Кулинар завозилась среди тюков, дернула непонятное:
-Где?! Где?!
-В желтом мешке, - ровно сказал Шест, налегая на оглобли. И чет его интонации мне не понравились. Оглянулся, заворачиваясь в полуприсед – на прицельную позицию. Восходники суматошно ворвались в проход… Два вражеских выстрела пропороли стены, третий зашел мне по ребрам. В мыслях тупо плеснуло одно слово – «чпок». О чем подумал и зачем, разбираться не стал – переслал остатки магазина страждущим. Легко кучно - тела закувыркались в алых кляксах.
Теперь догнать команду. Такое вот незамысловатое намерение… А было бы славно – вертушка как встарь, и тебя уносят с чувством выполненного долга, а пилот скалится… Осознал, что вижу гримасу Замеса.
Переулок закончился. Нас вынесло в продолговатый двор, напоминавший небольшой стадион. Тенты, пристройки у потрескавшихся стен, грязные палатки кучковались перезрелыми грибами. Основательности не чувствовалось – побросали второпях по углам и расползлись. Кто постарался - непонятно, может охотники, пытавшиеся укрепиться, может захватчики, не утруждавшие себя редизайном. Есть, где подмахнуть и сойдет. Отдельные замызганные личности как раз выглянули на шумок – переклинивались, мялись…
А меня интересовал выезд из этого сральника, что сочился вонью и грязью. Метров через пять ударного марша разглядел проем улочки на противоположной стороне. Немного в стороне от сигнала, но сейчас не до влажных мечтаний.
-Навозники! Навозники! – заметался крик над стенами. Из окна развалин высунулся абориген и яростной тыкал в нас с двух рук.
В дворике всколыхнулось движение, точно по вялым телам пропустили электричество. Я подтолкнул Шеста в нужном направлении и бегло оценил потенциал противника. Пока не увижу стрелкового, буду считать, что по фронтам просто белковая накипь.
-Командир! -Фрау перебросила био. Вот и до меня добралась. Тощему запихнула двойную, умница.
Из оставленного перехода высыпали остатки преследователей. Навскидку отправил им выстрел из пистолета. Поняли правильно, метнувшись в стороны с призывом пристрелить непонятную суку. Пусть кто-нибудь, что-нибудь сделает…
С глухим треском Замес приложил набежавшего сектанта. Тело вонзилось в ящики, создав требуемый бардак из плоти, крови и досок. Выиграны метры… По курсу тент в обрамлении фанерных стенок и неудобные повороты.
-Разгоняюсь! – рявкнул Шест.
-За повозку! – озвучил я очевидное и запоздалое. Бойцы грамотно сместились.
Взметнулась ткань, утварь, щепки. Скрежетнули борта, а под правое переднее колесо попала копошившаяся тушка со спущенными портками. Взвился крик, следом хрип, и череп ушлепка влажно треснул. Пробились… Я содрал с телеги обрывки, подцепленные на встречном курсе. Ничего лишнего, только полезная нагрузка.
С остатков стен прозвучали выстрелы. Противник начал приходить в себя и занимать возвышенности. А нас уже нет – мы в узкой улочке, перегороженной кусками бетона. Такой вот стремноватый расклад – проходимость отвратительная, обзор еще хуже. Тощий, заглотнув воздуха, хрипло выдал:
-Берем! – и подналег на оглобли, задирая носовую часть колесницы. Замес поднырнул, уперся, выдавая сдавленное шипение… Фрау немного очумело кувыркнулась на обочину.
-Крыса, вперед, проверь обстановку.
Мелкая в два прыжка проскочила завал и нырнула вниз. Если там в пределах досягаемости противник, пусть порадуется Малюте.
-Фрау со мной. – Я посмотрел, как бойцы, цедя невнятное, возносят телегу и развернулся к надвигавшемуся топоту. – Держись справа и сзади. Страхуй.
-Поняла. – Она стиснула копье. -Я поняла, командир.
-Вот и чудненько… -Первого урода сбил древком багра, сунул наконечником в горло. Следующий удар по ногам возникшему рядом силуэту. Поворот, смещение… Звякнула сталь. Да с хрена ты тычешь в меня железкой, убогий?! Отобрал и вскрыл чужое пузо… Сбоку дернулась Фрау, как отметил краем глаза – насадила на острие шустрого мужичка, что скакал вдоль стенки.
В кулаке намерение и ярость, в колене желание и злость. Не постесняюсь воспользоваться…
-Восход!
-Где Троха?!
-Навозники!
Достали с определениями, утырки. Орут, тужатся – кому, куда? Фрау по приказу отступила назад -за колесницей, что ускоренно спускалась по другую сторону преграды. Ругался на эмоциях костлявый, скрипел металл… А передо мной качался с десяток тел и уже рвались следующие нетерпеливые.
-А знаете… что? – выкашлял я. В боку закололо.
В ближайших мутных глазах обозначился вопрос. Жилистый восходник, теряя багрянец, уловил интонации и на остатках путанного сознания заинтересовался.
-А ничего, - сказал я отчетливо. АК выдал щедрую очередь. Трачу патроны непозволительно щедро, но то лишь жадная осмотрительность - когда долгое время жил на мизере и вдруг почуял сладенькое.
Вскарабкался на обломки, кувыркнулся, обдирая руку и съехал – под ноги пританцовывавшей Крысе.
-Командир, я не из таких, - гордо сказала девушка. -Но приятно.
