Навстречу прошли две нарядно одетые девушки, и Мира по привычке оценила их одежду. Ее учитель Вячеслав Васильчиков говорил: «В выборе одежды надо исходить из того, что тебе идет, а не смотреть на то, что модно. И адекватно оценивать свои внешние данные… Важно, какой у тебя цвет глаз, цвет волос, какая фигура, кожа. Воспитанный человек всегда скажет: моя фигура не позволяет мне надеть эту вещь, хотя она очень модная. Тем более что сегодня пет диктата моды, а существует как минимум десять направлений в одежде, из которых вы можете выбрать».
Она могла слушать его часами. Он пак интересно объяснял, почему свободная одежда выглядит элегантнее, чем приталенная. Почему нельзя смешивать в нарядах больше трех цветов. Почему сегодня одежда вообще отодвигается на второй план, а модным становится красивое тело. С каких доисторических эпох мода вообще началась… Как жать, что он бывает в Москве только одну неделю в месяц, а все остальное время проводит в Европе. Правда, Мирослава всю эту волшебную неделю повсюду следует за своим замечательным учителем, как тень. Слушает его лекции в МГУ, сидит на ток-шоу с его участием на телевидении, присутствует на радиоэфирах. А потом, когда он уезжает, работает с новым вдохновением.
Мира вернулась к своему скромному домику, окруженному неухоженным садом. Подошла к двери и тут услышала голоса. Один мужской, капризный и раздраженный, другой женский. Девочка прижалась к глинобитной стене.
— Какого черта ты отпустила девчонку одну гулять по городу?
— Никуда она не денется.
— Ты что, совсем тупая? После выступления этого хмыря по телевидению все изменилось!
— Не понимаю, как его выступление меняет наши планы.
— О господи! Послал Бог помощницу… Ты же конченая дура. Животное! Как меня угораздило с тобой связаться?!
— Не ругайся. Объясни так, чтоб я поняла.
— Что мне остается? Объясняю по буквам. Ладыгин сказал, что если кто-нибудь, то есть любой человек, вернет ему дочь живой и здоровой, он получит в десять раз больше, чем требуют похитители. Сумма на кону — десять миллионов долларов. Врубаешься? Он же тебе это сам сказал, по телефону!
— Сказал… Так в чем проблема? Давай вернем ему девку и получим десять лимонов зелеными.
— Дебилка! Ты же ее в город отпустила! Там ее может по фотографии опознать кто угодно. И отвезти к папочке! Теперь до тебя дошло?
— В этом городе никому нет дела ни до нее, ни до Ладыгина. Тут все дрыхнут, как осенние мухи. Мы же специально сюда свалили. А она вернется. Погуляет, жрать захочет…
— Мне бы твою ослиную упертость!
— Милый, успокойся. Ей же нужны деньги, она ждет. И никуда не сбежит.
— Да, деньги… Я бы ей их не отдал, еще чего. Но и мы их не получили! Мерзавец подсунул бумагу!
— Это потому, что он хотел меня задержать. Хорошо, что я была готова. Потом ты сказал, чтобы я достала в морге детский мизинец, попросила у девчонки ее кольцо и отправила папаше посылочку.
— Я был уверен, что он разрыдается и тут же заплатит. А он объявил эту награду. Ненавижу!.. И это еще не все. Вот ты говоришь: «Давай вернем девку сами». Думал я об этом. Опасно. Девчонка может нас сдать!
— Зачем это? Она же с нами повязана. Сама напросилась. Если она начнет колоться, то ей придется признаться, что это она сама себя похитила.
— Дура! Она просто скажет: «Папочка! Эти плохие дядька и тетка меня, бедняжку, украли! Я так сопротивлялась, кричала, царапалась, а они меня избивали, голодом морили, в подвале с крысами держали! Милый папулик! Спаси меня от этих гадких и ужасных преступников!» А тут приходим мы и утверждаем, что его дочурка сама мечтала быть украденной. Кому он поверит? Отгадай, моя тупоголовая, с трех попыток!
— В таком случае девке надо свернуть шею. Тогда некому на нас стучать будет.
— Ты меня опять в мокруху хочешь втянуть?! Даже думать не смей! Хватит с меня твоей самодеятельности! После того как ты сломала шею Инге, вся редакция на ушах. Хорошо, что менты еще тормозят, мусолят версию «А может, она сама упала как-нибудь неловко…»
— Можешь не волноваться. Ты ни при чем, я сама все сделаю. И потом, ты же говорил…
— Да. Я хотел, чтоб эта тварь, Ладыгин, от горя по полу катался, чтоб его рвало от собственного бессилия! Хотел, чтоб мы забрали у него самое дорогое для любого родителя — его дитя!
У Миры похолодели щеки, закружилась голова. Она пыталась пошевелиться, но ноги вдруг будто исчезли. Вместо ног там, внизу, были бесчувственные бревна. Зато в животе от страха заворочались какие-то веревки. Все оказалось совсем не так, как она себе представляла! Как в кошмарном фильме-ужастике, когда добрые улыбающиеся лица внезапно превращаются в оскаленные морды.
Но она же была такая… Эта женщина. Такая сильная, смелая, такая самостоятельная! Мире даже захотелось быть на нее похожей. Она приводила ее в такие интересные места! Страшноватые, но интересные. Где люди совершенно другие — некрасивые, грубые, наглые, зато настоящие! Это было захватывающее приключение!
И теперь она так легко и просто свернет Мире шею?!
