– …Юдин, – догадалась Таня.
– Дело в том, что при убийстве обязательно должен присутствовать свидетель, который подтвердил бы, что убийство действительно совершил проигравший. Но проигравший свидетеля подкупал, он же расплачивался с Юдиным. А тот полученные деньги просаживал на Северном рынке, на игровых автоматах.
– Значит, Дину проиграли? И все?! – Казалось, Шубин был разочарован. – И как определялись жертвы?
– Да никак. Просто: убить мужчину или женщину. Все.
– Так кто же все-таки убил Дину?
– Однажды, когда Сергей Юдин напился, он показал Логинову фотографию своей жены, рассказал, что она бросила его и теперь сожительствует с другим мужчиной, живущим в доме неподалеку от колодца, в котором обитает он сам. Логинову Валентина понравилась, и он предложил Юдину сыграть с ним в карты. В случае, если Юдин выиграет, Логинов берет его на работу на оптовый склад и позволяет ему жить в подсобке. Если же Юдин проигрывает, Логинов забирает у него жену.
– Как ты узнал об этом разговоре, об этой игре? – не выдержал Шубин. Все услышанное представилось ему настолько нереальным, что он чуть было не достал бумажку, чтобы прочесть имя убийцы и посмеяться вместе с Крымовым над его розыгрышем.
– Я могу ответить, – вдруг сказала невозмутимым тоном Таня. – Я думаю, что ты, Крымов, познакомился с Логиновым, и он сам тебе все рассказал.
– Разумеется. Меня ввели в его так называемый клуб, познакомили с ним, я же, в свою очередь, пригласил его в казино «Риголетто», напоил его, и он рассказал мне много чего интересного… В том числе и про Юдина, которого считал ничтожной личностью и собирался в самое ближайшее время от него избавиться.
– И зачем тебе это понадобилось – знакомиться с Логиновым и прочее? – спросил Шубин, начавший терять терпение.
– Дело в том, что я продолжал работать на Ступина – собирал информацию о Валентине. Мне поручено было узнать все о ее прошлом, в частности, о ее муже, чтобы впоследствии Юдин мог бы беспрепятственно дать Валентине развод – Николай Борисович собирался жениться на ней. Когда же я рассказал ему, в какие страшные игры играет Юдин, Ступин испугался за Валентину и приказал ей не выходить из дома. Мы оба понимали, что добром это не кончится, что Юдина либо схватят, как убийцу уже трех человек (он выполнил «работу» уже за трех проигравших), и он примется рассказывать все о себе и о своей жене, которую тотчас станут разыскивать и выйдут на Ступина, либо Юдин в один прекрасный день проиграет свою жену… Как в воду глядели.
– И чем же закончилась игра? – спросил Шубин.
– Юдин проиграл Логинову. Теперь он сам должен был привести Валентину к нему на оптовый склад.
– И он решил убить ее? – покачала головой Таня. – Ведь так? Он понимал, что от Логинова ему все равно никуда не деться, что он не сможет защитить от него свою жену и что для нее же будет лучше, если он ее убьет…
– Когда Ступин позвонил мне и сказал, что Дину убили, я сразу понял, что это дело рук Юдина. Это был уже не человек. Он, скорее всего, напился для храбрости, вошел в подъезд, поднялся и спрятался за лифтом. Он знал, где живет его жена, наверняка видел, что она приезжает со Ступиным на иномарке, вычислил квартиру, а может, и спросил у кого, где тот живет… Он не знал только, не видел, что рано утром к Ступину пришла Дина. Стоя за лифтом, он слышал раздающийся из квартиры женский голос… Нервы его были на пределе. Поэтому, когда открылась дверь и он увидел женщину, палец его нажал на курок прежде, чем он понял, что ошибся и убил не Валентину… Дина упала, он сел в лифт и уехал… Приехал к себе в колодец и застрелился.
Шубин, продрогший на ветру, достал судорожным движением из кармана бумажку и развернул ее. «Сергей Юдин, муж Валентины». Вот что написано было на листке бумаги.
– Ну и гад же ты после этого, Крымов… – Шубин бросился на Крымова и даже повалил его на землю, в грязь. – Подонок! Знал, кто убил Ступину, и все это время молчал! Знал, что у нас – ничего, и все равно молчал!
– Я написал тебе имя убийцы, ты знал, кто убил, и сам молчал…
– Я ничего не знал, я хотел сам, сам найти его! – Они катались по хлюпающей грязной кашице из снега и земли, вцепившись друг в друга и нанося время от времени удары куда придется.
– Прекратите, вы что, с ума сошли?! – Женя и Таня принялись их разнимать. – Крымов, остановись! Игорь! Возьмите себя в руки! Лучше скажи, Крымов, зачем ты привел нас к колодцу? Уж не собираешься ли ты сказать нам, что Сергей Юдин до сих пор там?
Крымов поднялся, оттолкнул от себя разъяренного и раскрасневшегося Шубина, выплюнул грязь.
– Ты дурак, Шубин, если ничего не понимаешь… Ты думаешь, что я не знал, что ты не заглянешь в эту чертову записку прежде, чем сам не выяснишь, кто убил Ступину? Я знал, поэтому и написал тебе имя убийцы. Мне надо было выиграть время.
– Какое еще время, – Шубин, тяжело дыша, продолжал смотреть на Крымова глазами, полными ненависти. – Зачем тебе понадобилось время? Чтобы унизить меня в глазах моей собственной жены? Чтобы доказать, что я ни на что не способен, в то время как ты и убийцу нашел, и с женой моей успел переспать?