-Не смешно, дура, - Ноги пока держали, в чем убедился на коротком рывке. – Что видела?
-Улица. Широкая. Сможем уйти. Встретила троих, походили на патруль…
-Вижу, - перескочил через багровую нарезку у бордюра.
Магистральная полоса и впрямь перспективная. Много съездов. Уйдем во дворы, закружим… Сигнал звал, наливаясь силой. Я в нужной зоне, но расстояние еще приличное. Хорошо, сработаем по факту – сперва оторвемся, потом потешим древнее.
-Видите обломок рекламного щита? – спросил у запыхавшейся команды.
-Кругляш? – уточнил Замес. – Рядом переулок?
Поняли без разъяснений - мчим на всех тележных парах и сворачиваем в попытке затеряться. Хотя слух намекает, что шансы минимальны – восходники орут, как резанные, с нескольких направлений. Одно приятно - плотного хора уже не слышно, вражья грядка прополота. Но достаточно одного глазастого и сообразительного, чтобы отследить, сообщить и загнать по всем правилам. Поэтому выжмем из мышц предел, а потом еще немного…
Переулок порадовал - есть, куда двигаться, не снижая скорости. Позади мелькали отдельные вражины и часть из них спешила не за нами. Вопрос «куда?» даже не задам. Без разницы, но по любому к тому, что накинет нам проблем. Чужая территория, чужие правила, которые мы основательно похерили. И счет к пилигримам растет…
Два поворота прошли без проблем. Антураж двориков почти не менялся. Муниципальный типаж разрушенного мира. А за очередным изгибом стены нас встретили сухие. Такой вот сука довесок к приятной реальности. Примите и распишитесь - от щедрот добродушной судьбы.
-Хер. Вы. Нас. Остановите, - прошипел надвигавшимся телам, что бледными изломами застелили улицу. Бойцы услышали, переварили, и Шест возопил:
-Хер остановите!
Но многовато сухостоя. Твари уже на взводе, услышали стрельбу, активизировались и рвутся к теплой начинке. Если оценить трезво, убавив паническое, то все равно напрягает. Хочется закинуть в надвигавшуюся толпу нечто жуткое и разрушительное. А гранаты страшно жаль…
-Замес, помоги с телегой! Двигаемся через перекресток! – Дал отмашку и примерился к оружию, сбавляя темп бега. Стрельба неэффективна, если только с близкой дистанции и по единичным целям. Надо просто выиграть пару-тройку секунд… - Фрау, Крыса, на борт! Сбивайте налипших!
А навязчивые утырки непременно проявятся. Телега рванула сухостой по касательной, взметнула рваные тела и черную жижу. Иссушенные руки глухо бились о борта, цеплялись, отдельные твари пытались скрежетнуть по металлу зубами… Излишек мертвой плоти, что норовил воспрепятствовать продвижению.
Крыса металась, зачищая, Фрау спихивала и уже потеряла второе копье, унесенное костлявой плотью. Отметил это, завершая щедрый замах багром. Маневр прост - чутка освободить левый фланг, на который приходится основная нагрузка. Вот только сухие думали иначе…
-Командир!
Словил несколько ударов в грудину и тазобедренный. Удержаться бы, испробовать дзен равновесия… Ответил на инстинкте. Хрустнула плоть под кулаком, замесили конечности… Меня ухватили за отворот, следом за жопу. Наказал дерзких и смог продвинуться вслед за телегой… Тычки, затрещины… Ушел в партер, перечеркнув ножом вонючую плоть. Извернувшись до хруста, заорал, броском надавил багром. Чисто хаос, клочки реальности…
«Возможно, пиро…» -с этой мыслью опрокинулся на спину под ударами ушлепков. Из доступного оружия только пистолет. Три выстрела, три смачных выплеска гнилой плоти и в руку впились зубы… А затем нечто серое прошелестело поверху и тварей смело. Когда зрение прояснилось, увидел Замеса, тянувшего руку:
-Командир!
Меня воздели на ноги, да так, что щелкнул сустав. Оглянулся на ворох сухих, барахтавшихся под обломком бетонной плиты. Умник сыграл во фрисби и хорошо сыграл, судя по размеру снаряда. Меня бы размазало, стоило плите пройти чуть ниже. Я радостно оскалился:
-Живем, да…
Побежали, огибая прореженный строй упырей. Впереди надсадно пыхтел Шест, старясь выровнять колесницу на ухабах. А позади… Там приятность. Первые вопли и выстрелы любителей солнца при встрече с тварями. Преследователи ухватили чутка больше, чем хотели.
Минут через десять занырнули в проход между муниципальных обломков. Если по-простому, то в первый сумрак, не грозивший смертью. Мертвые камни не палят, как говаривал Годри. Я притерся к стене, оставляя на щербатых кирпичах легкий алый мазок, и выдохнул:
-Стоп… Убираем хвост.
Десяток настырных сухих клекотом звучали меж стен. Удивительно, но Крыса не успела… Ревя что-то непотребное, Шест дернул с телеги колун и выплеснулся о наболевшем. А мы вроде как замерли по стенкам, орошаемые брызгами.
-Бл… - констатировал Замес.
-Слушаем, - приказал я.
Зона делилась раскладом. Звуки боя с пройденного пути, стрельба на 15 градусов левее, звон и крики на 9 часов и еще, еще… Прям растревоженная муравьиная кучка – обитатели сучат лапками, стараются, трутся усиками, схлестываются и кипят удалью.