Я очнулась в больничной палате и не сразу поняла, как тут оказалась. Я совершенно ничего не помнила, не ощущала собственного тела, и это испугало меня настолько, что я закричала. И кричала потом несколько часов, не в состоянии остановиться. Помогла только какая-то инъекция, сделанная прямо в шланг капельницы, укрепленной над моей головой. Сколько спала, не помню, но первое, что увидела, очнувшись, было лицо Кати. Моя сестра постарела за это время так, что я даже не сразу ее узнала. Она смотрела на меня, не моргая, и ее слезы капали мне на лицо. Это было самое ужасное – видеть, как моя сильная, уверенная в себе Катя плачет.
– Не плачь, – проговорила я, пытаясь дотронуться рукой до ее руки, но не могла. – Где мои руки?
Я спросила это совершенно спокойно, и Катя заплакала еще сильнее. Она сама взяла меня за руку, но я не почувствовала этого, хотя руку, поднятую Катей вверх, видела.
– Почему я ее не чувствую?
– У тебя сломан позвоночник.
– Что это значит?
Катя молчала, и из этого молчания я поняла больше, чем если бы она сейчас разразилась тирадой о состоянии моего здоровья и разными прогнозами. Мне нет тридцати, а моя жизнь закончена.
– Я предлагаю тебе отправить меня после больницы в специнтернат, – совершенно спокойным голосом произнесла я, и Катя точно взбесилась.
– Ты с ума сошла?! – рявкнула она, вскочив и мгновенно перестав плакать.
– Сядь и выслушай меня. Тебе некогда будет ухаживать за мной, ты станешь мучиться угрызениями совести. А там будет какой-никакой, а уход.
– Никакой! – выкрикнула моя сестра. – Именно никакой, идиотка! Я ни за что на это не пойду!
– Мы обсудим это позже, – сказала я и закрыла глаза, дав понять Кате, что разговор сейчас бесполезен.
Несколько дней я напряженно думала над происходящим со мной и особенно тщательно – над тем, что делать дальше. Я не могу ходить, не могу шевелить руками, но я говорю и думаю. Это уже кое-что. И план у меня созрел спустя неделю. Я попросила Катю позвонить Вадиму и попросить его приехать ко мне.
Когда он вошел в палату, первое, что я увидела, были его трясущиеся руки и дрожащая нижняя губа. Вадим едва сдерживал слезы, и мне пришлось призвать всю свою силу воли, чтобы не зарыдать вместе с ним.
– Садись, Вадик.
Он присел на табурет и попытался спрятать руки в карманы, но это было неудобно.
– Ты хотела меня видеть?
– Да. Опустим формальности и жалостно-мармеладные разговоры о моем здоровье, мне кажется, тут все очевидно. У меня к тебе деловое предложение.
Вадим уставился на меня непонимающим взглядом. Я предвидела это – ну, что, в самом-то деле, я могла теперь ему предложить? Но он же не знал, что мой мозг, переживший сильный ушиб, вдруг выдал совершенно четкий план на все оставшиеся мне годы жизни. Безбедной жизни, если повезет. А повезти с помощью Вадима должно было обязательно – ведь не бывает же в жизни все только плохо. И если мы приложим немного усилий, то судьба развернется к нам лицом и даже подарит широкую улыбку.
Когда я изложила Вадиму все, о чем додумалась за эту неделю, он сперва долго молчал и только глазами хлопал.
– А ты уверена, что это сработает? – спросил он после паузы.
– Если ты сделаешь все так, как я скажу, то сработает. Но тебе придется закрыть свое издательство, потому что у тебя не будет времени на это. Ты будешь заниматься только мной, будешь посвящать свое время исключительно мне, и тогда на финише мы оба станем неплохо зарабатывать.
Вадим ничего не ответил на это, зато спросил:
– А где ты собираешься заниматься этим?
– Тебе нужно убедить мою сестру поместить меня временно в дом инвалидов и договориться там о сносных условиях и отдельной комнате, куда можно будет приглашать девушку, которая займется набором текстов. Главное, чтобы она не была болтливой.
– Нет! – решительно отверг эту часть плана Вадим. – Я сам буду набирать. Мне пришла в голову одна мысль. А что, если мы сделаем тебя автором-невидимкой? Ты не будешь давать интервью, не станешь общаться с прессой, на обложках не будет твоих фото. Ведь это только подхлестнет интерес.
– Давай сперва что-то напишем и попробуем это продать, а там решим.
Но эта идея мне очень понравилась. Показываться кому-то на глаза в таком виде – ну, мало найдется желающих, а я все-таки женщина. В предложении Вадима было рациональное зерно, и это нужно будет обдумать позже.
