— Это я предлагала! — вставила свою реплику Фоя.
— Так что. теперь, когда похитили его дочь, тему закрыли? — как ни в чем не бывало поинтересовалась Батонова.
— Хочу напомнить вам, глубокоуважаемая Элла Константиновна, что у нас не просто глянцевый, но еще и мужской журнал. И отцы с дочерьми как-то не очень в формате, — сказал главный редактор.
— Но вы же взялись делать с ней интервью! И рекламное агентство…
— Мало ли что, — поморщился Глеб Дегтярев. — Рекламщики предложили за размещение хорошие деньги. А сейчас, пока ничего не известно о дочери, эту тему заморозили. Так что, большинство хочет Питта?
— Главное, что его хочет директор но распространению! — громко заржал Гоша Стоян, и все заулыбались. В редакции догадывались, что культуристка Ульяна влюблена в их главного, Глеба, и боготворит его, как собака. Он пользовался этим и брал ее с собой на встречи как охранницу, которой она раньше и работала. Кое-кто слышал и рассказал остальным по секрету, что Дегтярев называет ее ласково «Уль-терьер»…
В общем, все шло как обычно. До тех пор пока журналисты не заметили, что в комнате уже довольно давно присутствуют две женщины. Когда они вошли и почему молчали — неизвестно. Одну из них журналисты знали, это была Дарья Hиколаевна Сотникова, директор рекламного агентства. Она сотрудничала с журналом, продвигая разные торговые марки, и была своим человеком в их кругу.
Другая, неизвестная, была на голову ниже высокой рекламщицы и вид имела скромный, но при этом ухоженный и элегантный. Каштановые волосы были уложены стильно, отметила Фоя, но казалось, будто их растре пап легкий теплый ветерок. Глаза ее, глубокого синего цвета, смотрел и на всех сотрудников журнала одновременно, но ощущал на себе ее взгляд и каждый в отдельности. Одета незнакомка была со вкусом, это отметили все сотрудники глянцевого журнала. А уж они в этом разбирались. На ней был классический летний костюм. «Армани, черт побери!» — определила самая тонкая ценительница моды в журнале Альбина Фоя. А в переводе с латинского «классический» означает, между прочим, «первоклассный, образцовый». Альбине даже померещилось, что новое лицо затмило собой даже ее саму, ее мощный алый цветовой акцент. Шелковые, цвета взбитых сливок немнущиеся брюки и светлосерый суконный пиджак платинового оттенка производили впечатление воздушной легкости. Но дело было не только в одежде: обладательница наряда вела себя так, словно не в первый раз пришла в редакцию «Эгоиста», а знает издание и всех его сотрудников со дня основания.
Незнакомая женщина непринужденно, не дожидаясь приглашения, присела за стол переговоров. Рядом с ней опустилась на стул и Сотникова.
…«Трудный сегодня выдался денек», — думала Вера Лученко, слушая перепалку журналистов вполуха. Встреча с Дашей, поездка в бутик, потом в Кончу-Заспу, разговор с Ладыгиным… Она уже опаздывала на работу в клинику, спасибо Даше — подкинула ее прямо ко входу. Столько событий! Как теперь настроиться на работу? Правда, у Лученко был один испытанный прием. Она мысленно словно приняла душ, смыла с себя все постороннее — и сосредоточилась омытой душой на посетителях ее психотерапевтического кабинета. Пациентов было немного. Все более-менее «легкие», пришедшие либо за житейской помощью, либо за снотворным, которое лишь по рецепту можно купить. Кроме одной знакомой, постоянной клиентки: видимо, осеннее обострение. Неряшливо и странно одетая женщина прохаживалась взад-вперед по коридору, бережно прижимая к животу литровую банку с водой. Там плавала какая-то муть и водоросли. Ладно, поработаем с ней как обычно. Общественной опасности не представляет… И потянулся рабочий день, где не было места никаким рекламным и модным проблемам, никаким трудным разговорам с отчаявшимися миллионерами — словно и не существовало ничего, что волновано Веру Алексеевну с утра.
А потом еще был сюрпризец: в клинику к доктору Лученко примчался Маран Ладыгин, причем один, без охраны и в полном смятении чувств. Ему прислали отрезанный мизинец с кольцом дочери.
— Они решили так меня наказать! — проронил Марат.
— За что? — хмуро поинтересовалась Вера, внимательно разглядывая жуткое содержимое посылки.
— Я передал им не деньги, а резаную бумагу, — очень тихо сообщил миллионер.
— Понятно. — Психотерапевт сказала неожиданное: — Это не ее палец.
— Что? Как не ее? Это же девичий мизинец и колечко Миры! — У Ладыгина стали ватными ноги, он сел на жесткий стул.
— У вашей дочери совсем другая форма пальцев. Присмотритесь повнимательней! А кольцо действительно то самое, какое было на ней в день открытия бутика.
Марат впился глазами в содержимое посылки. Лученко была права. Он в горячке не рассмотрел. У его дочери руки были совсем другого рисунка. От этого открытия у него словно гора свалилась с плеч.
— Но тогда чей же это палец? — удивленно спросил он, не понимая, как кольцо его дочери могло оказаться па пальце другого человека.
— Его отрезали у мертвеца.
— Откуда вы знаете? — оторопел Ладыгин.
