Я снисходительно улыбнулась:
— Возможно, Серегин и не приобретал новый номер. Просто он у него засекречен. А звонки нужных и ненужных людей принимает сын, если, конечно, он и вправду сын, а не подчиненное по службе лицо. Адъютант его превосходительства. Такая уж у него доля. Потом докладывает Валерию Павловичу о звонках, и тот решает, кого осчастливить ответом. Ну что, собираться на выход? Какая-то ненормальная поездка получилась. Наскоком. Отдохнуть бы…
— Собирайся… — отрешенно сказала подруга.
Димка вышел на связь, едва мы тронулись с места. Я как раз вспоминала, закрыла ли дом и если закрыла, то куда положила ключи. Короче говоря, его звонок был очень несвоевременным. Не подозревая об этом, он с ходу принялся выяснять, почему я не поменяла в мобильнике сим-карту.
— Почему не поменяла? Поменяла, — твердо заявила я и отключилась, намереваясь в доказательство своей правоты немедленно осуществить рокировку. — Говорю же, голова была забита ключами от дома. — Помянув недобрым словом хорошую память супруга, пожаловалась на него Наташке.
— Немедленно включи телефон! — заорала она. И видя мое явное недоумение, в два счета доказала, где именно сейчас должно быть мое место. Среди таких же.
Подруга ошиблась. Я человек сообразительный. В основном. Очередной Димкин звонок встретила уже в своем уме. И, прервав его суровую отповедь, обиженно пояснила, что в моих словах никакого обмана нет. Поменяла «шило на мыло», да вовремя вспомнила, что он не знает моего нового номера. Я и сама-то его не знаю. Данные остались в нашей машине, с помощью которой он меня бросил, усвистав в неизвестном направлении. Якобы в больницу. Пришлось срочно обретать старый номер. Еще теплилась надежда, что вспомнит о своем семейном положении. Она оправдалась. Куда ж Дмитрию Николаевичу без меня — привычного объекта для нотаций. Затем и существую.
Димка оторопел. Потом с жаром принялся извиняться так, словно шел в атаку. За это время я успела выудить ключи от дачного дома из пакета с рогаликами и несказанно этому удивиться. Успокоившись, пожелала мужу успехов в работе и сослалась на собственную загруженность — целый ворох вещей на коленях. Сборы были недолги.
Как ни странно, но никаких посторонних звонков не было. Похоже, нас и в самом деле оставили в покое. Доехали мы вполне сносно. Час вместо привычных сорока минут — не велика задержка. Даже отыскалось свободное место для парковки. Это значительно улучшило настроение Наташки, она весело замурлыкала нечто бравурное.
Не успела я порадоваться тому, что жизнь потихоньку налаживается, стало беспокоить горло. Давала себя знать ледяная водица. Вспомнив об антибиотике убойной силы, который по совету аптекарши приобрела еще зимой, обрадованно решила, что это та самая «телега», которую и следовало готовить заранее, в самое холодное время года. Похвалив себя за предусмотрительность, приняла три таблетки разом и уселась за компьютер в надежде прояснить фиктивные «явки» Натальи Николаевны Кузнецовой, от которых она бурно открещивалась.
Начать решила с деревни Караваинка. Как мыслилось, таких деревень в России-матушке много. Запрос сделала из простого упрямства. И была поражена наличию многочисленных сайтов, посвященных деревне, расположенной в Калужской области. Сомневаться в том, что калужская Караваинка та самая, которая мне и нужна, не приходилось, ибо неподалеку от нее находилась деревня Михайловка, также упоминавшаяся в письме Кириллова. А связывало их интересное обстоятельство — наличие рукотворных пещер. Вот только Караваинские пещеры туристов не очень интересовали, хотя из почерпнутого мной материала в них было на что посмотреть. Да на те же сталактиты, веками формировавшиеся в одной из трещин каменного коридора, или же кальцитовые натеки на стенах. Длинные ходы тянулись на несколько километров и когда-то имели выход непосредственно в деревню — пока их не взорвали блюстители правопорядка. Таким образом осуществлялась борьба с дезертирами во время войны. Ясное дело, пещеры не для них строились. В старину в них велась добыча делового камня, используемого и для строительства столицы. Но имелась одна интересная ссылка на существующие и поныне легенды и предания о наличии в пещерах или катакомбах, как их еще именуют, секретной лаборатории то ли графа, то ли князя Воронцова, колдуна и отъявленного чернокнижника. Обосновал он ее в подземных ярусах. В количестве согласья не было, называли от трех до шести ярусов. Этим целям более подходят Кольцовские пещеры, расположенные у деревни Михайловка, потому исследователи и туристы предпочитают лазить там. Хотя освоена только ближняя часть с длиной ходов около восьмисот метров, место это и без секретной лаборатории аристократа Воронцова интересно. Одни названия пещерных ходов, залов и отсеков чего стоят. Правда, поименованы они в наше время скорее всего любителями-исследователями. Например, грот Отшельника — небольшое помещение с каменной печкой и каменной лавкой. Интересно, откуда он дрова брал? Или грот Собор с куполообразным сводом. Жаль, что не было фотографии зала Хаты Хана. Очевидцы считают его очень уютным. Эффектность ему придают не сколько три каменных столба в центре, сколько наличие на стенах кристаллического гипса. В старину тонкие пластины этого минерала использовали в оконных рамах вместо стекла, и название у них было соответствующее — Марьины стекла.
