Вскоре несколько эльфиек-служанок подошли к Эльвире и отчитались о том, что подготовили спальни для неё и для Артёма.
— Отлично, проводите его. Я ещё посижу тут, — не глядя на них, ответила девушка, махнув рукой. Голос был отстранённым.
Девушки приглашающим жестом позвали парня за собой. Артём замешкался, посмотрев на Эльвиру. Ему хотелось остаться с ней, поддержать её или помочь. Но вспомнив, что она сильная и независимая женщина в самом прямом смысле этого слова, последовал за служанками.
Снова проклятая лестница. Словно по инерции Артём двигался, чуть согнув спину, будто стараясь быть ниже. И только после пары этажей понял, что он тут больше ни от кого не прячется — и выпрямился.
Покои Люциана. Втрое больше комнаты Эльвиры. Мрачно освещены обилием свечей, расставленных повсюду. Так же скудно украшены охотничьими трофеями, клинками, щитами с разными гербами. В углу — стойка с оружием и доспехами, зеркало в полный рост. Большая двуспальная кровать. Ковры. Повсюду ковры. В другом конце — тоже камин и возле него ванна, наполненная горячей водой.
Эльфийки подошли к ванне и, сложив руки за спиной, повернулись к Артёму, стоящему посреди комнаты.
— Спасибо, что проводили меня, — кивнув, сказал парень.
Девушки синхронно поклонились и продолжили стоять у ванны. Артём осмотрел комнату, снова посмотрел на них вопросительно.
— Я, наверное, разберусь дальше сам.
Служанки переглянулись. Затем одна из них сказала:
— Князь Люциан любил принимать ванну с нашей помощью.
Артём усмехнулся:
— Знаете, я каждый год мылся из тазика — думаю, как-нибудь разберусь. Не маленький.
Эльфийки вновь перекинулись быстрыми взглядами.
— Желаете, чтобы мы ушли?
— Да.
Девушки покинули помещение довольно быстрым шагом. Артём запер за ними дверь изнутри и облегчённо выдохнул. Он подошёл к столу около стойки с доспехами, снял рюкзак и положил рядом. Засунул руку в карман джинсов, достал смартфон. Тут же схватил рюкзак и достал из него пауэрбанк. Воткнул зарядку в телефон.
Артём не был уверен, что телефон ему пригодится хоть когда-нибудь, но всё же иметь возможность воспользоваться им в случае чего казалось важным. На экране загорелся индикатор: смартфон заряжается.
Оставив технику на столе, Артём разделся и залез в горячую ванну. Приятное чувство расслабления и отдыха накрыло его, и он чуть не уснул. Но в какой-то момент перед глазами, словно вспышки, вспыхнули образы воспоминаний: отец Эльвиры, стражник в её покоях, Люциан. Все умирают жуткой смертью. Сердце бешено заколотилось. Вздрогнув, Артём резко сел, расплескав немного воды по полу. Он быстро дышал и держался за сердце. Ему казалось, что его удары отдаются болью в груди. Несколько минут глубокого дыхания смогли утихомирить паническую атаку. Ещё дрожащим голосом Артём пробормотал себе под нос:
— Вот и отдохнул, называется…
Мыться тут всё равно было неудобно. Ванна была высокой и медной, а черпаки было некуда поставить. В какой-то момент Артём пожалел, что прогнал девушек.
Он вылез из воды и не понял, куда девать воду из ванны, стоящей посреди спальни. Посмотрел по сторонам — никаких подсказок. Вытершись тем, что, как он подумал, должно быть его полотенцем, Артём завалился на кровать и отключился практически сразу.
Ему снился сон, в котором он бесконечно тонул в ванне, которая превратилась в окно в глубокую пугающую морскую толщу. И Артём был один в этой толще, вокруг — никого. Только тёмно-синие просторы, уходящие в бесконечность, а сам он увязал в этой бездне всё глубже. Давление сжимало его тело всё сильнее…
Солнечный свет разбудил его ранним утром. Артём протёр глаза. Было непонятно, сколько времени, спал ли он вообще хоть сколько-нибудь.
Зевая и протирая глаза, он подошёл к своему смартфону, чтобы снять его с зарядки. Это действие было приятным бальзамом на душу. Он словно снова очутился дома и первым делом, как всегда, проверил телефон.
Включение. Загрузка.
В ожидании, пока смартфон включится, Артём подошёл к окну. Отсюда открывался вид на другую сторону крепости. Там, на удивление, тоже были леса. Крепость посреди лесов. Зелёные ели, величественные сосны вперемешку с дубами и кучей других пышных деревьев, названий которых Артём, конечно же, не знал. Солнечные лучи, словно играя, скользили по кронам деревьев, пошатывающихся на лёгком ветру. Живописный пейзаж, достойный кисти русского художника-пейзажиста. Спокойный и умиротворяющий.
Смартфон в руке Артёма завибрировал.
Вздрогнув, парень посмотрел на экран. Пять пропущенных от неизвестного номера. «Спам?» — промелькнула быстрая мысль, и он усмехнулся. А затем — новые сообщения. Сердце Артёма снова начало ускоряться. С номера, с которого приходили инструкции работодателя:
«Груз не доставлен. Вернись в пещеру и забери сферу. Затем получишь новый адрес доставки.»
От автора.
Спасибо, что дочитал до конца.
