– Ты ублюдок, на дворе ночь, а ты тут поешь!
Ватанабэ Ю некуда было спрятаться, поэтому пришлось встретиться с мужчиной лицом к лицу.
Оба впали в оцепенение.
– Ты что здесь делаешь? – спросил Ватанабэ Ю. Он достал спрятанный нож, втайне виня себя за то, что совсем забыл про этого человека.
Хозяин дома поправил очки. Это оказался Кэйта.
– Я не могу вернуться в Унадзаву. Поэтому попросил принять меня здесь. В любом случае, у меня в той деревне родственников нет.
– А тут типа есть? – хмыкнул Ватанабэ Ю.
Кэйта посмотрел в том направлении, в котором ушел Окубо и его компания:
– А сам как думаешь?
Ватанабэ Ю проследил за его взглядом:
– Думаю, в их глазах ты хуже собаки.
Кэйта улыбнулся и не стал возражать. Он оглядел Ватанабэ Ю с ног до головы. Когда они познакомились, парнишка был еще худым и трусливым студентиком. Но пожив на борту какое-то время, утратил ребяческие черты и окреп.
Правда теперь он снова изменился, и перед ним стоял неопрятный и растрепанный парень, напоминающий бомжа. Но его глаза горели огнем мести, и Кэйта не осмеливался заглянуть в них.
– Как долго ты здесь? – спросил Кэйта.
– Месяц.
– Хочешь… – Кэйта осекся, увидев, что Ватанабэ Ю взялся за нож. Он натянуто улыбнулся: – Хочешь воды?
– Если только здесь… – пробормотал Ватанабэ Ю.
– Хорошо. – Кэйта спустился по ступенькам и остановился перед ним.
Ватанабэ Ю не спешил вынимать нож:
– У меня есть еще один вопрос.
– Валяй!
– Почему ты меня тогда не убил?
– Да не было особой причины. – Кэйта пожал плечами. – Просто убийство выпускника университета показалось мне тяжким преступлением.
Ватанабэ Ю вздохнул и расслабился:
– Ладно, раз ты не убил меня на китобойном судне, то и я не хочу лишать тебя жизни. Давай попрощаемся.
– Но вообще-то я прикончил твоего дядю.
– Мы квиты.
Кэйта опустил голову:
– Нет, я передумал, тебе лучше умереть!
Он внезапно бросился вперед, а Ватанабэ Ю нырнул в сторону, не торопясь доставать короткий нож из импровизированных ножен, и заметил:
– Мы сейчас не в море. За убийство нужно нести ответственность.
– Но нож-то теперь у тебя.
Ватанабэ Ю ничего не ответил, лишь поднял руку, заслоняясь от очередного выпада.
Они стояли лицом друг к другу, как тогда на китобойном судне, но теперь нож был у Ватанабэ Ю.
Кэйта кружил вокруг противника, но не мог придумать подходящего способа атаковать. Он снова сделал круг, внезапно отступил и исчез во тьме.
Ватанабэ Ю не знал, что собирается делать его враг, и продолжил стоять на свету с ножом в руке. Он целый месяц скрывался в Цуруяме, и не видел здесь ничего более современного, чем сияние этой обыкновенной флуоресцентной лампы.
Он погрузился в эти запутаные мысли, но тут лампа погасла, и его глаза не сразу приспособились к мраку. Кэйта набросился на него, Ватанабэ Ю засек его приближение и замахнулся ножом в том направлении, но не успел и получил апперкот.
Ватанабэ Ю рухнул на землю, оцарапав щеку о грубые камни. Сплюнул, но, к счастью, не потерял нож.
Кэйта снова атаковал, и его противник, который привык к мраку, бросился ему навстречу. Ватанабэ Ю не знал, сколько ударов получил сам, но успел порезать противника ножом раз семь или восемь.
Вот только Кэйта не прятался и не уворачивался, а неистово атаковал. В ходе драки они оказались на обочине. Кэйта нанес очередной сильный удар, и нож вылетел из руки Ватанабэ и с резким звуком ударился о камень рядом. Поняв, что враг безоружен, Кэйта усмехнулся, шагнул вперед, схватил его за шею и, задыхаясь, процедил:
– У тебя нет шансов.
Ватанабэ Ю не мог говорить, из его рта вырывалось только шипение.
– Хочешь еще что-то сказать? – Кэйта слегка ослабил хватку. – Ну?
– Я передумал.
– Что?!
– Сдохни! – Ватанабэ Ю извернулся и пнул противника в грудь обеими ногами. Кэйта отпустил его и попятился, поскользнулся и упал назад. За его спиной была расщелина в скале, под которой располагался каменистый пляж.
Кэйта вскрикнул и полетел вниз, его вопли резко оборвались, и теперь слышался только шум волн, плещущихся о берег.
Ватанабэ Ю поднялся с земли. Он отлично ориентировался на местности и почти каждую ночь тренировался передвигаться здесь в темноте. Он специально действовал так, чтобы вынудить Кэйту вырубить свет. Он не мог решиться убить его, поэтому поступил с ним так же, как Кэйта обошелся с ним.
Даже если Кэйта выживет при падении, раковые клетки проникнут в его кровь, так что долго он не протянет.
Ватанабэ, поднял нож с земли, потом протянул руку, чтобы коснуться контейнера с раковой тканью.
И тут пришел в ужас: стекло разбилось, а образцы прилипли к одежде. Осколки вонзились в грудь, но он не почувствовал боли из-за прилива адреналина.
