-У нас новое задание. Древность не пашет без подкормки. Сходим и вернем исконное. До утра встаем на постой, восстанавливаемся.
-Наверху? – деловито уточнил Шест. Внятные приказы его успокаивали, как заметил.
Прислушался к смрадной прохладе залы. На бойцов холод воздействовал сильнее, да и компания сломанной техники не радовала. И как оставить телегу – прочел во взгляде тощего. Телега – наше благополучие, к которому мы присовокупили снятые рюкзаки.
Я подошел к выходу и вежливо постучал по невзрачной текстуре стены. Надо отдать должное упорной технике – распахнула с диким скрежетом, но до конца. Команда враз оживилась – древние демоны отступили в сумрак, дозволяя хромать к привычному миру зоны.
Поднялись без проблем. Тощий последние метры до колесницы преодолел рывком – занырнул в бокс и, подозреваю, испытал оргазм. Вещи нетронуты, повозка и особенно колеса приятны на ощупь.
-Псих, - намекнула Крыса и была беззлобно послана. Норма.
Стоянку разбили метрах в ста от гаража - у полузасыпанной технической будки. Внутри есть место кинуть тельца на четыре персоны, на каменистых россыпях перед дверным проломом удобно разложить кострище. За древесиной отрядил Шеста – у него Нюх с большой буквы. Сам подтащил остатки ящика к стене и постарался устроить ноющую плоть, пока бойцы усиленно шуршат на обустройстве быта. Веха пройдена и пройдена неудовлетворительно, хотя полагаю, что, восстановив питание, вернусь к изначальному плану – растрясти мошну. Чутка дольше? Согласен…
-Замес, сориентируй, - окликнул бойца, шумевшего внутри строения. Парень с готовностью вынырнул под отрытое небо, проследил за моим указующим жестом. – Что в той стороне?
-Я бы отметил группу Херсона, Черепашек, Камилу-бенд. Народ дерзкий, но вменяемый – берлоги мелкие, могут пустить на ночь. И конечно Церковь Оси. Мимо них сложно проехать…
-Почему? – выказал интерес.
-Их осенаторы патрулируют окрестности. Охват широкий, уклониться сложно. – Замес помассировал подбородок. – В принципе, могу постараться…
Я еще раз погонял в уме слово. Реальность не изменилась. И как, бл… жить?
-Осенаторы? – вот теперь и сам сказал.
-Боевики церковников, так-то обычные охотники, но мнят… Вроде вечной миссии. Могут доставить проблем.
-Неправильно, Замес. Доставляем мы, нам - предлагают.
-Усвоил, командир. – Замес сверкнул щербатым прикусом и вернулся в помещение.
Прибыл Шест с обломками скамейки. На пару с Крысой они споро обустроили кострище. Холод значился досадной царапиной, которую хотелось вычеркнуть из уравнения. Пара щелчков зажигалки развернула приятный танец пламени – жаркие язычки подкрасили стены, облагородили камень.
Пока народ перебирал съестное в подготовке меню, под тихие посылы «сгодится» и «ну нахер», я занялся пострадавшей ногой. Закатал штанину и подставил желтовато-черную конечность под отсветы костра. Чесалось жуть… Помял, потрогал, оценивая потенциал. Био делало работу, сглаживая травму. В прошлой жизни предположил бы разрыв мышц и трещины в кости… Всю радостную свору. При лимите в десять циклов, иметь таковую - непозволительная роскошь.
-Зарастет, - прокомментировал оглянувшийся Шест. В его руках пакетики с приправами выглядели детской шалостью. – Видали и похуже… Прикинь, когда яйцо от удара утопило в очке? Неловкое знакомство с черным пространством. И больно, и обидно…
-Командир, тебе бы еще био, - строго объявила мелкая, прерывая откровения тощего. Забота? Сплетение фибрами?
-Сколько в запасе?
-В достатке. – Шест переключался просто на загляденье. Но точные цифры не озвучил. Крохобор.
-Выдай всем. Приняли без разговоров.
Бойцы проявили фантазию – оглянулись на танец теней в разломах стен, откуда сквозило холодом и угрозой. В их понимании дополнительный подкорм предзнаменовал новую опасность… В принципе, согласен. Иллюзии благостной жизни затопчу кованным сорок четвертого размера.
Закинулись панацеей, побулькали водой, настоянной на акве, и словили момент покоя под парок котелка. Ровные шорохи развалин, серая блажь небес и четверка отчаянных у одинокого костра.
Заставил бойцов проверить оружие. Завтра в марш, на который выйдем подготовленными – обещанные встречи пока причислил к сомнительным. Ни одна сука не подкопается – у нас директивный наряд. Взбодренные адхарами бойцы выглядели на четверочку, при моем предвзятом мнении. Сгодится… Замес, тыкавший в угли палкой, озвучил первым:
-Там, внизу, немного стремно… О древних машинах ходят плохие слухи… Не подумай, командир, все ровно, но слухи же есть…
Просто в радость -нарыв вскрылся до созревания.
-Ты зашел, ты увидел, - намекнул ровно. – Не стесняйся, скажи, что конкретно слышал?
Боец открыл рот, закрыл… Помялся, гоняя мимику неопределенности мнения. Все слышали, все дристали и верили… н никто не знал. Магия слухов, да. Решил немного помочь замешкавшимся подопечным:
-Хотели бы берлогу, в которую никто крое нас не сможет попасть?