Если хочешь что бы следующая часть вышла поскорее, поставь лайк.
Если хочешь что-то отметить в истории, напиши комментарий.
Буду признателен и за то, и за другое
Глава 17Еще одна простая просьба
Артём смотрел на экран телефона и не мог пошевелиться. Его глаза бегали по буквам сообщения — он словно пытался найти в них какой-то тайный смысл, или подсказку, или хоть что-то, что могло бы объяснить, что конкретно сейчас происходит.
Связи нет. Звонки были совершены несколько дней назад. Артём сбился со счёта, сколько дней он уже находится в этом мире, поэтому сказать точно, когда ему звонили, он не может. Но, судя по интервалу пропущенных, кто-то звонил утром несколько раз подряд. Номер не определён, позвонить обратно не получится. Да и странно — это, звонить при отсутствующей связи.
Выглянув в окно, Артём предположил, что, возможно, связь могла быть неподалёку от того сада Владилена, в котором он очнулся. Где-то там, вблизи пещеры. Возможно, там находится портал. Возможно, он периодически открывается. А почему бы и нет? Лёгкий лучик надежды начал пробиваться где-то в глубине подсознания Артёма. Мысль о том, что, возможно, он сможет выбраться отсюда, его обрадовала. Впервые за долгое время он понял, что что-то почувствовал.
— Ну какой портал? Какой пробивается? — тут же махнул он рукой. — Я же был в подвале, где уже ничего не ловило. Куда там чего может пробиться?
Тяжело вздохнув, Артём сел на кровать, уставившись в смартфон. Без интернета его ценность тут была не такой уж и большой. И тут парень вспомнил об ассистенте Алисе. Он тут же ринулся к рюкзаку, достал скрученную куртку, но зеркала с местным смартфоном Артём не нашёл. По спине пробежал холодок. Забыл? Потерял? Украли? Эльвира?
— Хм… возможно, это она… — пробубнил он себе под нос.
Артём осмотрел комнату. Огонь в камне погас. Его грязные вещи лежали недалеко от уже остывшей ванны. Вещи Люциана, хоть и чистые, явно были ему не по размеру — князь был выше и шире Артёма. Особого выбора не было: Артём надел обратно свои джинсы и футболку.
Выйдя в коридор, он тут же столкнулся лицом к лицу со стражниками, которые тут же встрепенулись и выпрямились при появлении человека.
— Вольно, ребят, — усмехнулся Артём. — Я хочу встретиться с Княжной. Где она сейчас?
Эльфы переглянулись.
— Не можем знать, — пожал плечами один из них.
— Ага… логично. Но я тогда пойду поищу? — Он вопросительно приподнял брови, осматривая стражников.
— Как пожелаете, — ответил второй.
— Славно… — Артём медленно обошёл стражников, с опаской глядя на их небольшие копья, которые они держали, словно посохи.
Вниз по лестнице, на предыдущий этаж. Снова коридор. У покоев Эльвиры никого нет. Артём ударил себя по голове:
— Точно! Она же сказала, что займёт покои отца… — Артём осмотрелся. Он понятия не имел, где находятся покои отца Эльвиры.
Где-то внизу лестницы дежурил очередной стражник. Артём спустился к нему.
— Добрый… день, — неуверенно поприветствовал он эльфа. — Я ищу княжну Эльвиру. Где я могу её найти?
— Не могу знать, — пожал плечами стражник.
— Ну конечно… — тихо пробубнил Артём, осматриваясь по сторонам и ища ещё какого-нибудь стражника. — А где покои отца Эльвиры? — поинтересовался он.
— Не могу знать, — пожал плечами стражник.
— Да вы издеваетесь… — Артём прищурившись посмотрел на него.
Эльф не смотрел на парня — его взгляд был устремлён куда-то в бесконечность перед собой.
На улице раздались крики, ругань, звуки бьющегося стекла. Резко обернувшись, Артём увидел распахнутые двери, ведущие во внутренний двор крепости. Недолго думая, он побежал туда.
Яркое солнце ослепило Артёма. Закрывшись рукой от света и прищурившись, он начал искать источник шума. Долго искать не пришлось: группа орков из отряда Когтеклыка ввязалась в перепалку с местными стражниками. Они активно ругались, орки бросались содержимым складских коробок, до которых могли дотянуться. Там были кувшины, в основном пустые.
Артём подошёл ближе.
— Эй! Что здесь происходит⁈ — крикнул он им.
— Эти ушастые не дают нам спирт! — взревел один из орков, тыкая пальцем в группу эльфов-стражников, которые уже держали в руках оружие, и совсем не ясно, что удерживало их от того, чтобы накинуться на зелёнокожих.
— В десятый раз повторяю! Не троньте! Это собственность княж… княжны! — завопил эльф, вставая в боевую стойку и выставляя перед собой копьё.
Один из орков грозно подошёл ближе, резко схватил кончик копья и выдернул оружие из рук стражника. Орк был на три головы выше бедолаги и, глядя сверху вниз, наводил на него страх одним только своим видом.
— Может, не надо бухать с самого утра? — как-то неуверенно спросил Артём.
— Что⁈ — орк зло посмотрел на парня. — Это для нашего командира! Ему нужно обработать раны!
— Хм… почему ему никто не оказал первую помощь? — Артём посмотрел на эльфов.
Они посмотрели на Артёма так, словно он надругался над их матерями.