Адвокат Вуд узнал об этом из дневного выпуска «Атланта-экземинер». Заголовок на всю полосу извещал: «Молящийся убийца обезврежен», а под ним был напечатан отчет ведущего репортера газеты, присутствовавшего при казни. Заканчивался отчет словами: «Убийца Джорджа Мартина умер без покаяния и молитв, а потому слишком быстро. Все продолжалось только четыре минуты и десять секунд».
Из канцелярии губернатора Вуд на другой день получил следующее сообщение: «Ходатайства об отсрочке казни приносятся губернатору лично и в письменной форме с подробной мотивировкой не позднее чем за 48 часов до назначенного судом срока исполнения приговора. Уже по этим соображениям ходатайство, заявленное Вами устно, не может быть рассмотрено…»
Свое мнение по существу дела губернатор высказал в печати, обвинив Вуда в крючкотворстве, не достойном адвоката: дескать, зубную боль одного из присяжных он использовал как повод для обжалования справедливого и законного приговора, вынесенного врагу штата.
Кто-то после опубликования этой заметки ночью порезал шины автомобиля Джемса Вуда и на вывеске его адвокатской конторы написал: «Друг черномазых».
Шесть недель спустя с явной целью продемонстрировать объективность и независимость правосудия в штате Джорджия верховный суд штата удовлетворил кассационную жалобу Вуда, отменив давно приведенный в исполнение смертный приговор и направив дело на новое рассмотрение.
Белые восприняли это как неслыханное оскорбление и еще больше настроились против черных, а главным образом против адвоката Вуда. Однако люди, сведущие в политике и в вопросах права, были довольны. Некоторые американские газеты продолжали сомневаться в виновности поспешно казненного негра, и вторичное рассмотрение дела в суде давало возможность самым элегантным образом покончить с этими сомнениями. Спустя три месяца другой, но столь же предубежденный состав гриффинских присяжных вынес в «отсутствие» Джима Нэшвилла тот же вердикт, подсудимый снова был приговорен за убийство Джорджа Аллана Мартина к смертной казни на электрическом стуле!
И все же этот, второй процесс позволил Джемсу Буду выполнить давно задуманное дело. Ему удалось на несколько дней получить приложенный к делу пистолет «уэбли», подменив его на это время пистолетом той же марки, купленным в магазине. По просьбе Вуда в Нью-Йоркском металлургическом институте произвели спектральный анализ и восстановили уничтоженный контрольный номер. Со времени работы в полиции у Вуда там сохранились кое-какие связи, и он сумел потихоньку выведать, кто был последним владельцем этого пистолета. Им оказался Рокки Ротшильд, сыщик-сержант из отдела по борьбе с самогоноварением и контрабандной продажей алкоголя. За две недели до убийства Джорджа Мартина он был уволен со службы за взяточничество и вскоре бесследно исчез из Атланты.
При повторном рассмотрении дела в суде Вуд, однако, ни словом не обмолвился о сделанном открытии. Джиму Нэшвиллу уже не помогли бы недоказуемые заявления, а сам он, Вуд, был бы навеки заклеймен как враг штата.
Остается загадкой, почему Джемс Вуд, несмотря на свое столь трудное положение и на очевидную бесперспективность дальнейших расследований, вообще продолжал розыски действительного убийцы Джорджа Мартина. Из чувства ли профессионального долга, из политических соображений, из любви к сенсациям? Джемс Вуд вовсе не относился к числу сильных адвокатов, окруженных ореолом славы, описывающих и продающих издательствам каждую свою мысль, каждое слово, каждый шаг. Поэтому его дальнейшие действия, приведшие в конечном счете к изобличению убийцы, нашли в печати лишь скудное освещение.
Во всяком случае, целых два года Вуд продолжал потихоньку вести свою мелкую адвокатскую практику, довольный тем, что его роль в деле об убийстве Джорджа Аллана Мартина стала постепенно забываться и что в Гриффине ему больше не ставили в укор чрезмерное рвение, с каким он защищал черного.
Так продолжалось до 14 июля 1967 года, когда «Атланта-экземинер» сообщила, что при облаве на скачках в Кентукки арестован некий Рокки Ротшильд, державший нелегальный тотализатор и при аресте тяжело ранивший полицейского.
Прочитав сообщение, Джемс Вуд не мог успокоиться. Рокки Ротшильд не такое уж редкое имя, это мог быть и не тот, кого он искал. А вдруг все-таки тот? Нельзя ли тогда попытаться выведать у него, не он ли стрелял в Джорджа Мартина или, по крайней мере, имел отношение к этому убийству?
Путь к решению проблемы Вуд нашел быстро. Он написал Ротшильду в тюрьму и предложил бесплатно свои услуги адвоката. Ротшильд ответил согласием, но, когда оба они впервые встретились в камере для свиданий следственной тюрьмы Спартенбурга, Вуд заметил, что готовность гриффинского адвоката безвозмездно защищать его вызывает у Ротшильда подозрения.
- Все очень просто, Рокки, - попытался объяснить Вуд. - Ваше дело дает неизвестному провинциальному адвокату возможность выдвинуться, открывает ему путь
к карьере. Ради этого каждый готов потрудиться разок бесплатно.
