Трубку подняли молниеносно, как будто кто-то ждал у телефона.
– Кто вы? Откуда вы узнали этот номер телефона? – обеспокоенно спросил человек на том конце. Казалось, он ждал уже давно.
Он говорил очень быстро, все еще на невнятном американском английском, и Чэнь Яню потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он имеет в виду.
– Алло? – позвал мужчина.
– А это чей телефон? – спросил Чэнь Янь по-английски. Он мог без проблем читать английскую классику, но все равно немного нервничал, поскольку впервые разговаривал с американцем.
– Скажите мне, откуда вам позвонили? Кто вы?
– Подождите, давайте медленно, мой… мой английский… не очень хорош, – попросил Чэнь Янь.
На другом конце телефона на мгновение воцарилась тишина, и Чэнь Янь услышал щелканье клавиш.
– Чэнь Янь. – Собеседник отчеканил его имя. – Двадцать девять лет, степень Шаньдунского технологического университета, специальность – молекулярная биология…
Чэнь Яня шокировало, что собеседник так быстро нашел его информацию, и он повесил трубку. Может, это ловушка? Кто это? Хакер?
Зазвонил телефон, и Чэнь Янь так испугался, что чуть не уронил трубку на землю. Потом взял ее, и это снова оказался американец.
– Алло! – Чэнь Янь изо всех сил старался говорить спокойно.
– Знаешь, я могу узнать о тебе все.
– Послушайте, я не хотел ничего плохого. – Чэнь Янь развел руками, хотя собеседник не мог видеть его жесты. – Я получил этот номер телефона случайно. Ну, не совсем случайно. Это была серия сообщений с координатами GPS. Интервалы в виде азбуки Морзе, при дешифровке получился ваш номер.
Собеседник снова замолчал и снова застучал по клавишам.
Мгновение спустя он сказал:
– Я проверил вас и считаю, что мы с вами никогда раньше не взаимодействовали. – Затем Чэнь Янь услышал, как человек на другом конце телефона пробормотал: – Азбука Морзе, вот придурок, ты, должно быть, достаточно повеселился.
– Теперь мы можем назвать друг другу наши имена. Меня зовут Чэнь Янь. Но вы уже это знаете.
– Энди Райли.
– Это сигнал бедствия?
– Да, я не знаю, в какие неприятности вляпался мой придурочный напарник, – фыркнул Энди. – Я не получал от него известий уже неделю и думал, что он отправился на тот свет!
– Но продолжали ждать у телефона.
– И где этот кретин?
– Посреди Тихого океана. – Чэнь Янь сообщил Энди координаты «Циндао».
– Прямо сейчас отправляюсь на поиски.
– Вы собираетесь прошерстить Тихий океан только из-за того, что я сказал?
– Ага!
– Могу ли я спросить, чем вы занимаетесь? – снова спросил Чэнь Янь, но Энди не ответил. Он подождал некоторое время и посмотрел на телефон. Оказалось, собеседник уже давно повесил трубку.
Время разговора, зафиксированное на экране, составляло две минуты и одиннадцать секунд.
Энди Райли отправился спасать человека, терпящего бедствие в Тихом океане. А вот чем все закончится, Чэнь Янь не узнает.
Зато теперь он знал, что перестал быть человеком, запертым в виртуальном пространстве. Тайна раскрыта, положенная рядом сигарета сгорела лишь на треть, а аромат кофе все еще окутывал компьютерный стол. Нужно было еще что-то сделать.
Возможно, пришло время вернуться к старой работе.
(20) Отъезд (1)
В перегонный куб вылился еще один стакан воды, Ральф облизнул губы и выпил все залпом.
Теплая вода попадала в желудок и вызывала легкое чувство сытости, но, увы, оно быстро проходило.
Осталось полторы пачки прессованного печенья, которого хватит еще максимум на два дня. Если не можешь дождаться спасения, тебе придется…
Он взглянул на Ковану и вздрогнул: через два дня ему придется выбирать между голодной смертью или поеданием инуитских «вкусняшек».
– Где ты ловишь столько рыбы и птиц? – спросил Ральф.
– Я ловил их всю дорогу сюда, – оживился парень. – Пока плыл на айсберге, мне нечего было делать, поэтому я заготовил много сушеной рыбы.
– А есть что-то… не такое ядреное?
– Что? Ты имеешь в виду… – инуит указал на берег, где хранилась еда. – Там все, хочешь…
– Не-не. – Ральф замахал руками, чтобы остановить Ковану. – Не сейчас, не сейчас. Я на будущее интересуюсь.
Кована пожал плечами:
– Было бы предложено.
Затем он вернулся на свое место и сел рядом с белым медведем. Инуит все еще злился, что Ральф пожалел дать Могли печенье, и Ральф беспомощно покачал головой и снова плюхнулся на землю.
Неизвестно, сможет ли кто-нибудь принять сигнал, который он посылал. Пришлось пофантазировать и передавать азбуку Морзе через промежутки между отключением агрегата от спутника GPS. Но, увы, это единственное, что удалось придумать, и теперь оставалось только молиться.
– Снова, мать твою, молиться, – выругался про себя Ральф. Внезапно у него возникло странное ощущение, словно в ушах зашумело, как если бы туда попала вода.
Белый медведь, казалось, тоже что-то услышал, навострил уши, но звук был слишком тихим, и он не мог определить направление.
