- С ними-то ты и боролся, а?
Рокки чуть смущенно улыбнулся:
- Только сначала, когда прямо из армии попал в полицию и не был еще в курсе дела.
- А потом, когда вошел в курс?
- Тогда уже нет. Мы получали от синдикатов свою долю - долларов триста в месяц чистоганом, без всяких налогов.
- За это ты, значит, и вылетел?
- Что вы! - рассмеялся Рокки. - Ведь свою долю получают все, вплоть до начальника полиции. Кто стал бы меня за это выкидывать?
- И все же ты вылетел?
- Но не по этой причине.
- А по какой же?
Рокки помедлил, несколько раз затянулся сигаретой и только затем ответил:
- Из-за предвыборной борьбы. Джордж Мартин хотел пройти в губернаторы и, чтобы приобрести популярность у черных, которые в Джорджии все еще пользуются избирательным правом, принялся разоблачать контрабандную продажу спиртного и связанное с этим взяточничество.
- Но почему уволили именно тебя?
- Он, чтобы доказать, что намерен навести порядок, потребовал наказания для части наших людей.
- Для тебя?
- В том числе и для меня.
- А для кого еще?
- Всех я не знаю… Мне только сказал мой начальник, что против меня и некоторых моих товарищей в прокуратуру поступила жалоба, из которой раздуют дело, если ничто не помешает.
- Что же могло помешать?
- Мне не сказали.
- А что случилось в действительности?
- Убили Джорджа Мартина.
- Ты?
- Нет, один убийца из синдиката.
- Но твоим пистолетом?
Рокки не сразу сообразил, что попал в ловушку.
- Вот это-то и есть самое глупое, - сказал он. - Когда вскрытие показало, что Мартина застрелили из полицейского пистолета, меня тут же вышвырнули.
- Но пистолет ведь нашли у негра, и номер был спилен…
- Ну, это уладили в комиссии по расследованию убийств, для них такие дела не проблема… - Внезапно запнувшись, он схватил Вуда за плечи и потряс: - Откуда вы знаете, что это был мой пистолет и что номер спилен? В газетах об этом не писали, и на процессе тоже речи об этом не было!
Вуд высвободил пиджак из его когтей.
- Пусть это тебя не беспокоит, Рокки. Я хочу только помочь тебе. Но для этого мне необходимо знать, ты или не ты застрелил Джорджа Мартина.
Рокки, не слишком-то далекий, не сумел скрыть свои мысли, и Вуд по его лицу понял, что он вновь охвачен недоверием и лжет.
- Это сделал не я, - вымолвил Рокки. - Я лишь сдуру дал свой пистолет…
- Тогда назови убийцу, или я откажусь тебя защищать.
Рокки немедленно назвал имя:
- Лонни Нийл. Спросите моего бывшего шефа в Атланте. Он скажет вам, где его найти. Лонни - наш давний клиент…
- Хорошо! - сказал Вуд и позвонил, чтобы тюремщик выпустил его из камеры для свиданий.
- Вы ведь придете снова? - с внезапной тревогой спросил Ротшильд, пытаясь удержать адвоката за рукав.
- Если ты сказал мне правду, Рокки, - да!
Вуд нашел Лонни Нийла в тюрьме штата Иллинойс, где Нийл отбывал двухгодичный срок заключения за угон автомобиля. В последнее время он специализировался на угонах автомашин государственной монопольной торговли спиртом. Это облегчало подпольную продажу алкогольных напитков и позволяло экономить на сырье для самогона.
Лонни дал другую версию убийства Джорджа Аллана Мартина. Сам он, по его словам, лишь стоял со своей машиной «на стреме», чтобы помочь Рокки Ротшильду скрыться после преступления. В отличие от Ротшильда Нийл подтвердил свои слова доказательствами.
- Рокки был в полицейской форме. Он считал, что так его труднее будет узнать, потому что все полицейские похожи друг на друга. На обратном пути он в машине переоделся в штатское, а форму закопал на кладбище Саллис Крик, на полпути между Гриффином и Атлантой.
- Не могли бы вы точнее описать это место?
Лонни, чтобы его самого не обвинили в убийстве, охотно исполнил просьбу адвоката.
Джемс Вуд считал, что достиг величайшего триумфа, когда на другой день комиссия по расследованию убийств извлекла из-под цистерны на кладбище полицейскую форму Рокки Ротшильда, одного взгляда на которую было достаточно, чтобы понять, что Джорджа Мартина застрелил полицейский. Куртка возле правого кармана была продырявлена, а в кармане остались пять гильз от патронов к пистолету «уэбли».
- Полицейскую форму шьют из слишком хорошего сукна… - только и сказал при этом Хантинг.
14 января 1968 года в Колумбии, столице Южной Каролины, Рокки Ротшильд был приговорен за убийство к пожизненному тюремному заключению. Из краткого сообщения, промелькнувшего в газетах штата Джорджия, не ясно, о каком убийстве шла речь. Кто защищал Ротшильда, не известно. Во всяком случае, не Вуд, которого коллегия адвокатов Джорджии лишила патента «за бесчестное обращение с вещественными доказательствами», подразумевая под этим временную замену пистолета «уэбли». Раскрытие убийства Джорджа Аллана Мартина привело не к триумфу, а к краху адвокатской карьеры Джемса Вуда.