Дул ночной ветер, мокрая одежда казалась ледяной. Ватанабэ Ю задрожал всем телом.
(32) Новости о «Карле Рейне»
– Пункт назначения «Карла Рейна» – Окленд, и мы отстаем от них на пять дней, – сказал Лиам. – Даже если мы будем идти на полной скорости, то доберемся до пункта назначения на десять дней позже, чем они.
– Что ты сказал? – спросил Ральф, решив, что ослышался.
– На десять дней позже… – Капитан похлопал по мостику. – Я очень люблю свою малышку, но она уступает «Карлу Рейну». Даже на полном ходу она намного медленнее…
– Ладно, – пожал плечами Ральф, – придется жариться на солнышке еще десять дней.
– Ошибочка! Я же сказал «даже», а не «если».
– И сколько времени нам реально нужно? – спросил Ральф.
– Около месяца. Я не смогу держать мою крошку на полной скорости. Ей вредно!
Ральф чертыхнулся. От ничегонеделания все его тело начинало зудеть.
На обратном пути жизнь в море показалась еще более скучной. У Нгуена закончились все истории о бывшей жене. Он молчал, сидя на палубе или в рулевой рубке, и читал какие-то дешевые любовные романы.
Ральф измерил длину палубы, собрал из хлама тренажеры и разработал для себя строгий план тренировок, чтобы поддерживать тело в форме. Кована такого не видывал. В Арктике инуиты всегда старались сохранить энергию и уменьшить потери тепла. Но когда Ральф тренировался, то оставался в одной майке и трусах, причем не только не чувствовал холода, но и, стоя на холодном ветру, истекал потом от жары.
Через несколько дней Энди прислал Ральфу интересную ссылку, и тот, изучив присланное, долго мерил шагами палубу прежде, чем решиться дать посмотреть ее Коване.
– Глянь-ка! – сказал Ральф, протягивая планшет.
Парень отвлекся от собственного компьютера. В последние несколько дней он подсел на мыльные оперы, сохраненные в памяти устройства.
– Что там? – спросил он.
– Узнаешь, когда посмотришь.
Кована взял планшет. Видео снимала трясущаяся портативная камера. Несколько человек гребли к большому розовому шару. Если присмотреться, тот казался куском мяса.
– Что это за еда? – спросил Кована.
– Терпение, мой друг… – горько улыбнулся Ральф.
Экипаж «Карла Рейна» очень усердно потрудился над этим видео: они смонтировали кадры, снятые в воздухе, на воде и под водой, и добавили несколько жутких саундтреков, чтобы получилось нечто наподобие короткометражного фильма ужасов.
Кована наблюдал, как они приблизились к мясному монстру, соприкоснулись с ним, подверглись нападению и, наконец, в панике бежали. Последний кадр был сделан уже с борта «Карла Рейна». Странный мясной шар плавал недалеко, но ощущения от него были уже совсем другие.
– И что тут не так? – нетерпеливо спросил Кована. Он редко смотрел подобные видео.
Ральф взял планшет у Кованы и приблизил картинку, чтобы показать белого медведя, после чего снова сунул планшет в руки инуита.
Лицо парня расслабилось, а глаза не отрывались от экрана. В конце он попросил:
– Быстрее, я хочу посмотреть еще раз.
Белый медведь на экране лежал на боку в воде, слегка прикрыв глаза, из его шеи вырастали розовые опухоли, которые загораживали свет, идущий сверху.
Света подводной камеры хватило только на то, чтобы осветить небольшой участок непосредственно перед водолазом. По мере ее движения можно было рассмотреть тело зверя. От него остались только кожа и кости, большая часть шерсти выпала, обнажая коричневую шкуру, которая плотно облегала кости и выглядела какой-то угловатой, словно бы твердой. В отличие от огромной саркомы, медведь казался просто крошечным.
– Это… Могли? – спросил Кована.
– Я не уверен, а ты что думаешь?
Инуит снова посмотрел запись и с уверенностью заявил:
– На носу у него розовое пятно, возможно, это он.
– «Карл Рейн» нашел его в море, прямо перед нами.
– Это тот корабль, который спас Ватанабэ Ю?
Ральф кивнул.
– Что с ним случилось?
– Не знаю, но я никогда не видел ничего подобного…
– А зачем мне показываешь?
– Я подумал… ты… может… захочешь это увидеть…
Кована посмотрел на экран, долго думал, затем поднял голову и спросил Ральфа:
– Разве нам не надо искать японца?
– Ну, японец может и подождать пару дней… – сказал Ральф. – Но, честно говоря, мы, возможно, не сможем найти Могли, слишком уж большая площадь.
Инуит взглянул на экран, затем вернул планшет Ральфу:
– Давай забудем об этом, он упокоился с миром, и я не хочу его больше беспокоить.
– Ладно, – сказал Ральф. Он несколько минут топтался рядом, но Кована молчал, так что ничего не оставалось, кроме как развернуться и уйти.
Через несколько дней от Энди поступили новые подробности.
– Раковые клетки белого медведя заразили дайвера с «Карла Рейна», – сообщил Энди по коммуникатору.
– Что? Заразили? – удивленно переспросил Ральф. – Но я думал, что раком нельзя заразиться.
– Так мне сказал Ватанабэ Ю. Он считает, что в морской воде появились бактерии, которые могут внедряться в живые организмы и разлагать пластик. Эти паразиты достигли временного симбиоза с животными носителями. Именно он является причиной появления пластиковой сетки в организме, поддерживающей клеточную ткань.