Не знаю, каким образом Вадиму удалось убедить Катю, но через месяц меня перевезли в загородный дом-интернат для людей с ограниченными возможностями. Вадим устроил так, что мне выделили комнату на третьем этаже, в самом конце длинного коридора. Туда же Вадим привез компьютер и стал приезжать через день. Удивительно, но после аварии с моей головой случилось что-то странное, и она начала просто генерировать фрагменты текста, так, что Вадим еле успевал записывать. Над первым романом мы работали полгода, редактировали, убирали, добавляли, переписывали. Наконец Вадим с готовой рукописью и доверенностью от моего имени улетел в столицу. Я решила не подписываться собственным именем, а взять псевдоним, и первое, что пришло в голову, было имя мамы – Аглая Волошина. Писательница с этим именем родилась через три месяца, а через год ее романы заполонили книжные прилавки наравне с уже именитыми и давно популярными авторами. Вадим оказался прав – отсутствие какой бы то ни было информации о личности автора только подогревало интерес. Вадима, известного теперь в качестве моего литературного агента, стали осаждать журналисты, но он только улыбался и выдавал готовый текст о том, что я принципиально не общаюсь с прессой. Слухи ползли разные, мы то и дело читали о них в газетах и долго хохотали все втроем – Вадим, Катя и я. Катя приезжала ко мне ежедневно, переодевалась в хирургический костюм и делала мне массажи, иглоукалывания, применяла все известные ей методики реабилитации. Улучшений не было, разве что начал немного работать средний палец. Но Катя не сдавалась. Она читала все, что попадалось ей по этой проблеме, она ездила на какие-то семинары и обучающие курсы, она забросила половину своих частных пациентов ради одного – быть рядом со мной и помогать мне, как только может. Похоже, сестра была единственным человеком, верившим в то, что сумеет победить мою травму.
После того как одна из кинокомпаний купила права на экранизацию двух моих романов и сняла по ним сериал, Вадим смог приобрести мне собственный дом. Через три года жизни в доме-интернате я обрела настоящее жилье и предложила Кате переехать ко мне, но сестра неожиданно отказалась:
– Я буду приезжать. Но жить останусь в нашей квартире, мне оттуда на работу быстрее добираться.
Катя лукавила. Теперь, когда мои дела так стремительно пошли в гору, я смогла подарить ей машину, хоть сестра и отказывалась.
– Ты ведь понимаешь, что мне тратить эти деньги некуда, – убеждала я. – Все, что нужно, у меня есть, на тот свет деньги не потащишь – надо жить сейчас. А ты единственный родной мне человек, так почему я не могу обеспечить тебе хорошую жизнь?
Но Катя не соглашалась, и со временем я устала спорить. Доходы мои росли, банковский счет пополнялся регулярно, но было кое-что, чего нельзя купить ни за какие деньги мира. Возможность самостоятельно передвигаться.
Когда, в какой момент я вдруг поняла, что Вадим меня обманывает? Даже не знаю. Но он вдруг изменился по отношению ко мне, в его голосе стали проскальзывать неприятные повелительные нотки, он начал вести себя со мной как с наемной рабочей силой. Со временем пришлось все-таки нанять девушку, которая записывала тексты и доводила их до удобоваримого состояния. Жила она в моем доме, осуществляла функции секретаря, сиделки и кухарки. Катя по-прежнему приезжала очень часто, занималась моим телом, категорически запретив Свете – так звали помощницу – подниматься в это время наверх. Мы как-то сразу не сказали, что Катя моя сестра, и для Светы она так и осталась врачом-реабилитологом.
Когда я сказала Кате о своих подозрениях относительно Вадима, она только усмехнулась:
– Ты такая наивная, сестренка. Думаешь, он для тебя старается? Нет, дорогая, он старается для себя. Отгрохал особняк, снял этаж в бизнес-центре, купил роскошную тачку. Вот сейчас ты думаешь, что он в Москву уехал, а он на Багамах отдыхает.
Не скажу, что меня это как-то слишком уж задело в тот момент, но потом я проанализировала каждое Катино слово и поняла, что Вадим не просто обманывает меня, а делает это с размахом, потому что я никогда не смогу ничего проверить. И не смогу ничего доказать – меня ведь, по сути, нет. Это открытие здорово разозлило меня, а злость в некоторых ситуациях, как известно, очень хороший двигатель и мотиватор. Я задалась целью непременно наказать Вадима за нечистоплотность.
Самое удивительное, что мой организм от этого всплеска злости вдруг мобилизовался, очнулся от многолетней дремы и стал отвечать на Катины массажи и манипуляции. Когда я начала шевелить пальцами ног, нашей радости не было предела. Однако когда эйфория прошла, я вдруг поняла, что никому об этом не скажу. И запретила делать это Кате.
– Мы сохраним это в тайне, понимаешь? Для всех я так и буду неподвижным инвалидом, до тех самых пор, пока не смогу – если смогу – ходить. И вот тогда Вадик, жлобяра, поплатится за все, что сделал.
Катя только головой покачала:
– Это будет очень нелегко. Как ты обманешь Светку, которая ухаживает за тобой?
– Слушай, я столько лет лежу бревном, что мне даже напрягаться не придется, – убеждала я, абсолютно уверенная в собственной правоте. – Ты только помоги мне, и мы с тобой уедем из страны, купим дом где-нибудь на побережье моря и начнем все заново. У нас еще столько лет впереди – неужели я так и буду горбатиться на Вадика, чтобы он жирел и богател? Ну нет! Я с ним рассчиталась за все, что он сделал, уже раз пятнадцать, так что хватит.
И Кате пришлось согласиться.
Я открыла в себе недюжинный актерский талант. Оказывается, не так п