Но бывший сыщик был не такой простак, чтобы сразу попасться на удочку:
- Как это? Что за лавры может вам принести мое дело? Я ведь убил полицейского. Или вам не известно, что он уже умер?
- Конечно, известно, Рокки.
- На что же вы рассчитываете? Ведь это убийство первой степени. За него меня отправят на стул. Без всякого снисхождения. Настолько-то я и сам знаю законы…
- Правда? Откуда?
Ротшильд не доставил Вуду удовольствия и не сказал: «Я служил в полиции и там приобрел некоторые юридические познания».
- Не имеет значения.
- Ничего вы не смыслите в законах! Вы видите дело не в том свете, в каком следует.
Впервые слова адвоката произвели на Ротшильда некоторое впечатление.
- А в каком свете вы его видите?
- Совершенно иначе, Рокки. Не вы все это начали. Полицейский вам угрожал. Он ударил вас, оскорбил. Вы с испугу схватились за оружие, спустили курок. Разумеется, не целясь и уж менее всего намереваясь кого-то убить! Вы подтвердите это под присягой в суде, и тогда пусть прокурор попробует опровергнуть ваши показания. Человек с телом и затылком гориллы и с детским лицом примерного ученика насмешливо ухмыльнулся:
- Неплохо, мистер… Но быки 1 [1 То есть полицейские (жаре.). (Примеч. перев.)] под присягой покажут обратное. И боюсь, что присяжные скорее поверят им.
- Это будет зависеть от тактики допроса. - Вуд все больше входил в роль адвоката-пройдохи, готового любыми средствами спасти подзащитного от электрического
стула.
Ротшильд с неудовольствием покачал головой:
- Никакая тактика допроса ничего не сможет изменить в том факте, что пуля вылетела из моего оружия. И эксперты-криминалисты не позволят вам их запутать, мистер. С этими я немного знаком.
На сей раз Вуд удержался и не спросил - откуда.
- Не в том суть, Рокки!
- Думается, прокурор сочтет, что суть именно в этом…
- Но человек, в которого вы стреляли, прожил после этого еще десять дней.
- Это не меняет дела. Решает не то, когда он умер, а то, отчего умер. А вскрытие с несомненностью показало: он умер оттого, что я прострелил ему кишки…
Адвоката эти слова явно позабавили. Рассмеявшись, он потрепал Ротшильда по широкому затылку:
- Рокки! Врачебные заключения никогда не бывают несомненными, их всегда можно оспаривать.
- Заключение подписано тремя профессорами.
- Я найду тебе шесть профессоров, из которых каждый скажет что-нибудь другое. И если на процессе мы выпустим их одного за другим, присяжные в конце концов вообще перестанут понимать, отчего на самом деле умер полицейский. Может быть, врач слишком рано или слишком поздно сделал операцию, и тогда убийцей фактически явился он, а не ты.
Круглое лицо Рокки постепенно начало светиться надеждой. Он смотрел на Вуда уже чуть ли не с благоговением, а тот продолжал развивать свою мысль:
- При таких обстоятельствах прокурору ни за что не удастся установить непосредственную причинную связь между твоим выстрелом и смертью полицейского. Значит, он не сможет предъявить тебе обвинение в убийстве первой степени. Неужели тебе это непонятно?
Рокки благодарно кивнул:
- Вы правда думаете, что можете спасти меня от стула, мистер?
- О смертном приговоре вообще не может быть речи, Рокки, - рассмеялся Вуд.
- О чем же тогда?
- О чем угодно, только не об убийстве первой степени. О тяжких телесных повреждениях со смертельным исходом; в самом худшем случае - об убийстве второй степени, а если тебе очень посчастливится - о превышении пределов необходимой самообороны, за что полагается лишь денежный штраф. Все будет зависеть от тебя самого, от твоей прошлой жизни. От того, всегда ли ты был гангстером или сделал когда-нибудь и что-то хорошее, а может быть, даже честно трудился. Я ведь пока еще не знаю твоей жизни. Но присяжные будут на ней основывать свой вердикт, а судья - меру наказания.
Ротшильд некоторое время молчал, затем доверительно произнес:
- Всего два года, как я сбился с пути. До этого я и сам служил в полиции. В Атланте. Сыщиком-сержантом…
Джемс Вуд усилием воли подавил переполнявшие его эмоции.
- То, что ты служил в полиции, Рокки, не обязательно свидетельствует в твою пользу. Почему ты оттуда вылетел?
В тот день Джемс Вуд еще не получил ответа на свой вопрос. Только после многократных длительных бесед он сумел завоевать полное доверие Рокки Ротшильда, и тот рассказал ему, почему был уволен из полиции, а заодно и историю убийства Джорджа Мартина. Однако в самом важном пункте Рокки продолжал лгать.
- Я работал в отделе по борьбе с самогоноварением и контрабандной продажей алкоголя. Раз вы из Гриффина, вам должно быть известно, что в Джорджии запрещено продавать черномазым водку. Это и есть причина самогоноварения и продажи спиртного из-под полы. За самую дешевую сивуху с негров дерут три шкуры и зарабатывают на этом миллиарды. Я, конечно, имею в виду боссов.