вообще не может быть».
До конца рабочего дня он велел себе не думать об Аделине и не накручивать разные ненужные мысли. Зато разговор с Евгением Михайловичем крутился в голове и никак не желал оттуда испаряться.
– Не может этого быть, – бормотал Матвей, расхаживая по ординаторской. – Нет, случаи, когда люди начинали двигаться после парализации, конечно, бывали, но… это ведь такая гигантская работа, время, силы и деньги, что в доме инвалидов об этом и говорить смешно. Нет, Евгений Михайлович просто ошибся, перепутал.
Но мысль не отпускала, и Матвей решился на авантюру.
«А назначу-ка я Куликовой сканирование, – решил он. – Скажу, что необходимо посмотреть, как себя ведет лобная кость, а снять попрошу и грудной отдел. Если была травма позвоночника, это будет видно».
Он и сам не понимал, зачем это делает, но желание узнать хоть что-то о пациентке, найти ключик к которой не смог даже психолог, возобладало.
Оказалось, что скрывать что-то от Аглаи довольно тяжело. Она вдруг стала задавать мне какие-то странные вопросы, требовала перечитывать по нескольку раз только что отредактированные фрагменты, вносила какие-то правки, снова слушала, снова правила. Таблетки, которые считались обезболивающими, она принимала по-прежнему, однако вела себя совсем иначе, чем прежде. К моему удивлению, изменилось и качество ее текстов. Они стали почти прежними, меня это обрадовало и испугало одновременно – я поняла, что мой проект окажется под угрозой, если Аглая вернется в прежнюю форму. Нет, сейчас, когда собственный роман почти написан, я уже не могла позволить это.
Я стала лихорадочно искать выход, возможность как-то повлиять на Аглаю, вернуть ее в прежнее состояние, в котором она диктовала все хуже и хуже. Но как?
В последнее время меня вдруг стали нервировать приезды Кати – даже не знаю почему. Она поднималась наверх, запирала дверь и запрещала мне входить – тут, собственно, ничего нового или необычного не было, с первого моего дня в доме я уяснила, что так тут заведено. Но теперь, глядя на спускающуюся после сеанса Катю, я постоянно думала о том, что может происходить за закрытой дверью. Ведь о чем-то же они говорят, не может же быть, что молчат по полтора часа? И мне почему-то казалось, что говорят они обо мне, уж больно странным и каким-то пристально-изучающим стал взгляд Кати. Может, Аглая что-то заподозрила? Поделилась с массажисткой подозрениями? Похоже, они друг к другу очень привязаны, вполне могут секретничать.
Я старалась во всем угодить Кате, но если раньше она принимала эту заботу с благодарностью, то теперь – с холодной вежливостью, мол, спасибо, и все. Как будто я была обязана варить ей кофе или кормить обедом.
Однажды мне вдруг показалось, что в файл с моим романом кто-то заходил. Открывал его в мое отсутствие. Сперва я испугалась, но потом, тщательно все обдумав и взвесив, поняла, что этого не может быть. Кто? Прикованная к постели Аглая? Катя, которая, кажется, вообще не проявляет интереса к тому, чем мы занимаемся? Больше в дом никто не входил, исключая, конечно, Вадима Сергеевича и Ростика, но и они вряд ли могли сделать это. Похоже, у меня прогрессирует паранойя, это совсем плохо. Сейчас я должна быть как никогда собранна и сосредоточена на главном – на моем романе, который вот-вот будет закончен.
Я перечитывала уже написанное и понимала, что сделала работу не хуже, а кое-где даже и лучше Аглаи, и это очень льстило мне. Хоть в чем-то я оказалась лучше человека, которому несказанно повезло в жизни. Не каждый здоровый может похвастаться подобным везением, а я сумела сделать ее же работу лучше.
Аглая меж тем вдруг сделалась совершенно непредсказуемой и капризной, чего раньше я за ней не замечала. Она то и дело в последний момент требовала что-то особенное на обед, дергала меня по пустякам, заставляя бегать туда-сюда по лестнице, а главное – она в буквальном смысле мучила меня правкой своих текстов. По ночам мне стали сниться буквы, строчки, клавиши ноутбука, и все это добро валилось на меня сверху, как из мешка, я просыпалась от удушья и долго кашляла, уткнувшись лицом в подушку. Постепенно я проникалась к Аглае такой ненавистью, что иной раз ловила себя на том, что хочу сжать пальцы на ее тонкой шее и держать их до тех пор, пока она не перестанет дышать. Эта мысль стала посещать меня все чаще, я видела в Аглае главное препятствие, отделяющее меня от новой жизни, и мне уже совершенно не было интересно, что случится с ней, когда настанет пора отсылать Вадиму Сергеевичу то, что пишу я, а не то, что записываю с ее слов. Эта калечная истеричка – единственный барьер, стоящий между мной и тем, к чему я всегда втайне стремилась. Потому что я уже считала себя Аглаей Волошиной, я даже думала о себе как об Аглае, отождествляла себя с этим именем, и мне казалось, что оно подходит мне абсолютно, идеально «садится» на меня. И только теперь, с этим именем, я буду наконец полноценным человеком.
…Я бежала наверх, растревоженная трелью звонка, – обычно Аглая не вызывала меня, когда приезжала Катя, но тут, видимо, что-то случилось, и я нужна была срочно. Распахнув незапертую, к моему удивлению, дверь, я запнулась о ковер и упала, и тут же сверху на меня кто-то навалился. Я сопротивлялась, пытаясь увидеть лицо напавшего на меня человека. В голове промелькнуло, что и с Катей, наверное, что-то произошло, раз Аглая вызвала меня. И что с самой Аглаей? Но человек, обхвативший мою шею сзади руками, был намного сильнее и крупнее. Я почувствовала, как закружилась голова, как вдруг стали тяжелыми веки, и захотелось спать. Да, прямо здесь, на мягком персидском ковре с длинным ворсом, который так тяжело каждый день чистить пылесосом. Это было последнее, что промелькнуло в моей голове до того, как стало темно и тихо.
Я никогда не любила выяснений отношений. Ни с кем – ни с матерью, ни с мужчинами, ни с сотрудниками. Но бывают моменты, когда избежать этого просто невозможно. Я чувствовала, что разговор с Матвеем неизбежен, и, наверное, это вполне нормально для людей, живущих вместе. Но внутри все сопротивлялось. Я ненавижу оправдываться, а Матвей ждет от меня именно этого – объяснений, оправданий. Глупость какая-то. Но и не поговорить тоже нельзя, иначе все запутается еще сильнее, а любые недомолвки, я это хорошо знаю, только усугубляют ситуацию.