— Если бы это был живой, а вернее, живая женщина, было бы много крови. А тут, смотрите, ее почти нет.
Миллионер сначала ошеломленно слушал доводы Веры, а потом начал выдвигать претензии. Почему она, видите ли, бездействует? Сидит сложа руки и ничего не делает для спасения его дочери, ведь сама же вызвалась?! Да уж, ну и характер у миллионера… Пришлось с ним разговаривать резко, привести в чувство. Велела Марату Артуровичу не распускать сопли, а ехать на телевидение и немедленно сделать то, что она ему посоветовала. А именно: объявить о награде, большой сумме долларов за дочь, живую и невредимую. Как только он это осуществит, все решится в ближайшие сутки, максимум двое. Вот это и есть то главное, что она, Вера, делает для его дочери, — сказала она ему. Хотя это и не все, конечно, но надо было бизнесмену внушить железную уверенность…
Л теперь вот — визит в редакцию журнала, где Даша продвигает Миру Ладыгину. Девочка здесь была, надо попытаться уловить что-то, журналисты люди нескрытные. Если кто-то что-то знает или видел… К. тому же Веру сюда тянуло почему-то. А она всегда доверяла своей интуиции.
Наконец молчание прервала Дарья.
— Рекомендую: Вера Алексеевна Лученко, пиар-директор бренда «Мира Ладыгина».
— В прошлый раз вроде другой был пиарщик, — сказал Гоша.
— А теперь будет Лученко, — не дрогнула Сотникова.
— Очень приятно, — проявил за всех вежливость главный редактор.
— Мы пришли к вам, чтобы сообщить… — начала Сотникова, но ее перебил Дегтярев.
— Пренеприятнейшее известие? К нам едет ревизор? — Глеб Данилыч смотрел на гостей тем взглядом, в котором угадывался извечный журналистский подвох.
Хозяин журнала напоминал небольшой пивной бочонок. Ручки и ножки Глеб Данилыч имел коротенькие, но очень живые, находившиеся в постоянном движении. Он был необыкновенно энергичен. И даже когда сидел за столом, так жестикулировал, что казалось, будто он носится по комнате. Выражения лица он менял так же часто, как иная хозяйка при большом обеде меняет посуду на столе. Сейчас на свое обрамленное сверху светлыми редкими волосиками и украшенное часто мигающими бледно-голубыми глазками ли но он напустил доброжелательность. Это для дорогих гостей: ведь за Сотниковой стояли рекламные деньги.
В других случаях Дегтярев позволял себе совсем другие выражения лица. Для журнала этот человек мог сделать решительно все: пройти в любые двери и окна, договориться с теми, с кем по определению трудно сотрудничать. Хотя, надо отметить, ему часто уступали по принципу «Легче отдаться, чем объяснить, почему это невозможно» — Глеб Данилыч не просчитывал ходы, а тупо пер напролом. В общем, издание пока имело довольно большой тираж и числилось в десятке популярных.
Вера мысленно дала главному редактору характеристику: «Смесь японской гейши с танком». А Дарья Николаевна сказала:
— На первой странице сентябрьского номера надо разместить фото Марата Ладыгина. И о его дочери тоже дать разворот.
— Но ведь девочку похитили!
Сотникова объяснила редакции решение Ладыгина объявить «радиомолчание», то есть отказаться от встреч с журналистами и любых интервью до тех пор, пока похищенная дочь не вернется домой. Но она с ним сегодня разговаривала, ион сделал для нее исключение. Поскольку именно она продвигает марку, то и приняла такое решение. Сотрудники зашумел и, каждый стремился задать уточняющие вопросы. Тут в перепалку вмешалась Лученко и попросила:
— Включите, пожалуйста, телевизор!
Дегтярев подал пульт Вере, Та пощелкала по каналам и вскоре поймала то, ради чего попросила включить цветной широкий жидкокристаллический монитор. Снимали Марата Ладыгина крупным планом. Он обратился к телезрителям с такими словами:
— Мою дочь Мирославу Ладыгину похитили. Но я сейчас обращаюсь не к тем подонкам, которые это сделали. Я обращаюсь ко всем вам, нормальным людям. Я готов заплатить десять миллионов долларов тому, кто вернет мою дочь живой и здоровой. Любой человек мог что-то видеть, слышать, случайно узнать. Этот человек получит сумму в десять миллионов долларов, когда приведет Миру домой. Кроме того, я знаю, что ее и шут работники правоохранительных органов. На них мое предложение тоже распространяется. Повторяю, деньги получит любой человек, который вернет мне моего ребенка. Вот ее портрет!
На экране появилось фото Мирославы. Изображение улыбающейся высокой миловидной девушки, почти девочки, производило сильное впечатление. Казалось, сама юность просит о помощи.
В комнате для переговоров наступила полная тишина. Даже дыхания людей не было слышно. Постепенно все стали переглядываться, качать головами.
Первым, к кому вернулась речь, был Дегтярев.
— Браво! Роскошный пиар! — воскликнул он.
— Глеб Данилыч! Вы в своем уме? Да что вы такое говорите? Какой пиар? — возмутилась Альбина. Она могла себе позволить критиковать начальство как угодно и при всех, считая, что положение и связи мужа защищают ее от возможных последствий.