Твари зарокотали, начиная отмашку заскорузлыми ручонками, и разродились эпичными щелчками. Ускорились…
Защитники ударили молча, на резком выдохе и почти синхронно. У тощего получилось чуть лучше – гнилое мясо сорвало с броска и отшвырнуло вбок на третьего упыря. Умник цель, конечно, сбил, но по факту просто опрокинул… Должной мешанины не получилось.
-Крыса, Фрау.
Подавая пример, я перехватил багор, обогнул воющую трупнину и всадил острие в тылового монстра, прибивая к тротуару. Справа всхрапнула воскрешенная, загоняя копье в черное горло, мелкая неуловимо отработала мачете. Метки сняты, задачи выполнены. Повернулся к мужчинам:
-Теперь внятно объясните, почему опустили щиты?
-Так могли бы выстрелить, - бесхитростно объявил Шест. – Или надо было контролировать…
-Вот и подумайте, - сказал, опираясь на багор. Пусть проявят инициативную фантазию, но по дороге. – Адхары собрать. Учения считаю, в целом, удачными.
Немного охолонули, улыбнулись. И в путь – на заветные кривые тропки обрушенных кварталов. Совместим неприятное с полезным - восполним запасы, подтянем навыки, растрясем боль. Пилигримам не до скуки, шуршат колеса, потрескивает камень… Я присмотрелся к Замесу, нервно дергавшему головой. Мне знакомо, отголоски эха меж городских остовов щедры на намеки, приносят многое, зачастую недоброе.
-Слышишь чего? - спросил я, огибая завал. Подработал багром, щадя голеностоп. На толчковом пройду где угодно…
-Непривычно, - ответил умник. – Обычно на зоне не афишируют движения или присутствия. Срут втихую, если понимаешь… А сейчас, точно с цепи сорвались.
-Зло пришло, - сказала Фрау и команда заткнулась. Шест споткнулся, зашипел… Так-то я согласен с женщиной и, к сожалению, в роли зла не моя скромная персона. Крыса, пристально наблюдавшая за моей мимикой что-то уяснила.
-Нас ищут, трясут заимки?
-Да, - кивнул. – Не морщите лбы, ушлепки выплескивают непрофессионализм и злобу. Тупо делают всем больно и надеются на удачу. Создают хаос, в котором легко потеряться.
-Так правильно? – задала неожиданный вопрос Фрау. А вот и застарелый вопрос про инь и янь.
-Благодать снизошла? – поинтересовался спокойно. – Откровение и все такое?
-Чего? – не поняла она.
-Шест, не оглядывайся, тяни. Знаешь, Фрау, мы просто вернули тебе мясо и кости. Запечатали вонючую требуху. Так что поменялось?
-Я не понимаю, - сбледнула спасенная.
-Командир… - рискнула вступиться Крыса.
-А ты что скажешь, мелкая? Зону макнули в говно из-за нас?
-В должниках не ходим, - гордо вскинулась Крыса. – Не тянешь, сдохни.
-Сойди с мутной темы, Фрау - попросил я женщину. – Прям нахер сойди. Прям сейчас.
-Я же с вами. – Она нахмурилась и прикусила губу. – Я поняла, просто спросила…
-Вижу приличное место, - напомнил о практичности Шест.
Да и я заметил. Опрокинутая фура, залегшая на легковой транспорт, чей залом слагал небольшую металлическую пещерку в ржавых тонах. Есть, где приткнуть телегу и филей на скорый обед. Минут тридцать на отдых -вытянуть ноги, расслабить спину, похрустеть, глотнуть. С открытым костром повременим, по моим меркам прошли недостаточно. Хотя той достаточности хер наберешь, но на целевой точке сподобимся разбить лагерек и искусить судьбу.
Фрау протянула мне галеты и консерву. И видно ведь по лицу – хочет сказать, мнется, опасается, что неправильно пойму, и еще сонм бледных эмоций.
-Сомнения в жопу, боец, - хлопнул ее по руке. – Говори открыто.
-Я обуза?
-Ты дура, - кивнул согласно. – Еще вопросы?
-Ну че опять затянула… - Шест облизал ложку. Рыгнул. – Своих не бросаем, че сложного-то?
-Спасибо… - Она отступила к телеге, села и немного обмякла, выдыхая. – Вообще за все спасибо…
Хоть какая-то подвижка. Я все надеюсь, подмечаю перспективы, детали, тереблю вялое, а результаты удручают. Пригляделся к остальным – надо отметить, смотрятся естественно в смятом, пожеванном антураже. Зона – их хлеб, привычная песочница. А удобное местечко, чтобы кинуть кости, - лишь приятный бонус. Но опять же понимаю, вечный бег отнюдь не вечен… И что? Правильно – нах…
Свернули стоянку, встряхнулись, украдкой сгоняя болезненные гримасы и пристроились к транспорту. Дорога зовет. От сигнала чутка забираем влево, затягивая дистанцию, но далекая какофония коротких схваток немного снизила громкость, что в плюс. Есть шанс не сдохнуть на постое.
В последующие часы марша изничтожили две малых отары сухих. На одной немного попотели, использую телегу, как баррикаду. Точнее большинство использовали, отстегивая удары по жухлым черепушкам, а Крыса нарезала круги, раздергивая сухостой. Под конец улыбнулась немного безумно, но тощий по обыкновению пренебрежительно фыркнул, и клоунада увяла. Смешно и, сука, досадно.