Наталья заявилась ко мне, когда я вовсю веселилась, читая восхитительные воспоминания одного из туристов об одном из путей к гроту Собор. Для начала — всего-то тринадцать метров по проходу Всеобщего удовольствия. Только их следовало проползти по слою жидкой грязи — неприятный результат выхода плавунов. Ну а дальше — гостевая Стаса, куча глины вперемешку с мелкими камнями. Вскарабкаешься наверх — и перед тобой грот Собор.
— Замечательно! — восхитилась Наташка моему короткому пересказу прочитанного материала. — Мне повезло, что не бывала в тех местах и не удосужилась вываляться в грязи. Остается понять, почему Кириллов заочно меня в ней вывалял. А остальное мне — до фонаря, в Марьиных стеклах не нуждаюсь. Вот если бы в пещере имелись вкрапления стеклопакетов…
— Может, Кириллов интересовался секретной лабораторией Воронцова? — предположила я. — Знаешь, тут есть сведения об одном любопытном обстоятельстве… Миновав Хату Хана, вскоре упираешься в каменную глыбу, загораживающую дальнейший проход. Но это полузавал, преодолеть глыбу можно. Дальше виден Вход в ад. Ничего себе названьице, да?
— Можно подумать, что последнее время мы с тобой испытываем исключительно райское наслаждение. — Наташка возмущенно всплеснула руками, призывая кошку Плюшку в сообщницы.
— Не гневи Бога! «Вход» представляет собой рукотворное отверстие, капитально забитое утрамбованной глиной, причем проделана эта работа за одну ночь. Легенда гласит, что сие отверстие является перекрытым ходом, ведущим в нижние ярусы пещеры. Улавливаешь? Туда, где вполне могут располагаться помещения секретной лаборатории.
— Ну да. И затычка — дело рук Кириллова, который эту лабораторию отыскал. Надо же было ему где-то хранить золото Мюллера, — хмыкнула Наташка. — Теперь оно лежит там и помалкивает. А Кириллов тем более молчит.
— Молчание — само по себе золото… — пробормотала я, ощутив неприятный жар во всем теле. — Только в нашем конкретном случае это золото молчания фальшивое. Не следовало твоему Кириллову перед смертью молчать так выразительно. Слишком дорого обходится. Мог бы и предупредить, что готовит тебе сюрприз.
— Золото Третьего рейха? А на фига оно мне сдалось? Я больше серебряные украшения уважаю. Ладно, шутки в сторону. Насколько я поняла, Караваинка и Михайловка связаны с легендами то ли о тайных исследованиях, то ли о кладах. Значит, там шляются привидения.
— Есть такие высказывания. Насчет привидений и странных звуковых явлениях — женских, детских голосах, голосах знакомых… А как же без них? Заманивает чертовщина. Многие явственно ощущают взгляд в спину. Естественно, кого-то невидимого. Да, и еще один момент: в пещерах и в самом деле обитают летучие мыши, от которых тебя якобы спасал Кириллов.
— Ну хватит с меня страшилок. Давай-ка пороемся в санатории «Монино», где, если верить Кириллову, мы с ним в четырнадцать лет замечательно отдыхали.
— А стоит ли? Если принять во внимание отличительную особенность Караваинки и Михайловки, связанную с тайнами катакомб, то территория санатория «Монино» еще более загадочна. В свое время там располагалась усадьба Якова Брюса.
Наташка подняла на меня глаза, и взгляд ее был укоризненным. Она тихо пояснила, что с Брюсом не знакома. Я искренне за нее порадовалась, ибо Яков Вилимович был сподвижником Петра Великого, ему повезло поработать с самим Исааком Ньютоном. Родился Брюс в 1669 году, Наташке в ту эпоху рядом с ним как-то нечего было делать.
— Сухаревскую башню в Москве знаешь? — задала я подруге наводящий вопрос. — Недавно о ней интересная передача шла. Брюс основал там Навигационную школу. Незаурядный был человек. И как полководец, и как ученый…
— Вспомнила! Видела я эту передачу. Но при чем тут его усадьба? Ир, а что ты без конца почесываешься? Блох нахватала? Смотри, не зарази кошек и мою собаку.
— Не знаю… Дикий зуд какой-то. — Мне и вправду казалось, что меня атаковали сотни комаров. — Наверное, на нервной почве… Так о Брюсе. В народе его считали колдуном и, само собой, чернокнижником. Трудно отделить вымысел от правды. Имеются ссылки на исследования, проведенные на территории его усадьбы. Место для нее Брюс выбрал замечательное: в то время две реки — Клязьма и Воря образовали полуостров, защищенный болотами и непроходимыми лесами. Имелись, конечно, поселения, но, думаю, не впритык к объекту застройки. Мало того, территория была напичкана древними подземельями и длинными подземными ходами. В нескольких километрах от эпицентра будущей застройки. Нормального аристократа такое положение едва ли устроило бы. При подобном уединении некому пыль в глаза пускать, не перед кем выпендриваться. Впрочем, общественность, бывавшую у него наездами, он все-таки поражал. Возбуждала любопытство его обсерватория, ходили слухи, что в подземных лабораториях он создавал эликсир молодости, живую и мертвую воду… Короче говоря, химичил — будь здоров! Кто-то на полном серьезе уверял, что по ночам Брюс летал на железном драконе. А еще рядом с его домом был пруд. Так вот, жарким летним днем он мог превратить его в каток. Заморозить.