Ну уж нет. Она не даст…
Холодея, Мира отлипла от стены. Только бы не услышали.
А голоса продолжали звучать:
— Да все я помню! Я долгие годы мечтал отомстить, и вот наконец… Девчонка сама проболталась, как ей все надоело и как она мечтает удрать. Мы лишь помогли осуществить ее фантазии…
— Мы теряем только деньги. Жалко, но не смертельно. Зато, когда я убью соплячку, ты увидишь, как твой враг корчится в судорогах от боли. Может, он тоже сдохнет.
— Отстань! И не смей к ней прикасаться! Она слишком дорого стоит. И вообще, я должен подумать.
Дальше Мирослава слушать не стала. Она на цыпочках обогнула дом… Мотоцикл этой женщины, на котором они приехали в Переяслав, стоял в ветхом сумрачном сарае. Девочка метнулась внутрь. Слава богу — ключ в замке зажигания! Вот это везение!
Она вскочила на сиденье. Мотор взревел, и Мира вылетела сначала нa тенистую улицу, затем на шоссе.
Ветер упругой ладонью упирался в ее лицо. Из глаз потекли слезы. Наверное, от ветра?
Ничего у нее не получилось!.. Все врут. Всюду обман. Хотя она и сама не очень-то честно поступила, но… Это же для мамы!
Мира неслась по шоссе, с наслаждением поглощая километр за километром и чувствуя себя наконец свободной. Хватит хитрить, думала она. Эти ее не найдут, она у мамы спрячется. А папа… Ну что ж! Она перестанет притворяться и делать вид, что мама ее не интересует и что. находясь водном с ней городе, она вся погружена в свой бизнес, подобно папе. И пусть будет, что будет.
Она отлично помнила адрес, потому что не раз находила его на карте, воображала мамин дом. Теперь она в спешке и не обратила внимания, какой он, этот дом, только цифры на углу увидела — и сразу к подъезду. Мотоцикл оставила на другой стороне улицы, перешла через подземный переход. Мало ли…
— Мам, это я, — сказала она в домофон, когда услышала знакомое «Кто там?».
— Боже! Мирочка!..
Рита не помнила себя от счастья. Она бесконечно обнимала и целовала дочь, плакала от радости. Опомнилась и принялась осматривать ее тревожным врачебным взглядом. Девочка же прижималась к матери, словно потерявшийся щенок, оказавшийся наконец в своей корзинке. И хотя мать забросала ее вопросами: «Где ты была? Кто тебя похитил? Тебя не били? Ты хоть что-то ела? Как ты себя чувствуешь?» — она не отвечала, думала о своем. Наконец Мирослава сказала:
— Я хочу выкупаться. Смыть с себя все это.
— Сейчас наполню ванну…
— Погоди. Мам! У меня к тебе одна просьба, — Мира подняла голову и посмотрела матери прямо в глаза.
— Все что угодно, родная! — поспешила сказать Рита.
— Не сообщай пока папе о моем возвращении.
— Почему? — удивилась мать.
— Потому что я хочу побыть с тобой хоть несколько часов, перед тем как придется ему все объяснять… И к тому же… — Мире вдруг пришла в голову идея. — О! Слушай, он по телевизору обещал любому человеку, который меня найдет, десять миллионов долларов. Меня нашла ты. Значит, ты получишь эту сумму!
— Но ведь ты сама нашлась!
— Это неважно. Обещай, что привезешь меня сама. И скажешь папе, что нашла меня!
— Где? — тревожно поинтересовалась Рига. Ей очень не хотелось врать.
— Пока буду отмокать в воде, придумаю, — беззаботно проворковала девочка, довольная своей идеей, и отправилась в ванную комнату.
Как только она скрылась за дверью, Маргарита набрала номер Ладыгина. Она понимала, что Марат, как и она сама, считает каждую секунду отсутствия дочери. И даже если он бывший и во многом не прав — нельзя заставлять его мучиться неизвестностью.
— Марат, Мирочка у меня. Все в порядке. Не волнуйся.
— Как она к тебе попала?! Ее привезли? Кто?
— Все вопросы потом. Она не хочет, чтоб я тебе сообщала раньше времени…
— Почему?
— Потому что еще маленькая и глупенькая. Все, пора заканчивать разговор, а то услышит и еще обидится на меня. Не хочу расстраивать ее. Мы скоро приедем. Сделай вид, что ты не знал, что она нашлась.
— Ну и семейка! — крикнул мужчина. — Сидите там, я сейчас приеду! А то она опять куда-то встрянет. Не буду ждать, пока вы сами доплететесь! Я немедленно выезжаю! Слышишь? Никуда не выходите!
— Хорошо, — сказала Рита. — Ждем.
Рано утром Вера зашла в свою квартиру. Старостин из аэропорта подвез ее прямо к дому. Пай прыгал изо всех сил и, не в силах сдержаться, залаял от радости в полный голос. Ведь мамочки не было дома так долго!
— Тише ты. Андрея разбудишь, — отбивалась от него Вера.
Она прошла в комнату и увидела, что будить некого. Постель не смята. Андрей не ночевал дома… Не успела Вера ничего подумать, как он позвонил. Сказал, что принимал роды у сиамской кошки и уже едет. Не то чтобы она ему не поверила, но… Почему именно тогда, когда она нуждается в какой-то определенности с его стороны, он пропадает на работе? Она решила поспать и так крепко заснула, что даже не слышала, как Андрей пришел.