ОСТРОНОСЫЙ ПРИЗРАК
Малозаметный с виду человек приехал 1 июля 1959 года в центр Гамбурга на украденном велосипеде, прислонил его к стене помпезного здания Немецкого акционерного общества на Адольфплац, 7, снял с брюк металлические зажимы и с потрепанным портфелем под мышкой вошел в банк. У внутренней стеклянной двери он на миг в нерешительности остановился. Отсюда виден был большой зал, в котором находилась добрая сотня людей: клиенты, кассиры, конторщицы. За окошками касс лежали пачки ассигнаций.
Несмотря на заряженный боевыми патронами пистолет в правом кармане его пальто, вновь прибывший заколебался: при виде такого множества людей он почувствовал неуверенность. Но вертящаяся стеклянная дверь ударила его в поясницу и дала ему в прямом и в переносном смысле слова последний толчок. Почти против воли влетев в помещение, он не стал медлить. Он направился к ближайшему свободному окошку и попросил:
- Платежный формуляр, пожалуйста.
Банковский служащий на миг отвернулся, чтобы взять из пачки формуляр, а когда снова взглянул на мнимого клиента, увидел перед собой дуло пистолета.
- Руки вверх! Отойдите назад! - нервно приказал посетитель и, не дожидаясь, пока приказ будет выполнен, перемахнул через барьер в кабину.
От толчка в грудь служащий, отлетев назад, упал. Прежде чем он успел подняться и нажать кнопку звонка тревоги, грабитель набил портфель пачками ассигнаций и был таков.
Для служащего было непостижимо, что никто из сотни находившихся в помещении людей не заметил случившегося. Только когда он взволнованно закричал: «Нападение! Помогите! Полиция!» - другие клерки удивленно подняли головы, клиенты с недоверием обернулись.
- Я только что подвергся нападению! Тут один тип перелез через барьер и похитил деньги!
Ему пришлось потратить на подробные объяснения немало времени, и все же никто, казалось, его не понял. Вместо того чтобы броситься в погоню за грабителем, любопытные столпились у кассы, интересуясь, сколько украдено денег и как выглядел похититель.
Между тем вертящаяся дверь у противоположной стены давно уже опять стала неподвижной. Человек с пистолетом и портфелем, набитым деньгами, беспрепятственно и почти незаметно покинул банк, прежде чем до сознания людей дошло, что только что было совершено ограбление. Когда поднятая, наконец, по тревоге полиция начала преследование, было уже поздно. Это промедление не только обошлось в 20 тысяч марок, но едва не стоило жизни двум прохожим.
Грабитель покинул банк с такой поспешностью, что она вызвала подозрение у проходившего мимо гамбургского адвоката и одного из банковских рассыльных. Оба бросились вдогонку за убегавшим. Открыв стрельбу, преступник тяжело ранил своих преследователей, после чего через проходной двор добрался до метро, а оттуда по туннелю до вокзала, где след его был потерян.
Гамбургская полиция оцепила все центральные улицы, но безуспешно. О преступнике ей было известно только, что у него очень длинный острый нос и что действовал он, как единодушно утверждали все находившиеся в банке, но ничего не заметившие люди, быстро и бесшумно, точно призрак. Бульварная пресса тут же окрестила его Остроносым Призраком, и эта кличка прочно за ним укрепилась.
Для гамбургской уголовной полиции Остроносый, однако, стал кошмаром. В дни, последовавшие за ограблением, тысячи обладателей более или менее острых носов, имевшие неосторожность где-нибудь в кафе или в магазине достать из бумажника кредитку в сто марок, сразу попадали под подозрение и становились объектами доносов не только для недоброжелательно настроенных соседей или сослуживцев, но даже для собственных жен. А кроме того, жертвы и свидетели давних банковских грабежей, оставшихся не раскрытыми, внезапно вспомнили, что и в тех случаях преступник отличался острым носом и действовал столь же молниеносно и бесшумно, как человек, ограбивший Немецкий банк. Пришлось извлечь из архива десятки старых дел, давным-давно признанных безнадежными, и допросить сотни совершенно безобидных остроносых людей.
Газетные репортеры решили задачу значительно проще, чем уголовная полиция. Они просто составили длинный список подобных преступлений начиная с 1952 года и приписали их без долгих раздумий Остроносому. Были воспроизведены даже рисованные портреты предполагаемого супергангстера.
«Гамбургер абендблатт» писала: «Обязана же полиция принять наконец решительно все меры к пресечению действий этого человека, ставшего чуть ли не достопримечательностью Гамбурга».
Гамбургское полицейское руководство, волей-неволей вынужденное согласиться с этим, создало специальную комиссию по борьбе с Остроносым. На специальной пресс-конференции начальник уголовной полиции Гамбурга доктор Ланд обосновал необходимость этой меры:
- Исходным пунктом наших рассуждении является так называемая персеверация, то есть определенная повторяемость действий преступника, его «почерк». Мы уже твердо установили, что, по меньшей мере, десять банковских ограблений, совершенных с 1952 года по настоящее время, отличаются этой персеверацией, то есть одинаковыми или очень схожими методами. Теперь мы намерены заняться их изучением, и я думаю, что в самое ближайшее время смогу сообщить вам об аресте Остроносого.