Только Кована лежал на земле с закрытыми глазами.
– Эй, хватит спать, ты что-то слышишь?
Инуит открыл глаза, сел, прислушиваясь, и покачал головой:
– Ничего.
Ральф встал, надеясь разобраться, но звук то становился чуть громче, то снова затихал. Через некоторое время он все еще не был уверен, что это не галлюцинация. Может, все потому, что он долгое время голодал…
И тут он увидел белое пятно в небе.
Дрон.
– Э-э-эй! – закричал он, подпрыгивая и размахивая руками в надежде, что дрон его увидит.
– Ты чего? – Юный инуит холодно посмотрел на него.
– За нами прилетели! Мы спасены! – Ральф сглотнул и продолжил кричать.
Кована тоже встал. Он не знал, что такое дроны. Он думал, что американец рехнулся от голода. Проследил за взглядом Ральфа и увидел, что в голубом небе и правда висит какое-то сияющее пятно.
– Что это такое?
– Не болтай! Подпрыгни, пусть нас увидят!
Кована решил подражать движениям Ральфа и принялся энергично размахивать руками. Американец снял куртку и подбросил ее в воздух.
Они продолжали прыгать минуты три-четыре, а белое пятно зависло в воздухе, а затем быстро улетело.
– Эй! – крикнул Ральф в последний раз в пустое небо, а затем в сердцах бросил куртку на землю: – Етить-колотить!
– Что случилось? Что это было? – Кована посмотрел на Ральфа: – Что ты только что сказал на «е»? Какое-то заклинание?
– Да так, глупости всякие! Не повторяй за мной! – Ральф посмотрел на горизонт. – Это был маленький самолет. Я не знаю, видел ли он нас.
– Самолет? Такой крошечный? Как на нем летать?
– Эта штука называется дрон, им управляют с помощью пульта дистанционного управления, внутри никого нет.
– Он еще вернется?
– Я не знаю, – признался Ральф. – Будем молиться.
Они стояли бок о бок, уставившись в чистое небо над мусорным островом. Пробыв здесь достаточно долго, они привыкли находиться в оцепенении.
Спустя какое-то время уши Могли дернулись, он напряг шею, а затем шум услышали и Ральф с Кованой.
Дрон вернулся!
Молитва сработала!
Ральф возблагодарил всех известных ему богов, которых знал, затем схватил Ковану и чмокнул в щеку.
На этот раз дрон уже не наблюдал издалека, а подлетал все ближе и ближе, и Ральф занервничал.
Он подтянул штаны и надел куртку. Кто знает, кто управлял беспилотником.
Белый «DJI Клауд-3000» казался маленьким, но когда пролетел в метре над ними, его жужжание напомнило рой разъяренных пчел.
Он завис перед Ральфом. Кована впервые увидел такую штуку. Наклонился, чтобы с любопытством рассмотреть ее, и помахал рукой перед камерой.
– Что это? – спросил инуит, указывая на держатель под брюхом дрона.
– Это сотовый, – спокойно ответил Ральф.
В это время зазвонил телефон, Ральф оттолкнул парня и снял трубку с держателя.
– Я знаю, что ты любишь набухаться и спать в мусорных контейнерах, но не ожидал, что ты найдешь такой большой, – хохотнул Энди Райли.
– Энди! Как, черт возьми, ты меня нашел?
– Ты ж сам послал сигнал бедствия.
– Ты вообще где?
– Я арендовал корабль, чтобы найти тебя. Сейчас мы менее чем в двух тысячах метров от тебя.
– Привези мне бутылку виски и два гамбургера, я умираю с голоду.
– У нас на борту такого нет. Только консервы из копченой рыбы, будешь?
Ральф покосился на Ковану:
– Никогда в жизни не буду больше есть эту дрянь.
– Так, хватит лясы точить, давай к делу, к северо-западу от острова есть открытая вода, идите туда, а я вас подберу.
Энди положил трубку, дрон поднялся в воздух и полетел обратно.
Ральф улегся на спину, пол из плетеных волокон был пушистым и удобным, как дорогой матрас, и все еще ощущалась легкая рябь воды.
Он лежал с закрытыми глазами, греясь на солнышке, и теперь остров не напоминал ему помойку без единой травинки – скорее, пляж у моря.
– Что случилось? – не выдержал Кована.
Ральф встал:
– Пойдем, пора домой.
– Домой?
– Да, кое-кто прилетел к нам на выручку. Когда мы доберемся до Америки, я найду способ переправить тебя обратно.
– Но я… пока не хочу возвращаться. – Кована подошел к белому медведю. – Мое путешествие еще не закончено.
– Ты не хочешь уезжать? Ты останешься в этом бесплодном месте с медведем, ожидая какого-то божественного откровения?
Инуит ничего не ответил, и Ральф увидел в его глазах нерешительность, а потому почесал подбородок и сказал более ласково:
– Помнишь, что ты сказал при первой встрече?
Кована смотрел на Ральфа и ждал, о чем еще он заведет речь.
– Ты сказал, что это судьба привела тебя ко мне и попросила указать тебе путь, верно?
Кована кивнул.
– Так вот я указываю тебе направление. Дом!
Парень на мгновение замешкался.
– Ладно. – Он похлопал Могли по шкуре. – Поедем домой!
Белый медведь открыл глаза, посмотрел на него мутным взглядом, выдохнул воздух через нос и медленно встал.