Оружие почистили на ходу, раздергав на ветошь драную кофту. В запасах нашлась и такая… Отрешаясь от механического ритма перестановки ног, попытался вспомнить, откуда подцепили рвань и не смог. Оброс барахлом за уровнем осознанности. Но жаловаться грех… Фрау по пути заботливо накидала в колесницу деревянных обломков и улыбнулась Шесту, отчего тот проглотил спич и зачем-то ускорился.
Остаток пути осложнили асфальтовые надломы и россыпи панельных осколков. Частая гребенка катастрофы добротно прошлась по промышленно-жилому району, навертев каменную чащобу. Хрен поймешь – где ты и в какой сумрак нырять… Если, конечно, у тебя нет счастливого сигнала, что зовет и манит. Кормит, падла, обещанием работы. Диссонанс и моветон, бл… Разлад в мозговом пудинге неприемлем, Джимми. Потеряешь цель, потеряешь мотивацию и пора в черный порт.
Остаток пути протащили колесницу на руках – скрипели зубами и щебнем. Кубический домик ателье из щербатого кирпича открылся на свободном пятачке в бетонных объятиях остатков домов. Основная часть строения завалена, но сохранился небольшой промышленный бокс, вроде погрузочно-разгрузочной зоны, совмещенной с технической бытовкой. Одна из стен прожжена овальной дырой, мешанина материалов за ней сплавлена в сизо-черную стену. Именно там мы нашли пиро. А в самом зале, с оторванной створкой ворот и остатками разбитого оборудования, можно приютить пилигримские души. Сохранилось даже кострище на небольшом рифленом подиуме, уводящем под завал стены. Место опробовано и одобрено.
Телега приткнулась у стены и заботами Шеста обрела покой. Тощий подпер колеса камнями и довольно осклабился – это из необъяснимого. Фрау с Крысой занялись кострищем, Замес выгрузил припасы… Все при деле, шуршат трудолюбивыми муравьями. Удовлетворенно кивнув, вышел на открытый воздух, взобрался на ближайший каменный курган.
Небо заполоняла темная серость, жемчужные тона отступали к Оси. Очередной вечер и мы живы… Я доволен. Присмотрелся к окружению, оценил обороноспособность. Бойцы правы, здесь нас трудно сыскать. Можем чутка перевести дух и восстановиться. Лицо окатил холодок, вдали ударила первая призрачная зарница. Запах дымка из застаревшей древесины коснулся обоняния… Слегка демаскирует, согласен, но ведь насрать… Толпой не зажмут, а одиночек заклюем.
По возвращении протопал к костру и протянул ладони к язычкам пламени в древнем незамысловатом жесте походного обогрева. Огонь послушно воспрял, а я был удостоен укоризненного взгляда Фрау, которая торопливо отдернула сковородку.
-Виноват, - хмыкнул и отошел к обломку агрегата с наброшенным брезентом. Сел с удовольствием, скрывать не буду. В вытянутых ногах прострелила короткая судорога… и в правом полужопии покалывало.
Тьма за порогом сгустилась. Но тем приятнее трепетал ореол костра. Через десяток минут бойцы сплотились вокруг источника тепла, разложили снедь по тарелкам и углубились в гастрономическое. Скребли, жевали, пока над огоньком весело побулькивал котелок. Разлитый по кружкам чай органично исходил парком и ароматом – многолетний пакетик выдавал, что мог и этого было достаточно.
Отодвинувшись к стенке, Крыса шумно втянула напиток и довольно зажмурилась. А ведь ей хорошо… Она ровно там, где ей место. Я неожиданно кивнул мыслям и сделал глоток. Никого не хочу обидеть, но чай – говно. Похлебали, конечно – пять усталых силуэтов вокруг багрянца. Приобщились, понизили градус тревоги…
-Надолго? – рискнул спросить Замес. Шест так и замер на почесе подмышки.
-Да чтоб тебя… - вздохнула мелкая, но в глазках промелькнул схожий вопрос.
-Цикл проведем здесь. Едим, пьем, тренируемся, - ответил ровно, изучая темный створ ворот. – Что по био?
-Ну… - Умник почесал затылок. – Маловато, если планируем тратить, а тенденция к тому ведет.
-Тенденция, - фыркнул тощий. – Тенденция – это мы.
-Мысль правильная, - одобрил я. – На марше соберем сколько сможем. Вопрос к тебе, Замес. – Я дал отмашку на сигнал. – Знаешь, что в той стороне?
-Бывал пару раз, но заходил по-другому. Слышал есть ширма, с чем едят не скажу. Много мутных, как и у всякой ширмы, мы с группой не рисковали углубляться. Сухих в достатке, как уже говорил, чистят плохо. Из значимых никого не назову… Возможно заходили ребята Камилы-бенд, но это не точно. Мы хорошо отклонились с известных мне маршрутов…
-За тем и пошли, - веско вставил Шест. Честно посмотрел на наши любопытствующие лица и намахнул чая.
-Значит, по итогу, выйдем к ширме, - определил я главное.
-Держат? – Крыса предпочла лаконичность.
-Натягивают? – передразнил Шест и заработал полешком в плечо. - Командир?
-Я чет пропустил… - поднял взгляд на тощего. – Случилось чего?
-Хорошо, говорю, сидим. – Шест многозначительно покосился на мелкую. Та радостно улыбнулась.
-Да по любому держат, - вздохнул Замес. – На Базаре ширмы старые, все разобраны… Но про эту знаю мало. Пути-дорожки не сошлись…
-А мы такие красивые и на коне, - хмыкнул я, подводя итог. И переключился на бойца, молчаливо подчищавшего посуду: - Фрау, твое мнение?
-Идем. Устраняем. Не вижу проблем, - ответила женщина без запинки.