Зарядил на полную. Крыса приостановила помешивание варева и вроде как порозовела от прилива:
-Ну типа прибраться, накидать… А че…
Судя по блеску в глазах, прониклись. Хорошо. Хотя уверен – пристанище лишь временное, у функции долгосрочные планы, которые уведут в такую глубину, что местный коленкор покажется рядовым пит-стопом. Но то лишь наметки и перспективы, с отрядом работаем здесь и сейчас…
Остатки дня прошли ровно. Потешили материальное и духовное – едой и неспешным разговором. Под танец зарниц обустроились в искаженном пространстве будки – очередной цикл завершен. Шест, дежуривший первым, застыл угловатой скульптурой над багрянцем кострища, и я закрыл глаза. Голень уже не чешется – адски зудит на пару с инсталляцией. Ровной ночи, Джимми, и только так.
Первые световые росчерки от Оси встретили на ногах. Собрались, в моем случае проверились на целостность и выступили. На ногу уже могу ступать, но без фанатизма… Бойцы после принятия утренних калорий от сухпая и порции жидкой био выглядели почти презентабельно. Потертые жизнью пилигримы в поисках смысла – всегда на дороге и мягко посылающие оседлых в жопу. Образ порадовал.
Ковылял первым, прислушиваясь к сигналу. На лавирование времени нет, да и Замес подтвердил, что в местной логистике большие маневры нерациональны – уличная сеть в избранном направлении, доступная к прохождению, выведет по итогу лишь к нескольким знаковым местам.
Первой вехой обозначился скупой вскрик. Как водится, пискнуло и напрягло. Перекинули оружие в боевой режим и присмотрелись к развалинам. Звук шел со дворов офисного месива, в которые готовились углубиться. Я прикинул вероятные векторы обхода… В теснине не сманеврировать, только возвращаться. Резко и звонко ударил металл, хриплый мужской голос пробулькал что-то злое и предсмертное… Дал отмашку к продолжению движения. Нам бояться, только слабиться… Это моя дорога.
Тридцать метров среди колоритных обломков преодолели в молчании. Телега билась на камнях, но поклажа не звучала, оставляя шансы на скрытое передвижение. У обрушенной опорной стены, перед выходом к техническому заднику строения, притормозил и аккуратно выглянул.
Скоротечный бой уже закончился - четверо мужиков в длинных залатанных плащах ворочали трупы, в числе которых два парня и девушка – парни еще держали щиты, размалеванные под черепашьи панцири, что им не помогло. Мясо качественно и обильно порубили, оставив багровую кашицу, слагавшуюся во фрагменты тел. Рядом валяются тощие рюкзаки, чей куцый объем заставлял сомневаться в логичности нападения. Один из мужиков, сунул руку под плащ, скособочился и на злом выдохе осмотрел покрасневшие пальцы.
-На малую ось, суку… - Он подхватил девушку и набросил на плиту, где она застыла в мертвой позе. Из расколотого черепа на серость бетона сочилась розовато-белое…
-Опять? – рявкнули недовольно.
-Я вправе. - Мужик сноровисто сдернул с трупа штаны и пристроился сзади…
-Осенаторы, -прошептали из-за моего плеча. Замес как-то покраснел, налился нездоровой тьмой. – Че творят, суки… Черепашек прихватили. Вечно срутся за угодья…
А меня неожиданно накрыло.
-Драсте, служители культа. – С широкой улыбкой выдвинулся из-за поворота.
-Че? Кто? – Туземцы в плащах отпрянули от тел. Блеснула сталь. – Церковь бдит!
-А можно не сношаться во время разговора? - упрекнул больного.
-Да у нас два по цене одного, - вдруг просветлел один из мужиков, брутальный шрамированный здоровяк. Стильно откинул полы плаща и бодрячком засеменил навстречу. Как пить дать – увидел телегу и возрадовался. Я прислушался к шипению Крысы – почти дозрела мелкая.
-Церковный сбор. Кто будете? – жадно спросил осенатор. Зафиксировал мою экипировку и немного поскучнел.
-Я Джимми.
Чуть наклонил багор вперед, делая скользящий шаг, и отпустил древко. Захват сальной головы, рывок на острие, что легло на вражью грудину – как сучьего мотылька на булавку. Не прерывая движения, ударом по затылку насадил объект поглубже. Оружие под весом мяса расклинило между телом и бетонным обломком.
-Ку… лю… - выдал пострадавший мелкой дрожью.
Я развернул багор, обращая врага к замершим боевикам. Стекленеющий взгляд осенатора, которому оружие не давало ссыпаться, уставился на апогей удивления. Из вскрывшейся пасти закапало красным.
-За Ось! – ударил визг. Чет как-то не по-мужски.
-Согласен, -кивнул.
Хлопнули арбалеты. Две цели поражены, но у второй под плащом какая-то защита, болт ушел в сторону. На локацию ворвался Шест, разворачивая щедрость колуна, следом Крыса с Малютой целенаправленно рванули к мужику, так и не подтянувшему штаны.
Заблокировал удар бронированного и поддержал инерцию, отправляя противника за спину. Послышался сдавленный «ох», плавно переходящий во влажный треск. Замес исполнил образцовый тычковый и пока культист пытался удержать багрянец, отработал топором. Дело знает, согласен – не замешкался, исполнил в один заход.