– Дурак, не путай кислое с пресным! – повторил Крымов, отряхиваясь и приводя в порядок одежду. – Я хотел свалить убийство Ступиной на Логинова, на этого мерзавца, куда более опасного, чем Юдин. Я пришел сюда через час после того, как Дину убили, спустился и увидел Юдина, уже мертвого, а рядом с ним – пистолет… В сущности, работу свою я уже выполнил, убийцу Дины нашел – Ступин обещал заплатить мне за это приличные деньги… Но Ступину-то все равно, кто убийца, тем более что его жену пристрелили случайно, собирались убить Валентину, что исключает какой бы то ни было мотив… Но мне до смерти захотелось, чтобы в убийстве обвинили вечно выходящего сухим из воды Логинова.
– С каких это пор тебя волнуют вопросы нравственного порядка? – усмехнулся Шубин, облизывая разбитую губу. – Решил избавить общество от негодяя Логинова? Да кто же тебе поверит? И что, избавил? Подставил Логинова? Подкинул ему пистолет?
– Сначала я привел сюда Ступина, показал и рассказал все, что мне было известно об этом убийстве, другими словами, отчитался о проделанной работе и получил деньги. И уже только после этого сказал ему о своем желании подкинуть пистолет Логинову и сдать его к чертям собачьим… У меня было и еще кое-что на него, плюс имена проигравших за последние два месяца, все-таки три трупа… Да и клуб этот… Смерть Дины Ступиной, по ошибке застреленной Юдиным, могла бы помочь мне разоблачить настоящего преступника. Ступин сказал, что ему все равно. И тут случилось то, чего я ну никак не мог ожидать. Я прямо в его присутствии позвонил Логинову, чтобы договориться о встрече, но трубку взял другой человек, который и сообщил мне, что Логинов умер. От перитонита. Ничего себе поворотец? Судьба…
– Значит, труп Юдина до сих пор лежит здесь?..
– Да, и не только труп, но и пистолет. Мне достаточно лишь позвонить Корнилову, как тут же возле этого колодца появится целая толпа людей…
– Я должен спуститься и посмотреть на него, – сказал Шубин, словно до сих пор продолжая сомневаться в услышанном.
Они с Крымовым спустились, но очень быстро поднялись.
– Там слишком жарко, чтобы тело сохранилось…
– Мальчики, вам не кажется, что мы здесь и так задержались… Сначала на кладбище мерзли, теперь тут… – стуча зубами, сказала Таня. – Не знаю, как ты, Игорь, или ты, Женя, но я ужасно рада, что с помощью Крымова мы свою работу выполнили… Ведь ты поделишься с нами, Крымов, дашь нам возможность самим позвонить Корнилову, или ты уже не наш?
– Вы могли это сделать гораздо раньше, в тот день, когда я написал имя убийцы… Что касается денег, то здесь все просто. Свой гонорар я уже получил и практически весь отдам маленькому Сане… – Он с какой-то нежностью взглянул на притихшую и раскрасневшуюся Женю Жукову. – А вы предъявите имя убийцы и весь расклад Соболеву и получите свой гонорар. Таким образом, за проделанную мной работу все получат довольно неплохие деньги, а заказчик узнает, кому и зачем понадобилось убивать молодую красивую женщину… И нечего на меня злиться. Надо жить просто и весело, Игорек. Между прочим, вам всем привет от Земцовой. Я хотел бы, конечно, сказать, что она приезжает, но увы… Может, мы увидим ее в марте. Да, еще… ксерокопию всех материалов, которые мне удалось собрать по этому делу, я сделал. Сегодня вечером их можно будет представить Соболеву. А сейчас я всех приглашаю в ресторан! А ты, Игорь, звони Корнилову, теперь их очередь заглянуть в колодец…
Пятого марта Таня Бескровная скрылась в примерочной кабине салона для новобрачных. Минкин все-таки уговорил ее венчаться в белом платье.
– Ну не смешно ли я буду выглядеть в белом? Подумай сам, я – и в белом… Это хорошо, что еще живота не видно… не понимаю я этих распухших невест, которые так и норовят втиснуть себя в сорок четвертый, в то время когда им и пятидесятый мал…
Виталий, не помнящий себя от счастья, что Таня простила его и даже решила оставить ребенка, сидел в кресле и листал журнал мод. Пожалуй, вот только сейчас в его жизни и образовался самый настоящий порядок: он был с Таней, Таня ждала от него ребенка, впереди все виделось ему в розовом свете. «Минкин, ты примитивный, неужели тебе больше ничего не нужно от жизни?» – «Нет, ничего». – «Ну, родится у тебя сын, дальше что?» – «Во-первых, он будет похож на меня, во-вторых, я буду воспитывать его, в-третьих, я сделаю из него хорошего стоматолога, в-четвертых, ты будешь всегда рядом». Вспоминая это, Таня улыбалась бархатным шторкам примерочной кабины. Ей страшно было признаться себе, что и она счастлива, не меньше Виталия…
Внезапно ей показалось, что женщина, примерявшая свадебное платье в соседней кабинке, разговаривает с кем-то уж очень знакомым голосом. Она вся обратилась в слух. Конечно, можно было заглянуть в щелку и увидеть невесту, капризным тоном просящую, чтобы ей застегнули «молнию», но как хотелось всп